بعد تناول الدواء الذي أعطته لي إيميلي لبضعة أيام ، تحسنت حالتي. 

 

لقد كنت في حالة سيئة بعض الشيء ، ولكن لم أواجه أي مشكلة في الحركة.

 

أخيراً حان اليوم الذي أستطيع فيه الهروب.

 

و في الوقت نفسه ، كان يومًا لم أستطع فيه حتى تخمين ما كان عبدة الشياطين سيفعلونه.

 

“لا بد لي من تجاوز هذه اللحظة بشكل جيد”

 

ثم الهروب سيكون ناجِحاً.

اعتقدت ذلك و خرجت من الغرفة.

 

ثم خرج شخص ما من الغرفة المجاورة ، كانت إيميلي.

 

كانت إيميلي تقيم في الغرفة المجاورة للغرفة التي كنت أقيم فيها.

 

قالت أنها في إجازة اعتبارًا من اليوم. 

 

لأنها كانت عطلة ، كانت إيميلي ترتدي فستانًا جميلًا. 

 

فستانها السماوي و شعرها الأشقر ينساب على كتفيها.

 

“أنتِ جميلة ، إيميلي” 

 

“…شكراً لكِ ، روزي” 

إبتسمت إيميلي بخجل.

 

نظرتُ إليها و ابتسمت أيضًا.

 

إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها ، فهذه اللحظة ستكون المرة الأخيرة لإميلي.

 

“إميلي”

 

“امم؟”

 

“شكراً لكِ على معاملتي بشكل جيد”

اتسعت عيون إيميلي عند سماع كلماتي.

 

“إذا قلتِ ذلك ، يبدو الأمر و كأنكِ ستتركيني”

 

إبتسمتُ بصمت.

 

ابتسمت إيميلي أيضًا و كأنها لم تفكر بعمق فيما كنت أقوله.

 

“أنتِ ممتنة لي ، أليس كذلك ، روزي؟”

 

“نعم ، كثيراً” 

 

بفضل مساعدة إيميلي تمكنت من التكيف بشكل جيد مع هذا المكان.

 

لو لم تكن هناك ، لكنت أشعر بالوحدة قليلاً.

 

“أتمنى لكِ قضاء وقت ممتع في المهرجان ، إيميلي”

 

هكذا قلتُ وداعاً ، ربما للمرة الأخيرة. 

 

***

 

تمت دعوة العديد من النبلاء إلى مأدبة أقيمت في اليوم السابق لليوم الأخير من المهرجان. 

 

دخلت و خرجت العديد من العربات من البوابة الرئيسية لقصر الماركيز ، و قام النبلاء بحمل الدعوات بالقرب من قاعة المأدبة في لفتة أنيقة.

 

أعتقد أنني حددت موعدًا جيدًا لهروبي. 

 

إنه مزدحم و مضطرب لأن هناك الكثير من الناس.

 

اعتبارًا من اليوم ، سيكون عدد الأشخاص الذين يشاهدون ريتشارد أقل.

 

لكن-! 

 

“- هل نقل الماركيز الوحش إلى الملحق؟”

 

كان هذا هو الصوت الذي سمعته أثناء محاولتي توصيل وجبة ريتشارد.

 

لماذا نقل ريتشارد فجأة إلى الملحق؟

 

لقد تساءلت عما إذا كان قد تم إلقاؤه في غرفة العقاب ، و لكن لحسن الحظ ، فقد حبسه في غرفة أخرى في الملحق.

 

ذهبت مباشرة إلى الملحق مع وجبته.

 

ماذا يجري بحق الجحيم؟

 

اليوم هو يوم هروبي و يوم قبل هروب ريتشارد.

 

لقد كنتُ قلقة بشأن التغيير المفاجئ. 

 

أمام المبنى الملحق كانت هناك عربة تستخدم لمرافقة المجرمين.

 

و عندما رأيت قضبانًا حديدية تبدو كقضبان السجن تحجب العربة ، فوجئت و سألت أحد الفرسان الموجودين بالقرب. 

 

“…ما هذا؟”

 

“إنها عربة لنقل الوحش” 

 

– هل سينقلون ريتشارد مرة أخرى؟

 

كان هناك الكثير من الأشخاص في المأدبة ، فهل وضعوا ريتشارد هنا الآن؟ 

 

لقد كان وقتًا شعرت فيه بالذهول و لم أفهم هذا الوضع.

 

“آه ، روزي”

اقترب أرجين من هذا الطريق بخطوة مريحة.

 

كان اليوم حفل عشاء ، لذا كان مظهر أرجين جميلاً.

 

لديه عيون خضراء غامضة. 

عندما رأيت تلك العيون الباردة ، أصبح جسدي باردًا.

 

“سأقوم بنقل الوحش اليوم”

 

“… نقل الوحش؟”

 

“لقد حدث شيء ما ، هناك شخص يريد رؤية هذا الوحش” 

 

أرجين ، الذي كان دائمًا ينظر إلى الآخرين بإستخفاف و يبتسم بسخرية ، ظهرت على وجهه نظرة منزعجة.

 

و في الوقت نفسه ، بدا متوترًا بعض الشيء.

 

“لقد نقلت الوحش إلى الملحق حتى لا يراه الضيوف في المأدبة ، أخطط لنقل هذا الوحش قليلاً قبل المساء ، فقط لأعلمكِ مسبقًا” 

 

“… نعم” 

ما نوع هذا التغيير؟

 

غادر أرجين المبنى الملحق بعد الانتهاء من عمله.

 

وصلت إلى غرفة ريتشارد ، بمساعدة الفرسان.

 

و-

 

لقد حُكِمَ علي بالهلاك.

 

كان ريتشارد مستلقيًا ميتًا ، و كانت هناك زجاجة مألوفة تتدحرج في المكان.

 

هل أطعمه السائل الأسود الغامق الذي أعطاه لريتشارد من قبل؟

 

شاهدت ريتشارد و هو يتأوه و ابتلعت لعنة كانت على وشك الخروج. 

 

“لماذا؟”

 

لقد عملت بجد للتواصل مع ريتشارد حتى أجعله يكسر المقاومة حتى يتمكن من الهروب بمفرده غدًا. 

 

لم يمر شهر بعد ، لذلك لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة على الإطلاق!

 

شعرت و كأنني أريد انتزاع شعري.

 

“حسنًا ، يا خادمة ، سنذهب”

 

نعم ، من فضلك اذهب— 

 

و بمجرد أن إنتهوا من الحديث ، أغلقوا الباب.

 

تراك-! 

خرج الفرسان.

 

وقفت و ناديت على ريتشارد في حالة من اليأس.

 

“… من فضلك إستيقظ”

 

“… كحح” 

يبدو أن الحالة ليست مزحة.

 

هل يجب علي أن أرميه بعيدًا و أهرب بنفسي؟

 

هذه طريقة حكيمة.

 

حتى لو لم يتمكن ريتشارد من الهروب غدًا ، لقد فعلت ما يكفي طوال هذا الوقت ، أليس كذلك؟ 

 

لم نكن سنهرب معًا على أية حال.

 

حتى لو حاولت تبرير الأمر بهذه الطريقة ، فما زال ريتشارد يشكل حجر عثرة في زاوية قلبي.

 

رأيت ريتشارد يجلس القرفصاء عاجزًا و يغلق عينيه و كأنه ميت.

 

“…من المفترض أن تقطع قيودكَ و تهرب غدًا”

 

“….”

 

“و لكن ماذا لو تعرضتَ للأذى بهذه الطريقة؟” 

 

“… كحح” 

 

“ريتشارد ، أجبني ، هاه؟”

 

حاولت تهدئته و جعله يشعر بتحسن ، لكن ريتشارد نظر إلي بتركيز غامض ، كما لو كان في وعيه الضعيف.

 

‘هذا كثير’

لن يتمكن ريتشارد من الهروب من القيود غدًا.

 

من المستحيل تماماً في هذه الحالة.

 

يقول أن وجودي يشفي جروحه ، و لكن—

 

‘سينفذ الوقت’

سأهرب اليوم.

 

حتى لو غيرت خططي وهربت مع ريتشارد—

 

لن يتمكن من التعافي حتى الغد.

 

‘اذاً ماذا يجب أن أفعل؟’

 

هززت رأسي بسرعة و انفجرت بالضحك.

 

لماذا كنتُ قلقة كثيراً؟

لماذا فكرتُ هكذا؟ 

مهما حدث لريتشارد ، يجب أن أعيش.

 

و سوف يهرب ريتشارد لاحقًا ، حتى لو لم يكن معي.

 

فجأة أصبح موقفي مضحكًا.

 

لأن ريتشارد لديه أيضًا مرؤوسين مخلصين.

 

– على أية حال ، يجب أن أهرب اليوم كما هو مقرر.

 

“هل تريد مني أن أعانقك؟”

 

كأنه يستمع إلى كلماتي ، فتح ريتشارد عينيه ببطء.

 

فقط الرغبة في العيون الزرقاء الضبابية كانت واضحة.

 

“… أرجوكِ عانقيني”

حتى أهرب ، دعنا نفعل ما بوسعنا.

 

أجبر ريتشارد جسده على الوقوف و كأنه لا يتحرك بشكل جيد.

 

و هو يعانقني.

 

عانقته بوجه خالي من أي تعبير و ربتُّ على ظهره. 

 

“… يا خادمة” 

 

“نعم” 

 

“…لا يجب عليكِ أن تخونيني” 

 

و كان ريتشارد أيضًا قلقًا كما لو كان يعلم أن حالته لن تتحسن.

 

لقد فشلت خطة الهروب ، و أخشى أن أرميه بعيدًا.

 

لكن لسوء الحظ.

 

لم أضطر إلى الهروب معك منذ البداية. 

 

لقد حاولت مساعدته بدلاً من ذلك ، لكن هذه الخطة باءت بالفشل. 

 

لذا شعرت بالأسف قليلاً.

 

“… أتمنى أن تتعافى سريعًا”

 

لم أعرف ماذا أقول غير ذلك ، لذلك عانقت ريتشارد بقوة.

 

“…آسفة” 

 

أنا آسفة ريتشارد.

لأني كذبت.

 

لكنني لا أثق بأحد منذ البداية.

 

كأنك أنتَ لا تثق بأحد. 

حسنًا ، يبدو أنك تصدقني الآن ، لكن—

 

أنا فقط أشعر بالشك أكثر بقليل؛ لا، أنا أشعر بالشك الشديد.

 

– إن أولئك العاجزين و الجبناء ليس لديهم خيار سوى تعلم الشك.

 

“… لماذا أنتِ آسفة؟”

 

“لا أعتقد أنني كنتُ مفيدة جدًا”

و عندها إبتسم ريتشارد بخفة.

 

“في الـوقت الحالي ، أنت بمثابة المخلص بالنسبة لي ، و لكن هذا لا يساعد”

 

… المخلص.

 

لا بد أن يكون هذا مجرد أحد التقلبات الغريبة التي مرت في حياته.

 

“انه لشرف”

 

…. ذكرياتي قبل مجيئي إلى هنا ضبابية ، لكن ربما لم يسبق لأحد في حياتي أن أطلق علي لقب المخلص.

 

“ريتشارد” 

 

“… نعم” 

 

كنت سأخبره أن أرجين سيرسله إلى مكان ما اليوم ، لكنني أغلقت فمي مرة أخرى.

 

لأنني كنت خائفة من أن يكون لهذه الحقيقة تأثير على خطتي.

 

“… يجب على الخادمة أن تكون لطيفة حقًا مع المرضى”

ثم تمتم ريتشارد بين ذراعي.

 

“لقد اعتقدت أنكِ لطيفة فقط مع الأشخاص الذين تشعرين بالأسف تجاههم ، و لكن أعتقد أنكِ لطيفة فقط مع المريض”

 

“….”

 

“عندما أطلب منكِ أن تناديني ، تناديني بإسم لا تناديني به عادةً ….” 

 

ابتعد ريتشارد عني و التقى بنظراتي. 

 

كان شعره الفضي اللامع أشعثًا ، و العرق على وجهه جعله يبدو أكثر إثارة للشفقة.

 

لقد كان مظهرًا جميلًا ، لكن الآن بدا ريتشارد غير مستقر إلى حد ما.

 

لكن الرجل يبتسم بسعادة.

 

“الخادمة تبدو لطيفة”

 

… لا ليس كذلك.

 

ليس الأمر كذلك. 

لماذا أخطأت فهمي؟

 

ربما كان ريتشارد على حق.

 

تمامًا كما قصد أن يكون لطيفًا مع شخص أعتذر له. 

 

سأفعل شيئًا يؤسفني جدًا من الآن فصاعدًا.

 

“أنت تقول أشياء غريبة”

ضحك ريتشارد. 

 

أغلقت فمه و عانقت ريتشارد.

 

“أتمنى أن تتحسن قريباً”

عانقني ريتشارد و كأنه يمسك بحبل.

 

و هكذا بقيت بجانب ريتشارد طوال اليوم.

 

وعندما جاء المساء ، دخل الفرسان إلى الغرفة.

 

“ماذا جرى؟”

 

“هذا أمر الماركيز ، سننقل الوحش إلى العربة ، اعذريني للحظة”

 

هل جاء أخيراً؟

 

تم جر ريتشارد من قبل الفرسان دون مقاومة.

 

و بعد قليل تم احتجازه في عربة مغطاة بقضبان حديدية.

 

لقد نظر إليّ ، و رأيته أيضًا فوق القضبان.

 

و بعد قليل ، قمت بتدوير جسدي.

 

هذه هي المرة الأخيرة التي أكون فيها مع ريتشارد.

 

لن أراه مرة أخرى أبدًا.