لم أستطع أن أقول شيئاً لأنني كنت متفاجئة. 

 

‘ماذا تفعل الآن؟ لماذا لم تبصقها؟’

صرخت عليه تقريبًا من المفاجأة.

 

اتخذتُ خطوة إلى الوراء ، و أنا مدركة لوجود أرجين خلفي.

 

لماذا ابتلعها؟ لقد حيرني سلوك ريتشارد الغريب.

 

نظر إليّ أرجين بعيون فضولية.

 

“هذا صحيح إذن يا روزي” 

حتى لو لم يقل ذلك ، فأنا أعلم ما يعنيه.

 

“… كحح”

 

ثم سعل ريتشارد ، و كانت جبهته متجعدة قليلاً.

 

“كحح …” 

 

سعل مرة أخرى ، فخرج الدم من السعال الثاني.

 

أنا سأُجَّن ، حقاً.

 

***

 

“لماذا إبتلعته؟”

 

سألتُ ريتشارد و كأنني كنت أتجادل عندما غادر أرجين مع الفرسان.

 

“لقد طلبتُ منك أن تبصقه ، ألم تسمعني؟”

 

بدلاً من الإجابة ، أغلق ريتشارد عينيه بهدوء.

 

كان قميصه مبللاً بالعرق ، و هذا أمر مفهوم. 

 

ما أطعمه أرجين لريتشارد هو قمع قوته و جعله يعاني في نفس الوقت.

 

بجدية ، لماذا ابتلعها بغباء؟

 

قيل أن الألم يتحسن عندما نكون قريبين من بعضنا البعض ، لكن هذه المرة يبدو الأمر استثناءً.

 

“إذا حدث شيء كهذا في المرة القادمة ، فلا تأكله بل ابصقه”

 

إذا كانت ذاكرتي صحيحة ، فإن السائل الذي تناوله اليوم ليس لليوم فقط.

 

و سوف يأكله مرة واحدة في الشهر من الآن فصاعداً.

 

استمر تأثير السائل لمدة شهر واحد فقط ، لذلك أتذكر أنه كان يتناوله كل شهر.

 

تنهدت و مسحت شعر ريتشارد الفضي الذي أصبح غارقًا في العرق و حجب رؤيته.

 

اتسعت حواجب ريتشارد كما لو كان في مزاج جيد.

 

ربما لأن الشعرات التي تغطي جبهته كانت تتدفق إلى أسفل ، و جبهته المستقيمة و الجميلة تكشف عن ملامح وجهه المميزة.

 

كان عادة يبتسم على وجهه ، لكنه كشف عن جانب فاخر على وجهه عندما اختفت الابتسامة.

 

عندما رأيت كيف كان ريتشارد يعاني ، شعرت بالانزعاج فجأة.

 

أردت أن أجادله ، و لكن من ناحية أخرى ، كان في مزاج حساس لذا أشعر بالتعقيد.

 

لو لم يبتلعه ريتشارد ، لكنت في ورطة – لكن لم يكن هناك طريقة للتفكير في مثل هذا الشيء بسبب شخصية ريتشارد.

 

إذاً لماذا ذلك؟

 

تنهدت ، أولاً ، ماذا علي أن أفعل مع الشخص المحتضر؟

 

“انتظر دقيقة” 

 

رفعت يدي عن ريتشارد لأغادر القبو. 

كان ذلك في ذلك الوقت … 

 

لقد أمسك بيدي بقوة ، على الرغم من حالته. 

نظرت إلي عيون زرقاء مليئة بالحرارة.

 

“… ما بك؟”

 

“…لا تذهبي”

 

“سأعود في الحال ، سأحضر منشفة ، ألا تشعر بعدم الارتياح بسبب التعرق؟”

 

“يا خادمة ، هل تشعرين بعدم الارتياح؟”

 

“….”

 

كنت قلقة من أنه قد يشعر بعدم الارتياح ، لكن ريتشارد كان قلقًا عليّ إلى حد ما.

 

“لا أشعر بعدم الارتياح ، إذا لم يعجبك الأمر ، فسأبقى فقط”

 

“… من فضلك إلمسيني”

وضع ريتشارد يدي على خده.

 

أنا فقط أتركه يفعل ما يفعله.

 

يبتسم لي بهدوء كلما صك أسنانه أثناء النظر إلي.

 

لقد كان شعورًا رائعًا أن يتمكن من قمع غضبه و التصرف بهذه الطريقة.

 

حتى أنني شعرت بالأسف عليه.

 

“…الآن يبدو أنني أعرف القليل عن الخادمة”

استمعت إلى ما قاله دون أن أجيب.

 

“الخادمة ليست لطيفة مع المريض”

 

ما الذي تتحدث عنه فجأة؟ 

لم تستمر المخاوف طويلاً.

 

لكن هذا ما قلته لريتشارد سابقاً. 

 

“الخادمة لطيفة للغاية مع الشخص الذي تشعر بالأسف تجاهه” 

 

“… إذن أنت لا تحب ذلك؟”

 

“لا”، قال ريتشارد وهو يميل بخده في يدي.

 

“إنه جيد إلى حد ما”

 

“….”

 

“أعتقد أنني سأكون قادرًا على استخدام هذا اللطف جيدًا في المستقبل”

 

اعتقدت أنه سيستخدم طيبتي ليهرب ، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك. 

 

فماذا يعني ذلك؟

على أية حال ، لا يهم.

 

هذا ليس ما هو مهم بعد الآن.

 

بصقت الكلمات التي ترددت في قولها.

“أنت تعرف”

 

نظر إلي ريتشارد.

 

“سأساعدك على الهروب”

 

فُتِحَت عيناه الزرقاء على اتساعهما.

 

نظر إلي ريتشارد وه و غير مصدق.

 

“يا خادمة ، أعتقد أنني لا أشعر بأنني على ما يرام”

 

“… هل أنتَ مريض؟”

 

“سمعتُ شيئًا مثل الهلوسة”

 

“إذا كنت تعتقد أنك سمعت الشيء الخطأ بشأن مساعدتك على الهروب ، فسوف أصححك”

 

ريتشارد ، الذي كان متكئًا على الحائط طوال الوقت ، رفع نفسه ببطء. 

 

و بينما ارتفع بصره تلقائيًا ، كدت أتراجع إلى الوراء تحت الضغط.

 

تم سحب السلسلة و ضربها بالأرض ، مما أحدث صوتًا حادًا.

 

“هل ستساعدني الخادمة؟”

 

“أنت لا تحب ذلك؟”

 

“ليس الأمر كذلك ، بل لأن الخادمة كانت دائمًا خائفة من هروبي”

 

لقد تفاجأ ريتشارد لكنه شكك في كلامي.

حسنًا ، هذا ما كنت أتوقعه حتى الآن.

 

“لماذا تريدين مساعدتي فجأة؟”

 

“في الواقع ، لقد كنت أحاول الهروب من هنا من قبل”

 

إن التغيير المفاجئ في الموقف مثل هذا قد يبدو زائفًا بالنسبة له ، لكن هذا كان حقيقيًا للغاية.

 

“هناك تهديد لي في هذا القصر ، لقد كنت أفكر في الهروب من هذا الشخص من قبل”

 

“من ذاك؟”

 

“لا بد أنك رأيته اليوم”

عبس ريتشارد و كأنه يستطيع التخمين.

 

ما كنت أتحدث عنه هو يورثا.

 

“أفهم ذلك ، يبدو أيضًا أنه متعالٍ ، لذا فهو يريدكِ”

 

لقد كان من غير المتوقع أن يلاحظ أن يورثا متعالي. 

 

لحسن الحظ ، يبدو أن ريتشارد مقتنع. 

انتقلت مباشرة إلى الكلمة التالية.

 

“هناك أشياء من هذا القبيل ، و لكن في الحقيقة ، كانت لدي علاقة معه منذ الطفولة ، كنت خائفة منه للغاية” 

 

إنه ليس شيئًا رأيته ، بل ذكريات روز التي رأيتها من خلال الحلم. 

 

بالطبع ، اعتبرت روز أن يورثا مصدر إزعاج و ليس خوفًا.

 

“يميل إلى ضبط النفس عندما أكون هنا ، يمكن للماركيز أن يشاهد في هذا المكان ، لذا كان هنا طوال الوقت” 

 

“و لكن لماذا قلتِ فجأة أنك ستهربين معي؟”

 

“إنه أمر خطير بالنسبة لي أيضًا ، أنتَ تحاول الهروب ، ولا نعرف ماذا سيفعل الماركيز هنا”

 

لقد حزنت على حقيقة أن لا أحد يعرف كيف شعرت و أنا أركب على حبل واحد. 

 

“بصراحة ، أريد أن أرى الثروة و المجد الذي وعدت أن تعطيني إياه”

 

“لذا فأنتِ تقولين أنك ستهربين معي يا خادمة؟”

 

“نعم هذا صحيح”

نظر إلي ريتشارد للحظة.

 

كان يقترح عادة أن نهرب معًا ، لكنه يبدو مشبوهًا عندما أدفعه أنا إلى هنا. 

 

“أنتَ بحاجة لمساعدتي ، أليس كذلك؟”

 

“….”

 

“أوه ، هل لم تعد بحاجة إليّ لأنني كنت السبب في فشلكَ في الهروب في المرة الأخيرة؟”

 

لم يجب ريتشارد ، و أنا كنت متأكدة.

 

لقد أظهر لي معروفًا فقط عندما كنتُ أساعده.

 

الآن بعد أن أصبحت لدي القدرة على إيقافه ، فمن المؤكد أنني أحد أهداف التنبيه.

 

“أخبرني إذا كنت لا تريد ذلك ، أنا لا أجبرك ، ما هي المشكلة؟”

 

“أليس هذا هو الحب غير المتبادل؟ لا أستطيع إلا أن أشعر بالقلق لأنني أحب الخادمة وحدي” 

 

“ما هذا الهراء الذي حدث فجأة-“

 

حاولت الاعتراض على هذا الهراء ، و لكنني أدركت ما يعنيه و أغلقت فمي.

 

لذا فهو الآن لا يريد أن يثق بي من جانب واحد … هل يريد مني أن أقنعه؟ 

 

“أنا متأكدة من أنني سأكون مفيدة لك”

 

“ماذا تقصدين؟”

ابتسمت و خفضت يدي.

 

و بينما كنت أقوم بمداعبة خد ريتشارد ببطء ، ارتعشت رموشه الغنية بشكل خفيف.

 

كان جلد ريتشارد ناعمًا. 

نظرت إليه بعيني ، ثم مسحت خديه الأبيضين.

 

الوجه الذي كان مغطى بقناع و له ابتسامة متكلفة انهار.

 

“- بالتاكيد”

لقد أخذ وقته. 

 

“جميل”

 

حتى لو لم يعبر عن ذلك ، فلا بد أنه يشعر بالألم بسبب ما أطعمه له أرجين.

 

“يكفي ، أليس كذلك؟”

 

سحب ريتشارد معصمي عندما حاولت إبعاد يدي عن وجهه.

 

في حيرة ، ابتسم ريتشارد بوقاحة و فرك يدي على وجهه عندما نظرت إليه.

 

ابتسم بهدوء و كأنه يستمتع بدهشتي. 

 

فوجئت بزخمه المغري ، و أردت أن أبتعد عنه ، لكنني كافحت للحفاظ على تعبيري الثابت على وجهي. 

 

“ليس كافياً ، إلمسيني أكثر”

 

أبعدت ريتشارد ، و إبتسمت له بنظرة ندم.

 

“إذن ما هو الجواب؟”

 

رغم أن الأمر قد يبدو متغطرسًا ، فلن يكون أمام ريتشارد خيار سوى الاعتماد علي لفترة من الوقت. 

 

“إذاً سأهرب عندما تتاح لي الفرصة”