“الخادمة لها رائحة قوية” 

هذا ما قاله في المرة الماضية.

 

لقد نظر إليّ بغرابة بعيون ضبابية ، و كأنه وحش مسحور بالزهور.

 

“و لكن عندما أشم تلك الرائحة ، لا أشعر بأي ألم”

 

“….”

 

“لا أشعر بالمرض على الرغم من أنني لم أتناول مثبط السحر”

 

لمست أطراف أصابع ريتشارد جبهتي برفق شديد ، ثم قام بمسح خدي برفق.

 

“لا يوجد أي ألم عندما أقابل الخادمة”

 

كان هناك حرارة غريبة في نظرة ريتشارد.

 

و في مواجهة الجنون المختبئ في عينيه الزرقاوين اللامعتين ، صفعت يده بدافع الانعكاس. 

 

لقد علمتني غريزة قوية أن أقف بجانبه لو لم تكن القيود قد قيدت. 

 

لو التقيت به خارج منزل الماركيز ، لكان قد قبض عليّ ، و تحت شفرة السكين الحادة ، كنت لأقطع كل قطعة من فضوله. 

 

لقد كان إحساسًا غير سار جعلني أرتجف.

 

“حسنًا ، من الجيد ألا تمرض”

 

على عكس أفكاري المعقدة ، فمي أصدر صوتًا بسيطًا للغاية فقط.

 

“هل هذا صحيح؟”

 

“نعم ، من الأفضل عدم الإصابة بالمرض”

 

جسدي له رائحة. 

 

كان ريتشارد وحده هو الذي يستطيع شم رائحة لم أتمكن أنا ، إيميلي ، التي كانت معي ، ولا الأشخاص من حولي من شمها.

 

هل هو تعزيز ليسيطر أم أنه يكذب علي؟ 

 

لم يكن الأمر مهمًا ، لأنني لن أتمكن من رؤية ريتشارد بعد أسبوع. 

 

لقد شاهدته يأكل و فمي مغلق ، و أحاول أن أتجنب الحديث اليوم. 

 

كان منظر جروحه تلتئم شيئًا فشيئًا أمرًا لا يصدق ، وبدا الأمر وكأنه ليس في عالم البشر. 

 

في النهاية ، حولت رأسي بعيداً. 

 

لكن هل ضرب أرجين ريتشارد بهذه الطريقة في القصة الأصلية؟ 

 

لا. 

 

كان الشرط الأساسي للجمال هو “حالة السلامة و الاكتمال”. 

 

كان أرجين يكره حقيقة أنه حتى لو عاقب ريتشارد من حين لآخر فقط ، فإنه سوف يحصل على خدوش على جسده. 

 

‘إذاً ما هذا؟’ 

 

لماذا أُصيب؟

 

بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، لم أتمكن من فهمه. 

 

هل ضربه أرجين حقًا؟ 

 

لقد كنت فضولية لبعض الوقت و سرعان ما رأيت سبب إصابة ريتشارد.

 

لماذا هذا الشخص؟

 

عندما انتهى ريتشارد من الأكل ، قمت بترتيب أدوات المائدة و خرجت من الغرفة. 

 

لكنني رأيت شيئًا لم أره من قبل. 

ربما كان هذا هو الجزء الذي لم أهتم به حقًا.

 

حينها فقط أدركت الأمر. 

من هو المذنب الذي جعل ريتشارد بهذا الشكل؟

 

ابتسمت للشخص الذي كان يقف أمامي ، و لكنني فوجئت داخليًا بالشخص الذي لم أتوقعه على الإطلاق.

 

لقد كان شخصًا أعرفه جيدًا. 

 

“هل أنتِ ذاهبة يا خادمة؟”

 

الآن بعد أن اعتدنا على بعضنا البعض ، تحدث معي الحارس عندما خرجت من غرفة ريتشارد. 

 

نظرت إلى السوط الذي كان يضعه الحارس على خصره ، و أنا أمتص الهواء بهدوء. 

 

و كان سوطه ملطخاً بالدماء. 

 

إذن أنت. 

 

كان حارس البوابة ، الذي ابتسم بهدوء ، يبدو مختلفًا عن المعتاد.

 

لو لم أنظر إلى خصره ، فلن أنظر إليه حتى. 

 

لم أتوقع أن يقوم الحارس بالاعتداء على ريتشارد.

 

ربما كان حارس البوابة يعرف أيضًا قدرة ريتشارد الوحشية على التحمل وارتكب الفعل.

 

إذا فكرت في الأمر ، كان من النادر أن يزور أرجين ريتشارد في بداية الرواية. 

 

كان أرجين يزور ريتشارد في كثير من الأحيان في الوقت الذي كان فيه الحب و المودة بينهما يتراكمان تدريجياً.

 

فهل كان يظن أنه لن يتم القبض عليه؟ 

 

‘ياله من صداع’

 

لو لم أكن أعلم ، لم أكن لأهتم.

 

و لكن لماذا كان ريتشارد لا يزال يتعرض للضرب؟ 

 

على الرغم من أن ريتشارد كان يرتدي الأغلال ، إلا أنه كان لديه القدرة على التغلب بسهولة على واحد أو حتى أكثر من الحراس. 

 

كان عندي الكثير من الأفكار.

 

أعتقد أنني قضيت معظم الصباح أفكر في هذا فقط. 

 

“روزي! ما الذي تفكرين فيه؟”

 

“—فقط هذا و ذاك؟”

 

“عندما تعودين من لقاء الوحش ، أعتقد أنك تظلين في حالة من الشك و الذهول” 

 

كان هذا كل جهدي الافتراضي في محاولة لعدم الوقوف على علم الموت. 

 

“-ولكن روزي ، هل ستفعلين ذلك هناك حقًا؟”

 

أصبح تعبير إيميلي داكنًا عندما رأتني جالسة بجوار الحارس مع صينية مليئة بالبطاطس و القطع.

 

ابتسمت بابتسامة مشرقة للبواب الذي كان بجواري ، و تغير تعبير وجه البواب أكثر.

 

ماذا يحدث؟ لم أفعل أي شيء بعد. 

 

قررت أن أراقب محيط ريتشارد عن كثب.

 

نظرًا لأن حارس البوابة تسبب في حادث ولا ينبغي أن أكون في خطر ، كنت سأراقب حارس البوابة أيضًا.

 

سألتُ الخادمة الرئيسية إذا كان بإمكاني العمل هنا ، فقالت لا توجد مشكلة.

 

*شالت عفشها و راحت تقعد عند الحارس😭

 

لقد كان المظهر المتجهم الذي ظهر على وجه الخادمة التي كانت تجيب على أسئلتي واضحا. 

 

– روزي ، أنتِ تعرفين أن هذا ليس السؤال.

 

إذاً؟”

 

– لماذا تعملين بجد؟ لماذا عليك تقشير البطاطس أمام باب الوحش!

 

حسنًا ، في نظر الأشخاص الذين لم يعرفوا العمل الأصلي ، قد أبدو و كأنني أثير ضجة.

 

“أنتِ غريبة هذه الأيام ، روزي”

 

“إميلي ، دعينا نكون واضحين ، لقد كنتُ غريبة الأطوار دائمًا”

 

“….”

 

نظرت إلي إميلي بعيون صامتة ، و هزت رأسها و كأنها لا تستطيع إيقافي ، و صعدت إلى الطابق العلوي. 

 

على الأرض حيث لم يكن هناك أحد ، لم يسمع سوى صوت تقشير البطاطس.

 

– يا خادمة ، ماذا تفعلين في الخارج؟

 

ريتشارد ، الذي كان صامتًا في الغرفة ، اقترب من الباب و نادى عليّ من أقصى مسافة يمكن سحب الأغلال منها.

 

“أنا أعمل”

 

“بجانب الحارس؟”

 

“نعم”

 

يبدو أن ريتشارد ، الذي كان دائمًا ماكرًا ، كان يبدو عليه المرارة. 

 

حتى ريتشارد كان كذلك ، و لكن ماذا عن حارس البوابة الذي كان يقف بوجه جامد؟ 

 

و كان حارس البوابة يتعرق.

 

“دعينا نقترب”

 

تحدثت مع الحارس بلا خجل.

 

“ألا تريدين أن تكوني صديقة لي يا خادمة؟”

 

“نعم ، لا أريد ذلك”

تحدث ريتشارد معي بوقاحة أكثر.

 

إذهب بعيداً ، هوو هوو. 

 

و كأنني أطرد شبحًا ، قمت بتقطيع البطاطس و أنا أتخيل الإشارة إلى ريتشارد.

 

ثم جاء وقت الغداء ، و كان الوقت مناسبًا لتناول الطعام.

 

“روزي ، هل لازلتِ تقشرين البطاطس هناك؟”

 

تحول وجه إيميلي ، التي جاءت لتأخذني لتناول الغداء معًا ، إلى اللون الداكن عندما رأت البطاطس المقطعة إلى النصف.

 

لقد حافظت بمهارة على وقاحتي أثناء النظر إلى تعبيرها.

 

و قالت إيميلي أيضًا أنه يجب أن نذهب لتناول الطعام بوجه الاستسلام.

 

نهضت من مقعدي متحمسة.

 

ما هي القائمة التي ستكون اليوم؟

 

كان هناك العديد من الخادمات مجتمعات في المطبخ لاستقبال الوجبة.

 

ابتسمت عندما حدث أن التقيت بالخادمة في عينها.

 

لكنها تجنبت عيني و كأنها رأت شيئًا لم تستطع الخادمة رؤيته.

 

‘هاه؟’

لقد شعرت بشيء غريب.

 

كان الجو في المطبخ باردًا.

 

عبست إيميلي أيضًا وكأنها لاحظت شيئًا غريبًا.

 

ذهبت لتناول وجبة طعام على أية حال. 

 

لكن-

 

“آه ، يا إلهي ، أنا آسفة ، ماذا علي أن أفعل؟ ليس لديّ ما تريده”

 

أثارت الخادمة ذات الشعر البني ضحكًا عندما رأت إيميلي و أنا.

 

ماذا تعنين بأننا لا تملكين أي طعام؟

 

“هذا ما قلته بالضبط ، هل رمى به أحد عن طريق الخطأ؟”

 

“يا!”

 

اقتربت إيميلي من الخادمة ذات الشعر البني بوجه غاضب.

 

أنا جائعة بالفعل. 

ما هذا؟ كنت غاضبة منها ، لكنني قررت أن أراقب الموقف بصمت في الوقت الحالي.

 

“إميلي ، لقد قلتُ أنني آسفة ، لماذا أنتِ غاضبة؟”

 

“هل تعتذرين عن رمي الطعام؟ ما هذا الهراء فجأة!”

 

عند سماع كلمات إميلي ، نظرت إليّ خادمة ذات شعر بني. 

 

ثم—

 

“إنها خادمة الوحش ، و لكن ماذا لو انتقلت لها لعنة الوحش؟”

 

“ماذا؟”

 

عند سماع هذه الكلمات السخيفة ، رفعت إيميلي عينيها و نظرت إلى الخادمة أمامها. 

 

“ما هذا الهراء يا ماري!”

 

“ماذا تقصدين بكلمة “هراء” ؟ إنه الوحش”

 

ابتسمت الخادمة ذات الشعر البني و كأن كلمة وحش هي المنطق الذي لا يقهر و الذي حل هذا التناقض السخيف.

 

لقد كان الأمر سخيفًا بعض الشيء بالنسبة لي.

 

لقد مرّت بضعة أيام فقط منذ أن امتلكت هذا الجسد ، لكنني حافظت على علاقة سلسة مع الخادمات حتى الآن.

 

لم تكن هناك أي علامة على وجود أي مشكلة على الإطلاق ، و إذا كان الأمر كما قالت الخادمة ماري ، يمثل مشكلة في خدمة ريتشارد ، فماذا سيحدث للأشخاص الذين خدموه حتى الآن؟

 

“على أية حال ، أنا قلقة من إنتشار اللعنة ، فهل ستخرجين؟”

 

سعدت الخادمة ذات الشعر البني ، معتقدة أنني سأطيعها.

 

“لماذا يجب علي أن أخرج؟”

 

“….”