إنفجر ريتشارد ضاحكًا عندما رأى الفرسان يهرعون في اتجاه الدخان.

 

لأنهم أغبياء. 

 

نقر بلسانه على الفرسان الذين يركضون نحو الدخان الأسود المتصاعد.

 

ثم كان هناك طائر صغير يطير في السماء.

 

ضحك ريتشارد.

 

“أيها الصبي الصالح ، تعال هنا”

 

جلس الطائر على إصبع ريتشارد السبابة و كأنه يريد أن يفهمه.

 

ابتسم ريتشارد بهدوء و مسح رأس الطائر.

 

“الطقس جميل جدًا ، إنه يوم جيد للطيران”

 

اليد التي كانت تمسح رأس الطائر نزلت بشكل طبيعي و رفعت ساقيه ، و كان الطائر يعلق ورقة.

 

“لقد جلبتها بشكل جيد”

أخرج ريتشارد المذكرة و فتحها.

 

لقد تمت كتابة المذكرة بشفرة لا يستطيع التعرف عليها إلا ريتشارد.

 

لقد فسّر الشفرة بنفسه.

 

[طاقة الماركيز غريبة ، أشعر و كأنه ساحر ، سأكتشف المزيد] 

 

سحر؟ 

 

“لم أشعر بذلك-“

 

إذا قال “الشخص” ذلك ، فهو صحيح.

 

ريتشارد ، الذي فحص المذكرة ، إستخدم المانا لحرق المذكرة.

 

“لا تزال غير مستقرة”

 

المانا تهتز ، و لكن إذا استمر الأمر على هذا النحو ، فسوف يتعافى قريبًا.

 

بعد الاتصال مع روزي في الهروب الأول ، أصبحت قوة ريتشارد غير مستقرة.

 

لقد خمن السبب. 

روزي لا تعرف كيف تستخدم قوتها. 

 

لذا—

 

“ربما يكون ذلك متأثرًا إلى حد كبير بحالتها العقلية”

 

عادة ما تخرج الطاقة وفقًا لإرادة المالك ، و لكن نظرًا لعدم قدرتها على التحكم في الطاقة ، فقد بدت تهتز وفقًا لمزاجها.

 

توقع ريتشارد أنه إذا كانت الحالة العقلية لروزي سيئة ، فإن قوته سوف تكون مسدودة ؛ و على العكس من ذلك ، إذا كان مزاجها جيدًا ، فإن قوته سوف تعود. 

 

بغض النظر عما إذا كانت فرضيته صحيحة أم لا ، فقد أمسكت روزي بيده الليلة الماضية و شعر بتحسن ، و تم استعادة الطاقة غير المستقرة.

 

‘هذا شيء مذهل’

 

ما هو نوع الوجود هذا؟

 

كان ريتشارد يتجول في حديقة المتاهة ، و هو يفكر في روزي.

 

إنه متأكد من أنها موجودة هنا.

 

في أول هروب ، شعر بطاقة هائلة في حديقة المتاهة. 

 

و تلك الطاقة—

 

توقف ريتشارد عن المشي.

 

لأنه كانت هناك رائحة مألوفة في الجوار.

 

رائحته المفضلة.

 

***

 

“أختي”

 

ناداني يورثا بصوت غير مرغوب فيه.

 

يبدو أنه من غير الموثوق الذهاب في اتجاه غريب دون أي أساس.

 

“إذا ارتكبتِ خطأً ، فليس من المتأخر أن نتراجع”

 

“… نعم”

إنه لا يثق بي.

 

“بالمناسبة ، أختي ، هل من المقبول المضي قدمًا بهذا الطريق؟”

 

“لا تقلق ، لن يهاجمني”

 

ربما-؟

لست متأكدة.

 

و مع ذلك ، مع شخصية ريتشارد التي رأيتها حتى الآن ، فمن المحتمل أنه يحاول إقناعي.

 

المشكلة هي أنه بعد فشل المصالحة.

 

“لماذا أنتِ متأكدة هكذا؟”

 

“لأني مفيدة لك ، و سوف أكون مفيدة لذلك الشخص أيضاً”

 

“… كما هو متوقع ، إنه أمر غير سار” 

 

أزعجني همس يورثا.

 

“أنتَ ، لا تفعل أي شيء غبي ، إلا إذا كنت تفكر في الخسارة أمام أرجين-“

 

“هل أنتِ قلقة بشأني؟”

 

“….”

 

لماذا يتكلم هكذا؟

 

“… دعنا لا نتحدث ، و أنت ، إبتعد عني قليلاً ، و إذا أتيت معي ، فسوف يكرهك”

 

“سواء كان الوحش يكره ذلك أم لا ، فلماذا تهتم أختي بذلك؟”

 

أصبح صوت يورثا منخفضًا أكثر. 

ما الذي يجعلك غاضبًا؟

 

“هل نسيت؟ أنا ألعب دور الطُعم ، لكي لا ينتبه ، سأضطر إلى تحريكه باستخدام رائحة أو شيء من هذا القبيل ، إذا هاجمته دون تغطية ظهرك ، فقد تسوء الأمور” 

 

“هل تعتقدين أنني سأخسر؟” 

 

“أنا أحاول زيادة إحتمالية عدم حدوث ذلك ، لذا لا تأخذ الأمر بإستخفاف”

 

إنه مثل التعامل مع طفل لا يستمع.

مشيت بسرعة بقدر الإمكان من يورثا.

 

لا يزال يورثا يبدو غير سعيد ، لكنه تبعني بطاعة. 

 

كنت قلقة من أنه لن يتعاون ، لكن الأمر كان بمثابة راحة لي.

 

لقد نظرت الى السماء.

 

عند البحث ، يرسل الفرسان صقورهم إلى السماء.

 

على عكس الشخص الذي لا يستطيع الرؤية إلا بشكل فوري ، يمكن للطائر رؤية مساحة واسعة باللون الأبيض ، و هو أمر مفيد بشكل خاص في حديقة المتاهة هذه. 

 

و لكن الصقر لا يستطيع رؤية هذا المكان. 

 

هذا لأن حديقة المتاهة الخاصة بالماركيز تحتوي على سحر. 

 

“و لكن كيف لهذه الطيور الصغيرة أن تطير حول المكان؟”

 

إلا إذا قمت بإلقاء تعويذة على الطائر.

 

‘تعال لنفكر بها -‘

 

لم يكن هناك سوى ساحر واحد في هذا القصر.

 

لقد كان جاسوسًا لريتشارد.

 

لا يمكن أن يرتكب ريتشارد خطأ القيام بإنفجار مثل هذا علناً و الإعلان عن موقعه. 

 

فركضت إلى المكان الذي كان الطائر متجهًا إليه.

 

“يا خادمة”

 

لم أتوقع أن أقابل ريتشارد الذي يبتسم لي بمرح.

 

لا تخافي ، يورثا خلفكِ … 

 

إن التفكير بهذه الطريقة لا يوفر أي راحة على الإطلاق-! 

 

لكن هذا سيكون كافيا لإبقاء ريتشارد تحت السيطرة.

 

“هل أتيتِ إلى هنا كل هذه المسافة لرؤيتي؟”

 

كان وجهه مليئاً بالدهشة و كأنه لم يكن يتوقع مقابلتي هنا.

 

“هذا صحيح ، لقد أتيت لرؤيتك”

 

ربما كان التأكيد الخالص غير متوقع بالنسبة لريتشارد ، لذا إبتسم بسعادة مع تعبير من المفاجأة.

 

“الماركيز ذكي ، ليس كافيًا أن يرسل الفرسان الكبار ، لكنه يرسل أيضًا الخادمة الجميلة ، أليس كذلك؟”

 

“….”

 

لقد كنت مذهولة ، لكن ريتشارد سار أمامي بخطوات واسعة.

 

لفترة من الوقت ، شعرت بالضغط لأقول شيئًا ، ففتحت فمي.

 

“إذا أغويتك ، هل ستكون مطيعًا لي؟”

 

اقترب من أنفي ، ثم انحنى رأسه و أجرى اتصالاً بالعين.

 

كان الشعر الفضي و الوجه اللامع الذي كان يلمع كما لو كان ينكسر في الشمس يقتربان.

 

تنهد بحزن.

 

“سأكون سعيدًا بالوقوع في يدك ، و لكن بعد ذلك سأضطر إلى البقاء محبوسًا هناك مرة أخرى ، أليس كذلك؟”

 

“….”

 

“يا خادمة ، ألا تشعرين بالأسف تجاهي؟”

 

رفع ريتشارد يده ببطء و أمسك حفنة من شعري الوردي.

 

“أهذا بسبب وجوده تحت الشمس؟ هل تعلمين ذلك يا خادمة؟”

 

“ما هذا؟”

 

“يا خادمة ، شعركِ أصبح أفتح بكثير مما كان عليه عندما رأيته أول مرة”

 

“لا أعلم عن ذلك”

لقد تخلصتُ من يد ريتشارد.

 

“لماذا أتيتَ هنا؟”

 

سيستغرق الأمر بعض الوقت على أي حال ، و سوف يتم القبض عليك من قبل الفرسان.

 

سيكون هناك فرسان يحيطون بهذا المكان بغض النظر عن الطريق الذي يخرج به من حديقة المتاهة.

 

“إنه مغلق في كل مكان ، كل ما يمكنك فعله هو قضاء الوقت”

 

“أنتِ أتيتِ إليّ من أجل المصالحة”

لم أزعج نفسي بالإجابة لأنه كان صحيحًا.

 

“لا بد أن الأمر كان صعبًا للغاية أثناء وجودكَ هنا ، آه ، تفضل”

 

نظر ريتشارد في حيرة إلى كلماتي المفاجئة ، لكنه فتح فمه دون تردد.

 

وضعتُ الحلوى في فمه. 

 

ريتشارد ، الذي كان لديه شيء في فمه ، نظر إليّ بإبتسامة مذهولة.

 

“لقد أحضرتها لأنني اعتقدت أنك ستكون جائعًا ، لا بد أنك مررت بوقت عصيب أثناء وجودك هنا”

 

“….”

 

“أنا متأكدة من أن هذا لن يرضيك”

 

“خادمة”

قاطعني ريتشارد و ناداني.

 

ابتسم ابتسامة عريضة ، و عندما نظرت إليه بمظهر متألق ، فقدت ما أقوله ، و تدفقت الكلمات التي لا تتناسب مع ابتسامته المشرقة من فمه.

 

“هذا مقرف”

 

“….”

 

فهل أصبح الفم حراً بعد أن تحررت القيود؟

 

“حسنًا ، هذه هي جاذبية الخادمة ، إنها مقززة و جميلة”

 

كانت هاتان كلمتان لا تتطابقان على الإطلاق.

 

“و مع ذلك ، فمن الرائع أن نصل إلى هذه النقطة ، فهل يجب أن أعرض عليكِ شيئًا مثيرًا للاهتمام؟”

 

“ماذا؟” 

 

“نعم ، شيء ممتع ، سيكون رائعًا”

 

أمسك ريتشارد بيدي و قادني. 

مهلاً ، إلى أين أنت ذاهب؟

 

لقد كان علي أن أتبع خطواته دون أن أعرف السبب.

 

“لقد وصلنا تقريباً”

 

“-إلى أين تذهب؟”

 

“حسنًا ، استغرق الأمر مني بعض الوقت للعثور عليه ، و لكن من المجزي أن أفكر في إظهار شيء مثير للاهتمام للخادمة”

 

إنه لا يستمع لي على الإطلاق.

 

“هل ستخطفني مرة أخرى؟”

 

“….” 

توقف ريتشارد للحظة ثم نظر إلي.

 

“إذا لم يعجبكِ ذلك ، فلن أفعل ذلك”

 

“…نعم؟” 

 

“أنا آسف للمرة الأخيرة” 

 

لقد كنت في حيرة لأنني لم أتوقع أن أسمع اعتذارًا من ريتشارد هنا.

 

و لكنني سرعان ما غيرت رأيي.

 

‘بماذا يفكر؟’

لا يمكن لهذا الرجل أن يتراجع بسهولة.

 

“لقد وصلنا تقريبًا ، يا خادمة” 

 

نظرت إلى ريتشارد بريبة ، ثم أدار رأسه إلى الجانب.

 

و بينما كنت أتابع نظراته ، كانت هناك مساحة واسعة في المتاهة ، و التي بدت و كأنها لا نهاية لها.

 

و كان هناك بركة و جناح أبيض عتيق في الوسط.

 

هل هذا ما تقصده بالممتع؟

ما الممتع في ذلك؟

 

“ماذا هناك؟”

 

“ستعرفين ذلك عندما ترينه ، و لكن قبل ذلك …”

 

كانت عينا ريتشارد مطويتين إلى نصفين.

 

كانت الابتسامة في عينيه جميلة كما كانت دائمًا و لكنها كانت مخيفة بطريقة ما.

 

“سنتعامل مع الفئران أولاً”

 

في تلك اللحظة ، خرج يورثا بسيفه بعنف.

و في غمضة عين ، مر وميض فضي.

 

سحبني ريتشارد من خصري و نشر المسافة بيننا ، و تجنب بسهولة السيف الذي كان يحمله يورثا.

 

هبت ريح حادة عبر حديقة المتاهة ، فتناثر العشب المقطوع في كل مكان.

 

نظر إلي يورثا و هو يرفع سيفه.

 

“يبدو أن هذه الطريقة قد فشلت”

 

أعلم ذلك. 

 

لقد كان فشلاً ذريعاً في إقناع ريتشارد أو تشتيت انتباهه.

 

لا بد أن يورثا كان يقتل وجوده ، لكن حواس ريتشارد كانت حادة للغاية عندما تم القبض عليه.

 

هل تم العثور عليه فعلاً؟

 

في الماضي ، كانت الحواس باهتة بسبب تقييد المانا. 

 

“هذا أفضل ، كان من الصعب مشاهدة سلوك الوحش”

 

“يا خادمة ، ما علاقتكِ بهذا الشخص؟”