هل يجب أن أتظاهر بالبراءة أولاً؟ 

 

“لا أعرف ماذا تقصد ، و لكن إذا كنت سعيدًا بهذا ، فهذا أمر جيد” 

 

أجبت ريتشارد بهذه الطريقة وابتسمت بمرح.

 

“إنه ليس شيئًا فعلتِهِ مرة أو مرتين”

 

“كانت هذه هي المرة الأولى التي أفعل فيها ذلك ، لذا فلا بد أنني نجحت بشكل جيد ، و هذا أمر يبعث على الارتياح”.

 

حتى بعد سماع ردي الوقح ، ابتسم ريتشارد جيدًا دون أن يتغير تعبير وجهه. 

 

كما ابتسمت بمهارة دون أن أفقد ابتسامتي.

 

“أنتِ أيضًا ترتدين شعرًا مستعارًا اليوم ، آنسة سابرينا”

 

“….”

 

وجهي أصبح قاسياً للحظة.

 

هذا شعر مستعار. 

 

يبدو أنه يعرفني بالتأكيد. 

 

أليس من الممكن أن يكون قريبًا جدًا مني لدرجة أنه لا يستطيع أن يقول لا؟ لكن سلوكه الغامض يجعل من الصعب التأكد من ذلك. 

 

“ماذا تقصد بالشعر المستعار؟”

 

“هممم ، قلت إنه شعر مستعار لأنه بدا مثل الشعر المستعار ، ما المشكلة؟”

 

يا إلهي ، كان ينبغي لي أن أصبغه. 

 

لا، أعتقد أنه كان سيقول أنني صبغت شعري. 

 

“….” 

 

“أعتذر إذا كان الأمر سرًا”

 

مع وجه لا يبدو حزينًا للغاية ، اعتذر ريتشارد بهدوء.

 

“… ماذا تقصد بسر استخدام الشعر المستعار فقط؟ كنت أتساءل كيف عرفت عن الشعر المستعار بينما لم أخبرك بأي شيء عنه؟”

 

“رائحته مختلفة”

 

“… رائحة؟” 

 

“إنها الرائحة المميزة للشعر المستعار”

 

كما قال ، فإن الشعر المستعار عادة ما يكون له رائحة فريدة. 

 

و لكن الشعر المستعار الجيد لا يصدر عنه رائحة. 

 

و على وجه التحديد ، هذا يعني أن الرائحة ليست قوية بما يكفي ليتعرف عليها البشر.

 

أقصد إذا كان شخصًا عاديًا.

 

لم أكن أتخيل حتى أنه يستطيع شم مثل هذه الرائحة الرقيقة. 

 

كنت أعلم أن هذا الرجل متعالٍ ، لكنني لم أكن أعلم أنه يستطيع التعرف حتى على أدق التفاصيل. 

 

“إلى متى تخططين لارتداء هذا الشعر المستعار؟” 

 

“ربما حتى تنتهي هذه الموضة” 

 

“ماذا؟” 

 

“هل تعلم؟ هذا هو النمط شائع في العاصمة هذه الأيام”

 

لم تكن كذبة.

 

لأنه في العاصمة ، أسلوب الشعر المستعار الذي أرتديه حاليًا أصبح شائعًا. 

 

“فهل هذه الأقنعة رائجة أيضًا؟” 

 

“لديك الكثير من الأسئلة لي ، يا قائد” 

 

ابتسم ريتشارد بهدوء دون أن ينكر ذلك. 

و مع ذلك ، فإن جماله كافٍ لجذب الانتباه. 

 

“لأن الآنسة سابرينا تذكرني بشخص أفتقده” 

 

“… شخص تفتقده؟” 

 

“نعم ، عيون سابرينا تشبه عيون شخص أعرفه” 

 

…إنه ليس تشابهًا ، إنها أنا ، أيها الأحمق. 

 

بالطبع هو يعلم ، و لكن—

 

ليس الأمر أنك تفتقد هذا الشخص ، إنها علاقة سيئة. 

 

“شفتيك تشبهان ذلك الشخص أيضًا كثيرًا” 

 

“….”

 

عندما نظر ريتشارد إلى شفتي ، شعرت بشعور غريب.

 

“أنا لست الشخص الذي تفتقده”

 

“أنا أعرف”

 

“إذا كنت تعرف فلا تقل ذلك”

قلت هذا بحزم و ضحكت.

 

“إذن أنا مشغولة ، هل يمكنني الذهاب أولاً ، يا قائد؟” 

 

“بالطبع ، آنسة سابرينا”

لقد مررت بجانب ريتشارد.

 

يبدو أنه قد تعرف عليّ ؛ لست متأكدة من سبب تصرفه و كأنه لم يتعرف عليّ ، و لكن في هذه المرحلة ، أفضل أن أشعر بالراحة فقط. 

 

إذا كانت العلاقة السيئة ستجعلك تخجل ، فمن الأفضل أن تتظاهر و كأنني لم أرها. 

 

<لن أنسى ما حدث>

<سوف أتذكر إسمكِ أيضًا> 

 

انظر ، لقد كان هذا كلامًا سخيفًا.

لأن الغضب ابتلع السبب تماماً في تلك اللحظة. 

 

“لا بد لي من الذهاب إلى ميشيل”

 

لنتوقف عن فعل هذا هنا و لنتفقد حالة ميشيل ثم توقفت عند غرفتي أولاً قبل أن أذهب إلى ميشيل.

 

… لماذا لا يبدو هذا المكان مريحًا؟ 

 

أخرجت دبوس شعر من حقيبتي و وضعته في شعري المستعار. 

 

إنه دبوس شعر بقناع ملون و زهرة مليئة بالحضور. 

 

كان تناغمًا مثيرًا للاهتمام. 

 

كان ذلك حينها …. 

 

انفجار-!

 

“إنه هجوم!”

كان هناك صوت عاجل مع هدير. 

 

سمعت أن هناك غارات متكررة في الشمال ، و لكنني لم أتوقع حدوث ذلك عندما أتيت أنا و ميشيل.

 

“مساعدة سابرينا! هل أنتِ بالداخل؟”

ثم صرخ شخص ما من الخارج عاجلاً.

 

“من أنت؟”

 

“أنا فارس من فرسان اللورد! و بسبب الغارة ، أُمِرتُ بإجلائكم إلى مكان آمن على الفور” 

 

* * *

 

“كحح ، كح!” 

 

نجا جيلبرت بصعوبة بالغة من البركة ، و سعل بإستمرار. 

 

و في النهاية ، تنفس بسرعة و وجد الهواء الذي لم يذق مثله قط و هو في الماء. 

 

“… تلك اللعينة!” 

 

و بينما استعاد تنفسه اتزانه ببطء ، لعن جيلبرت سابرينا على الفور. 

 

لم يكن خياله في تمزيق و قتل سابرينا كافياً ، لذا توجه جيلبرت إلى مكان ما دون أن يكون لديه حتى الوقت لترتيب ملابسه. 

 

نظر خدم الكونت إلى جيلبرت ، الذي كان يمشي بخطوات واسعة مندهشة.

 

لا يمكن لجيلبرت ، الذي كان مبللاً من رأسه حتى أخمص قدميه و رائحته كريهة ، إلا أن يبدو غريباً.

 

ثم توجه جيلبرت إلى غرفة الكونت.

 

“أيها الكونت!”

 

“جيلبرت ، فجأة ، سمعت … لماذا تبدو بهذه الطريقة؟” 

 

الكونت ، الذي عبس في وجه سلوك جيلبرت الفظ الذي جاء دون أن يطرق الباب ، فتح عينيه على اتساعهما عندما رآه يبدو و كأنه فأر مبلل.

 

“سابرينا ، تلك الفتاة المجنونة فعلت ذلك!”

 

“إذا كانت سابرينا … أليست مساعدة البارون سافلين؟”

 

“هذا صحيح ، تلك الفتاة المجنونة ألقتني في بركة و جعلتني هكذا”

 

“المُساعِدة؟”

 

نظر الكونت إلى جيلبرت في حالة من عدم التصديق.

 

“نعم ، هذا ما فعلته تلك الفتاة المجنونة!” 

 

إنه يعرف أنها ليست شخصًا عاديًا ، لكنه لم يعتقد أبدًا أنها ستُلقي جيلبرت في البركة.

 

عندما تخيل الكونت ما كان سيحدث ، كاد أن يضحك.

 

“إنها ليست فتاة عادية حقًا” 

 

“يا كونت! الآن ليس الوقت المناسب للتحدث بهذه الطريقة! يجب أن تقتلها!”

 

“أنا أعرف”

نظر الكونت إلى جيلبرت بازدراء.

 

لا أشعر بالرغبة في ذلك. 

 

أشاد الكونت بـ سابرينا و ميشيل و وصفهما بأنهما عظيمتان.

 

إنها امرأة كانت تعمل كخادمة و تلك امرأة قاصر ، و قد سُلبت جميع حقوقها من جيلبرت.

 

أليس من المدهش أن يكون هناك تاجر سافلين يتمتع بنفوذ كبير في مثل هذا المنصب؟

 

و لكن بصرف النظر عن ذلك ، كان على الكونت أن يحل المشاكل القديمة في ممتلكاته.

 

أتذكر تلك المرة مرة أخرى … 

 

كان هناك طفل و والديه يتضورون جوعًا عندما ذهبوا إلى المعبد ، و عندما رأى ذلك ، كان الأمر مؤلمًا للغاية باعتباره سيداً كان عليه حمايتهم.

 

“متى بحق الجحيم سوف تعتني بهذه العاهرة!” 

 

ربما كان من الخطأ أن أتعاون مع جيلبرت؟

 

لقد كان هو من اتخذ القرار ، لكنه كان قلقًا من أنه قلل من شأن الخصم كثيرًا لكن من المستحيل تغييره. 

 

نظر الكونت بازدراء إلى الرجل الذي كان مشغولاً بملء معدته مثل الخنزير ، ثم فتح فمه بهدوء.

 

“لا تقلق ، الخطة قيد التنفيذ” 

 

“… هل هي تعمل؟”

لحظة سؤال جيلبرت مرة أخرى بسؤال … 

 

انفجار-!

 

سُمِعَ صوت إنفجار شيء ما في المسافة ، و رأى دخانًا أسود يتصاعد من النافذة.

 

“إنه هجوم!”

 

و من تلك الصرخة ، أصبح القصر صاخبًا. 

طرق الكونت النافذة و ضحك.

 

“ألم أخبرك؟ الخطة بدأت بالفعل”

 

* * * 

 

لقد أخذني الفارس إلى مكان ما.

 

و بما أنني لم أكن على دراية بمسار الكونت ، لم يكن أمامي خيار سوى اتباع الفارس.

 

و لكن كان عدد الناس يتناقص شيئاً فشيئاً ، و مع اختفاء الناس ، كان من المحتم أن تظهر الشكوك. 

 

و مع ذلك ، اتبعت أمر الكونت في صمت ، متسائلة عما إذا كان سيستخدم أمر الكونت كذريعة لفعل شيء واضح للغاية. 

 

“هل هذا هو الطريق الصحيح حقاً؟”

 

“لا تقلقي يا مُساعِدة ، لقد عملتُ هنا لفترة طويلة”

 

هذه ليست المشكلة … 

 

عندما يحدث هجوم ، فمن الصواب أن نهرب أولاً إلى طريق فارغ ، و لكن مع تزايد الشكوك ، أصبح من الطبيعي أن أشعر بالشك. 

 

“أين البارون؟” 

 

“البارون قادمة أيضًا ، الشمال يضع سلامة ضيوفنا في المقام الأول”

 

كان المكان الذي أخذني إليه الفارس في غابة معينة ، و سِرنا لبعض الوقت في الغابة.

 

كلما توغلت في الغابة ، زاد قلقي. 

 

و كلما فكرت في الأمر ، زاد شعوري بأن الأمور تسير على نحو خاطئ. 

 

ابتعدت عن الرجل و سرت خلفه ، و أخرجت دبوس شعري خلسة و أمسكت به في يدي.

 

“…كم من الوقت يجب أن أمشي؟ ساقي تؤلمني”

 

“أوه ، لا ، أنا آسف ، أحاول نقلك إلى المكان الأكثر أمانًا …” 

 

استدار الفارس و ابتسم لي بطريقة غامضة.

فتراجعت إلى الوراء بشكل غريزي.

 

“هذا ينبغي أن يكون كافياً”

 

و كان المكان هادِئاً. 

 

هل ذلك لأنهم ابتعدوا كثيراً عن المكان الذي وقع فيه الهجوم ، أم أن الوضع هدأ في الخارج؟ 

 

“… هل هذا هو منتصف الغابة ، الوجهة؟ بلا أي مأوى؟”

 

اعتقدت أنه كان يأخذني إلى مكان ما مثل ملجأ للدفاع ، لكن هذا مجرد ملجأ في وسط غابة كهذه؟

 

لا يمكن أن يكون.

 

أنا لا أعرف الكثير عن الشمال ، و لكنني أعرف تقريبًا كيف يبدو الملجأ.

 

في الجزء الشمالي ، حيث توجد غارات متكررة ، كان من الأفضل إعداد مثل هذا المكان.

 

“صحيح” 

اقترب مني الفارس بإبتسامة مجهولة.

 

عندما ضاقت المسافة بيني و بينه ، اتخذتُ خطوة إلى الوراء.

 

“أيتها المُساعِدة؟ ما المشكلة؟” 

 

“إذا كان هدفك هو حمايتي ، حافظ على هذه المسافة الآن”

 

“آه…” 

وضع الفارس وجهًا محرجًا. 

 

“هل تم القبض علي–؟”

أخرج الفارس سيفه.

 

كما هو متوقع.

 

ركضت على الفور دون أن أنظر إلى الوراء.

 

تحرك جسدي بسرعة أكبر مما كنت أتوقع أن أركض بعيدًا و كأن غريزة البقاء تمسك بي بقوة. 

 

“هناك!” 

ركض الفارس من الخلف ليلحق بي بينما كنت أهرب. 

 

سوف يقترب قريباً. 

 

لا يمكن للفارس المدرب أن يكون مثل المرأة العادية. 

 

بعد ذلك، كان عليّ أن أبذل قصارى جهدي هنا.

 

“النجدة-!!”

صدى صوتي عبر الغابة.

 

“أنقذني – أوك!” 

 

“أمسَكتُكِ” 

كما هو متوقع ، أمسكني الفارس على الفور.

 

أمسك بكتفي بقوة و دفعني إلى الأسفل ، فسقط جسدي على الأرض بلا حول ولا قوة ، و سرعان ما أمسك الفارس بكتفي و إبتسم.

 

“بغض النظر عن مدى صراخكِ طلبًا للمساعدة في هذه الغابة ، فلن يسمعكِ أحد ، أتعلمين؟”

 

أنا أعرف. 

 

إلى أي مدى وصلنا؟ لا بد أن هذا الرجل قد فكر في ذلك أيضًا.

 

“اصمتي ، سأرسلكِ للقبر بلطف” 

 

“….” 

 

“و لكن قبل أن أقتلكِ ، هل يجب أن أرى وجهك؟ كم يبدو وجهكِ قبيحًا و أنت ترتدين قناعًا؟”

 

لقد لمس الفارس قناعي.

 

لم أستطع منع الفارس من إزالة القناع. 

فنظر الفارس إلى وجهي وتيبّس للحظة.

 

“…إن مجرد قتلكِ يعتبر مضيعة للوقت”

 

“… مضيعة” 

 

“ماذا؟” 

عند تمتمتي ، عبس الفارس و سأل.

 

أجبته بابتسامة.

“أنا لست مضيعة ، أيها الوغد”

 

“ماذا-اوه!” 

 

و بدون أي تردد ، استغللت إهمال الرجل و غرزت سكينًا حادًا في اللحم الطري تحت ذقنه.

 

تناثر الدم في كل مكان.

 

تبلل وجهه، لقد أذهلني المشهد الرهيب للحظة.

 

“اغه…” 

لم يستطع الفارس حتى الصراخ و إنهار. 

 

لقد تيبس جسدي دون أن أفكر حتى في رفع الفارس الساقط فوق جسدي.

 

شخص – شخص مات. 

 

من الواضح أن ما فعلته كان صحيحًا. 

 

و مع ذلك ، إرتجفت يداي. 

 

دفعت الفارس بعيدًا بيدي الضعيفة، و فجأة ، انقلب الفارس إلى الجانب.

 

“ها…” 

 

ماذا علي أن أفعل باستدعاء فارس هنا؟ كنت أعلم ذلك ، لكنني لم أستطع منع الصوت من التسرب. 

 

أدرت رأسي بعيدًا حتى لا أتمكن من رؤية الدماء تتساقط على رقبة الفارس و تلطخها.

 

ماذا سأفعل هنا؟

 

“لم أكن أنا من فعل الشيء الخطأ في المقام الأول ، لم أستطع مساعدة نفسي”

 

كان قلبي ينبض بقوة.

 

كان في ذلك الحين … 

 

تاك-! تاك-! 

 

مع صوت الدوس على شفرات العشب ، ظهرت أحذية بيضاء.

 

جاء صوت مألوف فوق رأسي.

 

“آنسة سابرينا؟”

 

… عليك اللعنة.