الحلقة 61. أسلوبها الأنيق

 

“قالت إنّها تريد تولّي منصب ممثّلة فصل العصافير.” 

 

“حقًا، هل هذا صحيح؟”

 

استدعتها مديرة نورجيا، فتوقّفت لوسيا لفترة وجيزة في طريقها إلى العمل.  

 

على عكس المديرة التي بدت في حيرة، كان تعبير لوسيا كالمعتاد، لا يختلف عن أيّ يوم.  

 

لم تسعَ لتولّي منصب الممثّلة إلّا لمراقبة النافذين في الإمبراطورية لاحقًا. لكنّها، بعد رؤية الآباء المتحمّسين الآخرين، اعتقدت أنّه من الطّبيعي أن يطمع حفيدٌ يُعزّه الدوق في مثل هذا المنصب.  

 

“قلتُ إنّني سأفكّر في الأمر كونه قرارًا محسومًا، لكنّني تلقّيت عرضًا لا يمكنني رفضه.”  

 

“ما نوع العرض؟”

 

نظرت لوسيا بتساؤل إلى وجه المديرة المظلم.  

 

في الحقيقة، بالنسبة إليها، لا يوجد عرض لا يمكن رفضه تقريبًا، لأنّ زوجها هو الوزير الأوّل، أحد أقوى الرّجال في الإمبراطورية.  

 

ومع ذلك، استمرّت المديرة في الحديث، وهي تنضح بجوّ من العجز. 

 

“قال إنّه سيخفّض الضّرائب على سكّان العاصمة فقط.”  

 

“…آه.”  

 

كان عرضًا هائلًا بما يكفي ليؤثّر بشكل كبير على تشكيل سوق الإمبراطورية.  

 

أدركت لوسيا على الفور لماذا كانت المديرة تظهر هذا التّعبير. لكن لهذا السّبب بالذات، بدا الأمر مريبًا للغاية.  

 

‘هل يريد دوق الدّوقية أن يشارك في هذا التّجمع إلى هذا الحدّ لدرجة أن يقدّم مثل هذا العرض الضّخم؟ إذن، هل يعقل…’  

 

غرقت لوسيا في أفكارها، عاجزة عن إكمال جملتها.  

 

أنطون كيلجيس، الدوق.  

 

سليل الكاهن الأوّل للحاكم، الشّخص الأقرب إلى المعبد الأعظم، وكائن يشبه النّجم العالي.  

 

أن يرغب شخص غامض مثله في الاختلاط مع أولياء أمور تافهين، فلا بدّ أن يكون.  

 

‘لا يوجد سوى هذا التّجمع في روضة الأطفال هذه.’  

 

في هذه الحالة، كان من الطّبيعي أن تشتبه فيه.  

 

لكن كان لدى لوسيا سبب واضح يمنعها من الشّك فيه.  

 

بعد وفاة القدّيسة بوقت قصير، توفّي بالفعل بسبب المرض في شيخوخته.  

 

ومع ذلك، حتّى لو لم يكن متورّطًا في وفاة القدّيسة، أرادت لوسيا مراقبة أتباعه.  

 

حتّى لو كان فعل ذلك من أجل حفيده العزيز، شعرت أنّه من الأفضل معرفة نواياه بوضوح قبل المضي قدمًا.  

 

لكن بما أنّه يريد منصبها، لم يكن لدى لوسيا طريقة رسميّة لمراقبته.  

 

‘هل أطلب من هيس صنع أداة سحريّة للتّجسّس؟ لا، إذا بدأ يصنع شيئًا، سيتدخّل أعضاء الفرقة في كلّ صغيرة وكبيرة…’  

 

“هاه.”  

 

تنهّدت لوسيا بلا وعي تنهيدة قصيرة بسبب كثرة همومها، فأضاءت عينا المديرة عند رؤيتها ذلك.  

 

فجأة، أشرق وجهها، وأمسكت يد لوسيا بحماس. 

 

“أوه، أنا سعيدة! في الحقيقة، ظننتُ أنّ هذه قد تكون فرصة لتتخلّي عن المنصب، لكن يبدو أنّني كنتُ مخطئة، أليس كذلك؟”  

 

 

“؟”  

 

لم يكن غريبًا أن تفكّر المديرة بهذه الطّريقة.  

 

تعبير لوسيا المحرج عندما دُفعت إلى منصّة اختيار ممثّل أولياء الأمور كان واضحًا للجميع.  

 

بالطّبع، تلاعبت بالأصوات بحماس لاحقًا، لكن نورجيا، التي لم تكن تعلم بذلك، اعتقدت أنّها تولّت المنصب بدافع سوء الحظ.  

 

“كان وجهًا يؤسفني أن أراه وحيدًا. في النّهاية، حتّى لوسيا لا تستطيع إلّا أن تكون أمًا. ههه، أرجو منكِ المشاركة في العديد من الفعاليّات المستقبليّة.”  

 

كانت قلقة بشأن هذه النّقطة، فاستدعت لوسيا لتتأكّد من موقفها.  

 

الآن، أظهرت ابتسامة مشرقة براحة.  

 

لكن لوسيا، على العكس، شعرت بالقلق عليها.  

 

‘إذن، كيف ستتعامل إذا لم تستبعديني؟’  

 

كان من الواضح أنّ رفض العرض سيضع الروضة، التي تتلقّى دعمًا من العائلة الإمبراطوريّة، تحت ضغط كبير.  

 

“سيّدتي الماركيزة، إذا رفضتِ هذا العرض، ستجدين نفسكِ في ورطة كبيرة.”  

 

 

“ههه، لا تقلقي. سأعيّنه مستشارًا. بما أنّ هدفه يبدو المشاركة، سيفضّل ذلك بالتّأكيد.”  

 

“…آها.”  

 

كان هذا الحلّ.  

 

على الرّغم من أنّ عدد القائمين على الأمر سيزداد، كان حلًا لطيفًا لا يستبعد أحدًا.  

 

‘لا عجب أنّها من عائلة لوينس. أم أنّ هذه مجرّد مهارة هذه السّيدة الحكيمة؟ قائد الفرقة ليون بدا شخصًا أكثر صراحة…’  

 

على عكس ابتسامة الماركيزة الواثقة، تذكّرت لوسيا ابن عائلة لوينس الأكبر، الذي أثار ضجّة بسبب عدم حصوله على دبوس واحد.  

 

على أيّ حال، الآن بعد أن حُلّت المسألة، رشفت لوسيا رشفة من الشّاي لتنعش فمها، ثمّ نهضت من مكانها.  

 

“إذن، سأغادر الآن، عليّ الذّهاب إلى العمل.”  

 

“حسنًا، جيّد. كان من الرّائع رؤيتكِ اليوم. آه!”  

 

“؟”  

 

كأنّ الماركيزة تذكّرت شيئًا، صفقت يديها بهدوء.  

 

“هل تعلمين أنّ الأميرة ليليف من مملكة فيرينديل قد وصلت؟”  

 

“نعم، جاءت كمبعوثة خاصّة. آه، ابنكِ، قائد الفرقة ليون، يرافقها.”  

 

استعادت لوسيا ذكرياتها، وتذكّرت امرأة صغيرة وجميلة كانت تقف مع ليون عند غروب الشمس.  

 

عند سماع هذا الجواب، أمسكت الماركيزة يد لوسيا مرّة أخرى بحماس.

 

 

“سيّدتي لوسيا؟”  

 

“نعم؟ نعم.”  

 

 

“ابني، هل تعلمين؟ عندما كان صغيرًا، عاد إلى البيت بقطّة ضالّة. لكن للأسف، كان يعاني من حساسيّة تجاه الفراء.”  

 

 

“…؟”  

 

‘فجأة؟ لم يسبق لنيَا أن امتلكت حيوانًا أليفًا بعد…’  

 

ومع ذلك، ظنّت لوسيا أنّها ربّما تريد تحذيرها بشأن الحساسيّة، فأصغت كأمّ مهتمّة.  

 

“كان يسعل وتورّمت عيناه، لكن في مرحلة ما، طوّر مناعة، ربّما لأنّه لم يتخلَّ عنها وقضى معها حياته كلّها. هكذا هو ليون، ثابت ومخلص.”  

 

 

“…آه… هاه؟”  

 

على الرّغم من تعبير لوسيا المحيّر، نظرت إليها الماركيزة بجديّة وقالت:  

 

“مهما كانت الظّروف!”  

 

خلصت لوسيا إلى أنّ كلامها كان مجرّد تفاخر بنجلها المميّز.  

 

***

 

في غرفة قائد فرقة الفرسان البيضاء.  

 

كان هناك ضيف وصل إلى هذا المكان قبل عودة صاحبه.  

 

على الرّغم من أنّه مكتب القائد، كان هناك طاولة متواضعة مليئة بالمعجّنات والشّاي العطري.  

 

منذ وصول الفتاة ذات الشّعر الأخضر إلى هنا، أصبحت جلسات الشّاي هذه عادة دوريّة.  

 

كانت تذكّرها بأيّام الطّفولة التي قضتاها معًا.  

 

لكن الشّخص المعني كان يقف عند زاوية المبنى خارج النّافذة التي تنظر إليها.  

 

‘إذا كنت لن تقترب منها بشكل صحيح على أيّ حال.’  

 

كان واضحًا لأيّ أحد أنّه ينتظر شخصًا ما.  

 

ثمّ ظهرت هي.  

 

‘لم أكن مخطئة بالتّأكيد.’  

 

خارج النّافذة، كانت لوسيا، مرتدية الفستان الذي رأته سابقًا، تحيّي ليون بسرعة ثمّ تسرع بخطواتها.  

 

استمرّ لقاؤهما لثلاث ثوانٍ تقريبًا.  

 

ومع ذلك، بدا وكأنّه راضٍ، يبتسم، ممّا جعل الأميرة تشعر كأنّ أحشاءها تغلي كالبركان.  

 

حاولت أن تُزيح عينيها عن هذا المشهد المزعج، لكن فجأة توقّفت خطوات لوسيا.  

 

يبدو أنّ فستانها علق ببعض الشّجيرات أثناء سيرها السريع.  

 

كانت تسحب الفستان بقوّة، ممّا يكاد يمزّق الزّينة المصنوعة من الدّانتيل.  

 

“هه.”  

 

‘تستخدم القوّة بغباء. لا يوجد أثر للأنوثة فيها على الإطلاق، أليس كذلك؟’  

 

على الرّغم من أنّ غيظها زاد وهي ترى ليون يهرع لفكّ فستانها، ضحكت الأميرة على مظهر لوسيا الخالي من أيّ أناقة كسيّدة.  

 

لكن هذه الضّحكة لم تدم طويلًا.  

 

كان ذلك بسبب ردّ فعله تجاه لوسيا وهي تمدّ يدها لتأخذ الزّينة الممزّقة.  

 

“…مستحيل.”  

 

أمسك ليون يدها بحذر بيده، وسلّمها الزّينة.  

 

كان من الواضح لأيّ أحد أنّه شابّ متحمّس يشعر بالخفقان عند لمس يد الفتاة التي يحبّها.  

 

**

 

– خرخشة.  

 

صوت تقليب الأوراق وتحريك القلم هما الصّوتان الوحيدان في مكتب قائد فرقة الفرسان البيض.  

 

– طق!  

 

أنزلت الأميرة ليليف فنجان الشّاي عمدًا بصوت عالٍ لكسر هذا الصّمت المزعج.  

 

لكن لم يبدُ أنّ الرّجل ذو الشّعر الفضيّ لاحظ ذلك، منهمكًا في عمله.  

 

لم تستطع ليليف تحمّل الأمر أكثر، فتحدّثت أولًا. 

 

“ليون، يبدو أنّك لا ترغب في شرب الشّاي اليوم؟”  

 

 

“…آه، أعتذر. لديّ أمر عاجل يجب إنهاؤه، فتصرّفت بوقاحة.”  

 

كعادته، تحدّث بلباقة، لكن يديه لم تتوقّفا عن مراجعة الأوراق والتّوقيع عليها.  

 

كان أكثر قادة الفرق صلابة واجتهادًا.  

 

لكي يتمكّن من مرافقة فرقة الفرسان السّود، الذين قد يخرج لمعالجة شكوى في أيّ وقت، كان عليه إنهاء مهامه مسبقًا.  

 

لكن، بغضّ النّظر عن ظروفه، بدأت الأميرة تشعر بالغيظ مجدّدًا.  

 

في الحقيقة، كان هذا اليوم هو الأكثر إثارة بالنّسبة إليها.  

 

تحوّل ذلك إلى الماضي، ليس فقط بسبب رفض الماركيزة نورجيا، بل لأنّه كان اليوم الذي خطّطت فيه للتّعبير عن مشاعرها إذا سارت الأمور بسلاسة.  

 

لكن، للأسف، شعرت اليوم بأسوأ شعور في حياتها.  

 

‘…قال إنّه تعافى من رهاب النظافة؟ لا، بالتّأكيد رفضني.’  

 

كون لوسيا متزوّجة كان ميزة كبيرة بالنّسبة إليها.  

 

لذلك، اعتقدت أنّ المسألة تتعلّق بإقناع ليون الطّفولي.  

 

لكن، مهما فكّرت، كانت إيماءته الدّفاعيّة لإبعادها مختلفة تمامًا عن إيماءته الطّبيعيّة تجاه لوسيا.  

 

لذلك، بدأت الأوهام التي شعرت بها عند رؤية تلك الطّفلة تتحوّل إلى حقيقة تدريجيًا.  

 

كانت تلك العينان الذّهبيّتان المتطابقتان.  

 

والأسوأ، أنّ العيون الذّهبيّة، النّادرة حتّى في الإمبراطورية ذات الكثافة السّكانيّة العالية، كانت المشترك بين الرّجلين اللذين تريد أن يكونا إلى جانبها.  

 

‘ربّما تكون تلك الطّفلة ابنة ليون…’  

 

في النّهاية، وصلت أفكارها إلى هذه النّقطة.  

 

لو كانت الطّفلة ابنة الأمير الإمبراطوريّ السّيّئ السّمعة، لكان ذلك مرحّبًا به، لكن بناءً على عمر الطّفلة، كان ليون هو الأكثر احتمالًا.  

 

قبل خمس سنوات، كانت هناك حرب فوضويّة، وكان هو الشّخص الذي كان موجودًا هناك باستمرار.  

 

حتّى الآن، يظهر بوضوح أنّه يحبّها، فأيّ امرأة ستترك رجلًا مثل ليون، الذي لا ينقصه شيء؟  

 

في الحقيقة، لم يكن حلّ هذا الوهم صعبًا.  

 

كان يكفي أن تسأل خطيبها السّابق، الحليف الاستراتيجيّ الذي يمكنها مصارحته بكلّ شيء.  

 

لكن، بعد التّحذير الأخير، أدركت مدى حساسيّته تجاه لوسيا، فلم تستطع السّؤال بسهولة.  

 

وكان هذا الانزعاج مشابهًا لليون بمعنى آخر.  

 

حتّى لو سمع من فمه أنّ الطّفلة ابنته، فلن تكون مشكلة إذا تمكّن من الزّواج.  

 

لكن، أن تتعلّق به وهي تعلم أنّ لديه طفلة، كان أمرًا لا يمكن لأميرة بلاد أن تتسامح معه.  

 

إذن، كان عليها أن تجد بنفسها طريقة لمعرفة والد الطّفلة الحقيقيّ.  

 

‘هناك طريقة واحدة، لكن… لا، جمع المكوّنات صعب للغاية.’  

 

هزّت رأسها ورفعت فنجان الشّاي.  

 

كان الشّاي قد برد، ولم يبقَ إلّا دفء خافت.  

 

“الشّاي برد.”  

 

“آه، نعم. سأحضّر واحدًا آخر.”  

 

– طرق.  

 

“أوه! ليون!”  

 

يبدو أنّه أسقط إبريق الشّاي بينما كان منهمكًا في العمل.  

 

مدّ يده في ارتباك، وانتهى به الأمر بجرح يده.  

 

ركضت الأميرة المذعورة نحوه ولفّت يده بمنديلها.  

 

لكنّه أزاح يدها بقسوة.  

 

“آه، لم أقصد ذلك.”  

 

عندما رأته يحاول تهدئة اضطرابه، ارتعشت زاوية عينيها.  

 

بعد أن أطرقت رأسها لفترة، تحدّثت بهدوء، وربّما بيأس. 

 

“أستطيع أن أفهم، ليون. ألا يمكنكَ أن تعاملني بلطف كما كنتَ من قبل؟”  

 

كانت فتاة صغيرة من سلالة ملكيّة، لكنّها عُزلت بسبب افتقارها إلى موهبة السّحر.  

 

أميرة لا تستطيع فعل شيء سوى انتظار بيعها لدولة أخرى بشروط جيّدة.  

 

في طفولتها القاتمة، كان ليون النّور الوحيد بالنّسبة إليها.  

 

‘لذا، إذا بقيتَ بجانبي فقط، يمكنني الانتظار إلى الأبد…’  

 

عند سماع صوتها المرتجف، رفع ليون رأسه، وهو يهمّ بأخذ القلم ليعود إلى العمل.  

 

رأى الدّموع في عينيها الدّافئتين.  

 

لذلك،  

 

“أعتذر، سمو الأميرة ليليف.”  

 

تسارعت دقّات قلب الأميرة عند كلامه الحاسم.  

 

كانت مستعدّة لذلك قليلًا، لكنّه كان رفضًا قاسيًا وقصيرًا للغاية.  

 

لكنّه، الذي لا يستطيع أن يحبّ أيّ شخص بحريّة، هو الشّخص الوحيد الذي تريده أميرة مثله.  

 

كأنّها اتّخذت قرارًا، أمسكت المنديل الملطّخ بالدّم بقوّة وابتسمت بخفّة. 

 

“…ربّما لأنّني أصبحتُ شخصًا غريبًا بالغًا، فأنت تحتاج إلى وقت؟ حسنًا، سأراكَ غدًا.”  

 

ما إن أغلقت الباب، حتّى سقطت دمعة لم تستطع كبحها.  

 

مسحت الأميرة الدّمعة خلسة بعيدًا عن عيني إليشا، التي اقتربت، ووضعت المنديل في جيبها بسرعة.  

 

عند رؤية ذلك، تفاجأت إليشا وسألت:  

 

“سمو الأميرة، هل أصبتِ؟”  

 

 

“إليشا، احضري غدًا دم لوسيا إلى المباراة.”  

 

“ماذا؟”  

 

“بأيّ ثمن.”  

 

في فعاليّة الترحيب التي ينظّمها البلد المضيف، مباراة وديّة.  

 

كان من الطّبيعي أن تختار فيرينديل لوسيا كخصم.  

 

لم تكن إليشا هنا لمرافقة الأميرة، بل لمعرفة مهارات لوسيا التي تُشاع عنها الأقاويل.  

 

نظرت إلى ظهر الأميرة، التي كانت تنضح بهالة حادّة بشكل غير معتاد اليوم، وعبست.  

 

‘ليس دم الأميرة، إذن. هل تخطّط لصنع شيء ما؟’  

 

كانت تعلم أنّ تخصّص الأميرة هو تحضير الجرعات، فشعرت إليشا بشيء مقلق.  

 

لكن، بما أنّها المبعوثة الوحيدة المرافقة، ستعرف الحقيقة دون الحاجة إلى السّؤال.  

 

تنهّدت للحظة، ثمّ ذهبت لتفقّد ساحة التّدريب للمباراة القادمة.  

 

‘مزعج. لم يمضِ وقت طويل منذ أصبحتْ سيّدة سيف، ومع ذلك يجب أن أواجه مبتدئة… كتابة التّقرير ستكون أصعب.’