لقد إرتفعت الحُمّى.

 

أشعر و كأن جسدي كله يغلي و كأنني في نار.

 

كان وعيي ضعيفًا ، و شعرتُ و كأنني سأنهار ، لكنني أمسكت بالحبل بالقوة ، الذي كان يصبح أرق و أرق كما لو كان على وشك الإنقطاع.

 

لم أستطع أن أفهم إذا كان هذا صحيحاً أم خطأً.

 

لقد إتبعت فقط الخطة التي تم وضعها مع حكم سيء. 

 

“يحاول الوحش سرقة السكين و الهروب!” 

عندما صرخت ، تحرك الفرسان على الفور. 

 

كان الفرسان الذين كانوا واقفين للحراسة طوال اليوم متعبين ، و لكن هذه كانت فرصتهم للمضي قدمًا.

 

لقد عرفوا جيدًا مدى خطورة ريتشارد.

 

لقد سحبوا سيوفهم و اقتربوا من ريتشارد ، لإستعادة السكين. 

 

كان ريتشارد وحده ينظر إلي ، دون أن يعرف كيف تسير الأمور. 

 

لقد كان من المفترض أن نهرب معًا، يا خادمة. 

 

لقد كانت هذه كلمات تخرج من عينه بالتأكيد.

حركت رأسي متظاهرة بأنني لم أرى.

 

عندما واجهت تلك العيون الزرقاء وسط الحمى ، شعرت بالبرد في جسدي كله.

 

“ضع سلاحك الآن!”

 

“إرميه خارج العربة!”

 

أخرج الفرسان سيوفهم و صرخوا بينما كانوا ينبهون ريتشارد. 

 

نظر إلي ريتشاردز و هو يمسك بالشفرة التي أسقطتها.

 

في لحظة ، تحولت عيناه الزرقاء إلى كراهية عميقة.

 

“ها….”

ضحك ريتشارد.

 

فجأة انفجر ضاحكًا ، لكن الفرسان تيبسوا بعد ذلك.

 

لم يعرفوا ما الذي يفكر فيه الوحش ، لذلك لم يعرفوا ماذا يفعلون.

 

و بعد قليل ، أمسك ريتشارد بكرة التقييد و كأنه يمزقها. 

 

صليل-

 

كان هناك صوت وكأن كرة التقييد قد انكسرت.

 

لقد تحملت كرة التقييد قوة ريتشارد حتى النهاية و كأنها تكافح من أجل عدم الانكسار. 

 

و بعد قليل ، انبعث الضوء من كرة التقييد.

 

انفجرت قوة الكرة المقيدة مثل الكرة المرتدة ، محاولة تبديد قوة ريتشارد.

 

لقد أعطاه أرجين الترياق ، لذلك الآن لا بد أن ريتشارد ليس لديه القدرة على مقاومة القيود.

 

كسر-

 

لقد كان الأمر وكأن القيود على وشك الانهيار.

 

“كحح”

تدفق الدم الأحمر من شفتي ريتشارد.

 

لم يصدق الفرسان ما رأوه. 

 

يبدو أن القيود تنكسر أيضًا حتى بعد تناول الترياق.

 

“ماذا تفعل؟ اقضِ على هذا الوحش الآن!”

 

“لا تدعه يكسر الكرة!”

 

هنا ، كلمات الفارس الأعلى رتبة جعلت الفرسان الآخرين يعودون إلى رشدهم.

 

قفز الفرسان على ريتشارد.

 

كان الفرسان المدربون يعرفون أين يضربون الشخص ليسقط. 

 

لقد كان ضرباً من جانب واحد.

 

“أنت أيها الصرصور-!”

 

صرخ أحدهم على ريتشارد الذي كان يقاوم بشدة.

 

لقد تجمدت عند هذا المنظر. 

هل كان من الصواب أن أحاول القيام بهذا؟

 

ربما بسبب المرض أو هذا الوضع ، لا أستطيع التفكير بشكل سليم على الإطلاق.

 

فقط الغريزة و الخطة التي تذكرتها حركتني.

 

عندما تم التغلب على ريتشارد ، كان مغطى بالدماء.

 

اعتقدت أنني سأوقف كل هذه الخطة ، ولكن-

 

بقي 10 دقائق حتى الوقت الذي توقعه أنري.

 

لقد جعلتني هذه الفكرة مدمنة. 

 

يا لها من حماقة-! حتى بعد رؤية هذا المشهد ، بصقت الكلمات المكتوبة في الخطة.

 

“أخبرني الماركيز أن أرمي الوحش في غرفة العقاب إذا فعل شيئًا خاطئًا” 

 

هناك فرق كبير بين هؤلاء الفرسان و الحراس عند مدخل قاعة الحفلات. 

 

“… هل هذا ما قاله الماركيز؟”

 

“هل قلتُ شيئًا لا ينبغي لي أن أقوله؟”

 

“…لا” 

الفرسان هنا يعرفونني جيدًا.

إنهم يعرفون كيف يعاملني أرجين.

 ليس لديهم أي شك فيما قلته للتو.

 

رأيت ريتشارد راكعًا.

 

يختفي الشعور المتكلف ، و تنظر إليّ أيضًا العيون الزرقاء التي تحتوي على الطبيعة و الكراهية البدائية.

 

لا أعلم حتى الآن إن كان اللطف في عينيه الزرقاوين اللتين نظرتا إليّ ذات يوم صادقًا أم كذبًا.

 

و لكن الآن لم يعد الأمر مهمًا.

 

لقد تلاشى حسن النية ، و اختفت مشاعره ، و كل ما شعر به تجاهي هو الغضب و الكراهية.

 

لقد كان لدي حدس.

 

حتى لو لم أهرب اليوم و أبقى هنا و أشرح لريتشارد ، فلن يصدقني أبدًا.

 

هذا ما آمن به بي.

 

شفتيه الحمراء ، و التي كانت مغلقة بإحكام ، شكلت قوسًا عندما فكرت في الأمر. 

 

ريتشارد ، الذي نظر إليّ بكراهية ، ابتسم فجأة بهدوء.

 

اعتقدت أنني كنت مخطئة ، لكنني لست كذلك.

 

“هل قلتِ أن إسمكِ روزي؟” 

 

قال ريتشارد شيئًا لا علاقة له على الإطلاق بهذا الوضع.

 

إنه يعرف إسمي بالتأكيد.

 

ألم ينادي إسمي منذ فترة؟

 

لا يزال طرح هذا السؤال-

 

لقد تم رسم خط فاصل مثالي بيني و بين ريتشارد ، ربما لن يكون من الممكن العودة إلى الوراء أبدًا. 

 

“لن أنسى أبدًا ما حدث”

 

لقد أضيف ما قاله ريتشارد سابقًا إلى تلك الكلمات.

 

<لا يجب عليكِ أن تخونيني أبدًا يا خادمة>

 

“سوف أتذكر اسمكِ أيضًا”

لماذا أعتقد أن ريتشارد يضحك بهدوء؟

 

كان الضحك البارد يحتوي على عاطفة مشوهة لا يمكن وصفها بالكلمات.

 

“هذا الوغد! كيف تجرؤ على قول أي شيء للخادمة!”

صرخ الفارس على ريتشارد.

 

لكن ريتشارد لم يهتم بالفرسان و نظر إليّ بنظرة شرسة.

 

تلك النظرات جعلتني أشعر و كأنني في السجن.

 

في لحظة اختفى الفرسان هنا و شعرت و كأنني محاصرة في الظلام الذي لم أستطع الخروج منه بنفسي.

 

و لكنني حولت رأسي بعيداً عنه.

لقد ابتعدت عنه عدة مرات بالفعل.

 

سمعت ضحك ريتشارد يضحك علي من مكان ما. 

 

و هكذا تم أخذ ريتشارد إلى غرفة العقاب.

 

لقد تُرِكتُ وحدي هنا.

 

ثم اتكأت على الحائط و كأنني على وشك الانهيار و جلست. 

 

لقد بقيت ساكنة لفترة من الوقت.

 

عندما استعدت وعيي ، تمكنت من النهوض و رؤية مقدار الوقت الذي مر.

 

لقد مضى الوقت الذي قاله أنري.

 

– قالوا إنهم سيختطفون ريتشارد ، لذلك اعتقدت أنه ربما كان هناك أحد من عبدة الشياطين يراقب هذا المكان.

 

لقد تم إغلاق غرفة العقاب ، و لا يمكنه الخروج حتى تنتهي العقوبة. 

 

فهل تخليت عن ما خططت له ، أم أن أنري كذب منذ البداية؟ 

 

هل من المهم أن تأتي الآن؟

ريتشارد وحده يعلم أنني خنته.

 

لا ، بطريقة ما ، هذا صحيح فيما يتعلق بالخيانة.

 

لأنني كنت أفكر في خداعه والهرب بمفردي.

 

و مع ذلك ، لو أن كل شيء سار وفقًا للخطة ، لما كانت العلاقة سيئة إلى هذا الحد.

 

“… كحح” 

 

أصابني البرد بجسدي ، فسقطت على الأرض و أنا أمشي و كأنني أسبح في الحر.

 

لا أعلم إن كان الأمر مؤلمًا إلى حد الانهيار أو أنني لا أملك القوة للتحرك بسبب ما حدث اليوم.

 

في النهاية ، لم أتمكن من الوصول إلى غرفتي و الدخول إلى الملحق. 

 

و دخلت إلى غرفة فارغة قريبة.

 

— دعنا نستريح قليلًا ثم ننهض.

ثم جسدي سيكون بخير.

 

بينما كنت مستلقية على الأرض ، سقط شيء من جيبي. 

 

التقطتُ زجاجة دوارة.

 

كان هذا هو الدواء الذي أعطاني إياه الشيف عندما رأى أنني مريضة.

 

اللطف الدافئ جعلني أضحك عبثاً. 

 

و تذكرت أيضًا إيميلي ، التي أحضرت لي الدواء. 

 

– ماذا كانت تفكر بي طوال هذا الوقت؟

 

هل كانت إيميلي أيضًا تعبد الشيطان؟ مثل أنري ، هل تسللت إلى هذا المكان؟

 

فهل كنتُ جزءًا من خطتها؟

 

– إذا فكرت في الأمر ، فإن إيميلي وروزي كانتا تعرفان بعضهما البعض قبل أن تأتيا إلى هنا.

 

كلما فكرت في الأمر أكثر ، كلما أصبح أسوأ.

 

أنا لست حتى صديقة إيميلي الحقيقية على أية حال.

 

إنها روز. 

 

وبالإضافة إلى ذلك ، ما نوع المشاعر الشخصية التي أشعر بالقلق بشأنها تجاه إيميلي عندما أؤذي شخصًا ما اليوم؟

 

توقفت عن التفكير بإميلي و بلعت الدواء الذي أعطاني إياه الشيف.

 

تدفق السائل البارد إلى الحلق.

 

أغمضت عيني بقوة ، على أمل أن يجعلني الدواء أشعر بتحسن قريبًا.

 

عندما استعدت وعيي ، كان المكان المحيط هادئًا و كأنني سقطتُ في الصمت.

 

كان المبنى الملحق البعيد عن المبنى الرئيسي هادئًا في البداية ، لكنه اليوم أصبح هادئًا بشكل خاص.

 

“لم أعد أشعر بالمرض بعد الآن”

 

لا بد أن يكون الدواء قد أعطى تأثيره في النهاية. 

 

لقد أجبرت نفسي على النهوض و كأنني أصلح لعبة مكسورة. 

 

ثم فتحت الباب و خرجت.

في تلك اللحظة ، انبعثت رائحة سمكية مجهولة الهوية.

 

ما هي هذه الرائحة؟

نظرت حولي لمعرفة الوضع.

 

و بعد قليل وجدت سائلاً أحمر على الأرض.

 

و بتتبع السائل رأيت فارسًا ينزف.

لقد عرفت من هو هذا الفارس.

 

و كان الفارس هو الذي قال لريتشارد أنه مثل الصرصور.

 

لا أعلم هل كان الفارس ميتًا أم فقد وعيه.

 

لم يكن من الغريب أن أصرخ ، لكن لسبب ما ، لم أتمكن من إصدار صوت.

 

نظرت حولي بهدوء.

و نظرت حول القصر.

 

بينما كنت أسير في القصر ، رأيت الفرسان الساقطين.

 

بدلاً من إثارة ضجة ، نظرت إليهم و مشيت.

وبعد ذلك توجهت إلى أمام غرفة العقاب.

 

و كان باب غرفة العقاب مفتوحاً على مصراعيه.

 

ولم يكن فيه أحد.

ثم أصبح الجزء الخلفي من رقبتي باردًا.