عند سماع كلمات ريتشارد ، شعرت بالدهشة للحظة.

 

عندما سمعت هذا ، نظرت حولي بسرعة لمعرفة ما إذا كان هناك أي شخص حولي.

 

بعد التأكد من عدم وجود أحد هناك ، تنهدت بإرتياح ، لكن ريتشارد كان لديه علامة على العبث.

 

“أشعر و كأننا نقيم علاقة غرامية بالسر”

 

“… أغلق فمك ، ماذا لو سمعك أحد؟”

 

“هل يزعجكِ هذا؟”

 

من لن يستخدمها لسوء الفهم الغريب؟

 

أردت أن أجيب على ذلك ، و لكنني لم أقل ذلك لأنه بدا و كأن الإجابة ستأتي بأنه لا يهتم على الإطلاق.

 

“لماذا أنت هنا؟”

 

“ألا يمكنني البقاء؟”

 

“لقد سمعت أنك غادرت ، من الواضح …”

 

يقال أنه في اليوم الذي اختطفني فيه ريتشارد ، عاد ريتشارد إلى المنزل قائلاً إن شيئًا عاجلاً حدث في منتصف المهمة.

 

بالطبع ، كانت مجرد ذريعة لاختطافي.

 

هل يجوز لرئيس فارس المعبد أن يتصرف بهذا الشكل؟

 

كيف يعمل المعبد البديل؟ يتصرف قائد الفرسان المقدسين بأنانية شديدة ، لذا فهم يتركونه بمفرده.

 

و بعيدًا عن السؤال ، اعتقدت أنه عاد إلى المعبد لأنه لم يتمكن من رؤيتي لعدة أيام.

 

“لماذا ظهرت مرة أخرى؟”

 

“ألا تريدين أن آتي؟”

 

“قطعاً”

 

في العادة ، كان سيرد بخبث بأنه قد أصيب ، لكن ريتشارد لم يفعل ذلك.

لا يزال ينظر إلي بتعبير فارغ على وجهه.

 

“هل أنتِ جادة؟”

 

“ماذا؟”

 

“الخطوبة”

 

اختفت الابتسامة الساخرة ، و بدا ريتشارد يائسًا مثل يد تحمل فرعًا جافًا.

 

“لماذا؟”

 

“أنا جادة”

 

“… كذب”

 

“كذبة؟ لماذا أحتاج إلى الكذب بشأن خطوبتي؟”

 

“هل هددكِ بلمس البارون سافلين؟”

 

لقد اخترق الحقيقة بحدة ، و كأنه يعرف الحقيقة.

 

لكن نصف الصواب و نصف الخطأ.

 

“أعني ما أقوله حقاً”

 

“لماذا؟”

 

“ما علاقة هذا بك؟ بغض النظر عما فعلته”

 

رسمت خطًا لأنني لم أعد أرغب في الارتباط بريتشارد بعد الآن.

 

لم يعجبني الدخول و الخروج من الخط الذي حددته حسب إرادتي.

 

و كان يورثا و ريتشارد هما من حاولا عبور هذا الخط بإرادتهما.

 

“حتى أننا نقبّل”

 

“….” 

 

“ما الخطأ في ذلك؟ لا تتصرفي و كأنكِ لم تقبلي من قبل”

 

“ماذا تقصد؟”

 

لكن حالة ريتشارد كانت غريبة بعض الشيء.

 

“هل هناك شخص آخر قبلته غيري؟”

 

“لا أعتقد أن هناك أحدًا في هذا العمر بعد ، ما الذي حدث لك؟”

 

“……”

 

“…هل هذه هي المرة الأولى لكَ؟”

 

“هذه المرة الأولى بالنسبة لي”

 

ماذا؟ هذا سخيف …

 

لقد كان الأمر محبطًا للغاية. 

لماذا تعيش دون استخدام هذا الوجه؟

 

لا ، لا ، لا … هذا ليس مهمًا.

 

“من الصعب إعطاء معنى للقبلة فقط”

 

“أتفهم هذا الشعور ، في البداية كان الأمر كذلك”

 

“أنت تفهمين؟”

 

“القبلة الأولى تبدو خاصة”

 

الكلمات التي قلتها كما لو كانت تعزيه لم يبدو أنها تجد صدى لديه.

 

ارتفعت حواجب ريتشارد الجميلة إلى الأعلى.

 

“هل هذا ما ستقوليه للشخص الذي قبلتيه و ألقيتيه بعيدًا؟”

 

“من سيرميك بعيدًا …”

 

“أنتِ أكثر فوضوية مما كنت أعتقد ، روزي”

 

و على عكس الكلمات المزعجة ، فهو لم يكن يضحك على الإطلاق.

 

لقد كان الأمر قريبًا جدًا حتى بدا الأمر كما لو أن خيط العقل سوف يحترق بهذا الشكل.

 

لا أعلم ماذا ستقول لي.

 

“لا تفعل ذلك ، فقط أخبرني ، ماذا تريد مني؟”

 

في البداية ، اعتقدت أنه حبسني ، و طلب مني أن أفعل الشيء نفسه.

 

لكن كأننا نتعامل مع أغلى ما في الدنيا ، لمسة ناعمة و وجه مسحور.

 

لن يكون هناك أحمق رأى ذلك و يعتقد أنه كان مجرد انتقام.

 

“ماذا تريد أن تحصل عليه مني؟”

 

“لقد قلت لكِ عدة مرات ، أريدكِ”

لم تعد العيون الزرقاء تحمل نظرة باردة.

 

كأنه تم تسخينه بالنار فهرب ، كان يشعر بالحرارة حيث لامسته نظراتها.

 

كانت الحرارة شديدة لدرجة أنني شعرت و كأنه سيستولي على رأسي.

 

“أنا حقًا لا أفهم ، الآن لم تعد بحاجة إلي ، لا يمكنك حتى شم الرائحة التي أحببتها كثيرًا”

 

إنه لا يحاول الانتقام ، ولا يحاول أن يبقيني بجانبه عندما يحتاج إلى المساعدة.

 

إذاً ماذا؟

 

“هل أنت أصلاً معجب بي؟”

 

ضوء أزرق توهج بهدوء ، و عيناه ترفرف كما لو أن الريح هبت.

 

و كما لم يكن من الممكن رؤية النيران المتلاطمة بعنف ، فقد تم الكشف بوضوح عن الأجزاء الداخلية التي لا يمكن إخفاؤها.

 

لقد كان نصفه مُدهَشًا و نصفه الآخر غير مفهوم.

 

“هل تحبني حقًا أم أن لديك مشاعر متبقية؟”

 

“أنا …”

 

أصبح صوته متقطعًا كما لو أنه لا يستطيع التحكم في مشاعره.

 

ارتجفت كتفي عندما سمعت صوتًا منخفضًا و كئيبًا يخدشني.

 

“لا أريد أن أكون أكثر إرتباطًا بكَ يا ريتشارد”

 

“……”

 

“لقد كانت لدينا علاقة سيئة”

 

كنت أتمنى أن يعترف ريتشارد بأن علاقتنا سيئة و ألا يكشف لي مشاعره مرة أخرى.

 

“و لكن الماركيز إيفانتس ليس على علاقة جيدة معكِ أيضًا”

 

“بالطبع ، و هذا أيضًا تطابق سيء”

 

“إذاً لماذا هذا الرجل؟”

 

أيقصد أنها علاقة سيئة على أي حال ، و لكن لماذا لا أختاره؟

 

“إذاً تريد مني أن أختارك؟”

 

“نعم” 

 

“…….”

 

“لا أعرف ما قال أنه سيعطيك إياه ، و لكنني أستطيع أن أعطيكِ أي شيء كان”

 

كانت العيون الزرقاء التي تشبه البحيرة مرعبة و كأنني عندما غمست قدمي فيها ، امتد حبل المشنقة و أعطاني قشعريرة كما لو كان يهدف إلى تقييد شخص ما.

 

“أنا آسفة ريتشارد …”

 

“أنتِ لا تُنادين بإسمي إلا عندما تشعرين بالأسف”

إبتسم بمرارة.

 

“لن أختارك”

هذا لن يحدث أبدا.

لقد اعتبرته بالفعل شرًا عابرًا.

 

“إنسى ذلك”

 

“……”

 

مهما كانت مشاعره ، فمن المؤكد أنني سوف أنساها مع مرور الوقت.

 

عندما يحترق الجمر و يتحول إلى شعلة ضخمة ، تبدو ضخمة ، و لكن عندما تنطفئ ، تصبح رثة.

 

و في الوقت نفسه ، ستجد أن الشرارة لم تكن شيئاً.

 

“لا أستطيع أن أترككِ”

لقد زأر و أمسك بذراعي بعنف.

 

انحنى جسده نحوي بالقوة.

عيون زرقاء تلمع بشكل مخيف.

 

“إذا لم تستطع ترك الأمر ، فهل ستحاول تهديدي بنفس الطريقة الوضيعة التي فعلتها في المرة الأخيرة؟”

 

“ماذا تعتقدين؟”

 

رفع يده المرتعشة و مسح خدي ، ثم تحت عيني ، و بجوار أنفي ، ثم شفتي بيديه الشهوانية.

 

و لكن كان من المضحك رؤيته يتردد لأنه لم يتمكن من السيطرة على غضبه الشديد.

 

“ماذا تفعل بهذا الشكل؟”

 

رفعت يدي و مسحت خده بينما كان يفعل ذلك.

 

لقد ترك الإبهام علامات على وجهي بالترتيب الذي لمسني به.

 

لقد نظر إلي بوجه لطيف.

 

“… قبليني يا روزي”

 

“هل هناك شيء يمكن قوله في موقف كهذا؟”

 

و بينما أقول ذلك ، وضعت شفتي على شفتيه قليلاً.

 

لقد كانت قبلة جافة.

 

و بينما كانت العيون الزرقاء المليئة بالرغبة تنظر إليّ منتظرة اللحظة القادمة ، أسقطتُ وجهي.

 

في اللحظة التي التقيت فيها بنظرة ريتشارد بدهشة ، دفعت صدره و سحبت جسدي من قبضته.

 

“إذهب”

 

كان من المضحك و المؤسف أن الرجل كان مهملاً و إسترخى جسده عندما تم التعامل معه بلطف.

 

“روزي” 

ريتشارد نادى بأسمي.

 

“لا تخطبي”

 

“…….”

 

“أشعر أنني سأصاب بالجنون الآن ، و لكن ربما أكون مجنوناً حقًا عندما تُخطَبين”

 

لم يعد هناك ما أقوله عما يجب أن أفعله معه.

 

لقد نظرت فقط إلى الرجل المليء بالغيرة و الاستياء.

 

“إلى اللقاء”

قلتُ وداعاً بصدق.

 

***

 

ولم يمضِ وقت طويل قبل أن نغادر الشمال.

كان عليّ أن أتبع أرجين إلى العاصمة و سأقوم بالخطبة هناك.

 

لأكون صادقة ، في هذه المرحلة ، كنت في حيرة حتى مع أنني كنتُ عاقلة.

 

“إذا إختفى ريتشارد و يورثا فقط ، فإن الغرض من هذا الإرتباط سيكون قد تحقق نصفه …”

 

المدة هي سنة على أية حال.

 

أراد أرجين أن أكون مجرمة بعد أن تم القبض علي و أنا أعمل في قصر ماركيز بهوية مزورة ، لذلك ليس لدي خيار سوى حل هذه المشكلة حتى أتمكن من العيش بشكل مريح.

 

لا أستطيع الهرب الآن ، أليس كذلك؟ لقد وصلت إلى هذه النقطة.

 

لم يبدو أن أرجين لديه أي نية لإجباري بعد و ألم يعدني بالتعويض بعد عام؟

 

في الوقت الراهن ، الخروج من هذا الوضع هو الأولوية الأولى. 

 

و إذا لم تنجح الأمور لاحقًا ، فلنستعد للهروب مرة أخرى.

 

و لكن هل هذه حقاً الإجابة الصحيحة؟

 

المستقبل فقط هو الذي يستطيع أن يعرف إذا كان هذا هو الاختيار الصحيح ، لذلك كان الأمر معقدًا أيضًا.

 

لقد حان الوقت لإعادة النظر فيما إذا كان الاختيار الحالي هو الأفضل حقا.

 

تراك-

سمعت صوت اهتزاز النافذة.

 

التفتُّ لألقي نظرة هناك و رأيت يدًا في قفاز جلدي تمسك بحافة النافذة.

 

أشعر و كأنني عشت تجربة من قبل. 

و بالفعل ، تسلل ديلان عبر النافذة و دخل.

 

“يا روز” 

و ناداني بصوت وقح.

 

و كان وجهه متجعدًا ، و كأنه في مزاج سيء.

 

“هل صحيح أنَّكِ ستتزوجين؟”

 

ما هذا فجأة؟

 

“هذا ليس صحيحاً” 

أضاء وجه ديلان عند سماع هذه الكلمات.

 

“إنه ليس زواجًا ، إنها خطوبة”

أصبح وجهه مجعداً مرة أخرى.