لقد أصابتني قشعريرة عند سماع الصوت الذي لم يكن ينبغي لي أن أسمعه. 

 

إذا تحدثنا عن شدة القشعريرة ، فقد كان الأمر مخيفًا كما لو كنت قد واجهت زومبي يزحف أمام القبر في ليلة منتصف الصيف.

 

“ماذا تفعل هنا أيها السيد الشاب هيرتاس؟”

 

“لقد دعاني الماركيز لتناول العشاء ، لذا فأنا في الطريق—”

 

لقد علقت نظرة يورثا في وجهي.

 

بغض النظر عن مدى شراسة فمه المنحني بشكل لطيف ، فقد تسللت بعيدًا عن النظرة.

 

“بالمناسبة ، هل قلت للتو أن الخادمة ستترك وظيفتها؟”

 

يا بتلر ، من فضلك كن هادئاً.

 

أرسلت نظرات مكثفة نحو الخادم ، و لكن لسوء الحظ ، الخادم لم ينظر إلي.

 

“نعم هذا صحيح ، هل تعرف روزي؟”

 

“بالطبع”

 

– من الواضح أن الاثنين كانا يتحدثان عني ، و قد نشأ جو لم أستطع أنا المشاركة فيه.

 

“إنها خادمة غرفة نوم الماركيز ، تلك الخادمة”

 

عند هذه النقطة ، إنفجر الخادم في سعال جاف كما لو كان يشعر بالحرج.

 

لقد أرسل لي يورثا نظرة مستمرة و إبتسم.

 

“إذاً سأذهب”

 

هكذا غادر يورثا ، و لم يكن أمامي خيار سوى الإمساك بمؤخرة رقبتي أثناء النظر إلى الخلف.

 

حتى بعد اختفاء يورثا ، إستمر الخادم في السعال و نظر إلي. 

 

“روزي ، ماذا كنتِ تحاولين أن تقولي؟”

 

آه —

 

لقد أمسكت بمؤخرة رقبتي بشكل انعكاسي.

 

“روزي ، هل أنتِ مريضة؟”

 

“رقبتي الخلفية تؤلمني”

 

“أوه ، يا إلهي ، أنتِ لا تزالين شابة”

 

نقر الخادم بلسانه كما لو أن الأمر لا يمكن أن يكون كذلك ، لكنني كنت مكتئبة للغاية لدرجة أنني أردت البكاء. 

 

لأن الشخص الذي جعل الأمر أسوأ من ذلك لا يعرف في الواقع ما الذي يحدث. 

 

“لا بد أنكِ تعانين من إلتهاب شديد في الحلق ، هل يمكننا أن نستمر في الحديث الآن؟”

 

“… بالطبع ، هذا لا يتعارض مع ما أقوله”

 

“حسنًا ، ماذا كنتِ ستقولين يا روزي؟”

 

“في الوقت الحالي ، كنت فقط سأخبرك أنني أعتقد أنني سأضطر إلى الاستمرار في العمل هنا”

 

بينما كنت أتحدث ، اعتقدت أنني سأبكي.

 

و مع ذلك ، و على عكس مشاعري ، كان الخادم يتمتع بوجه مرحِّب.

 

“هل هذا صحيح؟”

 

“من فضلك اعتني بي جيدًا في المستقبل ، يا كبير الخدم”

 

“نعم با روزي ، دعينا نواصل العمل الجيد”

 

***

 

بعد أن تحدثت مع الخادم ، توجهت مباشرة إلى غرفتي.

 

لقد جعلني أشعر بالتعاسة عندما أفكر في يورثا ، الذي كان يعلم أنني سأستقيل على الفور. 

 

أنا قلقة بشأن خطوته التالية و غير مرتاحة تمامًا ، لكن إيميلي كانت تنتظرني أمام الباب. 

 

لقد رحبت بي عندما رأتني.

 

“روزي ، دعينا نذهب إلى المطبخ معًا!”

 

“إلى المطبخ؟”

 

“لدي الكثير من العمل في الوقت الحالي ، لذا فقد طلبوا مني مساعدين ، لذا قررت أن أذهب”

 

أوه ، أنا أكره ذلك. 

 

بنظرة رهيبة على وجهي ، طلبت إيميلي من الشيف أن يقدم لي الحلوى سراً بعد الانتهاء من العمل.

 

لقد كانت نبرة واثقة بدا أنها تركت الحلويات وحدها.

 

منذ آخر مرة عملت فيها مع خادمة المطبخ و ماري ، أصبح الشيف و إميلي أقرب إلى بعضهما البعض و غالبًا ما يأتون لتناول الحلوى.

 

كانت إميلي تتمتم لنفسها عندما رأتني سعيدة برؤية الحلوى. 

 

ماذا قالت؟ هل كان لها منافس؟ 

 

على أية حال ، إنه خاص.

 

هززت رأسي و مضيتُ مع إيميلي.

 

كان عليّ أن أمر عبر الصالة الرئيسية للوصول إلى المطبخ. 

 

لقد حان وقت النزول على الدرج المؤدي إلى الصالة المركزية.

 

“أنا ، أنا لا أريد ذلك! من فضلك أنقذني!”

 

انطلقت صرخة يائسة.

 

توقفت إيميلي و أنا عن الحديث و نظرنا إلى المركز فقط ، في إتجاه الصوت.

 

هذا المكان-

 

“لم أكن أعلم حقًا! هذا غير عادل! من كان يعلم؟ لم أكن أعلم أن الوحش سيهرب!”

 

“لا تكوني صاخبة و إتبعيني!”

 

“أوه ، لا أعرف حقًا! لقد كان يرتدي القيد بشكل صحيح”

 

كانت الخادمة التي أخذها الفرسان عبر المركز ذات وجه مألوف.

 

الشخص الذي يقدم وجبة ريتشارد. 

 

“… إيلا؟”

 

ناديت بإسمها بصوت منخفض جدًا.

 

لا بد أن يكون صوتًا منخفضًا جدًا لدرجة أن إيميلي التي كانت بجانبي لم تسمعه ، لكن إيلا حركت رأسها و كأنها سمعت صوتي.

 

عيون مليئة بالدموع عالقة في ذهني.

 

“روزي!”

 

لقد نادت باسمي بلهفة و كأنها تريد مني أن أنقذها ، لكن لم يكن هناك طريقة لأتمكن من فعل أي شيء حيال ذلك. 

 

لأنني مجرد خادمة. 

 

لم أستطع أن أفعل هذا أو ذاك ، و وقفت و رأيت إيلا تُجر ، و سحب أحدهم أكمامي.

 

كانت إيميلي.

 

“دعينا نذهب ، روزي”

 

حولت إيميلي رأسها بعيدًا عن نظرة إيلا و سحبت ذراعي.

 

“روزي ، لا تذهبي!”

 

“….”

 

حركت إيميلي جسدي بقوة من الصوت.

و نظرت إلى وجهي و قالتها مرارا و تكرارا.

 

“دعينا نذهب ، روزي”

 

لقد كان صوتًا واضحًا ، و كأن الكلمة لها مظهر مميز.

 

اتبعت صوت إيميلي و اتخذت خطوة للأمام.

 

“سمعت أن الوحش كان يبحث عن الخادمة ذات الشعر الوردي!” 

 

لقد أوقف الصوت الذي أعقب ذلك خطواتي.

 

قالت إيلا شيئًا ضدي ، تمامًا كما تظاهرت بأنني لا أعرفها.

 

“… هل تتحدثين عن روزي؟”

 

“إيلا ، هل أنتِ مجنونة؟ ما الذي تتحدثين عنه؟”

 

“كما تعلمين يا إميلي ، روزي هي الوحيدة التي لديها شعر وردي”

 

“ما الذي تتحدث عنه؟ روزي لديها شعر أحمر!”

 

“….”

 

حاولت إيميلي أن تقول هراءً مرة أخرى.

 

أمسكت إميلي بشعري فوق كتفي و هزّته أمام الجميع.

 

“إميلي-؟”

 

“انظروا جميعًا! يبدو شعر روزي ورديًا للوهلة الأولى ، لكنه في الواقع أحمر!”

 

وجه إيميلي المصمم جعل الناس من حولها يبدون مذهولين.

 

و عندما لاحظت إيميلي ذلك ، ابتسمت ورفعت قبضتها المضغوطة إلى السقف.

 

ما كانت تنوي القيام به-

 

كسر-!

 

عندما ضربت إيميلي السور كما كان ، كان هناك صوت عنيف ، و كأن السور الخشبي قد انكسر.

 

“بالمناسبة ، لن أقبل أي دحض”

 

“….”

 

أليس هذا ضررًا للممتلكات؟

 

“… لديها شعر أحمر جميل”

 

“هذا صحيح! أحمر ، مثل الورود!”

 

عندما استجاب الأشخاص المحيطون بإميلي بشكل متوتر ، بدت إيميلي راضية.

 

“هذا يكفي ، روزي”

 

لا ، إنه لا يعمل. 

هذا ليس هو الأمر.

 

لقد صدمني سلوك إيميلي غير الطبيعي لأنني لم أستطع أن أعتاد عليه ، بغض النظر عن مقدار ما أنظر إليه.

 

و في الوقت نفسه ، شعرت بغرابة عندما رأيت إيميلي تبتسم بفخر.

 

لقد كان هذا سؤالاً طرحته من قبل ، و لكن لم يكن له أي أهمية.

 

لماذا كانت إيميلي لطيفة معي؟ لا ، أعني مع روزي؟

 

مهما كان الأصدقاء مقربين ، فلن يكون من السهل الوقوف إلى جانبهم عندما يكونون في وضع غير مؤات.

 

عرفت أن حبها لم يكن لي ، لكنه سؤال كنت قد أبقيت عليه صامتًا حتى الآن.

 

“دعينا نذهب ، روزي”

 

أمسكت إميلي بيدي و سحبتني ، و رفعت قدمي الجامدة كما لو كنت متجذرة.

 

سأتحرك هكذا.

 

“ماذا يحدث هنا؟”

 

الشخص الذي خلق هذا الوضع اقتحم المكان.

 

أرجين إيفانتس. 

 

“م، ماركيز!”

 

أحنى جميع الفرسان و الخدم رؤوسهم.

 

عندما رمش أرجين ، منزعجًا ، رفعوا رؤوسهم بسرعة ، و خاصة أولئك الذين عملوا في هذا القصر لفترة طويلة.

 

و بإشارة واحدة فقط ، اقترب فارس قريب من أرجين و شرح له الوضع واحدًا تلو الآخر. 

 

تلك العيون ، حقاً. 

 

“لقد كان الوحش يبحث عن تلك الخادمة ذات الشعر الوردي ، ماذا يجب أن نفعل يا ماركيز؟”

 

“لقد أخبرتك أن روزي لديها شعر أحمر!”

 

“توقفي يا إيميلي ، أنا أشعر بالخجل الشديد”

 

لقد وصلتني نظرة أرجين.

 

في تلك اللحظة ، كان لدي حدس.

 

لا معنى لتحمل خدمة ريتشارد طوال هذا الوقت ، و ربما ينتهي الأمر هنا.

 

عضضت شفتي عندما اقترب القلق من قلبي.

 

أرجين مجنون بلا رحمة.

 

“أليس شعرها أحمر؟”

 

“… نعم؟”

 

“قال الوحش إنه كان يحاول البحث عن خادمة ذات شعر وردي ، لكنها ذات شعر أحمر”

 

“….”

 

كل الأشخاص من حولها بدوا سخيفين.

 

كنت عاجزة عن الكلام أيضًا. 

 

و لكن تدريجيًا ، عندما عاد إليّ صوابي ، شعرت بغرابة.

 

لماذا يُظهِرُ الرحمة تجاهي ، أنا التي كان ريتشارد يبحث عنها ، بينما لم يُظهِر الرحمة تجاه إيلا؟

 

أم أن الشخصية الرئيسية في هذه الرواية كانت تعاني من عمى الألوان فعلاً؟

 

ماذا يجب أن أفعل مع هذه الخادمة؟

 

—إيلا. 

 

نظرت إلى أرجين بوجه منهك ، و بدا أن شفتي تتوسلان ، من فضلك ، من فضلك. 

 

“خذها”

 

“أفهم”

 

في تلك اللحظة ، كدت أقول شيئًا لم يكن ينبغي لي أن أقوله بصوتي. 

 

هذا الوغد. 

 

الشخصية الرئيسية في هذه الرواية كانت قمامة حقيقية.

 

لقد كرهت هذا النوع من الأشياء ، أولئك الذين يعتقدون أن الحياة البشرية هي حياة نمل. 

 

عندما كنت أقرأ رواية ، أعجبتني هذه الكلمة ، كانت مثيرة و منعشة ، لكنها لم تكن كذلك في الواقع. 

 

لقد كان مجرد رجل سيء.

 

و عندما يتم جر الناس من مكان إلى آخر ، لا أعتقد أن الأمر يختلف كثيراً عن تصرفاتي كمراقب.

 

“لماذا عيناكِ هكذا؟”

 

سألني أرجين الذي لاحظ عيني.

 

“لا شيء”

 

و مع ذلك ، يبدو أن أرجين لم يصدق ذلك كثيرًا.

 

“هل أنتِ غير راضية عن هذا الوضع؟”

 

بالطبع ، إنه أمر غير سار! 

إنها تُجر هكذا!

 

و لكن لم يكن هناك طريقة أستطيع من خلالها الرد بهذه الطريقة.

 

“إنها إرادة الماركيز ، كيف يمكنني أن أجادل؟”

 

ابتسم أرجين بشكل مُرضٍ حينها فقط. 

 

كانت إبتسامته نقية ، مثل ملاك صغير في النافورة في قصر الماركيز. 

 

فكرت و أنا أبتسم ردًا على ذلك. 

ذلك الوغد المجنون اللعين. 

 

لا يوجد أي شخص طبيعي هنا-!