في تلك اللحظة أدركت ماري أن هذه الفتاة اللعينة لم تستسلم أبدًا. 

 

بل إنها أخبرتها أيضًا أنها كانت على علم بالمخدرات. 

 

لكن ماري استعادت رباطة جأشها بسرعة. 

نعم ، لقد كان هذا تصرفًا عديم الفائدة. 

 

“فماذا إذن؟ هل لديكِ دليل؟” 

 

“هل تعترفين بأفعالكِ؟” 

 

“ماذا تقصدين يا روزي؟ لم أفعل ذلك قط ، هذا لأنَّكِ قلتِ بعض الأشياء الغريبة التي جعلتني أسأل عن الأدلة” 

 

“و لكن ماري …” 

 

داعبت روزي شعر ماري بلطف ، فضربت ماري يد روزي بقوة و هي في مزاج سيء. 

 

أظهر وجه روزي علامات الأسف لفترة وجيزة. 

 

هذه الفتاة المتظاهرة -! 

 

“في العادة ، عندما يقول لك شخص ما “أنت” ، ألا ينبغي لك أن تسأله أولاً “ما هو؟” ، لم أقل أي شيء على الإطلاق ، لكن يبدو أنَّكِ تعرفين ذلك بالفعل” 

 

“—هذا” 

كانت عاجزة عن الكلام ، و عضت ماري شفتيها من شدة الإحباط. 

 

“ألا تعلمين أن استجوابي لا يجدي نفعًا؟ لا يمكنك القبض على شخص دون دليل” 

 

“حسنًا ، إذن فلنذهب” 

 

“-ماذا؟” 

 

قبل أن تتمكن حتى من فهم كلمات روزي التي لا معنى لها ، سحبت ذراع ماري. 

 

انتهى الأمر بماري إلى متابعتها. 

 

أخذتها روزي إلى القاعة في الطابق الأول ، و كان هناك—

 

“أنتِ هنا ، ماري” 

 

نظر إليها الخادم بوجه بارد. 

 

نظرت ماري حولها بعيون مرتجفة. 

 

كان الطاهي يقف بجانب كبير الخدم و وجهه ملطخ بالدماء ، و بجانبه كانت إيميلي ، الخادمة ذات التعبير الواثق. 

 

و-

 

– خادمة المطبخ و ركبتيها تغليان أمامهم. 

 

ماذا يحدث هنا؟ 

 

ارتجفت أطراف أصابع ماري. 

 

في تلك اللحظة ، نظرت روزي إليها و هي تضع ذراعيها متقاطعتين ، و ارتسمت على شفتيها ابتسامة ناعمة. 

 

“حسنًا ، اشرحي الأمر الآن ، ماري” 

 

***

 

في الواقع ، كنت أعرف طريقة بسيطة لحل مشكلة المخدرات في طعام ريتشارد. 

 

كان ذلك لالتقاط اللحظة التي وضعت فيها خادمة المطبخ شيئًا مريبًا فيه. 

 

لذلك ، طلبت من الشيف و إميلي مراقبة خادمة المطبخ. 

 

لقد كنت الشخص الوحيد الذي كان ينتبه إلى خادمة المطبخ ، لذلك لم تكن لتعتقد أنهم كانوا يراقبونها. 

 

و كما توقعت ، ظهرت خادمة المطبخ في الليل لتخلط الفواكه مع مكونات طعام ريتشارد مسبقًا. 

 

لقد أخبرتهم مسبقًا حتى يتمكن الشيف و إميلي من رؤية خادمة المطبخ أثناء قيامها بالعمل. 

 

هكذا ، في تلك اللحظة. 

 

و كان جميع الخدم مجتمعين في الطابق الأول ، و كان قد مضى أربعة أشهر. 

 

“أخبريني بالضبط ما الذي كنت تحاولين وضعه في الطعام! أسرع!” 

 

صرخ الخادم بشدة على خادمة المطبخ التي كانت تجلس على ركبتيها. 

 

عندما رأيت ذلك ، شعرت بأنني تحررت إلى حد ما. 

 

لقد أدركت هذا عندما رأيت الخادم الذي رأيته لأول مرة اليوم. 

 

الحقيقة أن الرجل الأشقر الذي أبلغته عن محاولة ريتشارد للهروب في المرة الأخيرة لم يكن هو الخادم. 

 

لا يمكن ، أتمنى أنني لم أخلط بينه و بين شخص من منصب عالي ، أليس كذلك؟ 

 

إذا كان الرجل الذي ناديته بالخادم في ذلك الوقت هو أرجين – 

 

“لا ، إنه ليس هو” 

 

تحول الشك فجأة إلى يقين و عدم ثقة ، لكن لم يكن أمامي خيار سوى الإيمان و الدموع في عيني. 

 

“ماذا كنتِ تحاولين أن تضعي فيه؟ هل تعلمين أنك ارتكبتِ خطأً فادحًا!” 

 

“هذا … اعتقدت أنه سيكون من الجيد وضعه في الطعام لأنه سيجعله أكثر نكهة …” 

 

لم ينخدع أحد آخر بكذبة خادمة المطبخ. 

 

لقد غمزت لإميلي. 

 

إيميلي ، التي فهمت إشارتي ، أومأت برأسها و اقتربت من الخادم. 

 

“الخادم” 

 

“ماذا؟” 

 

“إنه كتاب نباتي مصور” 

 

عندما أعطت إيميلي كتابًا سميكًا إلى الخادم ، استقبله بإحباط. 

 

فتح الصفحة التي تحتوي على العلامة المرجعية. 

 

“رأيت خادمة المطبخ تضع شيئًا مريبًا ، لذا استعرته بسرعة لأنني لم أعتقد أنها ستقول أي شيء حقيقي” 

 

كان هناك بريق في عيون الخادم. 

 

“هل هذا ما كنت تعتقديه؟” 

 

عندما سأل الخادم إيميلي ، التفتت عينيها نحوي. 

 

فأغمضت عيني مرة أخرى. 

 

فقط قولي أنَّكِ فعلتِ ذلك!

 

ابتسمت إيميلي و كأنها فهمت الإشارة بيننا.

و كما هو متوقع ، إيميلي ذكية للغاية! 

 

“لا ، لست أنا ، إنها روزي!” 

 

– انتظري ايميلي؟ 

“كانت روزي هي التي لاحظت أن خادمة المطبخ كانت تتصرف بشكل مريب!” 

 

لا ، إيميلي! هذا ليس هو الأمر! 

“أنتِ خادمة ذكية جدًا” 

 

نظر إليّ الخادم من أعلى إلى أسفل ثم التفت إلى صورة النبات. 

 

اعتقدت أنه لا يوجد شيء خاص ، لذلك قررت أن أترك الأمر. 

 

“هل هذا صحيح؟” 

 

بعد قراءة كتاب النبات ، فتح الخادم الكتاب أمام خادمة المطبخ. 

 

هزت خادمة المطبخ رأسها يائسة و أنكرت ذلك ، و لكن في لحظة انكشف الكذب. 

 

عندما أدركت أنها لم تعد قادرة على الكذب ، اعترفت خادمة المطبخ بالحقيقة في النهاية ، و بناءً على دعوة كبير الخدم ، أحضرت ماري. 

 

“قولي ما قلتِهِ للتو مرة أخرى” 

 

أمر الخادم خادمة المطبخ بعيون باردة ، و نظرت إلى ماري بعيون دامعة. 

 

“اكتشفت الخادمة ماري أن لدي أختًا مريضة و أعطتني نقودًا لأضع الدواء في طعامه!” 

 

“ماذا تقولين-! أيها الخادم ، إنها تلاحقني!” 

 

“اسكتي!” 

 

و اعترفت خادمة المطبخ بكل الظروف حتى الآن ، حتى لا تكون هي الوحيدة التي تعاني. 

 

صرخت ماري “لا” بوجه أحمر ، لكن العديد من الظروف كانت مناسبة. 

 

“إن خادمة المطبخ تريد الإيقاع بي!” 

 

“لماذا تريد خادمة المطبخ الإيقاع بك؟” 

 

“لا أعلم ، لكن هذا غير عادل بالنسبة لي! إنه غير عادل!” 

 

كانت نظرة الخادم باردة حتى بعد رؤية ماري تبكي بحزن. 

 

“أولاً ، سأخبر الماركيز بهذا الأمر ، احتجزي خادمة المطبخ ، و يجب على ماري أن تفكر في الأمر مليًا ، لا تزال هناك ظروف فقط ، لذا بمجرد ظهور الأدلة ، سنعاقبكما” 

 

عندما شدّت ماري على أسنانها و نظرت إليّ عند كلمات الخادم البارد ، أدرت رأسي بعيدًا. 

 

كان عليّ أن أمنع جميع المشاكل أثناء وجودي في مناوبتي لتناول الوجبات. 

 

و كان هذا جيدًا أيضًا للخادمة التالية التي جاءت لتحل محلني. 

 

“و روزي …” 

 

فتحت عيني على اتساعهما لأنني لم أكن أعلم أن الخادم سوف يناديني. 

 

“هل لديكِ أي نية في أن تصبحي خادمة شخصية؟” 

 

“- نعم؟” 

 

“الشيء الذي أحضره الماركيز يسمى وحشًا ، يقولون إنه يلعن الناس و يسحرهم ، لكن على عكس الشائعات ، فهو ليس كذلك” 

 

انتظر يا كبير الخدم ، ما الذي تتحدث عنه؟ 

 

و كأنه يحاول إقناعي ، حاول الخادم كشف صورة ريتشارد التي خلقها أرجين بألطف ما يمكن. 

 

و مع ذلك ، كنت أعرف ما حدث للخادمات الشخصيات في العمل الأصلي. 

 

“ستكون الوظيفة الآن أسهل مما كنتِ تقومين به من قبل ، و سيرتفع الراتب” 

 

“….” 

 

“إنها ليست حالة سيئة ، بل لا توجد حالات أخرى مثل هذه” 

 

“—بتلر ، أنا” 

 

كما لو أنه استطاع قراءة الرفض على وجهي، تحدث الخادم قبل أن أتمكن من إنهاء كلماتي. 

 

“فكري في الأمر قليلاً و أجيبي عليه” 

 

“لقد فكرت في هذا الأمر ، لكنني لا أحبه” 

 

بدا على وجه الخادم تعبير من الحيرة و كأنني أجبت بحزم شديد. 

 

و لكن على الفور ، و بمهارة ، عاد التعبير إلى حالته الأصلية. 

 

“حسنًا ، إذا لم يعجبكِ ، فلن أوصيكِ به مرة أخرى” 

 

“شكراً لك على تقديم هذا العرض السخي لي” 

 

و لحسن الحظ ، لم يستمر الخادم في التوصية به. 

 

لأنني كنت سأغادر ولاية الماركيز هذه بمجرد أن أحصل على بعض المال. 

 

و في وقت لاحق ، سوف تطفو مباشرة قبل أن يهرب ريتشارد. 

 

لذلك ، لم أكن أنوي أبدًا أن أكون خادمة شخصية تحمل علم موت قوي. 

 

مع هذا التصميم ، أتيت لتقديم العشاء لريتشارد – 

 

“سمعت أنكِ رفضتِ العرض بأن تكوني خادمتي الحصرية” 

 

“كيف بحق الجحيم عرفتَ ذلك؟” 

 

“لماذا رفضتِ؟”

 

بشكل غير مفهوم ، أصبحت عيناه مظلمة. 

 

***

 

 

عندما تم حل مشكلة ماري ، كنت في طريقي لإحضار العشاء لريتشارد و أنا أشعر بالارتياح. 

 

“سمعت أنَّكِ رفضتِ العرض بأن تكوني خادمتي الحصرية” 

 

و لكن بمجرد دخولي الغرفة ، سألني ريتشارد فجأة. 

 

كيف يعرف هذه الحقيقة؟ 

 

كان ريتشارد يبتسم ، لكن يبدو أنه لم يبتسم لأنه كان سعيدًا حقًا. 

 

“أخبرني الحارس” 

 

و عندما أدرك سؤالي ، أخبرني على الفور بمصدر المعلومة. 

 

“هذا الشخص أخبرك-؟” 

 

“بالضبط ، سمعت الحارس يتحدث إلى صديقه المقرب في الخارج” 

 

“هل يمكنك سماع القصص من خارج هذه الغرفة؟” 

 

“لماذا رفضتِ؟”