هرعت إلى النافذة.

 

“لماذا أنتَ هنا؟”

من يورثا إلى ديلان ، إنه أمر مدهش تقريبًا.

 

تمتم ديلان و كأنه يحاول أن يقول لي شيئًا ، لكن النافذة منعته.

 

لا أعرف ما الذي تتحدث عنه. 

عبس ديلان بينما هززت رأسي.

 

ثم لوح بيديه.

 

ما كنت تنوي القيام به …

 

تأكد ديلان أنني تراجعت إلى الوراء ، و ضغط على قبضتيه و مددهما إلى الخلف.

 

أخذ نفسًا عميقًا ، و استنشق ، و ضغط على قبضته.

 

كسر-!

 

تحطم الزجاج السميك بلكمة واحدة من ديلان.

 

ربما هذا كل شيء ، حتى القضبان طارت بلا حول ولا قوة.

 

لقد شعرت بالذهول لبعض الوقت.

 

عندما كنت مسجونة هنا ، حاولت كسر الزجاج دون أن يعرف يورثا ، و كان الأمر صعبًا حقًا.

 

“اعتقدت أنني لن أكون قادرة على كسر ذلك بقبضتي أبدًا …”

 

هل هذا ممكن؟

 

“أهلا يا أميرة”

 

“…….”

 

“يا أميرة ، تعالي هنا”

 

أميرة؟

هل تناديني الآن؟

 

و لكن لم يكن هناك وقت للدهشة.

 

بانج-! سارع الفرسان المنتظرون بالخارج إلى فتح الباب و دخلوا.

 

“ما هذا الصوت … من أنت؟”

نظر الفرسان إلى ديلان و صاحوا.

 

لكن ديلان كان ينظر إلي فقط ، وكأنه لا يهتم.

 

“تعالي إلى هنا ، تريدين الهرب ، أليس كذلك؟”

همس و كأنه يعرف قلبي جيدًا.

 

“سيدتي! هيا ، ابتعدي عن هذا الوغد!”

 

أنت غبي.

 

إنه أول سيد لهيرتاس ، لكن الفارس لا يعرف ديلان.

 

ابتسمت على نطاق واسع و استدرت لألقي نظرة على الفرسان.

 

ابتسم الفرسان بشكل محرج و أشاروا إلي.

 

“أسرعي و ابتعدي عنه …”

 

“لا.”

ركضت إلى ديلان دون أن أنظر إلى الوراء.

 

ركض الفرسان و كأنهم يحاولون الإمساك بي ، لكنهم تأخروا بخطوة واحدة.

 

التف ديلان حول خصري و ضحك على الفرسان.

 

“أخبر هذا الوغد ، يورثا”

 

“يا لها من حماقة! دعها تذهب الآن …!”

 

“لقد تم اختطاف أميرتك من قبلي”

مع هذه الكلمات ، أمسكني ديلان بقوة و قفز.

 

***

 

كانت الشفرات الحادة تستهدف الرقبة و تندفع بسرعة و مع ذلك ، ضرب يورثا سيفه دون صعوبة.

 

“هاه …!”

 

على الرغم من أن الفارس المنافس كان يئن ، إلا أن يورثا لم يُظهر أي علامات على الإرهاق.

 

لقد ضرب يورثا الفارس بسيف واحد.

 

“كيف تجرؤ على مهاجمة فيلا أختي؟”

 

على الرغم من غضبه ، لم يتمكن يورثا من فهم سبب مهاجمة فرسان إيفانتس له.

 

لقد أخفى مكان أخته تمامًا حتى لا يعرفه فرسان إيفانتس.

 

حتى أنه قطع أنفاس الفارس الذي قال أنها تعرضت للهجوم من قبل.

 

لكن لماذا …

 

في ذلك الوقت ، أطلق فارس يرتدي ختم إيفانتس سيفه على يورثا.

 

بدا الهجوم بطيئًا ، لكن يورثا لم يستطع أن يرفع عينيه عن الفارس و لو لثانية واحدة.

 

هذا الفارس هو بالتأكيد …

 

“اغه!”

يورثا ركل بطن الفارس.

 

تدحرج الفارس الساقط ، لكن يورثا أمسك بياقة الفارس و رفعها بلا رحمة.

 

“…من الواضح أنك كذلك”

انا اعرف هذا الوجه.

 

“هاها!”

الضحك على وشك أن يخرج.

 

“منذ متى أصبحت فارسًا من فرسان إيفانتس؟”

 

“أوه لا!”

عندما تم الكشف عن هويته ، أنكر الفارس ذلك بشكل انعكاسي ، لكن يورثا لم يستطع تصديق ذلك.

 

“أوه!”

يورثا رمى الفارس بعيداً بعنف.

 

“تخلص منه”

 

و أمر الفرسان و خرج بالقرب من الملحق الذي دارت فيه المعركة و كأنها ساحة حرب. 

 

كان عليه أن يتحقق من روز على عجل.

 

لذا توجه يورثا إلى غرفة روز ، لكن النتيجة كانت أنه واجه غرفة تُرِكَت دون مراقبة بدون مالك.

 

“… ما هذا؟”

 

“…….”

 

“أين أختي؟”

أحس الفرسان بغرق يورثا و أحنوا رؤوسهم.

 

كانوا خائفين من العقوبة التي قد تأتي ، و التي قد تعرض حياتهم للخطر.

 

“لماذا أنتم صامتون؟ سألت أين أختي ، ألم تسمعوا؟”

 

ومضت عيون يورثا الحمراء بشكل مخيف.

لم يستطع الفرسان تحمل الضغط فاعترفوا.

“كسر رجل النافذة و اختطف السيدة!”

 

“لقد كان رجلاً ذو شعر بني و عيون حمراء!”

 

اعتقدت أنه من الغريب أن يهاجم أحدهم الفيلا .. بعد رؤية الفارس في وقت سابق ، أصبح مقتنعًا أنه ديلان.

 

شد يورثا قبضتيه مراراً و تكراراً لإحتواء غضبه المتصاعد.

 

روز اختارت ديلان مرة أخرى.

 

لعنة عليك يا ديلان! ديلان! ديلان!

 

“ابحث عن أختي الآن ، إذا لم تتمكن من العثور على أختي ، فسوف تضطر إلى المخاطرة بحياتك”

 

“… حسنًا!”

الغضب لم يهدأ بعد. 

 

ضغط يورثا على شفتيه بكفه.

 

لا أستطيع أن أصدق أنني سأقترب منك حتى عندما تكون في هذه الحالة.

 

لن ينكسر حتى لو تم دهسه. 

لا.

هل ما زال لا يعلم بوضعه؟

 

اعتقدت أن السنوات الثلاث الأخيرة ستكون كافية.

 

“لن يكون أمرًا سيئًا أن أعلم أختي بوضعي في هذا الوقت”

 

عند التفكير في الأمر ، هدأ الغضب المغلي قليلاً و لكن ليس هادئاً تماماً. 

 

في هذا الغضب كان هناك بؤس طويل الأمد. 

 

ابتسم يورثا ببرود و أمسك بالسيف.

لقد حان الوقت للبحث عن روز.

 

***

 

أمسكني ديلان و قفز من الطابق الرابع.

 

لقد كدتُ أن أصرخ للحظة ، لكنه سرعان ما غطى فمي.

 

لماذا قفزت فجأة؟

 

أردت أن أصرخ ، لكن عندما هبط ديلان ، شعرت بالدوار ، و لم أتمكن من قول أي شيء لفترة من الوقت.

 

لقد أمسك بي و ركض على الفور.

 

دخلت الغابة الكئيبة مرة أخرى ، و لكن بطريقة ما شعرت بالارتياح لوجود ديلان هناك.

 

لماذا؟

 

لقد التقينا منذ فترة قصيرة منذ 3 سنوات فقط.

 

هل هذا لأنه يعرف كوريا و يحميني؟

 

“كيف وصلت إلى هنا؟”

سألت و أنا أضع ذراعي حول رقبة ديلان.

 

تيبس جسده العضلي كما لو كان متوتراً.

 

“… لأنه عندما يتحرك ذلك الوغد يورثا بسرعة ، فأنتِ دائمًا على علاقة بالأمر”

 

هل أتى أخيراً لإنقاذي؟

 

لا ، ربما تكون “روز” ، و ليست أنا.

 

لقد شعرت بالامتنان لديلان ، و لكنني كنت لا أزال أشعر بالضيق قليلاً.

 

هذا لأنني تذكرت الوقت الذي أكلني فيه ظل روز منذ ثلاث سنوات.

 

إميلي ، يورثا ، ديلان. 

لم يرني أحد على أنني “أنا” بل روز.

 

و مع ذلك ، بعد أن التقيت بميشيل ، تمكنت من العيش كـ “أنا”.

 

لهذا السبب لم يعجبني الإحساس بالاختناق عندما تبتلعني روز ، و الذي شعرت به لفترة طويلة.

 

“لقد طاردتُ يورثا و إكتشفتُ أنَّكِ كُنتِ هناك”

 

“فهمت”

 

لو كان يعلم أنني لستُ روز ، هل كـان سيتركني على الفور؟

 

لقد كانت لدي فكرة عقيمة.

 

“البارون سافلين في إنتظاركِ”

 

“ماذا؟ ميشيل؟ كيف يمكنها أن تعرف ذلك؟”

 

“سأأخذكِ إلى تلك المرأة”

 

“لقد قابلتَ ميشيل …”

 

“نعم”

 

حتى بعد مرور ثلاث سنوات ، لم يتغير.

 

لقد كنتُ ممتنة ، و لكن لا يزال الأمر مريرًا بعض الشيء لأنني لم أكن الشخص الذي كان يحاول مساعدته.

 

“شكراً لك ، ديلان”

 

و لكن لا توجد طريقة أستطيع من خلالها التعبير عن هذه المشاعر.

 

لم يكن هناك شيء يمكنها فعله الآن سوى التصرف مثل روز.

 

“… لا شيء” ، أصبح وجه ديلان أحمر قليلاً كما لو كان محرجًا.

 

لماذا تخجل من شيء كهذا؟

 

انتشرت شائعات مفادها أن ديلان كان مشلولًا أو مجنونًا ، لكن رؤية ديلان عن قرب بهذه الطريقة لم تكن هي الحال على الإطلاق.

 

هل كانت مجرد شائعة أيضاً؟

 

لقد كان محظوظاً.

و لكن لماذا تم طرده من منصب الوريث؟

 

“إنه هناك!”

ثم سمعنا صوتاً يطاردنا من مكان ما.

 

“… اللعنة ، هل قبضوا علينا بالفعل؟”

 

لقد كانت اللحظة التي كان ديلان على وشك أن يحملني و يركض … 

 

“كحح”

تقيأ ديلان دمًا.

 

***

 

“هذا هو الأمر ، هذا ما حذرتُكَ منه”

 

كما لو كان يشعر بالندم ، صدى صوت شخص ما في رأس ريتشارد.

 

“كنت سأقول أن الآن ليس الوقت المناسب”

 

تجاهل ريتشارد الصوت و أجبر جسده الثابت على الوقوف.

 

عندما شرب مثبط السحر ، خفت قوته الهائجة تدريجيًا. 

 

كان في حالة أفضل من ذي قبل ، لكن جسده كان لا يزال غارقًا في الألم الحارق.

 

لقد كان جسدًا تم دفعه إلى حدوده القصوى.

 

كان ينبغي لي أن آكله على الفور ، لكنني لم أفعل .. كان جسده ساخنًا كعقاب له.

 

لماذا تجرأتُ على إخفاء حقيقة أنني لم أعد أستطيع شم الرائحة أمام روزي؟

 

لقد تساءل هو بنفسه عن ذلك.

 

و من الغريب أنني لم أرغب في إخبارها بالسبب.

 

هل أردت التقرب منها بحجة أنه لا يؤلمني عندما أشمها؟

 

“هل يمكنني أن أخبرك بشيء مثير للاهتمام؟”

 

و على الرغم من تجاهل ريتشارد ، استمر “المنقذ” في التحدث معه.

 

“إنها شخص جيد”

 

لم يكن هناك موضوع ، لكنه استطاع أن يخمن من كان “المنقذ” يتحدث عنه. 

 

روزي.

 

“إنها ليست لطيفة معك ، و لكن عادةً ما يعتقد الآخرون أنها طيبة ، لأنها طيبة”

 

حتى ريتشارد كان يعلم ذلك.

 

لأنه عندما تكون باردة معي و لطيفة مع الآخرين ، فإن معدتي تتلوى.

 

“و لكن أين الناس الطيبون حقًا؟ كل شخص لديه طبيعته الخاصة”

 

“…….”

 

“حقيقة أنها عرضتك للخطر تعني أنك لا تستطيع التراجع عن ذلك”

 

“ألا يمكنك إرجاعها؟”

 

“يبدو أنك كنت مكروهًا بشدة”

 

لقد عرف ذلك على الفور أيضًا.

 

لقد كان شيئًا كان علي أن أكون مستعدًا له منذ أن تم اختطافها و احتجازها.

 

لقد أجبر المرأة التي كان يكرهها كثيرًا ، لكنه تعامل مع روزي كأميرة.

 

التناقض بين الرغبة في معاملتها بلطف و عدم الرغبة في أن يكرهها على الرغم من استعداده لأن يكرهها كان موجودًا في نفس الوقت.

 

و لكن الآن كل هذا عبثاً.

لقد هربت في النهاية.

 

‘هل خاب أملك؟’

سأل المنقذ ريتشارد.

 

“هل الأمر مختلف عما كنت تعتقد؟ أم أنه أناني؟”

 

لم أشعر بخيبة الأمل. 

لم تكن لدي أي توقعات على الإطلاق.

 

“لا خيبة أمل ، في الأساس ، البشر هكذا ، تحت الخير يكمن القاع”

 

تذكر ريتشارد اللحظة التي كشفت فيها روزي عن نفسها.

 

لقد كان مظهرًا قبيحًا جدًا بالنسبة لشخص عادي. و لكن … 

 

‘كانت لطيفة’

لقد كانت جميلة للغاية.

 

و كان من الأفضل كشف القاع.

 

إذا لم تكن ستمنحني اللطف الذي منحته للجميع بالتساوي ، فأنا أريد أن أبقيها في القاع.

 

تجاهل ريتشارد صوت “المنقذ” المزعج الذي كان يرن في رأسه و خرج من القلعة.

 

و كان هناك ثلج أبيض في الخارج.

أدار رأسه لينظر إلى الثلج الأبيض.

لقد حان الوقت للذهاب لإحضار روزي.