عندما رأيت ريتشارد ، تجمدت في مكاني. 

 

إنه أمر لا مفر منه. 

 

لماذا كان هنا عندما أتيت إلى الشمال لتجنب هذا الرجل؟ 

 

“لقد أخبرتكَ مسبقًا ، لكنني أتيت إلى هنا تحت قيادة صاحب القداسة أيها الكونت” 

 

“لقد استلمتها … لكنني لم أتوقع أن تأتي بهذه السرعة …”

 

نظر الكونت إلى ريتشارد بنظرة مندهشة.

 

كانت نظرة حيرة. 

 

بدا الكونت و كأنه فقد عقله لأنه التقى ميشيل و جيلبرت و ريتشارد في وقت واحد.

 

ابتسم ريتشارد و أجاب ، ثم حرَّكَ نظره. 

كانت عيناه الزرقاوان موجهتين نحوي.

 

“إنها مصادفة أن نلتقي بهذه الطريقة ، آنسة سابرينا” 

 

إستقبلني ريتشارد بإبتسامة.

 

“لقد كنتُ قلقًا بشأن ذهابكِ بهذه الطريقة في المرة الأخيرة ، لكن هل أنتِ بخير الآن؟”

 

“….” 

 

ماذا كان يفكر؟ هل لم يتعرف عليّ أم تظاهر بأنه لم يتعرف عليّ؟ 

 

نظرًا لأنه جاء إلى الشمال في مثل هذا التوقيت المذهل ، فلا بد أنه تعرف عليّ ، لكن بالنظر إلى تصرفاته الآن ، بدا و كأنه غريب.

 

موقف غير متوقع.

 

“شكرًا لكَ على إهتمامك ، كل شيء على ما يرام الآن”

 

ارتفعت حواجب ريتشارد قليلاً.

 

“لم يسبق لي أن رأيت دماءً من قبل ، في ذلك الوقت ، أعتقد أنني كنتُ وقحة لأنني كنتُ مرتبكة”

 

“أعتقد أن صوتكِ قد تغير”

 

“حلقي لم يكن جيداً حينها”

 

إبتسمت. 

 

يا إلهي ، لقد أحضرت أداة سحرية يمكنها تغيير صوتي في حالة الطوارئ. 

 

نظرت إلي ميشيل متسائلة عن سبب استخدامي لقناع و حتى أداة سحرية ، لكن سابرينا كانت جميلة – لكنها كانت مقتنعة بشكل غريب.

 

‘ماذا بحق الجحيم كنت أفكر؟’ 

 

حتى أفهم نية ريتشارد ، كنت سأتظاهر بأنني سابرينا. 

 

* * * 

 

بقيت ميشيل في السرير لعدة أيام ، و لكن لحسن الحظ ، نهضت بسرعة و تعافت. 

 

“أنا سعيد أنَّكِ تشعرين بتحسن كبير ، بارون سافلين”

 

ريتشارد ، الذي جاء لزيارة ميشيل حاملاً باقة من الزهور ، سلمها الزهور بإبتسامة لطيفة بينما عبست ميشيل في وجه ريتشارد. 

 

كنت أراقبهما من الزاوية دون أن أغادر الغرفة.

 

لم يكن من الممتع أن أكون في نفس الغرفة مع ريتشارد ، الذي لا تزال نواياه غير معروفة. 

 

أردت فقط أن أرحل ، و لكن—

 

لا أستطيع تركه بمفرده مع ميشيل المريضة. 

 

تنهدت.

 

و مع ذلك ، و على عكس مخاوفي ، لم يمكث ريتشارد في الغرفة لفترة طويلة.

 

“سأكون في طريقي إذن ، أتمنى لكِ الشفاء العاجل ، يا بارون سافلين”

 

“شكراً لإهتمامك”

 

و بعد بضع كلمات من المجاملة ، استدار و كأنه سيخرج. 

 

الآداب اللائقة و الأخلاق الحميدة—

 

لديكَ حياة إجتماعية جيدة. 

 

بطريقة ما ، شعرت بالوحدة. 

 

حتى الآن ، لم يكن كل النبلاء الذين رأيتهم على هذا النحو – و كان شعورًا مختلفًا عن ريتشارد السابق.

 

“آنسة سابرينا” 

 

يمكنه الخروج كما هو ، لكنه ناداني قبل أن يغادر. 

 

عندما إلتقت أعينهما ، إنحنى بعينيه بشكل جميل و إبتسم. 

 

لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت تلك النظرة المجنونة ، ولا أستطيع حقًا أن أعتاد عليها.

 

“يبدو أنكِ تعتنين بالبارون سافلين دون أن تتمكني من الراحة بشكل صحيح ، فماذا عن إبقاء عينيكِ مغلقتين أيضًا ، آنسة سابرينا؟” 

 

“…شكراً لإهتمامك ، و لكنني بخير”

 

“أقول هذا لأنكِ لا تبدين على ما يرام”

 

لم أعد أرغب في التحدث إلى ريتشارد. 

 

كان الأمر مزعجًا بالنسبة لي أن أتحدث إلى هذا الرجل المجهول.

 

لقد اخترت كلمة لإنهاء هذه المحادثة بها. 

لكن ريتشارد ابتسم و فتح فمه.

 

“لا يمكنكِ حتى خلع شعركِ المستعار”

إبتسم ريتشارد و غادر الغرفة.

 

* * *

 

لقد مرت أيام قليلة منذ أن انهارت ميشيل.

 

و لكن قبل لحظة فقط ، و ردت أنباء تفيد بتعافي ميشيل. 

 

نقر جيلبرت بلسانه بمجرد سماعه الخبر. 

 

إنه أمر مؤسف.

 

تمنى لو أنها ماتت فقط. 

 

لقد سمع أنها تعاني من حساسية شديدة ، لكنه لم يكن مستعدًا تمامًا. 

 

“…جيلبرت ، أتوسل إليك ، كن حذرًا من تصرفاتك” 

 

“لقد قلت أنني سأفعل ذلك ، يا كونت” 

نظر الكونت إلى جيلبرت بعيون قلقة. 

 

“يبدو أنك كنت قلقًا بشأن عدم موتها دفعة واحدة” 

 

“أنا متوتر ، ستفسد الأمور بسببك”

 

قال الكونت و هو ينقر على لسانه. 

“هذه مجرد تحية ترحيبية ، الشمال لديه قواعد الشمال ، لذا عليك فقط أن تلتزم الصمت و تراقب ، لا ترتكب أخطاء من دون سبب”

 

“بالطبع ، و لكن قبل ذلك، من الأفضل أن أتعامل مع سابرينا المجنونة أولًا”

 

“هل تقصد المساعدة؟ ليس عليك أن-” 

 

“ألا تتذكر سلوك سابرينا عندما انهارت ميشيل؟”

 

و بعد أن قامت بتطهير محيطها مباشرة ، بدأت شابرينا بهدوء في تقديم الإسعافات الأولية لها. 

 

كما أعجب الأطباء ، الذين كانوا في عجلة من أمرهم ، بالطريقة التي قدمت بها سابرينا الإسعافات الأولية لها.

 

“لماذا أتت كل هذه المسافة إلى الشمال؟ تلك العاهرة سابرينا عدوانية للغاية لدرجة أنني لا أستطيع حتى الاقتراب من ميشيل”

 

“هل هذه المساعدة هكذا؟”

 

“إنها مجرد فتاة صغيرة ، لكنها مزعجة بعض الشيء”

 

عند سماع كلمات جيلبرت، فكر الكونت للحظة.

 

امرأة تدعى سابرينا ذات شعر بني و قناع – لم تبدو بالتأكيد شخصًا ضعيفًا. 

 

من المعروف أن البارون سابلين لم يكن رهانًا عاديًا ، لذا كان الكونت متوترًا بعض الشيء.

 

لكن الآن تفكيره تغيّر قليلاً.

 

و كانت البارون سافلين أيضًا شخصًا غير عادي ، لكنه لم يستطع أبدًا تجاهل المُساعِدة التي كانت بجانبها.

 

“سأفكر بشأنها”

 

“لن تفكر في هذا الأمر ، عليك التأكد من ذلك ، يا كونت”

 

“أنا أعرف” 

 

لوح الكونت بيده قائلاً إنه سيتولى الأمر.

 

العرض و الطلب على الغذاء ، فضلاً عن وجود إمدادات مستقرة. 

 

“إذا تم حل مشكلتين -“

 

لم تكن الحالة سيئة من وجهة نظر الكونت.

 

و لهذا السبب ، قبل الكونت عرض جيلبرت و قرر التخلص من ميشيل التي أتت إلى الشمال.

 

“إذاً أرجو الإهتمام بالأمر ، يا كونت”

غادر جيلبرت الغرفة بهذه الكلمات. 

 

بغض النظر عن مدى ذكاء ميشيل ، فسوف تجد صعوبة في الخروج من هذا الشمال.

 

ابتسم جيلبرت عند التفكير في التاجر الذي سيصبح قريبًا ملكه.

 

كان ذلك عندما كان يمشي بجوار البركة على هذا النحو. 

 

ما رآه كان امرأة ذات شعر بني مألوف. 

 

ظن في تلك اللحظة أنها ميشيل ، لكنها كانت سابرينا.

 

لماذا ترتدي شعراً مستعاراً كهذا؟

 

نقر جيلبرت لسانه و نادى على سابرينا.

 

“كيف حال ميشيل؟ أفكر في زيارتها بعد فترة طويلة-“

 

مع إبتسامة ساخرة ، سخر جيلبرت من سابرينا داخلياً. 

 

فتاة وقحة و جاهلة. 

 

“سمعت أن حساسية الفول السوداني يمكن أن تقتلك في الحالات الشديدة ، ميشيل ، هذه العاهرة قوية جدًا”

 

“…كن حذراً من ما تقوله”

 

“إنها سامة تمامًا مثل والدتها ، آه نعم ، إذا كانت تشبه والدتها ، فهل ستكون ميشيل مثلها؟”

 

من خلال قناع سابرينا ، كان بإمكانه أن يرى بوضوح تعبيرها المتجعد.

 

لم يتوقف جيلبرت عن السخرية. 

 

ثم تنهدت سابرينا بعمق ، و في اللحظة التي كان على وشك أن يقول فيها شيئًا ما بتنهيدة وقحة—

 

بوك-!

سابرينا ركلت جيلبرت.

 

تراك-!

لم يستطع جسد جيلبرت أن يستجيب فسقط في البركة. 

 

لم يكن جيلبرت يعرف حتى ما حدث في تلك اللحظة و لكن عندما دخل الماء إلى فمه وأنفه، أدرك أخيرًا الموقف و كافح للخروج من الماء.

 

كان ذلك عندما رفع رأسه فوق البركة للزفير ، نظرت إليه عيون سابرينا الحمراء بازدراء.

 

– عيناها ، التي كانت وردية اللون في العادة ، بدت حمراء بسبب الظلام. 

 

“ماذا أنت-أوه!” 

 

وطأت سابرينا رأس جيلبرت على الفور.

 

و كافح جيلبرت بشدة بينما سقط رأسه مرة أخرى في الماء.

 

“لا يوجد أحد هنا الآن ، لذا لا يوجد شهود أو أدلة”

 

“كحح! كح!!” 

 

“على الرغم من أنني أخبرت ميشيل بعدم استخدام العنف المتهور ، بغض النظر عن مدى سخافتك-” 

 

تمتمت سابرينا و كأنها آسفة.

 

“في البداية ، من أجل السيدة ، لم يكن أمام الناس الأدنى خيار سوى دفن الأشياء القذرة”

 

“كح! كحح!” 

 

بعد أن حسبت 30 ثانية بالضبط ، رفعت سابرينا قدمها من على رأس جيلبرت. 

 

“ااغه!”

 

أخذ جيلبرت نفسًا سريعًا و هو يرفع رأسه بصعوبة عن السطح. 

 

نظرت سابرينا إلى الشكل القذر الذي كان مليئًا بالدموع و الأنف المسيل.

 

“أنت من وضع الفول السوداني في وجبة ميشيل ، أليس كذلك؟”

 

“أيتها العاهرة ، هل تعتقدين أنك ستكونين بأمان-” 

 

“أعتقد أنك لم تسعيد وعيك بعد”

رفعت سابرينا قدمها بلا هوادة.

 

أدرك جيلبرت ما كانت تحاول فعله ، فحاول الهرب ، لكن كان من الأسرع بالنسبة لها أن تسحق رأسه. 

 

كافح جيلبرت لتحريك قدمي سابرينا ، لكن لم يكن من السهل عليه استخدام القوة في البركة حيث لم تصل قدميه إلى القاع. 

 

شابرينا ، التي عادت تحسب كما كانت من قبل ، رفعت قدميها مرة أخرى.

 

“كح! – كح! توقفي – توقفي الآن!”

 

“إذاً هل ستخبرني الآن؟”

 

“لا أعلم- كح!” 

 

رفعت سابرينا قدميها مرة أخرى. 

 

و بعد أن فعلت هذا الشيء المزعج عدة مرات ، فتح جيلبرت فمه و كأنه قد غير رأيه. 

 

“… كح! أنا- أوه! كحح!! لقد فعلتها! توقفي الآن-“

 

“لا بد أنك متعب”

 

كلبة شريرة.

 

فتح جيلبرت فمه عندما كان على الماء و تنفس بقدر استطاعته.

 

“كيف وضعت الفول السوداني في وجبتها؟”

 

“….”

 

عض جيلبرت فمه بقوة. 

 

لن يستطيع أن يقول هذا حتى لو مات. 

 

بغض النظر عن التعذيب الذي سيتعرض له ، كان عليه أن يتحمله.

 

لكن سابرينا وضعت قدميها خلفها و كأنها لا تنوي فعل أي شيء آخر.

 

“هذا ليس ممتع”

 

“… ماذا؟” 

 

“لم تصمد كما كنت أتوقع ، لا يوجد طعم للمقاومة”

 

ماذا تقول تلك الفتاة المجنونة؟ لكن الكلمات تدفقت بشكل غير متوقع من فم سابرينا.

 

“لقد سمعت أنك فعلت هذا مع ميشيل أيضًا ، اعتقدت أنك ستصمد لفترة أطول ، لكن الأمر أكثر إيلامًا مما تعتقد ، أليس كذلك؟” 

 

“ربما لذلك …”

 

سابرينا ، التي كانت تنظر إلى جيلبرت ببرود كما لو أن الانتقام قد انتهى ، استدارت و غادرت.

 

كانت الأحذية مبللة بالماء.

اه ، إنه غير مريح. 

 

لقد دفعته بدافع الغضب ، و لكن لم يكن ذلك لأنني لم أفكر في أي شيء. 

 

قبل ذلك ، قمت بالتحقق لمعرفة ما إذا كان هناك شخص ما و دفع جيلبرت. 

 

لذا لن تكون هناك مشكلة كبيرة—

 

“إن هذا جيد” 

 

ظهر ريتشارد أمامي بإبتسامة خبيثة عندما جاء.

 

لماذا يظهر دائمًا في أوقات كهذه؟ هذا لا يساعد على الإطلاق.

 

عليك اللعنة.