“ما الذي أنتَ غير راضٍ عنه؟” ، تمتم الرجل الذي غطى جسده برداء و هو ينظر إلى الغابة الهادئة حيث لم يكن هناك حتى صوت زقزقة الجنادب.

 

ثم أمال رأسه ، و نظر إلى ديلان ، الذي كان متجهمًا طوال الوقت.

 

كان شعر ديلان البني الداكن مغطى بظلال الأشجار الطويلة ، مما جعله أسودًا تقريبًا.

 

نقر الرجل ذو الرداء بلسانه حيث كان من الصعب تقويم وجهه الوسيم.

 

“لقد أعطيتكَ كل ما تريد”

 

“إنك صاخب ، لذا أغلق فمك ، هايدن”

كان عقل ديلان في حالة من الفوضى.

 

لقد تم دفع عقله إلى الحد الأقصى ، حتى أن أدنى ضجيج كان غير مقبول.

 

“لا ، لقد سمحت لعبدة الشياطين بغزو القلعة الشمالية كما أردت ، و لكن ما الذي حدث لك؟”

 

“أعتقد أنَّكَ ستصمت إذا سحبتُ لسانك”

 

ثم أغلق هايدن فمه.

مع هذا المزاج.

 

تذكر شقيق ديلان الذي رآه عندما كان هايدن مختبئاً كخادم لإيفانتس ذات يوم.

 

رجل وسيم جداً ذو شعر داكن و عيون حمراء كالرمان.

 

لقد كان رجلاً ذو مظهر جميل بما يكفي للنظر إليه من بعيد.

 

لكن عيون ديلان الحمراء هي نفسها التي لفتت انتباه هايدن.

 

أخشى أنهم ليسوا أخوة ، لكن لديهم نفس الشخصية القذرة.

 

نقر هايدن لسانه لفترة وجيزة.

 

كان ديلان مميزًا بين عبدة الشياطين ، و كان هذا أحد الأسباب التي جعلته يتلقى العلاج هناك.

 

لا أعرف التفاصيل ، و لكنني سمعت شائعات مفادها أن ديلان قدم “وعدًا” واحدًا.

 

و بفضل هذا الوعد يتم التعامل معه بهذه الطريقة.

 

لذا ، اتبعت الأمر السخيف بمداهمة القلعة الشمالية.

 

“أين أنتِ بحق الجحيم …”

 

ديلان ، الذي لم يستطع فهم أفكار هايدن ، كان شديد النفاد من الصبر الآن.

 

عندما سمع الخبر بأن روز قد اختفت ، كان مصدومًا تمامًا.

 

و لكن عندما انتشرت الشائعات بأن هذا كان من عمل عبدة الشياطين ، غيّر ديلان رأيه.

 

ربما كل هذا هو خطة روز.

 

من أجل الهروب من المشتبه به في هذه القضية السخيفة ، تورط مع قائد الفرسان.

 

إن قائد الفرسان المتعالي كافٍ ليتم مهاجمته من قبل عبدة الشياطين.

 

لقد كانت إدانة بلا أي دليل ، لكن ديلان كان بجانب روز لسنوات عديدة. 

 

لقد كان يعرفها جيدًا.

مقتنعًا بذلك ، انتقل ديلان لمساعدتها.

 

و من خلال جعل عبدة الشياطين يقومون بمداهمة القلعة الشمالية ، أصبح الشك حقيقة.

 

لقد نجحت خطته.

 

“و لكن لماذا لم تظهري يا روز؟”

 

لقد تجول في الشمال لعدة أيام ، لكنه لم يتمكن من العثور على شعرة واحدة منها.

 

“عليك اللعنة” 

مرة أخرى ، بصق ديلان الشتائم.

 

لقد أضعت وقتاً طويلاً في البحث عن روز.

 

و لكن في النهاية ، عثر عليها ديلان.

 

“لقد وجدتها!”

و أخيراً ، وجد روز.

 

عندما كان ديلان على وشك مغادرة الغابة ، رأى فرسان القلعة الشمالية يمرون ، و كانوا قد غادروا الغابة بالفعل.

 

كانت روز محتضنة بين ذراعي القائد الفارس الذي كان يسير في المقدمة. 

 

كانت عيناها المغلقتان الجامدتان تخدشان قلق ديلان.

 

كانت ذراعها ، التي أفلتت من ذراعي الرجل ، ترتجف مثل الجثة.

 

على عكس المعتاد ، لم يرسم قائد الفرسان المقدسين ابتسامة على شفتيه.

 

كان واقفًا أمام القلعة بوجه مظلل ، بلا عيون ميتة ، و هو يحمل روز.

 

كان الفرسان الواقفون حوله يحنون رؤوسهم و لم ينظروا في عين أحد.

 

لكن هذا النوع من الوجه الذي كانوا يصنعونه كان من مصلحة ديلان.

 

لقد كان الارتياح الذي شعر به عندما وجدها و القلق من شحوب بشرتها هو ما هز عقله.

 

لكن الأخبار التي تلت ذلك لم تتمكن من إبقاء ديلان عقلانيًا.

 

“مساعدة البارون سافلين ماتت”

 

لقد انقطع خيط العقل ، الذي كان رفيعًا طوال فترة اختفاء روزي ، تمامًا.

 

***

 

توقف تساقط الثلوج الكثيفة.

 

لكن السحب الداكنة التي غطت القلعة لم تختف.

 

سواء كان مغطى فقط بسحب سوداء ، أو كان للقلعة بأكملها جو كئيب.

 

“هذا الأمر … لا ينبغي أن يتسرب إلى الخارج أبدًا”

أعطى الكونت لفرسانه أمرًا.

 

تعاونت روزي لتوضيح الإتهام الكاذب مع قائد الفرسان المقدسين ، لكن الأمور ساءت.

 

لا بد أنه كان أول من يُشتَبَهُ في قيامه بقتلها في ظل هذه الظروف.

 

فحاول الكونت إخفاء هذه الحقيقة.

 

عَجَّز عينيه و لمس رأسه.

 

“لماذا حدث هذا بحق الجحيم …”

 

لقد كانت هناك تكهنات كثيرة بأن عبدة الشيطان هم الذين قتلوا روزي الآن.

 

و مع ذلك ، فإن الكثير من هذا يعني أن هناك آراء مختلفة.

 

أين السيد الشاب يورثا الآن؟

 

منذ اختفاء روزي عن الأنظار ، استمرت الأسئلة في الظهور.

 

“سيدي ، لقد وصل التابوت”

“أه نعم”

 

وصل التابوت الذي سيوضع فيه جسد روزي إلى القلعة الشمالية.

 

انتقل الكونت بعد قليل لفحص التابوت.

 

عندما وصل أمام التابوت الذي تم نقل جسد روزي إليه ، كان هناك شخص في الغرفة.

 

لم يتمكن الكونت من الدخول على الفور.

و ظهر ظهر رجل يرتدي ثوبًا أبيض نقيًا.

 

بينما كان الكونت يفكر فيما إذا كان عليه أن يتظاهر بتحية الرجل ، شهد شيئًا غريبًا.

 

فتح عينيه على اتساعهما ، متسائلاً عما إذا كان قد رأى الأمر خطأ ، و مع اهتزاز بسيط لحاجبيه ، دخل بهدوء.

 

“أغلق الباب”

بعد أمر قصير، أغلق الفرسان الباب على الفور.

 

يبدو أن ريتشارد سمع هذا أيضًا ، لكنه لم ينظر إلى الوراء.

 

كما أن الكونت لم يكن يريد أن يعلم بوجوده و ينظر إليه.

 

وقف الكونت ساكنًا و نظر إلى ريتشارد الذي كان يمسح يد الجثة بصمت.

 

الرجل الذي عادة ما ينضح بأجواء طيبة و مقدسة كان مثل الفارس الساقط الذي باع روحه للشيطان في هذه اللحظة.

 

كانت عيون الرجل ، و التي كانت مثل بحيرة زرقاء ، ذكّرتني بهاوية عميقة مثل النهر في العالم السفلي.

 

كان الأمر الأكثر إثارة للخوف هو رؤيته و هو يضرب ظهر يد جثة بيديه المخلصتين و عينيه المفتوحتين.

 

بقلب ريتشارد ، روزي كانت مستلقية في التابوت و لم يكن بيده سوى يدها.

 

‘الجسد …’

 

مهما كانت تلك المرأة جميلة و جذابة في الماضي ، فهي الآن مجرد جثة.

 

أليس من المخيف لمس مثل هذه الجثة؟

 

نظر الكونت إلى الوراء مرة أخرى ، و شعر براحة عميقة لأن الباب كان مغلقًا.

 

أليس من الجيد للآخرين أن يروا السلوك الغريب لبطل إمبراطوري؟

 

لماذا تلمسها بهذه الرقة؟

 

تعال نفكر بها …

تذكر الكونت شيئًا واحدًا.

 

عندما تعرض ريتشارد للهجوم ، كان لديه شعر وردي متصل بجسده.

 

كان الكونت في حيرة طوال الوقت بشأن كيفية حدوث ذلك ، لكن روزي و ريتشارد لم يتحدثا.

 

ربما كان لديهم اجتماع سري؟

إذاً أستطيع أن أفهم لماذا أبقى الاثنان أفواههما مغلقة.

 

بالنظر إلى عينيه الزرقاء الخافتة ، يبدو أن ريتشارد أحبها سراً.

 

أن تحب المرأة التي ستصبح خطيبة الماركيز إيفانتس …

 

“أيها الكونت” 

ريتشارد ، الذي كان يكرر فقط أفعالًا غريبة ، فتح فمه بهدوء ليرى نوع الرياح التي تهب.

 

“هل هناك إمكانية لعودة الموتى إلى الحياة؟”

 

“… ماذا؟”

 

“لا أعرف”

ابتسم ريتشارد بطريقة غير مفهومة.

 

فكر الكونت للحظة ما إذا كان ينبغي له أن يبتسم أم لا ، لكن شفتيه الجامدتين لم يكن من السهل تحريكهما.

 

فكر قليلاً ثم حرك نظره إلى نهاية الغرفة.

لم تُغلق النافذة الواسعة و رفرفت الستائر.

 

“هل الموتى لا يعودون إلى الحياة؟”

 

“إن موت الآنسة روزي مأساوي ، لكن الموتى لن يعودوا إلى الحياة”

 

هل كان هذا هو الجواب؟ لم يتحدث ريتشارد معه بعد الآن.

 

لقد تحول جو الظلام إلى نطاق واسع ، و لم يعد الكونت قادرًا على تحمل الإحساس بالضغط على جسده بالكامل ، و غادر الكونت الغرفة على الفور.

 

“هل أنت بخير يا كونت؟”

عندما لم يكن تعبير الكونت يبدو جيدًا عندما غادر الغرفة ، سأله مرافقه بحذر.

 

تذكر الكونت ما رآه بالداخل.

و أغلق فمه لئلا يقول لخادمه شيئاً.

 

كان الشعور المخيف الذي تلقاه لا يمكن وصفه بالكلمات.

 

ربما لن يفهم أحد.

 

بل إنه سيبدو كشخص جاهل يحاول إسقاط ذلك الرجل المقدس.

 

قرر رفض الأمر بسبب مزاجه.

 

لكن-! 

 

“أيها الكونت نحن في ورطة! لقد سقط قائد الفرسان المقدسين من النافذة!”

 

في تلك اللحظة ، أصبحت عيون الكونت مظلمة.

 

لقد كان مجرد وضع كئيب.

 

***

 

“هاه!”

فتحت عيني.

 

إنها كوريا.

مع الأغلال على كاحلي.