التقيت آنا لأول مرة عندما عدت من ساحة المعركة، مصابًا ومتضررًا.

في ذلك الوقت، كنتُ أضع رقعة على عينيّ وضمادات على ذراعي، ولا بد أنني كنتُ أبدو بائسًا.

 كان ألم جرح ظهري شديدًا لدرجة أنني لم أكن أهتم بمظهري، وكان شعري أشعثًا وملابسي ممزقة.

عندما ذهبتُ إلى الكنيسة لتلقي سحر الشفاء، فتحت آنا، فتاة سمراء ترتدي ثوبًا أسود، عينيها ونظرت إليّ. 

في ذلك الوقت، كانت آنا في الثالثة عشرة من عمرها فقط.

ظننتُ أن فتاةً صغيرةً مثلها ستخاف من مظهري، فحاولتُ تجنب نظراتها. لكن آنا ركضت نحوي على الفور.

“تفضل، اجلس هناك. سأُلقي عليك سحر الشفاء فورًا.”

لقد جعلتني آنا أجلس ولمست الضمادات الدموية دون تردد.

“هل يُمكنني خلعها؟ ستشفى أسرع إذا سلطتُ الضوء عليها مباشرةً.”

“لا أمانع، لكن من المؤلم أن أعرض مثل هذا الجرح القبيح لفتاة صغيرة مثلك.”

عندما قلت ذلك، رفعت آنا حواجبها وظهر وجه غاضب.

لا يوجد جرحٌ قبيحٌ ناتجٌ عن القتال من أجل الشعب. سأزيله.

قالت آنا ذلك، وأزالت الضمادات دون تردد. ثم ألقت عليّ سحر الشفاء بحماس.

في ذلك الوقت، كانت آنا قد أصبحت للتو قديسة، ولم يكن سحرها الشافي قويًا جدًا.

ومع ذلك، عندما وضعت قلبها فيه، على الرغم من أن الجروح نفسها لم تختفِ، إلا أن الألم تلاشى تدريجياً. 

بعد ذلك، كلما اقتربت من الكنيسة، كنت أنظر حولي دائمًا لأرى ما إذا كانت آنا هناك.

تحمل آنا ثاني أعلى لقب في الكنيسة، وهو “قديسة”، لكنها لا تتصرف بفوقية.

 بل على العكس، تبادر بأداء مهام كجلب الماء وغسل الملابس والتنظيف، وهي مهام يقوم بها عادةً الأعضاء الأقل رتبة.

عندما يحدث وباء أو حادث في المدينة ويظهر عدد كبير من المصابين، تسارع آنا دائمًا إلى المساعدة أولاً.

تلمس حتى من يعانون من كدمات حمراء سوداء في جميع أنحاء أجسادهم أو من يعانون من إصابات دامية ومؤلمة دون تردد. ثم تقول لهم بصوت رقيق كصوت إلهة: 

“لا بأس”.

مشاهدة آنا تُغسل قلبي. لا أعلم كم مرة تمنيت أن أعيش دون رغبات أنانية مثلها.

وكان من المعتاد أن يتلقى الفرسان السحر الوقائي في الكنيسة كل شهر.

إذا تلقوا سحرًا وقائيًا من القديسين أو الريش، فسيتم حمايتهم بواسطة حواجز من الهجمات الصغيرة وتقليل الضرر الناتج عن الهجمات التي يمكن أن تسبب الإصابات.

في كل مرة يأتي ذلك اليوم، كنت أبحث عن آنا وأطلب منها أن تلقي عليّ السحر.

أعتقد أن سحر آنا قوي حتى بدون محاباة، لكن كان هناك عدد قليل من الفرسان الذين اصطفوا أمامها. 

في المقابل، احتشد العديد من الفرسان حول نويمي، القديسة الأخرى.

لقد شعرت بخيبة أمل لأن آنا بدا وكأنها تم التقليل من شأنها، ولكن كان من الجميل أن لا أحد اشتكى حتى لو تحدثنا لفترة طويلة بعد انتهاء السحر الوقائي.

“أتمنى أن يعود رولاند-ساما سالمًا إلى دياره”

قالت آنا بابتسامة رقيقة. سماع ذلك جعلني أشعر أنني أستطيع بذل قصارى جهدي أينما ذهبت.