إنقبضت رئتاي بسبب الذراع التي أمسكت خصري بقوة شديدة.

 

هبت ريح باردة على الظهر مع إحساس بالشعر الرقيق.

 

“…يورثا”

 

عندما ناديته ، انحنت عيون الرجل الحمراء مثل نصف القمر.

 

“أختي”

كان صوت الرنين المنخفض مروعاً. 

 

“لماذا أنتَ هنا ….”

 

“لأني سمعتُ أن أختي هنا”

 

ابتسم يورثا بسعادة و قام بتمشيط شعري.

 

ثم دفن شفتيه في رقبتي و تنفس.

 

“إفتقدتكِ”

 

“….”

 

“لا تزال رائحتكِ طيبة”

كانت يده الممسكة بخصري ترتجف.

 

لقد شعرت بالاشمئزاز حقًا و أردت التخلص منه.

 

يبدو أن ريتشارد لم يعد قادرًا على شم رائحتي. 

 

كنت أعتقد أن الرائحة التي قال إنها تنبعث من جسدي قد اختفت ، لكني أعتقد أن الأمر لم يكن كذلك.

 

لقد شعرت بالتعاسة، وكأن توقعاتي قد داست.

 

و لكن في نفس الوقت ، كنت في حيرة.

 

إذن ريتشارد ، لماذا لم يعد يستطيع شم رائحتي بعد الآن؟

 

لقد زادت الشكوك في داخلي ، و لكن لم أتمكن من الاستمرار في الفكرة لفترة أطول.

 

“إتركني ، يورثا”

 

“لا يعجبني هذا ، لقد تم القبض على أختي بالفعل”

 

أصبحت قوة اليد التي تمسك خصري أقوى.

 

“لقد إلتقينا بالكاد ….”

 

رفع يورثا رأسه ، الذي كان مدفونًا في رقبتي ، و نظر إلي.

 

كانت العيون الحمراء المليئة بالفرح الغريب مرعبة.

 

“هل تعتقدين أنني سأترككِ تذهبين؟”

 

… عليك اللعنة.

 

لقد هربتُ من ريتشارد ، و هذه المرة هو؟

 

لقد أصيب بنوبة غضب في هذا الموقف اللعين.

 

“لن تعرفي أبدًا كيف شعرتُ عندما دفعتيني إلى أسفل الـدرج منذ ثلاث سنوات و هربتِ مع ديلان”

 

كان ذلك اليوم قبل ثلاث سنوات بمثابة كابوس بالنسبة لي.

 

لقد نسيت ذلك تقريبًا ، و لكن في هذه الأيام هناك الكثير من الأشخاص الذين يحاولون تذكيري بتلك الفترة.

 

لقد سئمت و تعبت منه.

 

“قلتُ إذا بقيتِ معي فقط ، سأفعل ما تريدين …”

 

نظرت إليّ عيون حمراء وكأنها تسكب الغضب.

 

كان و كأنه يوبخني لكوني أكثر من اللازم.

 

“لقد تخلت عني أختي ، أنتِ لا تعرفين مدى بؤسي”

 

بؤس؟

 

على الرغم من أن الشخص الآخر رفض ، حاول إجبارها على التمسك بيديه.

 

لم أستطع أن أفهم لماذا استخدم هذه الكلمة بلا مبالاة.

 

“لقد أخبرتك أنني لا أريد أن أمسك يدك ، لماذا لا تعلم ذلك مهما سمعته مرات عديدة؟”

 

“… أختي”

 

“توقف و استسلم ، لن أذهب إليك أبدًا لبقية حياتي ، يورثا”

 

لكي أخرج من بين ذراعيه ، قمت بنقرة على كتفه بلا رحمة.

 

و مع ذلك ، ظلَّ جسده ثابتًا ثم ومضت عيناه الحمراوان و كأنه مسكون بشيء ما.

 

“رائحة الدم….”

انتقلت نظراته ببطء إلى مصدر الرائحة.

 

لتجنب تلك النظرة ، حاولت أن أعض يده ، لكن بلا جدوى ، أمسك بي يورثا.

 

“اتركني”

 

“…….”

 

“اتركني أذهب ، اتركني الآن!”

 

بغض النظر عن عدد المرات التي صرخت فيها، لم يتركني ، قام بفك الضمادة عن معصمي.

 

حاولت تحرير يدي ، لكن القبضة المحكمة كانت قوية.

 

“هذه علامة تم صنعها بجسم حاد ….”

 

تمتم يورثا ببطء و نظر بعيدًا.

 

“يبدو أن الرائحة تأتي من أماكن أخرى أيضًا”

 

نظرة حمراء نظرت إلي ببطء.

 

كان الشعور بأنني عارية و كشف كل شيء أمرًا مرعبًا.

 

ثم توقفت نظرة يورثا في الأسفل.

 

“ماذا حدث حتى أصبحت أشم رائحة الدم من أختي؟”

 

“اغه…”

 

و بينما أصبحت قبضته على معصمي أقوى ، أطلقت تأوهًا.

 

عندما رأى ألمي ، ترك يده متأخرًا.

 

ثم سمعت تنهدًا منخفضًا.

“حسنًا ، كانت الأخت ضعيفة”

 

من الضعيف؟ أنت قوي بجهلك.

 

“أين و ماذا فعلتِ لمدة أسبوع ، الجري حافي القدمين و شم رائحة الدم؟”

 

حافي القدمين.

 

من الواضح أنني كنت أرتدي نعالاً ، لكن يبدو أنني خلعتها أثناء الجري.

 

خوفًا من أن يتم القبض علي مرة أخرى ، ركضت دون أن أدرك أن نعلي قد خلعته.

 

“نظرًا لأن لدينا الكثير من الوقت من الآن فصاعدًا ، هل أستمع إليكِ لاحقًا؟”

 

“آه…!”

 

ومض يورثا ورفعني.

 

صرختُ من المفاجأة ، لكن يورثا إنفجر ضاحكاً.

 

“إنَّكِ لطيفة جدًا يا أختي”

 

“اتركني الآن!”

 

هل يجب أن يتم القبض علي من قبل هذا الرجل الآن؟

 

لا يمكن أن يكون الأمر هكذا.

 

و بينما كنت أجاهد للخروج من ذراعيه على الفور ، همس يورتا.

 

“أختي ، هل تعلمين كم عدد فرسان ماركيز إيفانتس المنتشرين هنا؟”

 

“……”

 

“الآن بعد أن أصبحت عمليات التفتيش شاملة ، من تعتقدين أنه سيسمح لك بالخروج من هنا بأمان؟”

 

ابتسم يورثا.

 

“لا يوجد ديلان الذي كنتِ تنتظريه لفترة طويلة”

 

… ديلان.

 

الاسم الذي خرج من فمه جعلني أمضغ الجزء الداخلي من فمي.

 

“لن يكون قادرًا على مساعدتكِ أبدًا”

 

“…….”

 

“لأنني فعلت ذلك ، لقد كسرته حتى لا يتمكن من مقابلتكِ ، أختي”

 

و كأنني لن أستطيع أن أسلم نفسي لأحد ، استطعت أن أشعر بالشعور الذي نسيته للحظة بكلمات مليئة بالهوس.

 

“أنت لا تزال نفس الشيء”

ضحكت على يورثا بابتسامة.

 

ضحكت بمرارة ، و شعرت أنه إذا سألني عن ديلان الآن ، فسوف أشعر بالضعف.

 

“اعتقدت أن الأمور قد تغيرت منذ مرور ثلاث سنوات ، لكنك لا تزال تشعر بمشاعر سيئة تجاه ديلان”

 

“… أختي”

 

“لماذا؟ هل قلتُ شيئاً خاطئاً؟” 

 

و من الغريب أنه عندما رأيت يورثا ، تغلبت علي مشاعر مجهولة.

 

إنه شعور لا ينتابني ، و من الغريب أنه في مكان ما يبدو أنه يفرض عليّ نار الغضب.

 

“لا تستفزيني يا أختي”

زأر يورثا و عيناه تتألقان بشدة.

 

“… ستعرفين قريبًا أيضًا ، من هو الشخص الأكثر فائدة بجواركِ”

 

بعد ترك هذه الكلمات ورائي ، احتضنني يورثا ، بينما كنت أقاوم ، و إتجه إلى مكان ما.

 

* * *

 

روزي لم تكن الوحيدة التي شعرت بالتوتر عندما فشلت الخطة.

 

في القلعة الشمالية ، كانت امرأة تخرج من النافذة و تقضم أظافرها.

 

“رينا …”

نظرت المرأة بتوتر إلى النافذة.

 

وصلت أخبار تفيد بأن عربة روزي تعرضت للهجوم.

 

كان الفرسان الذين أُرسلوا لمرافقة روزي جميعهم جثثًا خارقة.

 

ماذا حدث؟

لقد تم اختطاف روزي.

 

انطلقوا في البحث عنها للعثور عليها هناك ، لكن لم ترد أي أنباء عنها لمدة أسبوع.

 

بالإضافة إلى ذلك ، لم تكن تؤمن بسهولة بموتها ، و كـان فرسان مـاركيز إيفانتس يبحثون عنها ، و كانت مجنونة من القلق.

 

<لا تقلقي ، البحث بالنسبة للماركيز إيفانتس أمر صعب> 

 

<إذا سمعتُ أي خبر ، سأخبر البارون على الفور.>

 

قال الكونت ذلك ، لكنها لم تستطع أن تصدق ذلك.

 

“يجب علي أن أرسل شخصًا أيضًا”

لا أستطيع أن أترك يدها.

 

كان أسبوعًا كافيًا للبقاء ساكنة ، لا ، لقد كان طويلًا.

 

ثم سمعت طرقًا خارج الباب.

“البارون ، لقد جاء ضيف”

 

“ضيف؟”

من الذي جاء؟

 

لا ، هذا ليس الوقت المناسب. 

الآن هو الوقت المناسب للعثور على روزي.

 

“اطلب منه الزيارة مرة أخرى في المرة القادمة”

 

“إذا لم تقابليه ، فقد طلب مني أن أخبر البارون أنه يعرف روزي”

 

انزعجت ميشيل ، و أدارت رأسها بعيدًا عند سماع هذه الكلمات.

 

“دعه يدخل الآن!”

 

هل عرف روزي؟ من هو؟

و الآن كان علي أن ألتقط حتى أدنى دليل.

 

و هكذا قام “الضيف” الذي أشار إليه الخادم بزيارة غرفة ميشيل.

 

و كان الرجل الطويل الضخم يرتدي رداءًا يخفي وجهه.

 

إنه شخص مشكوك فيه.

 

ضيقت ميشيل حاجبيها ، و عندما لاحظ الرجل انزعاجها ، نزع عنه رداءه.

 

شعره البني الداكن و عينيه الحمراء اللامعة.

 

كان رجلاً وسيمًا بشكل لافت للنظر. 

لكنها شعرت بشيء غريب تجاهه. 

ربما كان ذلك بسبب الانطباع المتدهور و العقيم.

 

“هل تعرف روزي؟”

أومأ الرجل برأسه.

 

“لقد تأخر تقديمي ، إسمي ديلان”

 

* * *

 

لقد مر يورثا عبر الغابة و أخذني إلى فيلا قريبة.

 

كانت الفيلا فاخرة.

 

و لكن بعد أن ذقت طعم الرفاهية في القلعة التي حبسني فيها ريتشارد ، سئمت من هذه الرفاهية.

 

لقد شعرت أن الأمر كان مثيرًا للاشمئزاز أكثر من كونه مفاجئًا.

 

“إنه يناسبكِ جيدًا ، أختي”

نظر إلي يورثا بعيون منتشية وكأنني أصبحتُ جميلة بعد تغيير ملابسي إلى ملابس جديدة.

 

كنت أرتجف من البرد ، و كنت أرتدي طبقة واحدة فقط من الملابس الداخلية الرقيقة.

 

لقد غيرني يورثا إلى ملابس جديدة.

 

كان القميص الذي كنت أرتديه سابقًا مخدوشًا و ممزقًا و مغطى بالأوساخ أثناء نزوله من الغابة.

 

لقد ركضت إلى تلك النقطة دون أن أفكر بنفسي. 

 

أعتقد أنني أصبت بالجنون بسبب شعوري بالإلحاح و التحرر.

 

ركع يورثا أمامي بينما كنتُ جالسة بشكل مريح على الأريكة.

 

“هل أنتِ مصابة؟ سأضع لكِ الدواء”

 

ثم أمسك قدمي بعناية.

 

حتى لو رفضته ، أعتقد أنه سيفعل ما يريد على أي حال ، لذلك قررت تركه لأنه كان مزعجًا.

 

لا أعتقد أنه سيفعل أي شيء مؤذٍ. 

 

نظرت إلى الرجل الذي جلس أمامي بمشاعر مختلطة.

 

الآن ، كان لديه وجه جديد مثل الصبي ، لكن الشخصية الشريرة التي رأيتها منذ فترة لم أستطع إزالتها من ذهني.

 

<لا يوجد ديلان الذي كنت تنتظريه لفترة طويلة>

 

حتى بعد مرور ثلاث سنوات ، لا يزال يورثا حذراً من ديلان.

 

لم أستطع معرفة السبب.

 

ديلان.

 

قبل ثلاث سنوات ، بعد هروبي ، سمعت الخبر أثناء عملي كخادمة في منزل بارون في سابلين.

 

تم عزل ديلان هيرثاس من منصبه كخليفة.

 

انتشرت الشائعات هناك.

كان ديلان مشلولًا أو مجنونًا.

 

لقد تساءلت عما إذا كان هذا صحيحًا ، لذلك حاولت معرفة ذلك لاحقًا ، لكنني لم أتمكن من معرفة ذلك لأن هيرثاس حاول إخفاء الحقيقة تمامًا.

 

أعلم أن ديلان هو المحفز ليورثا ، لكن الأسئلة تدفقت عن غير قصد.

 

“… يورثا”

 

“نعم أختي”

 

“ماذا فعلتَ مع ديلان؟”

 

في تلك اللحظة ، أصبحت يد يورثا التي أمسكت بكاحلي أقوى.

 

“هل ما زلتِ قلقة على ديلان؟”

عينيه الحمراء أصبحت داكنة.

 

في تلك اللحظة ، شعرت أنني لمست الشيء الخطأ.

 

“أختي الآن بين يدي ، و أنا أعلم ماذا أفعل بكِ”