ظن ريتشارد أن الأمور تسير بشكل غريب.

 

من الواضح أنه جاء عميقًا في المتاهة ، و لكن فجأة تم نقله إلى مكان يشبه خارج المتاهة.

 

هل تستطيع أن تتجاهل الأمر؟

 

هيك-! 

 

عَكَسَ سيف يورثا الفضي ضوء الشمس و إستهدف رقبة ريتشارد.

 

عندما اقترب ريتشارد ، الذي تجنب السيف عن طريق لف جسده كما هو ، من ظهر يورثا و حاول الإمساك به من مؤخرة رقبته ، استدار يورثا بسرعة نصف دورة و تراجع إلى الوراء.

 

لقد أرجح السيف قطريًا دون توقف للحظة ، لكن الوحش تجنبه.

 

هبت الريح في كل مرة تحرك فيها رجلين سريعين.

 

توقف الرجلان في تلك الحالة و واجها بعضهما البعض للحظة.

 

لقد كانت معركة لم يتمكنوا من الفوز بها بسهولة.

 

تراجع الفرسان بضع خطوات إلى الوراء و راقبوا يورثا و ريتشارد ، مدركين أنهم لن يتدخلوا إلا في القتال.

 

كان التوتر يرخي بظلاله على وجوه الفرسان.

 

لم تكن المواجهة بين ريتشارد و يورثا طويلة ، ففي هذه المرة ركض ريتشارد إلى يورثا أولاً.

 

ارتفعت ريح الأرض ، و قبل أن يعرف ذلك ، كان ريتشارد أمام وجه يورثا مباشرة. 

 

“اسمح لي أن أسألك شيئًا واحدًا ، ما هي علاقتك بتلك الخادمة؟”

 

“إنها علاقة خاصة جدًا” 

رفع ريتشارد حواجبه عند إجابة يورثا.

 

و كان الأمر نفسه مع يورثا ، الذي كان مستاء من سؤال ريتشارد. 

 

كان الرجلان ينظران إلى بعضهما البعض و كأنهما التقيا بعدو طبيعي.

 

كان الهواء بينهما مشدودًا بقوة كما لو كان على وشك الانهيار.

 

حاول ريتشارد أن يستخدم السحر ، لكن يورثا استخدم أيضًا سيفًا للهجوم.

 

و لكن كان ذلك حينها … 

 

“روزي! لقد وثقت بكِ ، كيف يمكنكِ فعل ذلك!”

 

كان هناك ضربة قوية رنّت في الأذن.

 

الوحشان اللذان سمعا كلمة “روزي” توقفا عن الحركة لبرهة من الزمن.

 

“كيف يمكنكِ أن تخونيني مع رجلي!”

 

خيانة؟ 

 

الشدة ضربت الأذن مرة أخرى.

 

فلا عجب أن هذه الكلمة شوهت عيون الرجلين.

 

لقد عبروا عن استيائهم بشكل واضح ، فحدث أمر غير متوقع.

 

تلقت روزي ضربة على رأسها بالمقلاة بينما كانت المرأة الشقراء تصرخ بغضب.

 

تراك-! 

كان هناك صوت ممل جدًا.

 

سقطت روزي النحيلة عاجزة.

 

تشققت وجوه يورثا و ريتشارد في نفس الوقت عندما توقفا عن القتال و راقبا الوضع.

 

“لا—!”

 

و في تلك اللحظة صرخ يورثا و هو في حيرة.

 

فجأة ، أصبحت رؤية يورثا ضبابية ، و شعر بألم شديد كما لو كانت الألعاب النارية ترن في رأسه.

 

“اغه-!”

هذا الوحش اللعين.

 

عندما كان يورثا على أهبة الاستعداد ، حاول الوحش استخدام سحره.

 

تعثر يورثا للحظة ، و استولى الفرسان على السيف على عجل.

 

و كان ذلك لأنهم اعتقدوا أن الوحش سوف يهاجم يورثا.

 

لكن الوحش لم يهتم بيورثا و ذهب بعيدًا.

 

ركض الوحش بسرعة.

 

هل سيهرب؟

 

إذا نجح الوحش في الهروب بهذه الطريقة ، فإنهم سيموتون. 

 

كان الفرسان يمسكون بالسيف بأيديهم المرتجفة.

 

لكن الوحش ركض أمام الفرسان في اتجاه غير متوقع

 

أي أنه اتجه إلى الخادمة التي كانت تعاقبها على علاقتها بمقلاة العدالة.

 

نظر الوحش بسرعة إلى الخادمة التي تعرضت للضرب على رأسها بالمقلاة و هزها بعناية. 

 

كان وجهه المسترخي عادة مليئاً بإحساس بالإلحاح.

 

“هل أنتِ بخير يا خادمة؟”

هز ريتشارد كتف روزي بعناية وحاول إيقاظها.

 

ثم رمشت روزي بنظرة فارغة ، بدت و كأنها في حالة ذهول.

 

روزي ، التي كانت ترمش لبعض الوقت ، لاحظت وجودًا كان يهز جسدها.

 

“… وحش؟”

 

“…لستُ وحشًا ، و لكن هل تعرفيني؟”

 

“اغه -“

 

“أخبريني”

 

“أنا آسفة -“

ابتسمت روزي بخفة و رفعت مقلاة لم تكن تعلم متى كانت في متناولها. 

 

في تلك اللحظة ، أدرك ريتشارد أن هناك خطأ ما لكن لم يكن هناك وقت لتجنبه.

 

ضربت روزي ريتشارد على رأسه بمقلاة.

 

***

 

السبب الذي جعلني أشعر بالتوتر الشديد بشأن هروب ريتشارد هو أنني تعاملت مع الأمر بشكل خاطئ.

 

لو كان فيليب قد أخبرني مسبقًا أنه سيشعل حريقًا ، لما حدث حريق في القصر.

 

بالطبع ، حاولت إيقافه بوسائلي الخاصة ، ولكن هذا حدث.

 

ومع ذلك، لو كان الأمر كذلك، فإنه لن يهرب—

 

لقد فات الأوان للندم. 

 

و من غير المؤكد ما إذا كان يورثا سيتغلب على ريتشارد.

 

إذا خسر يورثا، فإن أرجين قد يلقي اللوم عليّ.

 

لذلك اعتقدت أنه يتعين علي أن أمسك ريتشارد بنفسي وأعوضه عن الموقف بأي ثمن.

 

‘عندما هرب ريتشارد ، كيف جعلته يغمى عليه؟’

 

نظرت إلى يدي ، لكنها كانت مجرد يد هشة.

 

“و لكن هل هذا حقاً ما فعلته؟”

 

اتضح أنه لم ينهار فقط بسبب فقر الدم ، أليس كذلك؟

 

أشعر بالاكتئاب فجأة.

 

لا ، في الواقع ، حتى لو أغمي على ريتشارد بقوتي الخاصة التي لا أعرفها ، فلن أتمكن من استخدام تلك القوة أمام الجميع.

 

لم أعرف كيفية استخدام تلك القوة.

إذن هناك طريقة واحدة فقط.

 

لتغييب ريتشارد.

 

“إذا فاز ريتشارد في هذه المعركة ، هل سيحاول اختطافي مرة أخرى؟”

 

و مع ذلك ، بما أنه فشل كثيرًا في المرة الأخيرة ، فلا توجد طريقة لمحاولة نفس الشيء مرة أخرى.

 

“أوه ، ماذا يجب أن أفعل-“

 

عندما كنت أشعر بالانزعاج ، كان ما لفت انتباهي هو المقلاة التي كانت بحوزة إيميلي. 

 

ألا سيكون من المطمئن أن ريتشارد لن يتأذى كما حدث في المرة السابقة إذا فقدت الوعي؟

 

لذلك قررت الرهان على احتمال قريب من المقامرة.

 

لقد ضربتني إيميلي و هي تبكي و تعطي أسبابًا وجيهة لتفعل شيئاً لا تريده ، و فقدتُ وعيي للحظة بسبب تلك القوة الجاهلة. 

 

لا ، إيميلي.

لقد قلت لكِ لا تجعليني أفقد وعيي. 

 

و لكن لحسن الحظ ، جاء ريتشارد ليختطفني كما كان مخططاً ، و في تلك اللحظة ، فتحت عيني.

 

ضربتُ ريتشارد بالمقلاة.

 

“اغه-“

 

بسبب الألم المفاجئ ، التفت ريتشارد بعينيه و تعثر.

 

عندما رأيته يتألم للحظة ، شعرتُ بالذنب.

 

غسلت دماغي حتى أتخلص من الشعور غير المريح الذي يلتصق بي مثل العلقة.

 

لقد حاول اختطافي لتحقيق مكاسبه الشخصية على أي حال.

 

بالطبع كنت أقصد ذلك.

 

رفعت يدي بمقلاة لضربه مرة أخرى ، و أمسك ريتشارد بيدي.

 

كان إحساس يد كبيرة تمسك يدي مرعبًا.

 

لمعت عيناه الزرقاء مثلما كان عندما رآني بمفاجأة. 

 

“خادمة-“

 

غريزيًا ، ارتجفت عندما سمعت صوته منخفضًا عن المعتاد.

 

عندما التقيت بعين ريتشارد ، شعرت بالدوار.

 

لكن كلمات ريتشارد كانت مختلفة تماماً عما كان متوقعاً.

 

“هل إرتكبتِ الخيانة حقاً يا خادمة؟” 

 

لقد توقفتُ عن التفكير للحظة.

 

“هل تسأل مثل هذا السؤال في هذا الموقف؟”

 

لقد هاجمتك ، أليس كذلك؟

أعتقد أن السبب هو أنه أصيب بمقلاة.

 

“سألت إذا كان صحيحًا أنكِ كنتِ تخونين حقًا”

 

اعتقدت أنه كان يمزح في هذا الموقف ، لكن ريتشارد بدا جادًا جدًا.

 

“سألتكِ إذا كنتِ حقاً على علاقة غرامية”

 

“… ما الذي يهمك سواء خنتُ أم لا؟”

 

لقد قلت ذلك بطريقة مختلفة عن السؤال المفاجئ. 

 

كما كان متوقعًا ، كان ريتشارد يظهر تعبيرًا منزعجًا على وجهه.

 

لا ، و لكن في الحقيقة ، كل ما أفعله ليس له علاقة به. 

 

لقد حان الوقت للنظر إلى ريتشارد في حيرة.

لقد فقدت يده التي كانت تمسك بيدي قوتها.

 

“… اللعنة عليكِ و الرائحة”

 

رائحة؟ 

 

ترنح جسد ريتشارد أكثر مما كان عليه عندما ضربته المقلاة.

 

“… خادمة ، أنتِ حقاً”

نظر إلي ريتشارد بإبتسامة مشوهة.

 

لا عجب أنه بدا منزعجًا.

 

لقد كانت المرة الأولى التي يظهر فيها مشاعره بهذه الطريقة دون أن يخفيها.

 

“… إنكِ تعيقين الطريق حقًا”

 

“….”

 

“هذا مزعج ، أنتِ”

 

و لم يترك ريتشارد خلفه سوى هذه الكلمات ، و إنهار.

 

ولم يكن هناك أي مفاجأة في كلامه.

 

لم أستطع أن أفكر بعمق في كلماته لأن جسدي ، غير قادر على تحمل وزن جسده الذي وقع على جسدي ، سقط معي أيضًا.

 

“ر، روزي!”

 

صرخت إيميلي ، التي كانت بجانبها ، و أزالت جسد ريتشارد.

 

ماذا يفعل الفرسان بحق الجحيم؟

 

فتحت عيني بتهيج و نظرت حولي ، و قبل أن أعرف ذلك ، خرج أرجين إلى الحديقة. 

 

كان ينظر إلى الوضع بعينيه اليقظة و كأنه يشاهد فيلماً كوميدياً.

 

بينما كنت أنتظر العلاج المستقبلي ، خرجت كلمات عشوائية من فم أرجين.

 

“لم أكن أعلم أنكِ كنتِ على علاقة غرامية”

 

“….”

 

“لم أكن أعلم أن لديكِ مثل هذه الهواية الرهيبة”

 

“لا ، هذا ليس-“

 

إميلي—

 

أنا من طلبت منها أن تضربني لسبب وجيه ، و لكن—

 

لم أتوقع أن الناس سوف ينظرون إليّ كأنني قمامة.

 

أنا لا أمارس أي علاقة غرامية. 

ليس لدي أي علاقة غرامية!