كان ريتشارد سيسحق البطاطس الثمينة ، لكنني قررت ألا أقول شيئًا.

 

عندما تم ذكر أرجين ، كان الغضب سيتصاعد.

 

لا بد و أن يكون قد أزعجه أن ريتشارد كان مسجونًا هنا ، لكن أرجين كان قلبه ملتويًا بفكرة الاعتناء بغرفة النوم على مهل. 

 

و لكن لماذا ناداني أرجين؟

 

لقد حدثت أشياء كثيرة أثناء قيامي بواجبي في تقديم وجبة ريتشارد ، لكنني تمكنت من تجاوز الأمر و إزالة العلم الميت.

 

“سأُحضِرُ العشاء لاحقًا ، لذا قشِّر كل البطاطس”

 

“….”

 

“أتفهم؟”

 

“هل ستعطيني مكافأة إذا قطعتهم جميعًا؟”

 

“سأفكر بشأن هذا”

 

“… حسناً”

إبتسم كالعادة.

 

نظرت إلينا إميلي بعيون غريبة. 

 

و سرعان ما أُغلق الباب و أمسكت إميلي بكتفي و بدأت في إستجوابي.

 

“أنتِ ، ما هي علاقَتُكِ بالوحش؟”

 

“ألا ترين ذلك؟ إنها علاقة مع شخص أطعمه”

 

“أعلم ذلك ، هذا ليس ما أقوله ، لماذا أنتما قريبان جدًا؟”

 

قريبان؟ 

 

في الواقع ، بدا الأمر كما لو أن ريتشارد كان يتظاهر باللطف و يدفع خصمه. 

 

“لقد كان في الأصل هكذا”

 

لقد قمت بتعريف سلوك ريتشارد ببساطة ، و لكن إيميلي لم تكن مقتنعة.

 

“لم أرَ أبدًا أيًا من الخدم قريبًا إلى هذا الحد -“

 

“….”

 

“لقد شعرت و كأنهم يرسمون خطًا ، و لكن بالنسبة لكِ -“

 

عبست إيميلي كما لو كان الأمر معقدًا و دفعتني إلى مقدمة غرفة أرجين ، كما لو أنها تخلت عن التفكير. 

 

“تشجعي يا روزي!”

 

لقد هتفت لي كما فعلت عندما ذهبت لأول مرة إلى غرفة ريتشارد لأداء واجب الطعام. 

 

أومأت برأسي مرتجفة. 

 

أرجين يناديني.

 

أخذت نفسًا عميقًا و طرقت الباب. 

كنت متوترة للغاية لدرجة أنني كنت على وشك الموت.

 

“من هذا؟” ، بمجرد أن طرقت الباب ، سمعت صوتًا بالداخل. 

 

إنه أرجين.

 

“إسمي روزي ، سمعتُ أنَّكَ ناديتَني”

 

“آه ، تفضلي بالدخول”

 

سحبتُ مقبض الباب و دخلت الغرفة.

 

في اللحظة التي رأيتُ فيها وجه أرجين الذي طال انتظاره ، تجمدت كما أنا. 

 

“مرحباً روزي؟”

 

لقد قلتَ أنَّكَ لست ماركيزًا! 

لقد قلت أنك لست أرجين!

 

و لكن هذا صحيح!

 

لقد كنتُ مستاءة للغاية لدرجة أنني جننت ، و لكن لسوء الحظ ، لم أتمكن من التعبير عن مشاعري. 

 

“أراكِ مرة أخرى”

 

هل أضحك أم أبكي في هذا الموقف؟

 

“في المرة الأخيرة ، ارتكبتُ خطأً لأنني لم أتمكن من التعرف على الماركيز”

 

“أوه ، هذا جيد”

 

كان أرجين لطيفًا جدًا. 

 

لقد شعرت بالارتياح عندما علمت أنه سيترك الأمر.

 

“سمعتُ أنَّكِ رفضتِ العرض كخادمة شخصية ، هل هذا صحيح؟” 

 

“… نعم هذا صحيح”

 

“هل رفضتِ بسبب الشائعة حول الوحش؟” 

 

“إنه ليس كذلك”

 

“إذاً لماذا رفضت؟”

 

هل هذا هو السبب الذي جعله يُناديني؟

 

كان أرجين بحاجة إلى خادمة حصرية لريتشارد.

 

لذلك ، أنا ، التي أبلغت عن ريتشارد بمحاولة الهروب و اكتشفتُ جريمة ماري ، ربما بدوت مناسبة كخادمة حصرية في عينيه.

 

لقد تجاوزت نقطة مرجعيته.

 

عندما أدركت ذلك ، شعرت بإكتئاب شديد.

 

كنت أحاول تجنب العلم الميت ، و إنتهى بي الأمر في عيون أرجين.

 

“رفضت لأنني سأغادر هذا المكان قريبًا”

 

“هل ستغادرين؟”

 

امال رأس أرجين في كلماتي.

 

“لقد كنت محظوظة بالعمل لدى الماركيز ، و الآن سأحصل على ما يكفي من المال لتحقيق أحلامي التي طالما حلمت بها منذ أن كنت صغيرة” 

 

لقد كانت إجابة قياسية جدًا.

 

“ما هو حلمكِ؟”

 

على عكس ما كان عليه الحال منذ فترة ، عندما كنت أجيب بسلاسة دون أي تردد ، لم أتمكن الآن من قول أي شيء. 

 

ليس لدي أي أحلام.

 

“… إنه الزواج”

 

لقد خطرت في ذهني قصة على عجل و بطريقة محرجة .. لقد قلتها للتو.

 

“زواج؟”

 

“نعم”

 

“إذا كنتِ تريدين ذلك ، فأذكري إسم الشخص الذي تريدينه في هذا القصر ، ثم سأربطه بكِ”

 

هل أطلبُ التزاوج مع الحيوانات الأليفة؟

 

لقد عرفت ذلك لأنني قرأت الرواية ، لكنه كان شخصًا مجنونًا لا يستطيع التواصل.

 

“أريد أن أتزوج من شخص أحبه”

 

“أنت تريدين شيئًا عديم الفائدة ، الأشياء مثل الحب لا تدوم طويلًا على أي حال ، بعد فترة من الوقت ، سوف يذبل الحب و يصبح تعاسة”

 

هذا ذكّرني بماضي أرجين.

 

تذكرت ماضيه ، الذي ظهر لفترة وجيزة في الأصل.

 

لم يكن محبوباً أبدا.

 

و بطبيعة الحال ، ينبغي على الوالدين رعاية أبنائهم ، و لكن والديه لم يلعبوا هذا الدور الطبيعي.

 

لم يكن أرجين محبوبًا.

 

كان يعتقد أنه لا يستحق الحب و حاول أن يعامل والديه بسلوك معقول.

 

لم يكن أرجين ، الطفل ، يعلم أن الأمر لم يكن خطأه ، و توصل الرأس المسكين إلى استنتاج مفاده أنه “ليس جميلاً”. 

 

و لكن أرجين كان جميلاً.

 

ولكنه كان جمالاً لا معنى له لأنه لم يعتقد ذلك.

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي أصبَحَ فيها أرجين مهووسًا بالجمال.

 

“أعلم ذلك ، و كما قال الماركيز ، قد يذبل”

 

“لكن؟”

 

“لكن البشر ليسوا عقلانيين إلى هذا الحد ، لذا أريد أن أتخذ خيارًا أحمقًا”

 

نقر أرجين بلسانه و كأنه لم يفهم كلامي على الإطلاق.

 

“متى سوف تغادرين القصر؟”

 

“قريباً -“

 

“سألت متى سيكون عاجلاً أم آجلاً”

 

“يبدو أنني سأغادر في غضون أسبوع أو نحو ذلك”

 

“هل هذا صحيح؟”

 

أمسك أرجين ذقنه و نقر على زجاجة النبيذ الموجودة أمام الطاولة.

 

“كيف تعرفين ذلك؟”

 

“لست متأكدة عما تتحدث”

 

“كنتِ أول من لاحظ أن السلسلة مكسورة”

 

لقد كان لزاماً علي أن أستغرق لحظة للتفكير فيما كان يقوله.

 

هل يتحدث عن اكتشاف السلسلة التي قطعها ريتشارد في اليوم الأول من مهمة إحضار الطعام؟ 

 

“في الواقع أنا من قطعها”

 

عند سماع هذه الكلمات غير المتوقعة ، فتحت عيني على مصراعيها.

 

إذن لماذا لويت كاحل ريتشارد؟

 

‘يا لك من شخصية مجنونة’

 

“على أية حال ، فهو مليء بالقيود السحرية ، لذا من الصعب الهروب لمجرد أن السلسلة مكسورة ، علاوة على ذلك ، فهو ليس في حالة جيدة – إذا فكرت في الأمر ، فهو لا يبحث عن الدواء على الإطلاق هذه الأيام”

 

أشرقت عيون أرجين الخضراء بشكل مخيف.

 

“لماذا؟”

 

يبدو أنه يطلب مني تفسيراً.

 

كنت أفكر هل أخبره أنني أعطيته الدواء في اليوم الأول ، و لكن بعد ذلك قلت الحقيقة لأنني كنت خائفة من أن يكون من السيء بالنسبة لي أن يتم القبض علي وأنا أكذب. 

 

“في اليوم الأول أعطيته الدواء منذ حوالي تسعة أيام” 

 

“على أية حال ، هذا مقدار صغير ، من الصعب أن يتحسن بتلك الكمية-“

 

هل هذا بسبب الرائحة التي قالها ريتشارد؟ حقا؟

 

في الواقع ، لم أصدق ما قاله ريتشارد إلى حد ما.

 

“ماهو السبب-“

 

إنها لحظة أزمة.

 

اعتقدت أنه سيكون من الأفضل عدم إخبار أرجين بهذا الأمر. 

 

“لماذا؟”

 

“لا أعرف”

 

“حقًا؟”

 

“كيف يمكن لخادمة مثلي أن تعرف؟”

 

“هذا ما أعتقده”

 

لا أشعر بأنني بحالة جيدة ، لكنني اعتقدت أنه يجب علي تغيير الموضوع قبل أن يطرح هذا الموضوع مرة أخرى.

 

“أيها الماركيز ، لدي شيء أريد أن أخبرك به”

 

“ما هذا؟”

 

“استخدم حارس البوابة العنف ضد ريتشارد ، بالإضافة إلى ذلك ، يُقال إنه جاسوس”

 

لقد وضعت أسرار الحارس واحداً تلو الآخر.

 

هذا لأنني اعتقدت أنه لا توجد قصة أخرى من شأنها أن تجذب انتباهه إلى هذا الحد.

 

في الأصل ، كنت سأخبر الخادم ، و لكن آه ، لا أعرف.

 

أرجين الذي استمع إلى قصتي حتى النهاية ، ضيق جبهته ، و تحدث بإيجاز عن كيفية اكتشافي للأمر.

 

“كما هو متوقع ، أنتِ مفيدة ، من المؤسف أنَّكِ ستتقاعدين”

 

لا تحزن بشأن ذلك.

 

“… شكرًا لك”

 

ولم يقل أرجين أي شيء آخر. 

 

هل إنتهينا من الحديث؟

 

“أنا – هل يمكنني أن أذهب الآن؟” 

 

“إلى أين أنتِ ذاهب؟ ألم تسمعي أنك ستكونين خادمة غرفة النوم؟”

 

-هل كان الهدف الحقيقي هو ذلك فعلاً؟ 

 

يبدو أن الحظ اليوم كان الأسوأ.

 

بينما كنت أتحدث مع أرجين ، نسيت أنني يجب أن أكون خادمة غرفة النوم. 

 

لا ، لقد كان قريبًا من الجانب الذي أردت أن أنساه.

 

“إن خادمة غرفة النوم ليست خادمة غرفة نوم حقيقية ، أليس كذلك؟”

 

“أنا لا أعتقد ذلك”

 

حتى لو كان هذا صحيحًا ، فسيكون هناك العديد من الأشخاص بجوار أرجين الذين يمكنهم الاعتناء به جيدًا ، فلماذا يجب عليّ أن أفعل ذلك؟

 

“أنت تطلب مني فقط تنظيف غرفة النوم ، أليس كذلك؟”

 

—أعتقد ذلك .. أعتقد ذلك. 

 

“أنا أعتذر يا ماركيز”

 

أومأت برأسي و اقتربت من أرجين الذي وضع يده على كتفه مبتسماً بإرتياح.

 

نظرت حوله و فتحت فمي متظاهرة بأنني لا أعرف.

 

“هل يجب أن أغيّر لك ملاءات السرير؟”

 

“- ماذا؟”