نظرتُ إلى ريتشارد بلا تعبير.

لقد كان ينظر إلينا بوجه بارد للغاية.

 

السيف الذي كان يحمله ترك آثار إيذاء شخص ما.

 

تدفق الدم الأحمر الساطع على طول السيف الطويل.

 

حركت نظري ورأيت الرجل الذي سقط فوقي.

 

لقد كان جريحًا ، أشعثًا ، و يبدو أنه تأذى على يد ريتشارد.

 

“السيد الشاب بايلو؟ ما هذا …”

 

“أوه هاه!”

و لكنني كنت بلا كلام.

 

اخترق سيف ريتشارد جسد السيد الشاب بايلو.

 

تناثر الدم الأحمر على جسدي.

 

“كحح….”

تناثر الدم الرطب من شفتي السيد الشاب بايلو.

 

لقد فقدت قوتي في قبضة السيد الشاب الذي كان يمسك بي و انزلق جسد رجل ثقيل فوقي.

 

لقد قابلت بايلو ، الذي وقع في ذراعي دون أن يقول أو يفعل أي شيء.

 

لقد مات شخص أمام عيني.

 

لقد أصبح عقلي فارغًا ، و تردد صدى صوت كعب الحذاء و هو يضرب الأرض في أذني.

 

رفع ريتشارد جثة بايلو بتهور و أزالها من جسدي.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

“……”

 

“مهلاً ، يبدو أنَّكِ مصدومة جدًا”

لقد نظر إليّ و كأنه يشفق عليّ.

 

أصابع رجل باردة لمست خدي.

 

لقد ارتجفت بشرتي من درجة الحرارة المختلفة تمامًا ، و انكمش جسدي من تلقاء نفسه.

 

“لقد قتلتَ شخصًا الآن …”

 

“لم أقتل شخصًا”

 

“قاتل”

 

“لقد قمتُ بعملي للتو”

 

عمل؟

 

الدخول إلى قصر شخص ما وقتل شخص ما؟

 

“أنتِ تعتبريني شخصًا وقحًا ، لو كنتِ تعرفين من هو الرجل الميت الآن ، فلن تتمكني من قول ذلك”

 

لم يكن هناك أي شك حول من هو الرجل.

 

لكن ريتشارد ابتسم وأعطاني إجابة لم أتوقعها.

 

“إنه يعبد الشيطان”

 

“عبد الشيطان؟”

 

“لقد ألقي القبض على عبد الشيطان الذي كان يحاول الهروب ، آنسة كاميلا”

 

كانت كلمة غير متوقعة ، و لكنني لم أستطع فهم الموقف تمامًا.

 

حتى لو حاولت أن أفكر ، فإن كل ما يتكشف في ذهني هو الوضع الذي عانى منه الشاب بايلو.

 

“هناك دماء على وجهكِ”

 

نظر إلي ريتشارد بنظرة فارغة و أخرج منديلًا و كأنه آسف.

 

لقد تجمد جسدي من الصدمة و لم أتمكن من التقاط المنديل ، لذلك قام ريتشارد بمسح الدم من خدي بيديه.

 

و لكن الدم لم يكن من السهل إزالته ، بل انتشر على الوجه.

 

رمى ريتشارد المنديل بعيدًا و مسح آثار الدماء الجافة من وجهي.

 

ارتجفت تلك العيون الزرقاء بحرارة غريبة ، و خفض ريتشارد رأسه و قبّل خدي.

 

في تلك اللحظة ، تفجر عقلي.

 

“ماذا تفعل الآن …”

 

“أيها القائد!”

 

أمسكت الكونتيسة بتنورتها و ركضت مسرعة إلى هذا المكان.

 

نظرت بعناية إلى الوضع الحالي ، لكن تعبيرها أصبح هادئًا كما لو أنها لم تتفاجأ بالجثة المتناثرة و الشخصية الملطخة بالدماء.

 

“يا فتاة ، هل أنتِ بخير؟ هناك دماء في كل مكان على ملابسك التي غيّرتِها حديثًا ، سأحضر لكِ ملابس جديدة ، انتظري لحظة”

 

و بعد ذلك هرع الخدم و أخذوا الجثة بكل سهولة.

 

لم يعتقد أي شخص آخر أن الأمر غريب.

 

لقد شعرت و كأنني الشخص المجنون الوحيد في الغرفة.

 

***

 

“أولاً ، يبدو أن السيدة الشابة في حالة صدمة الآن ، لذا سيكون من الأفضل أن تستريح في غرفة ، يجب أن أرشدكِ إلى الغرفة …”

 

“سوف أرشدها”

 

الكونتيسة ميلارد ، التي كان على وجهها تعبير محير ، تغير وجهها كما لو أنها سمعت شيئًا غير متوقع.

 

و لكن كما لو أنها فهمت ، وافقت. 

 

لم يتمكن ريتشارد من منع نفسه من حمل روزي ، التي كانت لا تزال جالسة في مكانها.

 

استطعتُ أن أشعر برعشتها و شعرت و كأنني حيوان مفترس يحمل بين ذراعيه حيوانًا عشبيًا

 

مؤسف للغاية.

و لكن بطريقة ما ظهرت ابتسامة على شفتيه.

 

قبل شهرين ، عندما رأى ريتشارد روزي و ماركيز إيفانتس يعانقان بعضهما البعض ، شعر بالفضول.

 

لماذا اختارت ماركيز إيفانتس؟

قال ريتشارد أنه سيعطيها كل شيء.

ما الفرق بينه و بين الماركيز؟

 

و لكن لماذا اختارت ماركيز إيفانتس و عانقت ذلك الرجل بتلك الابتسامة الجميلة؟

 

ضحكت المرأة التي تبدو و كأنها مغطاة بجلد روزي من غيرة ريتشارد القبيحة.

 

<سأساعدك في الحصول على الفتاة التي تريدها ، بدلاً من ذلك …>

 

عرضت المرأة على ريتشارد صفقة.

 

“ساعدني ، عليك أن تأتي عندما أطلب المساعدة ، إبقَ بجانبي حتى أحتاج إليك”

 

<هل تعتقدين أنني سأقبل مثل هذا العرض؟>

 

دارت المرأة بعينيها ، كما لو أنه لا يوجد سبب يمنعها من ذلك.

 

<بعد كل شيء ، لا يمكنك إحضار هذه الفتاة بمفردك>

 

<……>

 

<إنها لا تحبك و أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟>

 

صبّت المرأة ببساطة الإجابات التي لم يرغب ريتشارد في سماعها.

 

<هذه الفتاة لن تقبل قلبك أبدًا>

 

للأبد.

أضافت المرأة بقسوة.

 

و لأنه عاجز ، لم يستطع ريتشارد أن يدحض كلامها ، لأن كل ما قالته المرأة صحيح.

 

روزي تكرهه و ربما لن تقبله لبقية حياتها.

 

<من أنتِ؟>

 

من هي هذه المرأة التي تدعي أنها تعرف الكثير عن علاقته مع روزي؟

 

شد على أسنانه و اقترب من المرأة ، لكنها نظرت إليه بنظرة عابسة.

 

<هل تحتاج لمساعدتي؟>

 

<لا أحتاج إليها>

 

<ربما تعتقد ذلك الآن ، و لكنك ستغير رأيك لاحقًا>

 

إبتسمت المرأة بشكل مفيد ، و رفعت يدها و لمست صدري.

 

لقد كانت لفتة مبالغ فيها مثل المسرحية.

 

<لأنني سأحل محلها ، دون أن أترك نقطة واحدة>

 

<…….>

 

<ماذا سيحدث لتلك الفتاة التي ليس لديها مكان تذهب إليه إذن؟>

 

ضحكت المرأة بصوت عالٍ هذه المرة ، و كأنها كانت سعيدة جدًا بمجرد تخيل المشهد.

 

لو شاهدها أحد ، كان ضحكًا من شأنه أن يجعله يشعر بالخوف ، مثل الشرير الذي يضحك.

 

<أخبرني إذا غيرت رأيك>

 

<……>

 

<أراكَ في المرة القادمة>

 

لم تترك المرأة سوى تلك الكلمات و اختفت.

 

كان العرض جذابًا للغاية ، لكنني لم أنجذب إليه و بغض النظر عن مدى جنوني ، لم أكن أحمقًا بما يكفي لأمسك يد امرأة مجهولة على مضض.

 

بعد ذلك ، تتبع ريتشارد مكان روزي.

كان بإمكانه سماع الأخبار.

 

كان ماركيز إيفانتس قد اتخذ عشيقة شقراء و من الغريب أن روزي التي كانت معه قد اختفت.

 

مثل سائل ساخن يتبخر و يتشتت في الدخان.

 

و لكن بطريقة أو بأخر ى، خطرت في ذهن ريتشارد فكرة أن العشيقة قد تكون روزي.

 

فذهبت للبحث عنها …

 

لقد وجدت امرأة شقراء تخرج من المقهى مع الماركيز إيفانتس.

 

كان شعرها الذهبي يرفرف في النسيم مثل البتلات الذهبية التي تتفتح في المرج.

 

هبت الرياح.

 

لقد مر حشد كبير أمام عينيه ، لكن شعرها الذهبي فقط هو الذي بقي عالقاً في ذهنه.

 

<روزي>

 

نادى باسم المرأة و كأنه مسكون. 

كان صوته مليئاً بالحماس و الترقب.

 

لا تنسيني.

تذكريني. 

فكري بي. 

انظري إليَّ. 

 

التفتت المرأة ، مذهولة ما إذا كانت قد سمعت صوته أو شعرت بالرياح مكتومة.

 

عيون زرقاء ترفرف و كأنها تبحث عني في الحشد.

 

لقد نظر بعيداً عندما رأى تلك العيون.

اعتقدت حينها.

أفضل أن لا أنظر إلى الوراء.

 

عندما رأيتها ، كنت على يقين بأنني لن أتركها أبدًا لبقية حياتي.

 

هكذا تماماً.

 

احتضن ريتشارد المرأة بين ذراعيه و لم يستطع حتى التفكير في ترتيب شعرها الفوضوي.

 

نظمت الكونتيسة الوضع و أفسحت المجال لروزي المندهشة.

 

و قال إنه كان قلقًا بشأن روزي و تبعها إلى الغرفة بشكل طبيعي.

 

لقد جعلها تجلس على الأريكة و جلس بوقاحة بجانبها مباشرة ، لكنها كانت لا تزال في حالة صدمة ، و تحدق في الفراغ.

 

عانق روزي و أمسك يدها و سحبها إلى شفتيه.

 

لم تتفاعل عندما قبلتها بين أصابعها.

 

“ينبغي عليكِ رؤيتي” 

 

“…….”

 

“روزي”

 

في تلك اللحظة ، و كأنها عادت إلى رشدها ، أضاءت عيون المرأة الزرقاء.

 

نظرت روزي إلى الأعلى و نظرت إليه.

 

“كيف …”

 

ارتعشت شفتيها الحمراء ، و كأنها لا تعرف كيف عرف ذلك.

 

شعرت برغبة في تقبيلها لأنها كانت جميلة ، لكنني قاومت ذلك و بدلاً من ذلك ، دفنت شفتي عميقًا في أصابعها.

 

لقد أردت أن أستمتع بهذه اللحظة لفترة طويلة.

 

و لكن في تلك اللحظة … 

 

“ماركيز! من فضلك اهدأ …!”

كان هناك ضجة في الخارج و فُتح الباب.

 

لقد نظر الماركيز إيفانتس الغاضب إلى هذا الاتجاه.

 

تجعّد جبين أرجين عندما رأى روزي يعانقها قائد الفرسان مرتدياً ثوبًا ملطخًا بالدماء.

 

نظر إلى ريتشارد.

 

نظر إلى ريتشارد و هو يدفن شفتيه في أصابعها ، و فتح فمه و كأنه يضحك.

 

“ها. لا بد أنك مجنون”