إذا نظرنا إلى أنه غيّر وضعيته على الفور ، فيبدو أنه لم يكن ينوي إخفاء الأمر بشكل صحيح منذ البداية.

 

لقد ضغطت على أسناني.

 

من المضحك أنني اعتقدت للحظة أنه ربما لم يفعل ذلك بسبب التظاهر بالتمثيل.

 

“ما الذي كنت تفكر فيه عندما فعلت هذا؟”

 

“أتعلمين؟”

 

“ماذا؟”

 

“أشعر بالإثارة عندما تتحدثين بطريقة غير رسمية”

 

“لا أشعر بالرغبة في المزاح ، ما هذا فجأة؟”

 

“ألم أخبركِ من قبل؟ لا يمكنكِ الذهاب إلى أي مكان دون إذني”

 

كيف يمكنني أن أنسى ذلك؟ 

 

<الآن جاء دوركِ>

<الآن لا يمكنكِ الذهاب إلى أي مكان دون إذني>

 

حتى مجرد التفكير في الأمر مرة أخرى يجعلني أشعر بالاشمئزاز.

 

“في ذلك الوقت ، كنتَ قد حققت بالفعل ما أردته”

 

صوت مملوء بالغضب خرج مني.

 

“هذا ليس كافياً ، روزي”

 

“هل كان السبب الذي جعلني أخدعك قبل ثلاث سنوات هو الانتقام؟”

 

“أنا لا أسعى للإنتقام منكِ”

 

“إذاً؟”

 

“اريد أن أحصل عليكِ”

 

“…….”

 

“أريدكِ لنفسي ، بغض النظر عن الرائحة”

تلألأت عيناه كطفل يبحث عن لعبة مرغوبة.

 

“لا يوجد رجل في العالم يرغب بالزواج من امرأة تحاول قتل بطل حرب”

 

“……”

 

“لن يكون هناك أحد غيري”

تمتم بإقتناع.

 

و لكن سرعان ما عبس في ما كان يفكر فيه.

 

“لا ، أنتِ جميلة ، و لكن لا بد أن هناك الكثير ممن يطمعون فيكِ”

 

“……”

 

“أتمنى أن تكوني جميلة فقط في عيني ، و لكنكِ جميلة جدًا”

تمتم بغضب.

 

“ماذا يمكنني أن أفعل للتأكد من أن لا أحد ينظر إليكِ يا روزي؟”

 

“هل هذا هو السبب الذي جعلكَ تفعل هذا؟”

و لم ينكر ريتشارد ذلك.

 

“يكفي أن نشرح الأمر ، ففي النهاية ، اللوحة التي صنعتها مليئة بالفجوات ، يمكننا حل هذه المشكلة بسرعة”

 

“إملأي الفجوات ، روزي”

 

“هل ستحاول أن تجعلني مجرمة في النهاية؟”

لقد كان صامتاً.

 

“ريتشارد”

عندما تم مناداة إسمه ، وقف ببطء.

ثم أمسك باليد التي دفعته بعيدًا مرة أخرى.

 

“لا تخطبيه”

 

“…….”

 

“بعدها لن يحدث شيء”

 

لقد لعب بأطراف أصابعي ثم وضع جبهته على ظهر يدي.

 

“و أنا أخفي أسرارك أيضًا”

 

“أسراري؟”

 

“أن لديكِ علاقة مع عبدة الشيطان”

 

في هذه الأيام ، هناك الكثير من الأوقات التي أستطيع فيها استعادة الذكريات من ثلاث سنوات مضت.

 

كانت هناك أشياء أتذكرها و أشياء لا أستطيع تذكرها ، و لكن الآن أصبح الأمر السابق هو ما أتذكره.

 

أتذكره بالتأكيد.

 

“هل كانت قلادة؟”

 

قلت أنك تستطيع أن تشعر بهالة عبدة الشيطان من ممتلكات روز. (تقصد لوكاس) 

 

لقد كان الأمر مذهلاً كما كان ، لذلك لم أنساه حتى بعد مرور ثلاث سنوات.

 

بالطبع ، قررت أنه من المستحيل إبقاء هذا الجسم الخطير قريبًا ، لذلك ألقيته خارج السفين التي هربت فيها منذ ثلاث سنوات.

 

لقد تساءلت لماذا تمتلك روز مثل هذا الشيء ، لكن يبدو أنها ستغرق في الوحل في اللحظة التي تكتشف فيها ذلك.

 

من الصعب رؤية شيء جيد بعد التورط في شيء تافه ، لذلك اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أعيش بهدوء.

 

يجب أن تكون القلادة الآن في عمق البحر.

 

“لا أعرف ماذا تقصد”

لم يكن من الصعب التظاهر لأنه لم يكن هناك أي دليل.

 

و كان ريتشارد لديه وجه متوقع.

 

“هل تعلمين أن عبدة الشياطين متوحشون هذه الأيام؟”

سأل ريتشارد بوجه هادئ.

 

“لقد ظهر ذلك في الصحيفة ، لذلك لا أعرف السبب”

 

“لقد تسبب عبدة الشياطين أيضًا في حدوث مشاكل بالقرب من الشمال ، لذلك أتيت إلى هنا”

 

لم أكن مهتمة ، لذا لم أكن أعرف. 

لابد أن هذا هو السبب

 

“بالطبع لم أرسل أحدًا آخر لرؤيتكِ ، لكنني أتيت إلى هنا بنفسي”

 

“هل تعرفت علي منذ أن التقينا في دار مزاد غير قانوني؟”

 

“لقد جئت إلى هنا لمعرفة الحقيقة بالضبط”

 

حتى ذلك الحين ، كان في حيرة من أمره ، مما يعني أنه إكتشف ذلك عن طريق خلع قناعي في المأدبة.

 

“إذن كيف وصلت إلى هنا؟”

 

“كيف ستشعرين لو قلت هنا أنك يبدو أن لديك علاقة مع عبدة الشياطين؟”

 

“من يصدق مثل هذه الشائعة دون دليل؟”

 

“الدليل لا يهم”

دغدغت أطراف أصابع ريتشارد راحة يدي.

 

و بينما تقلصت أطراف أصابعي بسبب إحساس غير مألوف و تجنبته ، ضغطت برفق على أطراف أصابعي حتى لا يتمكن من الهروب.

 

“كما أن كلمة من شخص قوي يمكن أن تحول شخصًا عاديًا إلى ساحرة ، فأنا كذلك”

 

كان ريتشارد لا يزال جميلاً كما رسمته.

 

“… هل ستهددني بهذه الطريقة؟”

 

“لم أهدد سافلين التي أحببتِها ، أليس كذلك؟”

 

في النهاية ، كان بمثابة تهديد لي ، تحدث بلهجة تطلب مني أن أنظر إليه ، و قد صُدِمت.

 

ابتسم بهدوء.

“هذا ما تعلمته”

 

لقد مسح على ظهر يدي بإبهامه و كأنه يلمس جوهرة ثمينة.

 

“من النادر أن نعيش”

 

“…….”

 

“أنت تعرفين ما هو الأكثر فعالية”

 

لا أعرف بالضبط أي نوع من الحياة كان يعيشها.

 

كل ما أعرفه هو ما ورد في الرواية ، و هو أنه الابن غير الشرعي لكونت عاجز.

 

لم أكن أعلم ما هو نوع الماضي الذي كان لديه ، ولم أتساءل حتى.

 

لذلك ، بغض النظر عما قاله ، لم تكن لدي أي رغبة في مسامحته.

 

“لا تخطبي ، روزي”

 

و في النهاية أمسكه بيدي ، و توسل إليّ كما لو كان لدي خيار.

 

“هل تعلم ماذا يا ريتشارد؟”

رفع رأسه و نظر إلي.

 

“لو كنت لا أزال عاملة لدى الماركيز ، لكنت الآن في السجن”

 

“……”

 

“حتى لو لم يكن هناك أي دليل ، كنت سأُسجن بلا رحمة لأنني كنت سأصبح هدفًا جيدًا لكبار المسؤولين ، لأن هذا هو الأسهل” 

لقد ضحكت بمرارة.

 

“لكنهم الآن ينظرون إليّ فقط على الرغم من وجود أدلة مشبوهة بالتأكيد”

 

لم أكن أنا بالضبط ، لكنني كنت خائفة من أن أسيء إلى قلب أرجين.

 

“من الجميل أن نرى قوة كهذه ، أليس كذلك؟ أنا لست خطيبته بعد ، لكن وضعي تحسن بالفعل على هذا النحو”

 

لقد استمع إلى قصتي بهدوء.

 

“لم أكن مهتمة حقًا بالخطوبة”

لقد فعلت ذلك لأنني تعرضت للتهديد.

 

ابتسمت بمرح لريتشارد.

 

“شكرًا لك ، بفضلك ، أريد أن أستمر في هذا الالتزام أكثر”

 

على عكسي أنا التي ابتسمتُ ابتسامة عريضة ، اختفت الابتسامة على شفتيه تمامًا.

 

“شكراً لك”

 

لوحت بيدي بعيدًا ، على أمل أن تصل هذه الكلمات إلى رأسه.

 

“إذا كنت تريدين القوة ، أستطيع أن أعطيكِ إياها”

 

تحدث ريتشارد بصوت منخفض ، أين ذهب هذا الوجه الهادئ ، و هو الآن قلق.

 

لكن لسوء الحظ.

 

“الغريب أنني لا أريد ما تعطيني إياه”

 

انا لا أحب ارجين.

 

لكن الآن ، إذا نظرنا إلى التفوق و الدونية ، يبدو أنني أكره ريتشارد أكثر.

 

تركته و خرجت من الغرفة.

 

خارج الغرفة كان يقف الكهنة ، و أرجين ، الذي كان ينتظرني ، و حتى الكونت ، الذي لم يكن هناك قبل دخولي.

 

نظر إلينا الكونت كما لو كان يريد أن يقول لي شيئًا ، و نظر إلي بهدوء.

 

عندما أدركت معنى تلك النظرة، أومأت برأسي.

 

“أود أن أتحدث معكِ للحظة”

أومأت برأسي و غادرت مع الكونت.

 

نظر إلي الكهنة باستياء ، و لكن ماذا لو أراد صاحب هذا القصر رؤيتي؟

 

يبدو أنه لا يوجد خطر من الهروب ، لذلك يبدو أنه سمح لي بالرحيل.

 

“… كيف حدث هذا؟”

 

“لماذا أصبحتَ فجأة محترمًا؟”

 

“بما أنك خطيبة الماركيز إيفانتس ، فالأمر مختلف الآن”

لقد كان تغييرًا سريعًا في الموقف.

 

“أنا لا أعرف حتى ما حدث”

 

“لم تفعلي ذلك ، أليس كذلك؟”

 

“هل تعتقد أنني مجنونة؟ لقد تم تسميمه ، و لكن هل تعتقد أنني أستطيع طعنه؟”

 

كان بإمكان الكهنة أن يطعنوا رجلاً عجوزًا ، لكن ذلك كان مبالغة.

 

“يسعدني سماع ذلك ، القائد مستيقظ ، لذا سيشرح الأمر”

 

“… لا أعرف”

 

هل هذا هو الحال فعلاً؟

 

كانت المشكلة الأكبر هي أنني لم أكن أعرف ماذا سيفعل ريتشارد.

 

“سيدي الكونت ، لدي طلب عاجل للغاية ، هل ستستمع؟”

 

***

 

و قد تم نقل الوضع الحالي إلى يورثا أيضًا.

 

كان غريباً أن يكون الوضع صاخباً و لم يستطع سماعه.

 

و كان على وشك مغادرة الشمال قريباً.

 

من أجل خلق سبب للنزول إلى الشمال ، قام حتى بتقديم منحة للكونت هنا ، لذلك كان يستمتع بالراحة.

 

و لكن الآن بعد رحيل روز ، لم يعد هناك سبب للبقاء هنا لفترة أطول.

 

و كان هذا هو الوقت الذي كان يستعد فيه للصعود إلى العاصمة مع روز.

 

“…هل أختي في هذا الوضع؟”

لم يكن الأمر مضحكاً حتى.

 

روز هي المشتبه به الرئيسي في محاولة إغتيال قائد الفرسان المقدسين.

 

لكن يورثا كان سعيداً بهذا الوضع.

 

إذا تبين أن لها علاقة بهذا الأمر ، فسيتم فسخ الخطوبة.

 

لا أحد يريد أن يخطب قاتلًا ، و حتى لو تم حل الأمر ، ستكون هناك فضيحة.

 

لم يكن من الممكن أن يحظى رجل كمالي مثل الماركيز إيفانتس بخطيبة مثل هذه.

 

لا ، أختي جميلة جدًا لدرجة أنه قد يصاب بالعمى و يستمر في أن يكون خطيبها.

 

لقد كان هناك صراع داخلي قصير ، لكن النتيجة النهائية هي أن الوضع لم يكن سيئًا بالنسبة لي.

 

لم يتمكن من إخفاء ابتسامته و ذهب إلى غرفة روز.

 

“أختي”

عندما ناداها ، فتح الباب.

 

أثناء زيارته ، كان وجه روز محتارًا.

 

شعرها الأشعث و الملتصق بوجهها ، و شفتيها المشقوقتين قليلاً ، كل شيء كان جميلاً.

 

لكنها سرعان ما ابتسمت بارتياح.

 

لم يكن هذا هو التعبير الذي ستظهره عندما تراه ، بل كان يورثا مندهشاً داخليًا.

 

اختار كيفية مواساتها في الوضع الحالي.

 

لا أريد أن أكون مكروهًا ، فلماذا لا أتظاهر باللطافة أمامها؟

 

لقد حان الوقت للتفكير في مثل هذه الأفكار التي لا معنى لها.

 

فجأة ، قامت روز بحركة مفاجئة.

 

لقد عانقته.

 

انقبضت عضلات يورثا من الحرج و التوتر ، و شعر بأنفاسه تختنق.

 

طار الشعور بالاسترخاء بعيدًا ، و تسبب الإثارة الطفيفة في حدوث تموج عميق.

 

“… يورثا”

 

نادت بإسمه بوجهٍ يبكي ، رفعت يدها و مسحت خده بحنان، وكأنها تلمس أغلى شيء.

 

“من فضلك اختطفني”

 

“…….”

 

“لمكان لا يوجد فيه أحد”