‘الأمر صعب’ ، أشعر و كأنني سأموت.  

 

لقد مر أسبوع بالفعل منذ أن بدأتُ العمل بالقلعة.  

 

كيف حدث هذا؟ لقد حاولتُ خداع ريتشارد بدون سبب ، فركضتُ بكل قوتي للعودة إلى المنزل قبل ريتشارد.  

 

لكن جهودي لم تسفر عن شيء.  

وصل ريتشارد إلى المنزل أولاً اليوم. 

 

“عزيزتي ، أين كنتِ و أتيتِ الآن … لماذا تتعرقين كثيراً؟” ، لقد كان من الفوضى أن آتي في وقت متأخر عن ريتشارد.  

 

لقد جئتُ دائِماً قبله لمدة أسبوع ، و لكن لماذا عاد بهذه السرعة اليوم؟  

 

“يا إلهي … كنتُ أتدرب…”

 

“هل تقصدين التمرين؟ الجو عاصف جدًا اليوم” 

 

“أوه ، يا … التمرين لا يهمه الطقس” 

 

“هل هذا صحيح؟” ، ريتشارد ، الذي أومأ برأسه بتوتر ، أخرج منديلًا و مسح العرق عن جبهتي. 

 

“التمرين جيد ، و لكن من الأفضل أن تفعلي ذلك عندما تشرق الشمس ، كما تعلمين ، الجو في القرية بشع هذه الأيام” 

 

“أوه ، بسبب الاختفاء؟” 

اليوم ، أثناء العمل ، سمعت الخادمات يتحدثن عن الاختفاء. 

 

إنه لأمر مخيف أن نسمع أن شخصًا ما قد اختفى من القلعة. 

 

و لكن هذا ما أحتاج إلى فعله لكسب لقمة العيش … 

إنها حقيقة قاتمة. 

 

“من الأفضل أن تمتنعي عن الخروج في الوقت الحالي”

 

“أفهم ذلك” ، قفزتُ إلى السرير  و قلتُ: أوه ، أنا متعبة! 

 

“سأقوم بإعداد الوجبة ، لذا خذي قسطًا من الراحة” ، رمشتُ ببطء بالنعاس و فكرت في ما حدث.  

 

<اسمي تشيلسي ، دعيني أُعَرِّفكِ بهذا المكان>

بمجرد أن خصصت لي الخادمة مكانًا للعمل ، سلمتني إلى خادمة أخرى.

 

أخذتني الخادمة التي قدمت نفسها على أنها تشيلسي من مكان إلى آخر و قدمتني إلى داخل القلعة.  

 

كانت القلعة واسعة جدًا لدرجة أنني لم أتمكن من النظر حولي ، و لم أرَ المنطقة التي تم تكليفي بها إلا بإعتدال.  

 

<خاصة الاحتياطات التي يجب عليكِ إتباعها …> 

 

أخبرتني تشيلسي أيضًا عن أشياء لا يحبها رؤسائي و لحظات يجب الانتباه إليها.  

 

إنها معلومة جيدة جدًا ، لذا حاولت أن أضع كل ما قالته في ذهني.  

 

<سأعطيكِ تحذيرًا آخر ، ربما لا تعلمين أن هذه هي المرة الأولى التي تعملين فيها كخادمة ، و لكن حتى لو نظرت جميع الخادمات من هناك إلى هناك ، فنحن جميعًا لدينا رتبنا الخاصة> 

 

لم يكن الصوت مفاجئًا للغاية لأنه كان هناك قائد في أي جماعة و كان هناك من تبعه.  

 

<لا تخطئي و تشعري بالحرج ، سأخبركِ بمن يجب أن تلتقي هنا> 

 

لا أعرف إذا كانت تحب التحدث ، و لكن في هذه اللحظة ، كانت تشيلسي خادمة لطيفة. 

 

تلوت حواجب تشيلسي و هي تراقب الخادمات ببطء.  

 

التفتُّ إلى حيث كانت عيون تشيلسي تتجه. 

كانت خادمة ذات شعر بني تسير بهذا الطريق و ذقنها مرفوع.  

 

على عكس الخادمات الأخريات اللواتي كن مشغولات ، كانت هذه خطوة مريحة لوحدها.

 

و ربما بالصدفة وقفت المرأة التي وجدتنا أمامنا.  

 

“أوه ، تشيلسي ، من بجوارِكِ؟”

 

“مرحبًا هانا ، بجانبي الشخص الجديد اليوم ، إسمها روز”  

 

<أوه ، التي قدمها السيد فيريت؟> 

في تلك اللحظة ، ارتفعت زوايا فم المرأة التي تدعى هانا.  

 

<ما هي علاقتكِ بالسيد فيريت؟ ما هي علاقتكِ به ليضعك في مقعد الخادمة؟> 

 

هل سألتني أنا للتو؟ 

لكن من هو السيد فيريت أكثر من ذلك؟

 

فكرت بسرعة في ذكرياتي القديمة.  

 

أتم منحي وظيفة من خلال رجل يُدعى فيريت؟

 

<أنا لا أعرفه> 

 

<أنتم لا تعرفون بعضكم البعض؟ ولكن لماذا قد يقدمكِ السيد فيريت؟> 

 

<السيد فيريت لا أعرفه …> 

 

<هل تعرفين أحداً؟ من؟> 

 

<مجرد حطاب …> 

 

<ماذا؟> ، امتلأ وجه هانا بالحيرة.  

 

حتى مع هذا التعبير ، لم يكن لدي ما أقوله. 

 

<هل تمزحين معي؟ ألا تعلمين مدى صعوبة العمل كخادمة في هذه القلعة؟ لكن الحطاب …> 

 

<لماذا تتحدثون جميعاً بصوت عالٍ!> ، كانت تشيلسي قد أُحرِجَت من هجوم استجواب هانا ، لكن الخادمة ، التي كانت محظوظة برؤية الوضع الصاخب ، حذرتها.  

 

سقطت هانا مني مع لمحة من الندم.  

 

<سأذهب لأن آنري دعاني> ، غادرت هانا و سمعتُ الخادمات من حولي يتهامسن.  

 

حتى الآن …  هل أنا مثل المظلة؟

 

من الواضح أن الرجل الذي يُدعى فيريت و الذي وضعني هنا هو رجل عظيم.  

 

كيف أعرف مثل هذا الرجل؟  

 

<لقد أخبرتكِ سابقًا ، أليس كذلك؟ حتى بين الخادمات ذوات المظهر نفسه ، هناك رتبة>

سلمتني تشيلسي أدوات التنظيف التي أخرجتها و تحدثت.  

 

<احترسي من هانا> 

 

<…….> 

 

<إذا وقعتِ في حب عيون الفيكونت أسينت … على أي حـال ، ستنظر إليكِ الخادمة هانا أيضًا> 

 

<…….> 

 

<إذا واجهتكِ هانا ، فقط اخفضي رأسكِ على الفور ، إنها تحاول أن تضربك أكثر عندما تقولين شيئًا ما ، هناك أكثر من عدد قليل من الأطفال الذين تعرضوا للأذى دون سبب> ، همست تشيلسي برأسي.  

 

بعد ذلك تبعت تشيلسي و اجتهدت في إزالة الغبار و مسح أكوام الغبار.  

 

لقد مر أسبوع بالفعل على هذا النحو.  

لمدة أسبوع لم أواجه أي مشاكل خاصة لأنني اتبعت الاحتياطات التي قالتها ، و هو ما يعكس كلمات تشيلسي.  

 

و مع ذلك ، أنا قلقة بعض الشيء لأن هانا لا يبدو أنها تحبني. 

و مع ذلك ، لم يكن هناك أي شيء يمكن الاصطدام به بعد.  

 

و آمل أن تظل هذه الحالة في المستقبل. 

أغلقت جفوني النعسانة.  

 

ومضت رائحة حلوة من خلال طرف أنفي لمعرفة ما إذا كان ريتشارد قد أعد وجبة ، لكنني كنتُ نعسانة جدًا بحيث لم أتمكن من تناول الطعام و نمت.  

 

*** 

 

كانت هانا خادمة تخدم أنري عن كثب.  

 

لقد كانت بطبيعة الحال شخصًا متعطشًا للسلطة.  

 

في أحد الأيام ، بينما كنت أفعل الأشياء التي طلب مني السيد أن أفعلها ، زار الفيكونت أسينت هذه القلعة.  

 

لقد اعتبرت قدوم أنري إلى هذه القلعة بمثابة فرصة و حلقت حوله ، مما أدى إلى “اختيار” أنري.  

 

بينما كنت أقوم ببعض المهمات الصعبة التي طلب مني آنري القيام بها ، لاحظتها الخادمات من حولي.  

 

لكنها الآن تشعر بالأزمة.  

 

“… إنه أمر غريب” ، في هذه الأيام ، يستمر آنري في الغمغمة و كفيه تحت أنفه. 

 

كما لو كان يحمي أنفه من الرائحة الكريهة … لا ، بل يرفع يده كثيرًا. 

 

“هل أنتَ غير مرتاح؟” ، خوفًا من أن تطير من عين أنري ، اقتربت هانا منه بحذر. 

 

لكن أنري هزّ رأسه كما لو لم يكن شيئًا. 

 

“كل شيء على ما يرام الآن” 

 

“إذاً أنا سعيدة …”  

 

“الأمر ممل ، إنه ممل جدًا هنا” ، جلس أنري بجانب النافذة و تمتم و ذقنه على يده.  

 

كانت عيناه مبللة كما لو كانتا تغرقان في المطر.  

 

“هانا ، هل لديكِ أي قصص ممتعة؟” ، ابتسمت هانا بخفة و بدأت تتحدث كما لو كانت تنتظر كلمات آنري ، التي ألقاها بتذمر.  

 

غالبًا ما يشعر آنري بالملل إذا لم يكن لديه ما يفعله ، و لكن كلما فعل ذلك ، كانت هانا تخبره بما حدث اليوم.  

 

أنري ، الذي كان يشعر بالملل من حياته الجسدية ، إستمع بعناية لقصة هانا.  

 

شاركت هانا أفكارها مثل الشكاوى اليوم أيضًا.  

 

“أوه ، منذ وقت ليس ببعيد جاءت خادمة جديدة إلى القلعة ، كان الأمر غريبًا ، لقد أتت بناءً على توصية السيد فيريت ، و قالت إنها لا تعرف السيد فيريت”

 

آنري ، الذي كان يومئ برأسه بينما ينظر من النافذة دون أن يستمع ، ألقى نظرة متأخرة على هانا.  

 

“أتت الخادمة؟”  

 

“نعم ، أعتقد أنها أتت لأنها حصلت على توصية ، لكن لم تعمل كخادمة قط ، فلماذا …”  

 

عندما ركز أنري على قصتي ، أخرجت هانا عن غير قصد قلبها الفظ تجاه روز: هذا ما حدث ، لقد حاولت جاهدة الدخول إلى القلعة ، لكن … هذا غير عادل ، بعض الناس يصنعون وجوهًا فارغة فقط عندما يحاولون جاهدين …” 

 

“أنا اعرف مدى صعوبة محاولتكِ ، لكن الفتاة حصلت على ما تريده في الحال لا بد أنَّكِ كنتِ مستاءة يا هانا” 

 

تدفق الاستياء من الكلمات مثل ذوبان الثلج. 

 

“بالمناسبة ، هانا ، ما اسم الفتاة التي ذكرتِها؟”  

“إنها خادمة إسمها روز”  

 

“… روز؟” 

 

…ماذا؟ شعرت هانا ، التي كانت تتحدث ، بشيء ما. 

 

كان أنري مهتماً بروز. 

لم يكن هذا هو الاتجاه الذي أرادته أبدًا.

 

حاولت تجاوز هذا الإحساس غير السار ، معتقدةً أنه كان فقط مزاجها. 

 

لكن المحادثة مع أنري استمرت في التدفق إلى قصة روز و أخيراً … 

 

“هانا ، أحضري الفتاة” ، لقد كان اتجاهًا غير مرغوب فيه حقًا 

 

*** 

 

كان ذلك عندما أتيت للتو للعمل في القلعة. 

 

“روز ، هل يمكن أن تأتي للحظة؟” ، نادتني هانا منذ الصباح. 

 

و طلبت مني تشيلسي أن أحذر من هانا ، فتبعتها محاولةً ألا أكون متوترة. 

 

“هل تعرفين الفيكونت أسينت ؟” ، بمجرد دخولها المكان المهجور ، طرحت هانا فجأة السؤال الخطأ. 

 

“ما الذي تتحدثين عنه فجأة؟ لا أستطيع أن أعرفه” 

 

“…هذا صحيح ، من المستحيل أن يعرف شخص مثلكِ الفيكونت”  

 

لقد شعرتُ بالإهانة من عمليات الفصل المخادعة ، لكنني كنتُ لبقة في إبقاء فمي مغلقاً.  

 

“هانا، إذن ما الأمر؟”  

 

“ليس من جانبي أن لدي عملاً”  

 

قادتني هانا إلى أعلى الدرج كما لو أنها لم تكن راغبة في ذلك.  

 

يجب أن يكون الطابق العلوي هو المكان الذي يقيم فيه الفيكونت أسينت ….  لقد كان شخصًا لا أريد أن أراه ، لذلك كانت حواجبي مجعدة بشكل طبيعي.  

 

قال ريتشارد إنه لا يدين بأي شيء لعائلة أسينت ، لكنني كنت في حالة شبه عدم ثقة في كلماته.  

 

سألتُ مع عدم الارتياح: “المعذرة … إلى أين تأخذيني؟” ، عندما توقفت هانا أمام الغرفة ، لاحظت ذلك ، و لم أستطع إلا أن أنظر إليها على حين غرة.  

 

مكان ألقيت فيه نظري ضمنيًا لتجنب مواجهته.  

 

أمام غرفة الفيكونت أسينت.