“هل تقولين شيئًا كهذا حقًا الآن؟ أنتِ الوحيدة التي تستطيعين تسميمه هنا” 

 

“هل حقاً تعتقد ذلك؟”

 

“نعم ، حتى أنني تعرفت على الطاهي تحسبًا لأي طارئ ، لكن الخدم الذين كانوا هناك قالوا إنهم لم يروه و هو يسمم الطعام أثناء طهيه” 

 

“أنا أيضًا لا أشك في الشيف ، فهو ليس من هذا النوع من الأشخاص”

 

الشيف ، الذي كان يستمع بصمت إلى كلمات روزي ، احمر وجهه و مسح أنفه.

 

و عندما رأى الخادم ذلك ، تجعد جبهته ، فسعل الطاهي عبثًا و فقد تعبيره. 

 

“أنا لا أطلب منكِ أن تلعبي بالكلمات ، اذهبي و قولي الحقيقة!”

 

“أفهم ذلك ، و لكن قبل ذلك …”

حركت روزي رأسها و حدقت في ماري.

 

“ماري”

 

عندما وضعت روزي اسم ماري في فمها ، رفعت رأسها بفخر.

 

الفائزة هي نفسها ، هذه الفتاة تخدع فقط.

 

“لقد رأيتها”

 

ماذا؟

ارتجفت عيون ماري لفترة وجيزة عندما ركز الجميع على كلمات روزي.

 

“ليلة أمس”

 

عضت ماري شفتيها و هي تعلم ما تعنيه هذه الكلمات. 

 

تأكدت بالتأكيد من عدم وجود أحد هناك.

 

لا داعي للانزعاج ، فلا يوجد أي دليل على أي حال. 

 

مهما قالت ، يمكنها أن تقول إنها كذبة.

 

“لقد رأيتكِ تقابلين حارس البوابة و تسلميه السم”

 

و أخيراً ، خرجت جملة دقيقة من فم روزي.

 

لقد تفاجأ الجميع و نظروا إلى الاثنين.

واصلت روزي الحديث بهدوء.

 

“لقد هددت ماري حارس البوابة ، ما قالته كان-“

 

لم تكمل روزي كلماتها و نظرت إلى حارس البوابة.

 

هل يمكنني أن أقول ما سمعته؟ أنّكَ جاسوس.

 

لقد كانت تلك العيون هي السبب بالتأكيد. 

لقد فكر الحارس سريع البديهة مليًا فيما يجب فعله في هذا الموقف.

 

سواء تم القبض عليه و هو جاسوس و حتى تم طرده من حقيقة أنه وضع الفاكهة فيه ، أو ما إذا كان يعترف بذنوبه ولم يكشف سره هنا.

 

لقد كان الضغط الصامت على روزي هو الاختيار بين الاثنين.

 

في الواقع ، كان من الواضح ما يجب اختياره من أجل البقاء.

 

لحسن الحظ ، اتخذ الحارس خيارًا حكيمًا.

 

“أنا آسف يا كبير الخدم! لقد هددتني الخادمة ماري بإخبار زوجتي بأنني أمارس علاقة غرامية! لذا لم يكن أمامي خيار سوى أن—!”

 

كانت عيون الجميع على ماري مرة أخرى.

 

مثل الليلة الماضية ، عندما اعترفت خادمة المطبخ بأنها طلبت ذلك.

 

“ماري ، لماذا فعلتِ ذلك؟”

فتحت روزي فمها بهدوء.

 

“هل تعلم ماذا حدث لهذا الشخص بسببك؟ ربما يموت بسبب السم الذي أعطيته له! إذن ماذا تعتقدين أنه سيحدث للماركيز؟” 

 

“ماذا تقولين؟ لست أنا! الحارس يكذب!”

 

“إذا مات الوحش بسبب السم ، هل تعتقدين أنك و أنا سنكون آمنين؟”

 

و لكن لماذا تستمر روزي في قول أنه سم عندما تضع الفاكهة فيها؟

 

سمعت أن الفاكهة التي تناولتها لم تكن تهدد حياتها أبدًا.

 

عضت ماري شفتيها بطريقة غريبة ، ثم التقت ماري بعيني روزي الورديتين. 

 

في تلك اللحظة ، كان هناك وهم يبدو أنه انتشر في عينيها الورديتين.

 

ابتسمت روزي. 

 

“ماري ، هل أنتِ خائفة الآن بعد أن وصلتِ إلى هنا؟ لماذا وضعت السم؟”

 

ابتسامة تؤكد النصر و هذا السؤال الآن.

 

أدركت ماري.

 

روزي ، التي صادف أن رأيتها الليلة الماضية ، خططت لهذا؟ 

 

روزي عملت مع الحارس و حولت المخدرات إلى سم!

 

لقد تشوه وجه ماري عندما فكرت في هذا الأمر. 

 

كان عليها أن تفعل أي شيء لتغطية فم روزي على الفور.

 

و مع ذلك ، عقلها أصبح فارغاً من القيام بأي شيء.

 

“لا يوجد دليل على أنني خلطت الفاكهة بعد!”

و لكن ليس الجميع يفكرون مثل ماري.

 

“خذها”

 

و بمجرد أن نطقت بكلمات الخادم الحادة ، و التي كانت بمثابة حكم الإعدام ، أمسك بها الخدم من حولها.

 

“انتهى الأمر إذا جروني بهذه الطريقة!”

 

اجتاح الخوف رأسها ، لكن ماري أجبرت نفسها على استحضار العقل.

 

لسوء الحظ ، كان من الممكن لماري أن تستعيد هدوءها لولا كلمات روزي التالية.

 

“ماري ، لماذا سممتيه؟ إنها خطيئة كبرى”

 

ابتسمت روزي و حركت شفتيها بهدوء.

 

‘في الواقع ، أنا من أحرق السم’

تحركت شفاه روزي بهذه الطريقة.

 

صرخت ماري بصوت عالٍ ، و كانت عيناها ملطخة بالغضب من هذا الشكل.

 

“ليست أنا! يا خادم ، أليس هذا غريبًا؟ بمجرد أن اتُّهِمتُ بأنني الجاني أمس ، تحولت الفاكهة إلى سم”

 

“….”

 

“هذا ما فعلته روزي لإيذاء الوحش و جعلي الجاني!”

 

تقيأت استياءها بكامل جسدها ، ثم نظرت حولها و الدموع في عينيها. 

 

– هاه؟ 

 

كان هناك شيء غريب ، نظرت إلى ماري بنظرة ماكرة. 

 

هل قلت شيئاً خاطئاً؟

 

أصبحت عيون الخادم مثل عيون الليلة الماضية. 

عيون باردة. 

 

“كيف عرفت أن ما دخل بالأمس كان الفاكهة ، ماري؟”

 

“… نعم؟”

 

هذا—

 

استعادت ماري بسرعة ذكرياتها من الأمس. 

 

“روزي ، لقد أظهرتِ للخادم كتاب النباتات ، و كان هناك الكثير من الضجة أمس ، لذا هل تعلمين ذلك!”

 

“لا يرى كتاب النباتات إلا الخادم و خادمة المطبخ ، يعلم الجميع أن الوحش انهار بعد تناول المخدرات ، لكن لا يعلم الجميع أن المخدرات عبارة عن فاكهة” 

 

أدركت ماري خطأها و تراجعت إلى الوراء بوجه شاحب.

 

شعرت و كأن الدماء تسيل من جسدها.

 

و كان السبب في ذلك إلى حد كبير هو الفشل في التفكير بعمق في موقف عاجل.

 

لقد كان هناك ضجة كبيرة بالأمس ، لذلك فهمت خطأً أن الجميع يعرفون بالفعل عن الفاكهة.

 

“يا ، يا كبير الخدم ، لست أنا! هذا فخ! كيف اكتشفت ذلك؟ آه! سمعت روزي تتحدث أيضًا! ما في الطعام هو الفاكهة!”

 

كلام فارغ. 

لم يصدق أحد العذر المتأخر.

 

“خذها”

 

تحدث الخادم بهدوء ، و أعطى الخدم القوة لذراعي ماري ، اللتين كانتا تحملانها.

 

لقد ناضلت حتى لا يتم جرها ، و لكن للأسف كان ذلك بلا فائدة.

 

“روزي ، حتى لو تم جر ماري بعيدًا بهذه الطريقة ، فإن التهم الموجهة إليك لم يتم تبرئتها تمامًا ، لذا -“

 

“آه! يا خادم ، لقد نسيت أن أخبرك”

فتحت روزي فمها متأخراً.

 

“هو لم يأكل الطعام الذي قدمته له”

 

“ماذا-؟”

 

“لم يأكله”

 

لم يفهم الخادم روزي على الفور ، و شعر و كأن عقله يتدهور.

 

لم يكن الخادم فقط بل كل من كان هنا.

 

“إذا لم يأكل– فلماذا هو مريض؟”

 

“قال إنه كان يشعر بالملل و أراد أن يتظاهر بالمرض”

 

“….”

 

في تلك اللحظة ، لم يعد أحد هنا يعرف ماذا يقول.

 

لقد تمتم لنفسه ، “أي نوع من الجنون -“

 

“و هل يجب علينا أن نخلق هذا الوضع حتى نتمكن من القبض على الجاني؟”

 

عند النظر إلى النتائج ، كانت روزي على حق.

 

إذا أخبرت روزي الخادم على الفور بما رأته الليلة الماضية ، فلن يتم القبض إلا على حارس البوابة.

 

و إذا تظاهرت ماري ، سيصبح من الصعب اللحاق بالباقي.

 

هل يسميها ذكية أو ماكرة؟

 

لقد كان وقتًا حيث كان الخادم يفكر في أشياء لا معنى لها بمفرده.

 

“كنت أعلم أنكِ ستفعلين ذلك”

 

أشرقت عينا إميلي بقوة. 

 

كان الجميع هنا يحدقون في أجواء إميلي المتغيرة فجأة.

 

فجأة ، ضربت على صدرها بقوة ، و كأن هناك شيئًا ما.

 

“مجنونة! السكين!”

 

لماذا تُخرِجُ السكين في كل مرة هناك؟

 

لقد ارتاع أحد الخدم من تصرف إميلي المفاجئة فصرخ في ذعر. 

 

حتى روزي ، التي كانت الوحيدة الهادئة ، رمشت بعينيها بلا تعبير ، مندهشة. 

 

“اعتذري عن خطاياكِ بالموت!”

 

يا إلهي ، لابد أن إيميلي أصبحت مجنونة أخيرًا!

 

و بالفعل ، حولت إيميلي عينيها و ركضت نحو ماري ، و أسرع الخدم من حولها في الإمساك بها و أوقفوها. 

 

و هكذا انتهت الحادثة.

 

***

 

في الواقع، شعرت بالألم الشديد بعد سماع قصة ريتشارد. 

 

ماذا علي أن أفعل بهذا؟

 

حتى لو أخبرت الخادم بهذه الحقيقة ، سيكون من الصعب إثبات جريمة ماري.

 

و إذا ارتكبت خطأ ، فقد تتناول ماري يومًا ما دواءً آخر ، و قد أتهم بأنني الجاني مرة أخرى.

 

لذلك قررت أن أحاول جعله أكبر.

 

و في الوقت نفسه ، طلبت من ريتشارد أن يقدم لي خدمة ، و هي أن يتظاهر بالمرض.

 

ريتشارد ، الذي يجهل الأشياء المجانية ، وضع شرطًا عليها. 

 

يريد أن أسمع ما يريده.

 

باستثناء الهروب ، قلت إنني سأقدم المساعدة ، و قال ريتشارد نعم بكل سرور. 

 

و الآن. 

 

سحب ريتشارد بلطف خيط زي الخادمة الذي كنت أرتديه و سأل بنعاس.

 

“هل يمكنني خلعه؟”

“ماذا تقصد بخلعه؟”