” أهلاً بالجميع. آنا سان ما زالتِ مترددة، لذا ليس من الجيد قول أشياء تُسبب لها ضغطاً.”

فجأة، اقتربت نويمي-ساما ووبخت الريشات. صمت الريشات بتحذير نعومي-ساما.

” آنا-سان، لا داعي لإجبار نفسكِ. إنه لأمرٌ مُرعب أن تُوضعي في نعش وأنتِ على قيد الحياة. أشعرُ بنفس الشعور.”

“نومي-ساما…”

عندما فكرت نويمي-ساما في خوفي، شعرتُ بارتياح وكأن كل قوتي قد غادرت جسدي. إنها حقًا إنسانة طيبة.

عندما حاولت التعبير عن امتناني، ابتسمت نومي ساما وقالت،

” لا بأس. آنا سان تختار ما تشاء. يُقال إن تأثير الطقوس المقدسة يكون أعظم عندما يُضحي بشخص ذي قوة سحرية عالية. إذا رفضتِ، فقد يُسألني عن ذلك…”

“حتى لو حدث ذلك، سأقوم بواجبي على أكمل وجه. لذا، لك أن تقرر ما تشاء.”

كانت ابتسامةً جميلةً كإلهة. عيناها مليئتان بالحب، وحواجبها مُقطّبةٌ قليلاً من القلق.

وجه القديسة الطيبة التي تعطي الأولوية لإرادتي على الرغم من أنها تشعر بالخوف أيضًا.

في تلك اللحظة، أدركت أنني لم يعد لدي خيار الرفض. 

“نومي-ساما! أرجوكِ لا تقولي مثل هذه الأشياء الحزينة!”

“صحيح. سنشعر بالوحدة لو غبتِ…”

أحاطت الريشات بنومي-ساما وتحدثت بجدية وتعبيرات جادة.

 قبل لحظة، حثّوني على الخضوع للطقوس المقدسة، لكن الآن نويمي-ساما تقول بجدية إنني لستُ بحاجة إلى الخضوع لمثل هذه الطقوس القاسية.

ابتسمت نومي ساما تجاههم وقالت:

 “لكن إذا كان الأمر يتعلق بحماية شعب البلاد، فلا توجد طريقة أخرى”.

بينما كنت أنظر إلى تعبيرها المحب، قال صوت في رأسي، 

“كل شيء على ما يرام الآن”.

في النهاية، كنتُ مجرد شخص عادي، يتيم، وشخص لم يحتاجه أحد قط. لو كان الأمر كذلك، أليس من الأفضل أن أموت هنا وأُضحي بحياتي من أجل الوطن؟

لم يكن موقف عائلة بلومز خاطئًا. كان موتي خيرًا لي من موت نويمي-ساما، التي أحبها الجميع. كان هذا طبيعيًا.

بالإضافة إلى ذلك، إذا كان هناك شيء أرفضه ويعود الأمر إلى نومي-ساما… سأقابل بنظرات أكثر برودة وأيام مثل الإبر على الساعة.

سوف يكرهني الجميع في الكنيسة وسوف يطلقون علي لقب الجبان الذي ضحى بنومي ساما من أجلي. 

وفي تلك الليلة ذهبت إلى الأسقف وأخبرته أنني أريد أن أتلقى الطقوس المقدسة.

ابتسم الأسقف وأثنى عليّ لاتخاذي قرارًا صائبًا. لم يكن في تعبيره أي ذرة ذنب تجاه وفاتي أثناء الطقوس.

“كنت أعلم ذلك، لم يكن مهمًا.”

ولكن كان هناك شيء واحد… شعرت بوخزة ألم في صدري عندما أدركت أن لقاء رولاند-ساما كان آخر مرة سنرى فيها بعضنا البعض.