لقد ضعتُ للحظة.

 

فهل أنت تسيء فهمي عندما تقول أنني أحاول مهاجمتك؟

 

“إذا لم تكوني مهتمة بالقيام بذلك مع شخص مستيقظ ، فهل يجب أن أتظاهر بأنني نائم؟”

 

“….”

 

لقد كنت فضولية حقًا لمعرفة ما إذا كان يتحدث بعقلانية.

 

و لكن عند النظر إلى الجزء السفلي من جسده ، يبدو أنه أساء الفهم.

 

لم أعد أملك الثقة لمواجهة الأمر بعد الآن ، لذا أدرت رأسي بعيدًا … إنه أمر محرج حقًا.

 

“ألا يعجبكِ هذا أيضًا؟”

 

هل يجب علي أن أرحب بهذا سوء الفهم؟

 

أعتقد أن هذا أفضل من أن يتم القبض عليّ متلبسًا بسرقة الدواء ، و لكن من ناحية أخرى ، أشعر بالارتباك من فكرة أنني لا أستطيع تصحيح سوء فهم غريب.

 

“… أنا فقط سأنام”

 

“لماذا؟”

سأل ريتشارد ، عابسًا حاجبيه كما لو أنه لم يعجبه الأمر.

 

“لأنني نعسانة”

 

“…….”

 

يبدو أن ريتشارد غير راضٍ عن الأعذار السخيفة.

 

“هل ستنامين بعد أن جعلتيني هكذا؟”

 

“نعم ، لذا نم جيدًا”

 

كأنني لا أريد أن أقول المزيد ، حتى أنني انتهيت من قول تصبح على خير.

 

أدرت جسدي إلى الجانب الآخر من ريتشارد و استلقيت.

 

سمعتُ صوت أنين منخفض و مؤلم من الخلف.

أغمضت عيني متظاهرة بأنني لا أعرف.

 

* * *

 

استيقظت مع ريتشارد و تبعته طوال اليوم.

 

كان قصدي هو منعه من شرب الدواء ، لكن يبدو أنه فسّر الأمر بطريقة مختلفة.

 

<روزي خائفة حقًا ، لابد أن الأشباح مخيفة للغاية>

 

<…….>

 

<أتمنى حقًا أن يكون هناك أشباح في هذا العالم ، لذا ستتبعيني لبقية حياتكِ>

 

حتى لو كانت الأشباح موجودة ، لن أستمر معك.

 

قلتها مائة مرة و ألف مرة في داخلي ، و لكن لم أستطع الإجابة عليها ، فابتسمت بهدوء.

 

في الليلة الماضية ، بينما كان ريتشارد نائمًا ، قمت بإخراج محتوياته و وضعها في جيبه.

 

لقد كانت خدعة.

 

المثبطات السحرية عديمة اللون و الرائحة والطعم ، لذلك لن تلاحظها فورًا إذا أكلتها.

 

هناك أيضًا مثبطات تعمل في وقت متأخر ، لذلك لن تعرفها.

 

لا يهم على أية حال.

لأنني لن أضعه في فمي أبدًا. 

 

في البداية اعتقدت أن الأمر سيكون صعبًا جدًا ، لكنه لم يكن كذلك.

 

“يجب أن تكون سعيداً”

 

ريتشارد ، الذي كان يعد الطعام ، نظر إليّ بفضول.

 

جلست على الطاولة منتظرة أن يجهز الطعام.

 

بعد متابعته طوال اليوم ، اكتشفت أن الأطباق التي تناولتها كانت من صنع ريتشارد نفسه.

 

‘اعتقدت أنه كان غريباً….’

 

لم يكن هناك أحد في القلعة عندما هربت.

 

“ماذا تقصدين؟”

 

“لقد قلت ذلك منذ ثلاث سنوات ، لا تشعر بأي ألم.”

 

تنهد ونظر إليه وكأنه ليس لديه أي فكرة.

 

“قلت أنك شعرت بحال جيدة”

 

لكن ليس الآن.

 

ريتشارد لا يعرف بعد أنني لاحظت هذا.

 

“هذا صحيح ، أنا سعيد”

 

لا أعلم إن كان هناك أي حاجة للغش في هذا الأمر ، لكنها حاولت إخفاء حقيقة أنه لم يستطع الحصول على المزيد منها.

 

“من الجميل جدًا أن أكون معكِ”

تحدث ريتشارد وهو يضع الطعام على الطاولة.

 

و عندما وصل الطعام اللذيذ إلى الطاولة ، اختفى ريتشارد.

 

سأفكر في هذا الأمر بعد أن أتناول الطعام.

 

و بينما كنت أتناول الطعام ، جاءت فكرة إلى ذهني.

 

هل يجب علينا التخلص من كل هذا و البدء في مشروع الطبخ معًا؟

 

أأعتقد حقاً أن هذا يمكن أن يكون نجاحاً؟

 

فجأة، رفعت مزاجية رجل الأعمال رأسها.

 

حتى أنني اعتقدت أنني أستطيع كسب المال ، و العيش حياة مترفة ، و بطريقة ما لن يكون الأمر سيئًا الآن.

 

آآه، استيقظي! ميشيل تنتظرني.

 

ومع ذلك ، كنت أتخيل بالفعل أنني وريتشارد سوف نحقق ثروة من العمل في مجال الطبخ.

 

أنا آسفة ميشيل ، لقد هزني الأمر للحظة ، أنتِ تعلمين أن هذا ليس خطئي. 

 

“هل هذا جيد؟”

 

… ولكن هل يُسمح له بالبقاء هنا؟

 

باعتباره قائد الفرسان ، لماذا هو هنا معي؟

 

“ألست مشغولاً؟”

 

“أنا مشغول”

 

“… و لكن لماذا تفعل هذا هنا؟”

 

لقد مرت أيام قليلة منذ أن كنت هنا ، لكنني لم أرى ريتشارد يعمل أبدًا.

 

“هل يجب أن أترك وظيفتي؟”

 

“هل أنت مجنون؟”

 

لماذا تترك هذه الوظيفة الجيدة؟

 

“إذا استقلت ، يمكنني البقاء هنا طوال اليوم معك ، يمكنني حتى حمايتكِ من الأشباح”

 

هذا الشبح.

 

قلبي الذي تم شفاؤة بالطعام غلى مرة أخرى.

 

“لم أستقيل الآن ، و لكنني هنا”

 

“حسنًا ، نعم ، لا يزال الأمر مزعجًا بعض الشيء، لذا أفكر جديًا في التوقف عن ذلك”

 

إن كونك قائدًا للفرسان لن تكون وظيفة من السهل تركها.

 

و يعلم كهنة المعبد أنه بمجرد انضمامهم إليه ، فلن يتمكنوا من الخروج منه.

 

إذا هربت ، أصبحت هارباً …

 

“هل تمزح معي؟”

 

“هل بدا الأمر و كأنه مزحة؟”

 

لا، لا يبدو الأمر كذلك أبدًا.

 

…إن هذا الإنسان صادق.

 

لقد تخيلت أن ريتشارد، الذي كان هاربا لفترة من الوقت، يعيش هنا معي لبقية حياته.

 

اهرب و لن تتمكن حتى من الحلم بأي عمل تجاري .. سيتعين عليّ طي أدوات الطبخ.

 

لقد أصبت بالقشعريرة.

 

“دعنا نهرب ، يجب عليك أن تهرب”

 

* * *

 

بغض النظر عن مقدار متابعتي ، لم يتناول ريتشارد الدواء أمامي.

 

لقد تناول الطعام أمامي عندما كان في الجزء الخلفي من الشمال من قبل ، لكنها الآن كانت صبورة قدر الإمكان حتى لا يتم القبض عليها.

 

ونتيجة لذلك، تدهورت حالة ريتشارد بسرعة.

 

“بشرتك سيئة ، هل أنت بخير؟”

 

“… أنا بخير”

 

“أوه ، هل أنت تتألم؟”

 

لقد تصرفت و كأنني لا أستطيع أن أفهم سبب حالته بهذا الشكل.

 

لقد شعرت بالأسف عليه قليلاً و أنا أشاهده يزداد سوءًا كل دقيقة. 

 

لكن هذه هي الطريقة الوحيدة التي أستطيع بها الهروب.

 

ريتشارد لن يسمح لي بالذهاب.

 

“حسنًا ، أنا مريض ، أعتقد أنه سيكون من الأفضل لو عانقتِني …”

 

المشكلة أنه يستغل حالته للقيام بالحيل.

 

“لا يمكن أن تكون مريضًا”

 

أعرف نواياه ، و لكنني أتصرف وكأنني لا أعرف ، لذلك فعلت ما أراده.

 

‘لماذا تفعل هذا بي؟’

 

لا لأرجين ، الذي سجنه في الواقع.

و كأنني الوحيدة التي كانت مخطئة.

ثم حاول اختطافي.

 

أحيانًا عندما أفكر في ذلك ، أشعر بالحزن.

 

“روزي ، رائحتكِ طيبة”

 

في تلك اللحظة كنت متفاجئة. 

 

ألم يكن بإمكانك شم الرائحة بعد الآن؟

 

“أنا أحب رائحة جسدكِ”

 

هل كان ذلك؟

 

أنا أكره نفسي لأنني شعرت بالارتياح بسبب هذا الوضع.

 

و لكنني أمر بهذه الطريقة عدة مرات. 

لقد وصل ريتشارد إلى أقصى حدوده.

 

أصبح تنفسه أكثر قسوة و ارتفعت درجة حرارة جسمه.

 

لماذا تتمسك بالأمر دون أن تفكر حتى في تناول الدواء؟

 

إنه أمر محزن ، و لكن لا يمكن مساعدته.

 

لقد كان لدي شعور بأن اليوم الذي سأهرب فيه أصبح يقترب.

 

“سأغتسل الآن”

 

قلت ذلك و أنا أفك ربطة عنق ريتشارد.

 

لقد مد لي يدي بلطف و كأنه يعرف ما سأفعله.

 

ربطت ربطة العنق بإحكام حول معصم ريتشارد.

 

“لا تذهب إلى أي مكان ، عليك البقاء هنا”

 

“إذا كنتُ مطيعًا ، من فضلك قبليني كمكافأة ، روزي”

 

“حسناً”

 

عندما أجبته طوعاً ، نظر إلي ريتشارد و كأنه متفاجئ.

 

لم يكن الأمر صعبًا بشكل خاص. 

قليلًا ، لا ، كثيرًا ، أنا فقط غاضبة.

 

قمت بربط معصم ريتشارد بإحكام و ثبته على السرير.

 

ثم نظرت إلى الجزء السفلي من جسد ريتشارد و أدرت رأسي على الفور.

 

عندما خرجت من الحمام، كان ريتشارد مقيدًا.

 

لقد توسل إلي أن أقبله بوجه متذكر ، و أوفيت بوعدي.

 

و في تلك الليلة ، انهار ريتشارد.

 

* * *

 

منذ ساعات قليلة.

 

تناول ريتشارد الدواء في النهاية أمامي. 

لا بد أن هذا كان الحد الأقصى.

 

<أردت أن أسألك من قبل ، ولكن ما هذا؟>

 

تظاهرت بأنني لا أعرف

 

<إنه دواء البرد>

لقد كذب ريتشارد بلا مبالاة.

 

إذا كنت ستكذب بهذه الطريقة ، فكلها على الفور.

 

نظرت إلى ريتشارد بقلق وهو يشرب الماء الذي قمت بتخزينه بدلاً من الدواء.

 

المانع السحري ليس له طعم ، فحتى لو كان طعمه مثل الماء، فهناك فرق.

 

عندما نرى أنه لا يشعر بذلك، يبدو أنه في حالة سيئة للغاية.

 

وفي النهاية انهار ريتشارد.

 

“هل أنتَ بخير؟”

 

“… ريتشارد”

 

“نعم؟”

 

“… يجب عليكُ أن تنادي اسمي كثيرًا ، يا خادمة.”

 

إن رؤية أنك تناديني بالخادمة ، و ليس روزي ، يبدو أمرًا مجنونًا حقًا.

 

“إخادمة”

 

لقد كان لقباً لم أسمعه منذ وقت طويل.

 

“لا أعتقد أن هذه نزلة برد عادية”

حاولت أن أجعله ينهض و كأنني كنت قلقة. 

 

“هل ستشعر بتحسن إذا عانقتك؟”

 

“… نعم ، عانقيني”

 

كيف يمكنك أن تكذب بهذه الوقاحة؟

 

“… هذا غريب”

 

“ماذا؟”

 

“… في بعض الأحيان لا يعمل الدواء على الفور … هل كان سيئًا؟”

 

“هل لديكَ أي أدوية أخرى؟ أخبرني”

 

“… أووه ، أين هو؟”

 

عانقني ريتشارد بقوة و كأنه لم يكن ينوي أن يعلمّني أبدًا أثناء قوله ذلك.

 

المكان الذي تلمسه الأنفاس ساخن.

 

“أنا قلقة ، ريتشارد”

ربتُّ على ظهره و كأنني كنتُ قلقة عليه حقًا.

 

ثم ارتجف ظهر ريتشارد قليلًا.

 

“… الآن أعتقد أنني أعرف”

 

“هل تذكرت أين الدواء؟”

 

“حتى قبل أن تخونيني منذ ثلاث سنوات ، كانت الخادمة لطيفة للغاية”

 

“لماذا تتحدث عن هذا فجأة؟”

 

“هل لمستِ دوائي؟”

و كان سريع البديهة أيضًا.

 

“… لابد أنكِ لاحظتِ أنه حتى لو بقيتُ بجانبكِ كما في السابق ، فلن تتحسن حالتي”

 

“…….”

 

“لهذا السبب تصرفتِ بلطف شديد لبضعة أيام”

 

دفعت ريتشارد بعيدًا دون أن أستمع إليه أكثر من ذلك.

 

لم يكن من الصعب دفع الجسد الذي تمزق من بين ذراعي.

 

“…لا تذهبي”

تجاهلتُ توسل ريتشارد و مشيت.

 

وضعت القارورة على الطاولة بعيدًا عنه.

 

عندما سرقت الدواء ، لم يتم التخلص منه ، بل وضعته في مكان آخر.

 

“الدواء هنا ، لذا خذه بنفسك”

 

ربما يستغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى هنا.

 

“…لا تذهبي”

 

“……”

 

“لو سمحتِ”

توسل ريتشارد و كأنه يريد أن يتقيأ أنينه.

 

“أعتقد أن الانتقام كان كافياً لبضعة أيام”

 

“…….”

 

“لقد كنتُ مخطئة ، و لكنك حاولت أيضًا اختطافي منذ ثلاث سنوات ، دعنا ننهي الأمر”

 

حتى لو قلت هذا فلن يختفي الندم و الشفقة و الثقل بداخلي ، تحدثت معه ببرودة لتخفيف الشعور بالذنب.

 

لقد تبادلنا الغرف واحدة تلو الأخرى ، لذا أعتقد أنه من الجيد أن نضع بعض الندم جانبًا.

 

تركته و توجهت نحو الباب.

 

“… إذا ذهبتِ ، سأقتل البارون سافلين العزيزة الخاصة بك”

 

نظرت إليه للحظة بسبب التهديد المنخفض.

 

ابتسم ريتشارد بمرح عندما اعتقد أنني سأعود.

 

“لا تكن مثيرًا للاشمئزاز ، ريتشارد”

و هذا كان إنتهاء الموضوع.

 

غادرت الغرفة دون البقاء لفترة أطول.

 

كنت أسير بخطى سريعة و أنظر إلى الخلف ، ارتسمت ابتسامة على شفتي عندما لم يتبعني ريتشارد.

 

ركضت على الفور.

سأخرج من هنا.

أستطيع الخروج أخيراً-!

 

لم أستطع السيطرة على اندفاع العواطف ، ركضت و رأيت المخرج.

 

على عكس السابق ، لم أضع في الرواق.

 

حتى بعد مغادرة القلعة ، ركضت.

 

كانت القلعة محاطة بالغابات من الخارج.

ركضت دون أن أعرف الطريق.

 

كنت خارج نطاق التنفس حتى طرف ذقني ، و لكنني لم أكن أعلم أنه من الصعب أن أشعر بالحرية.

 

أخيرا حرة-!

 

و لكن في تلك اللحظة أمسك شخص ما بخصري.

 

كان قلبي ينبض بقوة ، شعرت و كأنه يسقط.

 

هل من الممكن أن ريتشارد جاء ليمسكني مرة أخرى؟

 

تفاجأت ، و لم أتمكن من التنفس بشكل صحيح و رفعت رأسي لأعلى ، مواجهةً ضوء العين الحمراء المنمق.

 

“أختي”

إبتسم يورثا بفرح.