“ماركيز ، هؤلاء هم الرجال”

 

ركع إيريك و حراس غرفة العقاب أمام أرجين.

 

لم يستطيعوا حتى رفع رؤوسهم و ارتجفوا ، كل ما تمنوا هو الرحمة و اللطف.

 

بإستثناء الأمور المتعلقة بالوحش ، كان أرجين سيدًا لطيفًا بين الخدم.

 

لأن معظم الأشياء تمر بسهولة.

 

و لكن هذه المرة كان مختلفاً. 

 

لقد كان أرجين يتصرف كما لو أن نظامه العصبي قد تحطم فيما يتعلق بالوحش.

 

“لقد قمتم بعمل جيد جدًا ، لذا تركتُ الأمر كما هو ، لكنكم تجرؤون على القيام بشيء متهور ، هل جعلتكم تفعلون شيئًا صعبًا؟”

 

“م ، ماركيز—” 

 

“لقد أخبرتكم ، يجب فقط مراقبة الوحش و إخراجه عندما يفتح الباب ، و لكن بدلاً من إخراجه ، قمتم بإعادته إلى الداخل—”

 

“لا! هذا ليس صحيحاً! الخادمة تكذب!”

 

ركل الفارس أحد البوابين في معدته عندما حاول أن يشرح لأرجين أنهم متهمون ظلماً.

 

نظر أرجين إليهم بعيون حادة.

 

لقد ندم أرجين قليلاً. 

 

كان من الأسهل عليه أن يغيّر الأشخاص عندما سمع صوت روزي.

 

‘تعال نفكر بها…’

 

روزي لم تقل أي شيء خاطئ أمامه أبدًا.

 

لا يستطيع أن يقول أنها مخلصة ، لكنه يستطيع أن يقول أنها لم تخيب أمله.

 

“إعتنِ بهم”

 

غادر أرجين الزنزانة بعد أن طلب من الفرسان أن يعتنوا بهم.

 

“أحضر روزي”

 

أمر أرجين الفارس الذي بجواره ، ثم تحول لون بشرة الفارس إلى الأسود.

 

“ما بكَ؟” 

 

“أنا-” 

 

“اذا كان لديكَ ما تريد قوله ، قله” 

 

فتح الفارس فمه بحذر أكبر ، ولاحظ عينيه.

 

“الخادمة ليست مذنبة بهذا …” 

 

“أنا أعرف” 

 

“و لكن إذا كنت تريد معاقبة الخادمة ….” 

 

“… عن ماذا تتحدث الآن؟”

 

“…ألا تحاول معاقبة الخادمة روزي؟”

عبس أرجين عند سماع كلمات الفارس.

 

و كان الفارس أيضًا في حيرة.

 

ألم يكن المقصود معاقبة روزي من خلال مناداتها بوجه دموي في هذا الموقف؟

 

“أحضِرها”

 

الفارس ، الذي قرر أنه لم يعد بإمكانه مواجهة أرجين ، حاول التحرك على الفور.

 

“لا ، لا تحضرها”

فجأة تغيرت الكلمات.

 

عندما غيّر أرجين رأيه بشأن ما قاله ، وقف الفارس بجانبه.

 

“لا ، أحضرها” 

 

“…؟”

 

“لا لا ، لا تحضرها—” 

 

“….” 

 

هل يمزح الآن؟ فكر الفارس بجدية فيما إذا كان ينبغي له الرد على ذلك.

 

هذا لا يبدو مثل سيده. 

 

ظلّ أرجين يقول عكس ما قصده لفترة طويلة حتى أخبره أخيرًا بعدم إحضارها.

 

“إبتعد”

ثم أرسل الفارس كأنه قد غير رأيه. 

 

غادر الفارس الغرفة ، و هو في حيرة من المظهر الغريب للسيد.

 

أما أرجين ، الذي بقي وحيدًا ، فقد سقط في الأفكار.

 

إذا فكرت في الأمر ، روزي كانت تنظر دائمًا إلى أرجين.

 

بالطبع ، لم يكن من غير المعتاد أن تنظر الخادمة إلى عيون سيدها.

 

و مع ذلك ، بدا أنها قلقة من أن سيدها سوف يؤذيها إذا تصرفت بهذه الطريقة.

 

إنفجر أرجين ضاحكًا.

 

لم يكن يريد أن يؤذي الأبرياء.

 

و مع ذلك ، يبدو أن روزي قد أخذت صورة كونه حساسًا للوحش بشكل مختلف.

 

حاول أرجين توضيح سوء التفاهم مع الخادمة لكنه قرر التوقف. 

 

كان من الغريب أنه شعر بالراحة حولها و خفف الألم الناجم عن النقش ، لكنه اعتقد أنه ليس مضطرًا للذهاب إلى هذا الحد.

 

لمس أرجين النمط الموجود على رقبته و نادى على شخص ما.

 

“ما الأمر يا ماركيز؟”

 

“قم بالتحقيق عن روزي”

 

***

 

استمرت الحوادث في الحدوث ، و الآن أصبح الجزء الداخلي من القصر في حالة من الفوضى. 

 

و كان الخدم مشغولين بالحديث فيما بينهم عما حدث في المبنى الملحق و ما حدث لإريك و حراس البوابة.

 

و لكن ذلك كان لفترة قصيرة فقط. 

 

وسرعان ما انتشرت أخبار ساخنة بين الخدم.

 

لقد كان المهرجان الصيفي.

 

لا أعلم كم من الوقت مر منذ أن اقترب مهرجان الصيف.

 

بعد الحادثة ، ظلَّ ديلان صامتًا لبعض الوقت.

لم يعد يبحث عني. 

لكنني شعرت بعدم الارتياح دون سبب.

 

و لم يقترب مني عبدة الشياطين حتى. 

 

كان ينبغي لهم أن يحاولوا الاقتراب مني مرة أخرى منذ فترة.

 

لقد كان الأمر غريبًا ، لكن في الوقت نفسه ، تمكنت من شرح خطة هروبي لريتشارد بكل راحة.

 

مر الوقت في جو من القلق و الترقب و العصبية.

 

“لقد أخذت إجازة هذه المرة ، هل اشتريتِ ملابس للذهاب إلى المهرجان؟”

 

خلال فترة الاستراحة القصيرة ، جلست الخادمات و تحدثن عن المهرجان.

 

“من المؤسف أنني لا أستطيع الخروج لأنني استنفدت إجازتي بالفعل”

 

“لا ، لم يكن ذلك ممكنًا على أي حال لو أخذت إجازة ، لقد أخذ العديد من الأشخاص إجازة هذه المرة …”

 

“إنه الحظ أيضًا ، أنا أحسدكِ ، لا أستطيع الذهاب إلى هذا المهرجان”

 

عندما أطلقت الخادمات صوت الندم ، أعلن أحدهم الأخبار السارة.

 

“أليس كذلك؟ إذا كنا محظوظين ، يمكننا جميعًا الخروج هذه المرة”

 

“ماذا؟ عن ماذا تتحدثين؟”

 

“… لقد سمعت الماركيز ، سمعت أنه سيستضيف هذا المهرجان بنفسه؟” 

 

“الماركيز؟ هل هذا صحيح؟”

 

“نعم ، لكنني سمعت أن الماركيز هو المسؤول عن هذا المهرجان؟” 

 

تمتمت الخادمات و كأنهن في حيرة من الشيء غير المعتاد.

 

ثم فتحت الخادمة الأخرى فمها و كأنها خمنت شيئًا ما.

 

“هل هذا بسبب ذلك؟”

 

“ماذا تقصدين؟”

 

“العاصمة هادئة الآن ، لكن الجو الآن ليس جيدًا على الإطلاق”

 

“آه…”

هدأت الأجواء المثيرة.

 

كما قالت الخادمة ، الوضع في الإمبراطورية لم يكن جيدًا.

 

لم يكن من المبالغة أن نقول إن إمبراطور هذه الإمبراطورية كان مجنونًا بالتوسع الإقليمي.

 

كانت هيمنة الإمبراطورية في تطوير الأسلحة تنمو يوماً بعد يوم ، و كانت هناك شائعات كثيرة مفادها أن ما تبقى من الأسلحة التي لم تنفجر قد تنفجر أخيراً هذا الشتاء.

 

ربما تثور هذه الحرب قريباً. 

 

و كان من المؤكد أن ريتشارد سيشارك في الحرب و يقدم مساهمة و يعود. 

 

سواء كان الأمر يتعلق بتوسيع الأراضي أو ضم القارات ، فهو مجرد أخبار مقلقة للأشخاص الذين يحاولون كسب لقمة العيش.

 

على أية حال ، كان داخل الإمبراطورية فوضويًا بعض الشيء بسبب هذه المشكلة.

 

يبدو أن هناك مقولة مفادها أن هذا المهرجان سيقام على نطاق واسع.

 

“سمعت أن الماركيز سيلقي خطابًا ، قالوا إنه من المحتمل أن يأخذ عدة خدم في ذلك الوقت -” 

 

“ربما يمكن لأحدنا الخروج!” 

 

أضاءت عيون الخادمات ، و لكن عندما نظرن إليّ ، بدت وجوههن و كأنها تقول “آه” .

 

هاه؟ فجأة … لماذا؟ 

 

“… روزي لا تستطيعين الخروج لأنكِ خادمة خاصة ، أليس كذلك؟”

 

“… لا يزال بإمكانها الذهاب إلى المهرجان التالي ، أليس كذلك؟” 

 

يبدو أن الفرصة لن تعود لي أبدًا ، لذا أنظر حولي فقط.

 

“أنا لا أحب التحرك كثيرًا ، لذا لا يهم الأمر”

 

“هل تكره روزي الخروج؟”

 

“أليس هذا هو نوع الأجواء التي لا تحبيها لأن المهرجان صاخب؟”

 

أومأوا برؤوسهم بشكل متوتر. 

 

ابتسمت لهم و رأيت إيميلي ، التي كانت بمفردها و فمها مغلق. 

 

سمعت أن إيميلي أخذت إجازة هذه المرة أيضًا.

 

أعتقد أن إميلي ستكون الشخص الأكثر خيبة أمل إذا لم أتمكن من الذهاب ، لكنها كانت هادئة للغاية.

 

… إنها لا تبدو جيدة ، ما الذي حدث لها؟ 

 

لقد كانت دائمًا مشرقة و حيوية ، لكن مظهر إيميلي بهذا الشكل كان غير مألوف ، و شعرت بغرابة.

 

“عذراً ايميلي ….”

 

“إلى متى ستبقون معًا؟ ابدأوا العمل قريبًا!”

ثم صاحت الخادمة الرئيسية على الخادمات.

 

نهضت الخادمات من مقاعدهن على عجل ، و هن ينظرن إلى عيني رئيسة الخادمات.

 

لم تسمع إيميلي ندائي ، لذا عادت إلى العمل و بدأت العمل.

 

… هل أنا فقط حساسة؟

 

***

 

يبدو أن هناك شيطانًا أو جاسوسًا مختبئًا هنا.

 

بعد أن أصبح يشك ، اكتشف لوكاس من سيكون.

 

و الآن تم تقليص الأرقام المشبوهة إلى ثلاثة.

 

في الواقع ، المشتبه بهما هما شخصان يبدوان غريبين بالنسبة له منذ فترة طويلة.

 

… و بقي واحد.

 

نظر لوكاس إلى روزي ، التي ابتسمت بمرح و لوحت للخادمات.

 

وجه أبيض يتوهج باللون الأبيض في الشمس.

و الشعر الوردي المرفرف يشبه أزهار الكرز.

 

عندما أرسل له سيده مذكرة ، قال إن الخادمة كانت مشبوهة.

 

انتشرت حولها طاقة خافتة ، وبدا أنها اختفت.

 

ما هذا بحق الجحيم؟

 

أصبحت طاقة اللون الساحرة أقوى في مرحلة ما ثم انخفضت على الفور.

 

لقد لاحظ لوكاس الطاقة.

 

عادةً ، عندما تبتسم الخادمة بصدق ، تنفجر الطاقة ، و عندما تكون الخادمة في حالة طبيعية ، تتلاشى هذه الطاقة.

 

عندما تغضب أو تنزعج ، تتغير طاقتها إلى لون باهت كما لو كانت تخطط لقتل شخص ما.

 

… كانت طاقة غريبة.

 

لقد كان لوكاس استثنائيًا منذ أن كان طفلاً.

 

كانت عيناه مميزة.

 

كان بإمكانه منذ صغره أن يخبر أن شخصًا ما لديه هالة خاصة ، و كان سريعًا في اكتشاف السحر أو اللعنات.

 

و اعترافًا بذلك ، أخذ ريتشارد لوكاس و عامله كما لو كان يديه و قدميه. 

 

“لا أعتقد أنها تعبد الشيطان”

لقد كانت طاقة مختلفة جدًا عنهم.

 

ربما كان أحد المشتبه بهم لدى لوكاس هو الشخص الذي يعبد الشياطين.

 

لكن من الأفضل له التحقق من ذلك. 

 

في تلك الليلة ، دخل لوكاس غرفتها عبر النافذة بينما كانت روزي بعيدة.

 

كان يخطط للبحث في أي شيء مشبوه.

 

و أستطاع لوكاس أن يشعر بالطاقة الشريرة عندما فتح الدرج.

 

وضع لوكاس يده ببطء في الدرج و وجد مصدر الطاقة الشريرة.

 

خرجت قلادة من داخل الدرج.

تغير تعبير لوكاس.

 

لقد كان هذا العنصر مخصصًا لعبادة الشيطان.