“أنظر إلى هذا” ، فتتحتُ الخريطة أمام ريتشارد، الذي كان قد انتهى من تناول الطعام.

 

“ما هذا؟”

 

“احفظها مسبقًا ، لقد حددتُ طريقة الهروب بخط أحمر”

 

تلقى ريتشارد الخريطة بعيون مثيرة للاهتمام.

 

“هل أعدتها الخادمة بنفسها؟”

 

“إذاً مع من سأشارك هذا؟”

 

شيء سري للغاية.

 

“لذا فإن الخادمة تخطط لمغادرة البلاد” 

 

و قال ريتشارد الذي رأى الخط الأحمر على الخريطة المؤدي إلى البحر:

 

“… ليس بالضرورة أن يكون الأمر كذلك ، و لكن إذا لم يكن كذلك ، سأغادر إلى مكان بعيد”

 

في الواقع ، الخط الذي رسمته على الخريطة يقع عند النقطة المعاكسة للمكان الذي سأهرب إليه.

 

سأساعد ريتشارد على الهروب ، لكن ليس لدي أي نية للركض معه ، لذلك سأعطيه معلومات بإعتدال فقط.

 

كما هو الحال في الرواية ، أعتزم مساعدة ريتشارد في تجنب الصعوبات التي تحملها عندما هرب من فرسان أرجين.

 

لكن ريتشارد طوى الخريطة بكل لطف و أعطاني إياها.

 

“لقد حفظتُ كل شيء”

 

“… بالفعل؟ بهذه السرعة؟” 

 

لقد رأى ذلك حقًا ، أليس كذلك؟ 

 

لا أستطيع أن أصدق أنه حفظ كل الخرائط في وقت قصير جدًا لدرجة أنه كان من الصعب جدًا مجرد رؤيتها جميعًا.

 

“و لكن يا خادمة ، ماذا ستفعلين إذا كان هناك طريقة أفضل من ذلك؟”

 

“طريقة أفضل؟” 

 

تركز الخطة على أقصر مسافة زمنية و أكثر الطرق أمانًا بعد التفكير على مدار بضعة أيام.

 

هل هناك خطط أفضل من هذه؟

 

“إنها طريقة آمنة و سريعة للغاية”

 

“ما هذا؟”

 

هذا مغري جدًا.

 

“إنه سر”

 

“…ماذا؟” 

 

“سأكون حزينًا جدًا إذا تخلت عني الخادمة و هربت بعد أن أخبرها”

 

في النهاية ، لا يزال لا يصدقني.

 

نظرت إليه بعيون باردة ، و ابتسم ريتشارد بهدوء و سحبني إليه.

 

عندما اقتربت من وجهه الجميل المذهل ، شعرت بالحرج ، لكنني لم أظهره.

 

“إذا لم يكن الأمر مؤلمًا ، اذهب بعيدًا”

 

“…آه ، إنه مؤلم” 

 

“… هل تسمي ذلك تمثيلًا الآن؟”

 

“حسنًا ، هل ينبغي لي أن أفعل ذلك بهذه الطريقة؟”

 

نظر إلي ريتشارد بوجه مثير للشفقة.

 

لأنه كان لديه مثل هذا التعبير الحزين على وجهه الممزوج بهذا الوجه الجميل ، كنت خائفة من أن قلبي سيبدأ في الضعف ، لذلك غطيت عينيه بيدي.

 

الأمن مكتمل.

 

لكن ريتشارد أزال يدي و نظر إلي.

 

“أنا آسف لن أتمكن من رؤية الخادمة قريبًا”

 

“ماذا تعني بأنك لا تستطيع رؤيتي؟” 

 

“سوف تعرفين ذلك قريباً بما فيه الكفاية”

 

لقد كانت كلمة ذات معنى.

 

و كما قال ريتشارد ، كان اليوم الذي تعلمت فيه معنى الكلمة يقترب.

 

لقد ضربت عاصفة غير متوقعة.

 

* * *

 

[إلى المستودع الغربي عند منتصف الليل]

 

عندما دخلت غرفتي بعد العمل ، وجدت مذكرة مخبأة تحت الباب. 

 

لماذا تطلب اللقاء بالفعل؟

 

هل هناك شيء آخر لأفعله؟

 

حتى الآن لم تحدث أي مشكلة ، لقد تصرف ريتشارد و كأنه مجنون.

 

كنت متوترة ، لكنني وضعت الدبوس الذي حصلت عليه من الخادمة على رأسي و اتجهت إلى المستودع الغربي.

 

“أديري دبوس الشعر و سيظهر السكين”

 

لقد كان نوعًا من التعويذة التي حفظتها مثل التعويذة هذه الأيام.

 

دخلت المستودع و نظرت حولي ، لم أشعر بأي وجود.

 

“أنتِ هنا”

 

بالحديث عن الشيطان فقد ظهر.

 

“هل هناك أي شيء تريد مني أن أفعله؟”

 

“لا أنا لا”

 

“ثم ما الذي أتى بك-“

 

قبل أن أنهي جملتي ، قام بدفع سكين إلى رقبتي.

 

عندما لمس شيء حاد و بارد رقبتي ، ابتلعت غريزيًا لعابًا جافًا.

 

لقد حدث خطأ ما في مكان ما.

 

“هل أنتِ متأكدة أنكِ أطعمتِ الوحش بما أعطيتكِ إياه؟”

 

“لقد أطعمته بشكل صحيح ، هناك شائعة في جميع أنحاء المنزل مفادها أن الوحش مجنون ، ألا تعلم؟”

 

“لا ينبغي له أن يصاب بالجنون ، هو-” 

 

“ماذا تقصد؟” 

 

لم أستطع فهم كلام الرجل.

 

الفاكهة تجعل المتعالي يصاب بالجنون ، بمعنى آخر، إذا لم يأكل الفاكهة ، فلن يصاب بالجنون.

 

لا تخبرني—

لا يمكن أن يكون كذلك.

 

و بينما كنت أحاول معرفة ما كان يحدث ، فتح الرجل فمه.

 

“هل استخدمتِ الزجاجة التي أعطيتكِ إياها قبل بضعة أيام لإطعامه؟”

 

“…لقد أكلها” 

 

تركتها في المحرقة … 

 

“إذاً لماذا الوحش مجنون؟”

 

“ماذا؟”

 

“لقد كان بمثابة الترياق”

 

… عليك اللعنة.

 

لقد كان من الخطأ أن نصدق الرجل الذي قال أن ما كان في الزجاجة كان أكثر سمية.

 

لقد رمى الرجل المشبوه الطُعم ، فأخذته.

 

لم أكن أتوقع أبدًا أنه سيعطيني ترياقًا ، و الأهم من ذلك كله—

 

<هذه المرة ، حصلت على واحدة أقوى ، لذا ضعيها>

 

عندما سمعت هذه الكلمات ، اعتقدت أنها سامة و ألقيتها في المحرقة.

 

دعينا نكون هادئين. 

 

لقد سارت الأمور بشكل خاطئ ، لكنني لم أعتقد أنها ستنجح.

 

يجب علي أن أتجاوز هذا الوضع.

 

“…لا أعرف”

 

“أنتِ لا تعرفين؟”

 

“لا بد أنني أطعمت الوحش ما أعطيته لي ، من الواضح أن هناك خطأ ما”

 

كيف أتغلب على هذا الوضع؟

 

أنا أعض شفتي و أشعر بالقلق بشأن هذا الأمر ، لكنني لا أستطيع إيجاد حل على الفور.

 

عندما خرجت السكين من رقبتي ، كان من الصعب أن أبقى هادئة. 

 

حركت رأسي ببطء لأنني كنت قلقة بشأن السكين.

 

عليك اللعنة.

 

“لا تكوني سخيفة ، هل تعتقدين أنك تستطيعين التغلب على هذا الأمر بالتظاهر بأنك لا تعرف؟”

 

“لكن حقاً-!”

 

“لقد دفعت لكِ مبلغًا جيدًا ، اعتقدت أننا على نفس المستوى ، لكن الأمر لم يكن كذلك”

 

كان الرجل ينوي أن يقتلني حقًا ، لذلك وضع القوة في يده التي تحمل السكين.

 

كيف يمكنني التغلب على هذا الوضع؟ آه.

 

“أعتقد أنني أعرف لماذا حدث هذا”

 

توقف الرجل عن الحركة عند صراخي العاجل.

 

“ما هذا؟” 

 

“لقد حدث شيء غريب مؤخرًا ، عندما دخلت الغرفة ، كان موقع الجسم قد تغير قليلاً”

 

“… لن يكون من الجيد الكذب”

 

“أنا لا أكذب ، لأنني أعتقد أنني أعرف من هو الجاني”

 

ارتخى الرجل الذي كان يمسك بالسكين. 

سألني الرجل بصوت منخفض.

 

“من هو الجاني؟”

 

“الجاني-“

لقد كان ذلك عندما حاولت ربط الكلمات.

 

“روزي ، نونا!”

سمعت صوتًا مألوفًا خارج المستودع.

 

… أنري؟

 

“روزي! أعتقد أنها ذهبت في هذا الاتجاه ، لكن الأمر غريب-” 

 

لماذا أنري هنا؟

 

لا أعلم لماذا ، لكنه كان جيدًا بالنسبة لي.

 

“…عليك اللعنة”

 

الرجل الذي كان يحمل سكينًا موجهًا إلى رقبتي ، نطق بكلمة بذيئة و سحبها.

 

لقد أدرك أنه لا يوجد شيء جيد في قتلي هنا.

فتح الرجل الباب الخلفي للمخزن و اختفى.

 

تنهدت بارتياح و فركت الجزء الخلفي من رقبتي.

 

كان في ذلك الحين … 

فتح باب المستودع مع صوت خشخشة.

 

“نونا ، ماذا تفعلين هنا؟”

 

“… أنري”

 

كان شعر أنري الأشقر البلاتيني يلمع في ضوء القمر.

 

أصبح وجه أنري المضيء مخيفًا على الفور ، و كنت على وشك التراجع خطوة إلى الوراء.

 

و مع ذلك ، عندما تراجع أنري عن المستودع ، كان تألقه في ضوء القمر مليئًا بإحساس بالخير و كأن ملاكًا نزل.

 

“لقد كنت في المستودع لأنني كنت أعمل لفترة من الوقت”

 

خرجت من المستودع دون أن أظهر أي شيء.

 

“في المستودع في هذه الساعة؟”

 

“إنها ليست وظيفة يمكن للخادم أن يعمل فيها لفترة محدودة من الوقت”

 

“…حسناً هي كذلك”

 

“و لكن ، أنري ، ماذا تفعل هنا؟” 

 

“اعتقدت أنني رأيت نونا قادمة في هذا الطريق ، لذلك اتبعتك لألقي التحية”

 

ثم لاحظت شيئًا طبيعيًا جدًا لم أكن أعرفه.

 

نونا-؟

 

لقد تغير الاسم الذي اعتاد أن يناديني به أنري.

 

ربما لاحظ تعبيري الغامض ، فتح أنري عينيه بلطف وأجاب على الفور.

 

“إميلي هي أختي”

 

“إذا كانت أختك …”

 

“إنها أختي الكبرى”

 

إنها حقيقة لم أكن أعرفها.

 

عندما فتحت عيني على اتساعهما و نظرت إلى أنري ، ابتسم.

 

“أوه ، لا عجب -” 

 

“لا عجب؟” 

 

“أخبرتني إيميلي ألا أقترب من أنري”

 

وبما أنهم أشقاء، فقد بدا الأمر كما لو أن قطعًا من اللغز التي كانت مخفية تم تجميعها معًا.

 

عادةً ما يكره الأشقاء بعضهم البعض، أليس كذلك؟

 

كان الازدراء في عيون إيميلي عندما نظرت إلى أنري مفهومًا.

 

“… ربما لا أستطيع مناداتك بنونا؟ يبدو أن الخادمة روزي قريبة من إيميلي ، لذا فأنا الوحيد الذي ليس لديه أصدقاء …”

 

“لا ، أنري ، يمكنك أن تناديني نونا” 

أشرق وجه أنري عند إجابتي.

 

بطريقة ما ، اعتقدتُ أنه كان مألوفًا ، لكن عندما نظرتُ عن كثب ، بدا مثل إيميلي.

 

لون الشعر و لون العين.

 

“من فضلك لا تترددي في التحدث معي ، نونا” 

 

“أمم … هل يجب علي ذلك؟” 

 

“حسنًا ، نونا” 

 

لقد عرفت للتو أنه شقيق إيميلي ، لكنني أشعر و كأننا قريبان بالفعل.

 

“نونا ، و لكن الدم على رقبتكِ -” 

 

“أوه ، لا بد أنني خدشت أثناء بحثي عن شيء ما في المستودع ، لا داعي للقلق”

 

نظر إلي أنري بقلق ، لكنني ابتسمت ورفعت يدي لتغطية رقبتي.

 

“هل علينا أن ندخل إذن؟”

 

أنري ، الذي أومأ برأسه لكلامي ، تبعني.

 

“لكن نونا ، رائحتكِ طيبة”

 

“… أوه ، شكراً لك؟” 

 

في اليوم التالي ، إنفصلنا أنا و أنري.

 

و كما قال ريتشارد ، جاءت عاصفة.

 

“بالنسبة لشخص مجنون ، العقاب هو الدواء”