لم أستطع حتى رفع رأسي و عضضت شفتي.

 

 

“سمعتُ نداء إستغاثة ، لذا هرعت إلى هنا—”

تمتم ريتشارد بصوت منخفض و تحرك للأمام. 

 

إلى أين يتجه؟ لم أستطع أن أرفع رأسي ، و لم أنظر إلا إلى ساقي ريتشارد و هما تتحركان. 

 

و المكان الذي توقفت فيه ساق ريتشارد هو المكان الذي سقط فيه قناعي ثم إلتقط قناعي.

 

ماذا سيفعل بهذا؟

 

“يبدو أن هذه هي المرة الأولى التي تقتلين فيها شخصًا ، آنسة سابرينا”

 

“….”

 

“لا تقلقي ، في الحقيقة ، قتل الناس ليس بالأمر الكبير الذي تعتقده الآنسة سابرينا”

 

ما هذا الهراء الذي يتحدث عنه؟ الناس العاديون لا يقتلون الناس أصلاً! ولا يفكرون حتى في ذلك!

 

لقد تساءلت عما إذا كان من المريح ألا أتمكن من العودة إليه ، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك مع تلك الشخصية.

 

“ألا تحتاجين إلى هذا؟”

وضع ريتشارد قناعًا أمامي.

 

و مع ذلك ، فإنه دون وعي مد يده إلى القناع و نظفه على الفور.

 

“…ماذا تفعل؟”

 

“يبدو أن هناك دماء على وجهه ، هل سترتدين القناع كما هو؟”

 

“…هذا ليس من شأنك ، أعطني القناع”

لكن ريتشارد لم يسلم القناع طوعاً. 

 

“يا!!” ، عندما ناديته كأنني أحثه ، تحدث ريتشارد في تلك اللحظة فقط.

 

“أنا فضولي”

 

“… لإرجاع قناعي؟”

 

“هذا أيضًا ، و لكنني أشعر بالفضول تجاه وجه الآنسة سابرينا ، لذا أتساءل عما إذا كان ينبغي لي التحقق منه بهذه الطريقة” 

 

“…لا تتحدث بالهراء و أعطني قناعي فقط”

 

“….”

 

“أعطني إباه!”

صرخت عليه. 

 

في العادة ، كنت سأتمكن من المرور بخفة. 

 

لكن كان من الصعب التعامل مع ريتشارد الآن بعد أن أصبحت حالتي العقلية غير مستقرة.

 

لأن لحظة تدفق الدم من رقبة الفارس ظلت عالقة في ذهني. 

 

أشعر بالغثيان.

 

“خذيه”

 

أعطاني ريتشارد القناع و وضع منديلًا داخل القناع. 

 

“أليس من غير المريح ارتداء القناع كما هو؟”

 

“….”

 

“أود أن أقوم بمسحه لكِ لو إستطعت ، و لكنني اعتقدت أنكِ لن تحبي ذلك”

 

“أنت تعرف ذلك جيدًا”

لقد قبلت القناع دون أن أقول شكراً.

 

لقد تم تسليمي المنديل أيضًا ، لكنني لم أشعر بالإمتنان. 

 

قليلاً فقط ، اعتقدت أن هذا الوضع كان بائسًا. 

 

لقد مسحت الدماء عن وجهي بالمنديل الذي تلقيته من ريتشارد.

 

و لكن الدم لم يكن من السهل تنظيفه.

 

كان هناك شعور لزج على الوجه ، الذي كان بالفعل صلبًا و جافًا. 

 

مسحت فقط الجزء المبلل ثم وضعت القناع مرة أخرى.

 

“سأساعدكِ بالنهوض”

 

“لا تهتم” ، أستطيع النهوض وحدي ، أنا لست طفلة حتى.

 

“آه”

 

و لكن كان من الصعب النهوض بشكل صحيح لأن الجسم كله كان يرتجف و يطغى على مثل هذه الأفكار. 

 

في النهاية ، أمسكني ريتشارد ، و بدا من المستحيل أن أصر على المشي وحدي.

 

“سوف أساعدكِ”

 

عندما لاحظ ريتشارد حالتي ، أغلق عينيه بلطف و إبتسم. 

 

“… شكرًا لك”

 

“لا داعي”

 

و في النهاية ، تمكنت من المشي بمساعدة ريتشارد.

 

“آنسة سابرينا”

 

“…ماذا؟”

 

“الآنسة سابرينا لها رائحة الدم”

 

“… لأن هناك دماء علي؟”

 

“إنه أمر مثير بشكل غريب”

 

“… هل أنت مجنون؟”

ضحك ريتشارد بدلاً من الإجابة.

 

“و لدي شيء أقوله للآنسة سابرينا …”

 

تمتم ريتشارد ببطء ، و هو يمسح ظهر يدي بإصبعه ببطء.

 

“لا تخلعي قناعكِ أمامي أبدًا”

 

“….”

 

“لدي قدر قليل من ضبط النفس”

 

ما الذي بحق الجحيم يتحدث عنه؟

 

أعني ، هل حقاً لم يكن يعرف من أنا؟

 

همس في سره أنه يعرف من أنا لكنه يحذرني من الكشف عن هويتي. 

 

لم أرد على ما قاله. 

 

و هكذا خرجنا من الغابة.

 

بمجرد أن غادرت الغابة ، رأيت الناس. 

 

بدا الأشخاص ، الذين وجدوني مغطاة بالدماء و يدعمني ريتشارد ، مندهشين.

 

“أيتها المُساعِدة ، ماذا حدث—!”

 

“ماذا حدث للهجوم؟”

 

“لم يكن هجومًا ، لا بد أننا أخطأنا الفهم لأن هناك مشكلة من جانبنا”

 

كما هو متوقع. 

لقد عاد ما خمنته إلى اليقين.

 

“البارون موجودة في الغرفة”

 

“فهمت”

 

أنا سعيدة لأن ميشيل آمنة.

 

لقد نظرت إلى الكونت بوجه بارد. 

 

ماذا علي أن أفعل؟

 

***

 

“تلك العاهرة سابرينا عادت على قيد الحياة!”

 

كان الكونت يكره جيلبرت ، الذي لم يستطع إلا أن يصرخ مثل الخنزير.

 

لا أستطيع أن أصدق أن مصير إقليمه يعتمد على رجل مثله. 

 

كم هو سخيف. 

 

“لا تقلق ، سـأعتني بهذا الأمر بـالتأكيد في المرة القادمة” 

 

“هل أبدو و كأنني لست مضطراً للقلق الآن؟ سابرينا تلك العاهرة، وميشيل، كلاهما بخير!”

 

قبل ساعات قليلة ، عندما أخبر سابرينا أن الأمر يتعلق بغارة ، أخبر ميشيل أنها يجب أن تُخلي المكان لأنها كانت غارة.

 

و لكن كان هناك وضع غير متوقع.

 

<ماذا عن سابرينا؟> 

 

<سنأخذ المُساعِدة بأمان أيضًا ، لذا لا تقلقي …>

 

<حتى تأتي سابرينا ، لن أتحرك>

 

تسببت هذه الشخصية الوقحة في حدوث مشاكل حتى في المواقف المهمة.

 

في النهاية ، أصبحت ميشيل في موقف حيث أصبحت عالقة و لم يتمكن من اصطحابها إلى الغابة مثل سابرينا.

 

“ألا يوجد شيء يمكنني فعله حيال هذا الأمر؟ لدي فرصة في المرة القادمة-” 

 

“في المرة القادمة؟ ها! أعتقد أن الكونت يعتقد أن لديه فرصًا لا حصر لها” 

 

“….” 

 

“أعتقد أنني أعرف لماذا تبدو المنطقة بهذا الشكل”

 

“ماذا قلت للتو؟ جيلبرت!”

 

“لماذا أنت غاضب؟” 

 

“….” 

 

ارتجفت يدا الكونت ، لكنه تراجع عن منطقته. 

 

غادر جيلبرت ، الذي كان غاضبًا لفترة طويلة ، و تُرِكَ الكونت بمفرده و إنفجر ضاحكًا.

 

كان هذا الوضع سخيفًا و غاضبًا ، لكن لم يكن هناك شيء يستطيع فعله حيال ذلك.

 

الناس في المنطقة الذين يعانون من الجوع. 

 

عدد المقيمين الدائمين الذين لا يستطيعون تحمل الأمر و يهربون في الليل يتناقص.

 

“ها …”

 

و أصبح وجه الكونت الذي يذكر المشاكل التي لم تحل مظلمًا.

 

دق دق-! 

ثم سمع طرقاً.

 

“يا كونت ، المُساعِدة سابرينا جاءت لرؤيتك” 

 

… سابرينا؟ 

 

إنه ليس وضعًا جيدًا ، لذا فإن زيارتها لا تبدو إيجابية للغاية.

 

“خذها إلى الداخل”

دخلت سابرينا فور صدور الأمر.

 

جلست بشكل طبيعي على كرسي و شعرها البني مسحوب إلى الخلف.

 

على عكس المعتاد ، فإن القناع الملون لم يعطي انطباعًا قويًا فحسب ، بل أعطى أيضًا شعورًا بالترهيب.

 

“لقد سمعت ما حدث اليوم ، لقد كان قرار الفارس ، و أود أن أؤكد أن هذا لا علاقة له بالشمال”

 

كان هذا موقفًا يضطره إلى إخضاع رأسه للمُساعِدة فقط. 

 

لكنه لم يعتقد أن كبرياءه قد تأذت.

 

إنه شيء لا يمكن مساعدته في إقليمه.

 

“لم أرسل الحارس إلى مُساعِدة البارون ، سأقوم بالتحقيق في هذا الأمر بدقة و أكشفه” 

 

“لا بأس يا كونت”

 

“لا بأس-“

 

ابتسمت سابرينا بينما كان الكونت ينظر إليها بفضول.

 

“هل يمكنك أن تعطيني الشاي قبل ذلك؟”

 

“… شاي؟” 

 

“نعم ، لقد سئمت مما حدث اليوم ، لذا أريد التحدث أثناء شرب الشاي”

 

“… أوه نعم ، دعنا نحضر الشاي ، بسرعة” 

 

أمر الكونت الخادم بإحضار الشاي على الفور ، و ظهر إبريق الشاي و فنجان الشاي على الطاولة بعد فترة وجيزة.

 

شربت سابرينا الشاي الدافئ ، و كان مظهرها مريحًا للغاية.

 

“لن يتمكن الكونت من القول بأن الشمال ليس مسؤولاً عن هذه القضية على الإطلاق”

 

“….” 

 

“لأنه حدث في الشمال ، كم مرة حدث هذا بالفعل؟”

 

“….”

 

“يا كونت ، هل تعلم كيف عوملت ميشيل سافلين؟”

 

شربت سابرينا شايها و هي تتحدث ببطء.

 

“كان هناك أعداء في كل مكان ، لذا كان عليّ أن أكون متشككة أولاً ، لقد تعلمت ذلك من خلال تلك الأيام …” 

 

تحولت عيون سابرينا الوردية إلى اللون الأحمر. 

 

للحظة ، شعر بشعور مرعب.

 

“ثلاث مرات”

 

“ماذا تريدين أن تقولي؟”

 

“إذا كان ثلاث مرات ، بالصدفة أو الخطأ ، كان ذلك عمداً”

أدرك الكونت.

 

تريد سابرينا أن تقول أن الكونت هو من اخترع هذا الوضع بأكمله.

 

“من لقاء جيلبرت هنا ، إلى الفول السوداني في الطعام ، و إلى الفارس الذي حاول قتلنا”

 

لقد أصبحت الأمور صعبة.

 

إذا كان الأمر مثل هذا—

 

“هل يمكن اعتبار كل هذا مجرد خطأ أو مصادفة؟”

 

يجب عليه أن يقتلها الآن. 

 

طالما أنها تدرك ذلك ، إذا أعادته على قيد الحياة ، فإن تأثير السافلين سوف يسحق الشمال.

 

“نظرًا لأن هذا يحدث طوال الوقت، فحتى لو تم كسر العقد ، فإن المعبد سوف يتفهم ذلك”

 

كان الكونت يعبث بالسيف بين ذراعيه.

 

ولكن بعد ذلك، تحولت عيون سابرينا الوردية.

 

“ومع ذلك، كان أحد مبادئ عملنا هو “الكرم”.”

 

“ماذا…” 

 

“لا أعطي الفرصة للجميع ، و لكن في بعض الأحيان أعطي فرصة خاصة”

 

“ماذا تعنين بذلك الآن؟”

 

“إن الأمر يتعلق بإعطاء الكونت فرصة”

 

“إعطائي فرصة؟”

 

“لقد استعاد الكونت عقله ، فلا تنشغل بهذا الأمر”

 

“هل تعرفين ما تتحدثين عنه؟ توقفي عن ذلك ، المزيد من عدم الاحترام-” 

 

“أنا على علم جيد بحالتك”

 

بعد أن قطعت كلمات الكونت ، ألقت سابرينا كلماتها.

 

“الوضع في الشمال سيكون صعبًا ، لذا ربما كنت ترغب في بيع روحك لجيلبرت لتعلم كيفية زراعة منتجات خاصة”

 

“….” 

 

كان فم سابرينا الأحمر منحنيًا بشكل شيطاني.

 

“إذا كنت يائسًا ، فأنت تريد أن تمسك بيد الشيطان ، أليس كذلك؟”

 

“….” 

 

“و لكن من الأفضل أن تمسك اليد بحكمة ، يا كونت”