توقفت بثبات و حدقت في يورثا ، الذي كان يقف بشموخ في أسفل الدرج ينظر إلي. 

 

“… عندما سمعت الخبر بأن أختي تبحث عني ، ركضتُ سعيدًا”

 

إنحنت شفاه يورثا بشكل لطيف.

 

“لا بد أن الوحش قد هرب”

 

“….”

 

صعد يورثا الدرج بخطوات مريحة. 

 

على الرغم من أن الدرج الحلزوني كان طويلاً ، إلا أن يورثا لم يستغرق وقتًا طويلاً حتى يقترب مني.

 

لم أشعر بالرغبة في فعل أي شيء ، لذا وقفت هناك و راقبته بهدوء.

 

ثم مدَّ يورثا يده إلى وجهي.

فرك إبهامه عيني بلطف.

 

“هل بكيتِ؟”

 

“….”

 

“بسبب هذا الوحش؟”

 

“ضع يديكَ بعيداً”

لقد ضربتُ يد يورثا بقوة. 

 

لا أشعر حقًا بالرغبة في الخروج معه الآن.

 

لكن يورثا تمسَّك بي بقوة أكبر.

 

“لا داعي للبكاء على الوحش”

 

“….”

 

“ما الذي تخافين منه؟ سواء هرب الوحش أو مات ، فإن أختي تمتلكني”

 

صوته الغاضب ، الذي أصبح قاسياً ، أصبح فجأة أكثر نعومة.

 

“أختي لديَّ ، أليس كذلك؟” 

 

لقد كان مضحكاً سماعُ الصوت الناعم.

 

“ماذا تستطيع أن تفعل من اجلي؟”

 

“كل شيء” 

 

قام يورثا بمسح خدودي بيده و ابتسم ببطء.

 

“بإمكاني فعل أي شيء لأجلكِ”

 

“….” 

 

“أولاً ، سأحل لكِ الوضع الحالي”

 

“ماذا تريد مني في المقابل؟”

 

هل يورثا سيساعدني حقًا دون أي شروط؟

 

لا أؤمن بالمساعدات التي تُمنح دون سبب ، والأهم من ذلك ، إذا كانت من نصيب يورثا.

 

“أختي ستأتي إليّ ، هذا ما أريده”

 

“….”

 

“لقد إخترتِني على ديلان هذه المرة ، أختي”

 

“….” 

 

هذا الوقت … هل هذا هو الشيء اللعين من الماضي الذي لا أعرفه؟

 

لقد سئمت من سماع أخبار عن ماضيهم.

 

أنا لست روز ولا روزي. 

 

لدي إسم مختلف.

إنه حقاً أمر مزعج.

 

عندما كنت مع إيميلي ، حقيقة أنني لم أكن روزي التي تعرفها أمسكت بكاحلي ، و إذا كنت مع يورثا ، سأكون محاصرة في ظل روز.

 

لبقية حياتي. 

 

“لن أسمح لأختي باختيار ديلان هذه المرة أبدًا”

 

إنه ديلان.

نظرتُ مباشرة إلى يورثا.

 

“أنا آسفة ، و لكن ليس عليكَ مساعدتي”

 

“… إذن ، هل ستكشفين عن أنك أميرة هيرتاس؟”

 

“إذا لم تكن أنت ، فإن ديلان كان سيساعدني ، فلماذا أطلب منك المساعدة؟”

 

تجعّد جبين يورثا كما لو أنه داس على لغم أرضي.

 

نظرت إلى رد فعل يورثا.

 

في هذه المرحلة، أنا حقاً فضولية بشأن ديلان.

 

لم يتم ذكره كثيراً في الرواية.

 

من وجهة نظر يورثا، ديلان كان لا يزال أحمق.

 

و لكن لماذا ، على عكس الرواية ، أدى تغير ديلان إلى إحداث عقدة نقص لدى يورثا؟

 

لم يتغير الوضع منذ أن جئت. 

 

أتفهم أن أفعالي تسببت في تأثير الفراشة و أدت إلى تطور الرواية ، لكن لا يمكنني تغيير الماضي.

 

‘روز’

و ظلّت القصة تدور حولها.

 

“… هل هذا بسبب ما حصل؟”

 

لم أقل شيئاً.

 

مرة أخرى ، كان هناك شيئاً لم أعرفه.

 

“… ماذا علي أن أفعل حتى تسامحيني يا أختي؟”

 

قال يورثا هذا بطريقة متوسلة ، و كان صوته مليئًا بالألم.

 

لكن عندما أرى هذا التصرف السيء ، لم يعجبني على الإطلاق.

 

“لا داعي أن تفعل أي شيء معي”

 

“إذن لماذا-!” 

 

“أنا لستُ روز” ، توقف يورثا عن الصراخ عند سماع هذه الكلمات و نظر إلي.

 

لقد سئمتُ منه قليلاً الآن.

 

أريد أن أتوقف عن أن أصبح روز أو روزي. 

 

“…لا تفكري حتى في الهروب”

 

لم يكن الأمر مختلفًا عما كان متوقعًا. 

 

طالما أنني في جسد روز ، فلن يصدق يورثا ذلك.

 

“هل تعتقد ذلك حقًا؟ ألم تلاحظ أي شيء غريب؟”

 

“… أختي” ، يورثا أمسك بذراعي.

 

لقد فقدت توازني للحظة و تعثرت.

 

في تلك اللحظة ، بدا الدرج الحلزوني غريباً و كانت رؤيتي ضبابية ، ثم أمسك يورثا بخصري.

 

“بهذه الرائحة ، ماذا تعنين بأنكِ لستِ أختي؟” 

 

“….” 

 

“أنتِ أختي” 

 

ما هذه الرائحة؟

 

هل هذا هو السبب الذي يجعل هذا الوغد و ريتشارد يستمران في فعل هذا بي؟ 

 

“توقفي عن معاقبتي و عودي إلي الآن”

 

“… عقاب؟”

 

“أنا أيضًا وصلت إلى الحد الأقصى ، لقد مرت سنوات منذ أن كنت أتناول مثبطات السحر”

 

“….” 

 

“أرادت أختي  أن تراني في ألم ، لذا استمريت في تحمل الأمر ، و لكن إلى متى-” 

 

قال يورثا ذلك مرة أخرى و كأنه يتوسل.

 

لم أفهم ما كان يقوله ، لكن قلبي كان ثقيلاً لسبب ما.

 

لقد جعلني الشعور العميق و المرير أشعر بالغثيان في معدتي.

 

في تلك اللحظة، أمسك يورثا بخصري بإحكام.

 

شعره الأسود فوضوي ، و هو ينظر إلي.

 

نظرت إلى عينيه الحمراء و فتحت فمي دون أي انفعال.

 

“لبقية حياتك”

لم يكن له علاقة بإرادتي.

 

لكن فمي فُتِح كما لو كان علي أن أفعل ذلك.

 

“عِش في الجحيم طوال حياتكَ ، يورثا”

 

عندما نطقت بهذه الكلمات ، شعرت أن عقلي يسيطر على تفكيري.

 

وعندما إستعدتُ وعيي حدث أمر مفاجئ.

 

تحرك جسدي بغض النظر عن إرادتي. 

دفعت يورثا بقوة دون تردد.

 

ارتجفت عيون يورثا الحمراء بعنف.

 

لكن-

 

تراك-!

 

حتى أنه لم يفكر في الرد ، فقد يورثا توازنه و تدحرج على الدرج.

 

لقد حدث هذا بالفعل رغماً عني ، و كأن “روز” هي التي كانت تتحرك ، و ليست أنا.

 

ومع ذلك، شاهدت هذا المشهد المروع بهدوء.

 

عندما رأيت يورثا ، الذي سقط و ينزف من رأسه ، لم أستطع التفكير في أي شيء.

 

حينها فقط أدركت ذلك.

 

الشعور الذي جعلني أكاد أتقيأ عندما سمعت صوت يورثا الحزين كان اشمئزازًا عميقًا. 

 

“… ما هذا؟”

حركت رأسي في اتجاه الصوت.

 

الشعر البني الداكن و العيون الحمراء تشبه يورثا.

 

مظهر طويل يعطي انطباعًا بالثراء. 

كان وجهًا مألوفًا. 

 

و كان ديلان ، الذي رأى المشهد ، واقفاً عند الباب و نظر إلي بدهشة.

 

على الرغم من أنني كنت أتجنب ديلان لفترة طويلة ، إلا أنني لم أفكر كثيرًا في الأمر عندما قابلته أخيرًا. 

 

لقد ابتسمت فقط و نظرت إليه. 

 

“… روز” 

 

“لقد مرَّ وقت طويل ، ديلان”

لقد إستقبلته بشكل طبيعي.

 

نظر إلي ديلان و كأنه في حيرة من أمره عندما قلتُ له تحية عابرة ، و وجد يورثا قد سقط على الدرج.

 

هرع ديلان إلى يورثا ، الذي سقط.

 

“هيه استيقظ!”

 

هز ديلان جسد يورثا بعناية ، لكن يورثا كان فاقداً للوعي.

 

تمسكت بالسور بشكل مريح ، منتظرة أن يهدأ.

 

الآن أشعر أن الأمر لا يهم.

 

“لا يوجد شيء مثل المتعالي يمكنه الوقوف بعد شيء مثل هذا – روز” 

 

لقد تصلّب ديلان و نظر إليّ.

 

“انا لستُ الوحيد”

 

“ماذا؟”

 

“ألم تكوني تريدين أن يكون يورثا هكذا أيضًا؟”

 

كان رأسي ينبض و كان جسدي كله ساخنًا.

 

لقد تناولت الدواء بالتأكيد ، و لكن الغريب أن جسدي كله أصبح أكثر سخونة مما كان عليه قبل أن أتناول الدواء.

 

لقد غاص وعيي إلى الجانب في البداية ، ولم يتبق لي سوى الذات المجهولة ، و يمكنني أن أرى ديلان بوضوح.

 

حدق ديلان فيّ و كأنه عاجز عن الكلام.

 

“أعتقد أنَّكِ-” 

 

“….” 

 

“لا أعلم بماذا تفكرين”

 

نظر إلي ديلان و كأنه لم يفهم وشوّه وجهه. 

 

“لماذا أنتِ هنا؟”

وقف ديلان ببطء ، تاركاً يورثا خلفه.

 

لقد أجرى اتصالاً بصريًا عنيفًا معي على الدرج.

 

“… ماذا تفعلين هنا؟ لمَ هربتي من هيرثاس؟”

 

“….” 

 

“بعد مغادرة هيرثاس ، تساءلتُ عن مدى نجاحكِ” 

شد ديلان على أسنانه و كأنه مذهول. 

 

نظر إليّ بنظرة شرسة ، ثم صعد السلم ببطء.

كنت أراقب ما كان يفعله بهدوء. 

 

توقف ديلان على بعد بضع خطوات من اليسار.

 

ولم يمضِ وقت طويل قبل أن أسمع تنهيدة عميقة.

 

“دعينا نذهب ، روز”

 

“… ماذا؟”

 

“دعينا نذهب ، هل ستبقين هنا؟”

لقد ذهلت للحظة من الكلمات غير المتوقعة.

 

“لقد هرب الوحش”

 

“….” 

 

“أعتقد أن الماركيز كان مهتم ، فهل يمكنك البقاء هنا؟ لتكشفي أنك أميرة هيرتاس؟”

 

“….” 

 

“دعينا نذهب” 

 

أنا و أنتَ؟ 

 

مد ديلان يده و كأنه يريد أن أمسك يده. 

 

نظرت بعيدًا دون أن أمسك يده على الفور.

 

“لماذا؟”

 

“….” 

 

“لماذا تساعدني؟” 

 

انا لا أفهم ذلك على الإطلاق.

 

في ذكريات روز التي أراها في أحلامي ، ديلان هو—

 

“أنت تكرهني”

 

“….”

 

كان وجه ديلان مليئا بالمرارة لفترة وجيزة.

 

“نعم ، أنا أكرهكِ ، لذا انتظري”

 

شخص غريب. 

و هذا هو ما يبدو عليه ديلان اليوم.

 

“سأساعدكِ على الهروب لذا أمسكي”

 

“….” 

 

“الآن بما أن “الوعد” لا يهم ، سأساعدكِ ، لذا دعينا نذهب”

 

“… وعد؟” 

عبس ديلان عند سؤالي كما لو كان غريبًا.

 

“لقد وافقتِ على قتل يورثا إذا ساعدتكِ”

 

ماذا يعني هذا؟

 

“… كيف كان من المفترض أن تساعدني؟”

 

“لماذا تستمرين في السؤال عما تعرفيه؟”

 

نظر إلي ديلان بإنزعاج ، لكنه رد بسرعة مطيعًا. 

 

“كان من المفترض أن أساعدكِ في العودة ، لا يوجد أي احتمال أن تنسي هذا الأمر ، و كأنكِ لا تعرفين …” 

 

“لقد كان من المفترض أن تساعدني في العودة” 

 

هذه المرة ، لم يجب ديلان على الفور. 

لقد نظر إليّ فقط و كأنني غريبة الأطوار.

 

لقد أمسكت ديلان بسرعة.

 

لم يكن لدي أي فكرة عما كان يتحدث عنه.

 

و مع ذلك ، في هذه اللحظة ، كان لدي شعور بأنني يجب أن أستمع إلى ديلان بالتأكيد.

 

“سأسألك كيف ستعيدني إلى حيث أنا الآن!”

 

“… هذا المكان الذي كنتِ تعيشين فيه”

 

استسلم ديلان لضغوطاتي و أجاب بصوت مرتجف. 

 

“… أين كنتُ أعيش في الأصل؟”

 

كان هناك نظرة مشبوهة في عينيه الحمراء ، لكنه لم يستطع أن يقلق بشأن ذلك.

 

لقد ضغطت على ذراعه بقوة ، و إلا فإنني أخشى أن يختفي ديلان. 

 

“…كوريا ، لقد قلتِ أنها كوريا”