في الرواية ، تظهر إحدى الشخصيات الرئيسية في الشمال.

 

إنها الأميرة الثانية ، إيفانجلين.

 

لا أعتقد أنه كان لها هذا القدر من التأثير في الرواية ….

 

لقد فوجئت بأن تأثيرها كان أعظم بكثير مما تم وصفه. 

 

على أية حال ، أنا لا أريد أن أقابلها بشكل خاص.

 

إذا كان هناك شيء واحد لم يتغير منذ الرواية ، فهو شخصية إيفانجلين. 

 

بعد إجراء بعض التحقيقات الدقيقة ، كان الاستنتاج الرئيسي أنها كانت أميرة مجنونة بالسلطة أو أنها بدت مجنونة. 

 

و هذا هو نفس الشيء كما في الرواية. 

 

على الرغم من أنني تجنبت الذهاب شمالاً في حالة حدوث موقف غير متوقع ، إلا أن ريتشارد أصبح يشكل خطراً أكبر الآن. 

 

و لأن جداولنا مختلفة ، فمن المحتمل أنني لن أقابل إيفانجلين في الشمال. 

 

حتى أنني بحثت عن مكان إيفانجلين الآن و ماذا تفعل قبل أن آتي إلى هنا. 

 

على أي حال ، لا أريد مقابلة المزيد من هؤلاء الأشخاص ، سواء كانوا مجانين أو قذرين.

 

“رينا ، هل يجب أن أُنهي الفُرسان الذين لم يرافقوكِ بشكل صحيح؟” 

 

“….”

 

كانت ميشيل ، التي كانت بجانبي ، تزعجني بشأن المرة التي عدت فيها و أنا مغطاة بالتراب من البحث عن الماس قبل بضعة أيام. 

 

ميشيل واحدة أمامي تكفي لسيدة قذرة. 

 

* * *

 

“مرحبًا بكِ ، بارون سافلين ، لقد كنت أنتظركِ” 

 

بمجرد دخول عربة سافلين إلى الأراضي الشمالية ، خرج الكونت على الفور و استقبلني أنا و ميشيل.

 

في الشمال ، كانت المعارك تدور في كثير من الأحيان و لهذا السبب كان الطعام ضروريًا للغاية. 

 

و مع ذلك ، كانت الزراعة صعبة في الأراضي القاحلة في الشمال ، لذلك لم يكن بوسعهم زراعة طعامهم بأنفسهم و لهذا السبب ، كانوا يشترون الطعام من الخارج. 

 

ستكون الصفقة التي تم إبرامها مع سافلين من خلال المعبد خاصة بالنسبة للكونت. 

 

لذا ، على الرغم من كونه كونتًا ، فإنه يُظهر موقفًا متدنيًا تجاه البارون ميشيل. 

 

“شكرًا لكِ على مجيئكِ ، المناطق الشمالية باردة و مختلفة عن المكان الذي كانت تقيم فيه البارون ، سأُرشِدُكِ إلى الداخل ، الجو بارد جدًا”

 

“شكراً لحسن ضيافتكَ”

 

رغم أنني كنت أرتدي ملابس سميكة ، إلا أن الرياح الشديدة في الشمال بدت و كأنها تتخلل الداخل.

 

“بالمناسبة … تلك.” 

 

نظر إليّ اللورد الشمالي بعيون محيرة. 

 

ثم ، قبل أن أخرج من العربة ، ضغطت بقوة للتأكد من أن قناعي مثبت بشكل صحيح على وجهي.

 

“إنها مساعدتي ، يا كونت”

 

“أوه ، هل هذا صحيح؟ ولكن لماذا القناع…”

 

“هذا بسبب إصابة وجهها مؤخرًا”

 

“فهمت.”

أومأ الكونت برأسه و كأنه يفهم. 

 

يبدو أن هناك الكثير من الأسئلة ، لكن كان من الأفضل عدم طرح المزيد من الأسئلة.

 

لقد كان ذلك عندما كنت على وشك الدخول إلى القلعة … 

 

“لم نلتقي منذ فترة طويلة ، ميشيل!”

 

لقد تصلبنا أنا و ميشيل.

 

“…لماذا أنتَ هنا؟”

 

“لقد مرّ وقت طويل منذ أن رأيتِ عمك ، هذا وقح .. تسك-!”

 

تشوه وجه ميشيل عندما رأت جيلبرت. 

 

ثم نظرت ميشيل إلى الكونت و كأنها تسأله عما حدث. 

 

التفت الكونت إلى جيلبرت بنظرة حيرة.

 

“…ألم أقل لك ألا تخرج يا جيلبرت؟”

 

“أرجو أن تتفهموا الأمر بصدر رحب ، أنا سعيد برؤية ابنة أخي بعد فترة طويلة ، لذلك ركضت بهذه الطريقة”

 

“جيلبرت ، أنت …!”

 

“ما الأمر يا كونت؟”

 

قطعت ميشيل محادثة الكونت و جيلبرت بنظرة باردة ، و تناوبت على النظر إليهما.

 

لم يكن أحد يعلم بالعلاقة بين ميشيل و جيلبرت و لأن جيلبرت كان يعلم أن الاثنين أعداء ، فلا ينبغي له أن يكون موجودًا عندما كانت ميشيل موجودة. 

 

أليس هذا من القواعد غير المكتوبة الشائعة؟ 

 

“لقد قررتُ أن أُعَلِّم أهل الشمال كيفية زراعة منتجات خاصة ، و لهذا السبب أنا هنا ، أنتِ لا تحبين عمك حتى بعد فترة طويلة ، أليس كذلك؟”

 

“زراعة منتجات خاصة؟” 

 

“نعم ، أنتِ تعرفين ما أبيعه عند التاجر ، ميشيل” 

 

-إذا كان منتجًا خاصًا ، فلا تخبرني.

 

عندما فقد جيلبرت وكيله ، لم يرحل فحسب ، بل سرق المال من التاجر. 

 

و لم يكتفِ بذلك ، بل سرق طريقة المنتج الخاصة التي كان يمتلكها تاجر سافلين حصريًا ، و جعل التاجر و كأنه يتباهى. 

 

لا أعتقد أنه لا يعرف ذلك.

 

“يبدو أن الكونت لا يهتم كثيرًا بسافلين” 

 

“ليس الأمر كذلك يا بارون! إنه سوء فهم” 

 

حاول الكونت أن يشرح و كأنه كان مرتبكًا. 

 

و مع ذلك ، كان من الواضح أن ميشيل لم تستطع قبول أي أعذار. 

 

و بطبيعة الحال، كان موقف الكونت مفهومًا. 

 

لم يكن من الممكن القيام بالزراعة بشكل صحيح في هذه الأرض القاحلة ، و لكن من المحتمل أن تزدهر هنا أيضًا المنتجات الخاصة التي سيخبره عنها جيلبرت.

 

الأرض القاحلة و حالة الاعتماد على الغذاء الخارجي فقط للبقاء على قيد الحياة. 

 

لو كانت هذه الأرض قادرة على زراعة محاصيل خاصة تجعل الزهور تنمو ، لما كان الكونت ليضيع الفرصة. 

 

و خاصة الآن بعد أن بدأ سكان الإقليم في الرحيل.

 

لن يرغب في تفويت كلا الأرنبين.

 

إذن عليه أن يظهر على الأقل أنه صادق ، فكيف يستطيع أن يجمع بينهما بهذه الطريقة؟ 

 

بالنظر إلى تعبيرات وجه ميشيل ، فقد كان الأمر مجرد خطوة واحدة قبل أن تنفجر. 

 

ومع ذلك، يبدو أنها تمكنت من احتواء غضبها.

 

“ماذا عن أن نذهب إلى الداخل ونتحدث؟” 

 

الآن بعد أن أصبحت ميشيل غاضبة ، فهي بحاجة إلى بعض الوقت للتفكير.

 

إنها تعرف ماذا ستفعل بهذا العقد في المستقبل.

 

لقد أُعجب الكونت بكلامي.

 

* * *

 

“هل يناسب ذوقك؟”

 

“بالطبع، كان مكانًا غير مريح لتناول الطعام”

 

ميشيل و جيلبرت.

لا أعرف ما هو نوع هذا الانسجام.

 

نظر إلينا الكونت الذي جهّز المكان و سألنا.

 

“لا توجد مشكلة مع الطعام؟” 

أومأت ميشيل برأسها بصراحة.

 

قيل أن المشكلة ليست في الطعام ، بل في الناس.

 

“ميشيل ، من الوقاحة التحدث بهذه الطريقة”

 

“حسنًا ، أعتقد أنه من الأفضل أن تصلح عادتك السيئة في استخدام اليد أولًا ، يا عمي” 

 

فكرت و أنا أشاهد محادثتهم.

 

قنبلتان لم تنفجرا. 

 

لو كنت أفكر بنفس الطريقة ، كنت سأرغب في مغادرة الشمال مع ميشيل ، لكن العقد مع المعبد لم يكن واضحًا.

 

“أنتِ لا تزالين متغطرسة”

 

“حتى العم لا يزال لا يفهم مكانته”

 

“… ماذا؟” 

 

ابتسمت ميشيل بهدوء، وهي تستمتع بالطعام.

 

كان الجو متوتراً. 

 

كنت أنا ، التي كنتُ بجوار ميشيل ، أفكر فيما إذا كان ينبغي لي أن أتوقف عن هذا التدفق مرة واحدة. 

 

لكن الخادمة سرعان ما جاء إلى الجانب ، و أزال الطبق الفارغ ، و وضع طعاماً جديداً. 

 

أدى ظهور الخادمة إلى قطع المحادثة بين ميشيل وجيلبرت.

 

هل يجب أن أقول أن هذا أمر مريح؟

 

و لكن عندما جاءت اللحظة التي شعرت بها بالارتياح … 

 

“… رينا” 

 

فجأة اشتكت ميشيل التي كانت بجانبي من الألم و نادتني. 

 

نسيت أن أقطع شريحة اللحم و نظرت إلى ميشيل.

 

“… كحح” 

فجأة سعلت ميشيل و أمسكت برقبتها.

 

“البارون؟”

 

“… اغه” 

 

ميشيل ، التي كانت تمسك بالطاولة بشكل مؤلم ، فقدت توازنها و سقطت على الأرض.

 

“سيدتي!”

 

“البارون!”

 

نهضت بسرعة من الكرسي و رفعت ميشيل الساقطة. 

 

نهض الكونت المندهش أيضًا من مقعده و ركض بسرعة.

 

“أسرع و اتصل بالطبيب!” 

 

و بينما كان الكونت يصرخ على عجل ، ركض الخادم إلى مكان ما. 

 

نظرتُ إلى ميشيل ، التي كانت تعاني من صعوبة في التنفس. 

 

و عندما نظرتُ إليها عن كثب ، ظهرت شرى فوق جلدها.

 

“لا تخبرني ، هذا رد الفعل هو-“

 

و بينما كنت أتفحص جسد ميشيل ، جاء جيلبرت نحوي.

 

“لا بد أن تكون حساسية”

 

حتى في هذا الوضع كان مبتسماً.

 

و. بعد فترة وصل الطبيب.

 

نظر الطبيب إلى ميشيل على سريرها و فتح فمه.

 

“يبدو الأمر و كأنه حساسية ، ولكن-” 

 

كما هو متوقع. 

 

واصل الطبيب كلامه ، أما أنا فنظرت إلى الآخر بعيون باردة.

 

“أنا متأكدة من أن البارون أخبرتك مسبقًا أنها تعاني من حساسية تجاه الفول السوداني قبل مجيئها إلى هنا”

 

“لا بد أن يكون هناك خطأ ما”

 

“خطأ؟ هذا ليس شيئًا يمكن تجاهله ببساطة”

 

لقد شعرت بالانزعاج عندما رأيت ميشيل ، التي لم تتمكن من استعادة رشدها. 

 

كان ذلك في ذلك الوقت … 

لقد دخل شخص ما من الباب المفتوح. 

 

“هل تقولين أن هناك خطأ؟ لقد مر وقت طويل منذ أن عملتِ مع ميشيل ، لذا يبدو أنك لا تعرفين مكانتكِ”

 

“….” 

 

“هل تجرؤين على الاعتقاد بأنكِ مهمة بهذا البيان الموجه إلى الكونت؟” 

 

نظرتُ إلى جيلبرت بعيون باردة.

 

“إنه ليس المكان المناسب للسيد جيلبرت للتقدم”

 

“من القسوة منكِ أن لا تسمحي لي بزيارة ابنة أخي”

 

“قبل ذلك ، أريدك أولاً أن تتذكر أنك فقدت منصبك كبديل بسبب إساءة معاملتها”

 

“كيف تجرؤين على توريطي بالتآمر مع ميشيل الصغيرة ….”

 

“أيها الكونت إن السيدة بحاجة إلى الراحة الآن ، لذا آمل أن تتمكن من السماح للسيد جيلبرت بالرحيل”

 

نظرت إلى الكونت دون أن أسمع أي صوت آخر من جيلبرت عديم القيمة. 

 

تنهد الـكونت و أومـأ بـرأسه و نظر إلـى جيلبرت بعينين محتارتين.

 

“حسنًا ، دعنا نخرج من هنا”

 

لقد راقبت ميشيل في غرفتها لبعض الوقت.

 

لحسن الحظ ، لم يكن الأمر مهددًا للحياة ، ولكن—

 

“أوه…” 

ثم أطلقت ميشيل تأوهًا و كأنها عادت إلى رشدها.

 

“هل أنتِ مستيقظة سيدتي؟” 

 

أومأت ميشيل بعينيها عندما أرادت أن تقول نعم.

 

نظرت إلى ميشيل و تنهدت بارتياح.

 

“سأتصل بالطبيب”

 

كان علي أن أخرج و أخبرهم أن ميشيل مستيقظة. 

 

كان ذلك عندما خرجت من القلعة لأنني لم أتمكن من رؤية الطبيب و الكونت.

 

تمكنت من رؤية الكونت واقفاً في المسافة.

اقترب منه شخص ما بهذه الطريقة.

 

“سيدي!”

 

أسرع أحد الفرسان نحو الكونت ، فنظر إليه اللورد بنظرة حائرة.

 

“ما كل هذا؟”

 

“قائد الفرسان المقدسين قد زارنا الآن!” 

 

عند كلام الفارس ، كدت أتوقف عن طرح الأسئلة. 

 

… ريتشارد هنا؟ 

 

كنت في الظلام ، و مرَّ شخص من بعيد. 

 

رجل أبيض يمشي على الأرض المظلمة و كأن الظلام قد هدأ. 

 

نظر إلي رجل يرتدي ثوبًا أبيض و شعرًا فضيًا مبهرًا و إبتسم.

 

“لقد مرَّ وقت طويل”