الحلقة 49. لا أحتاجه، أنا أعرف أفضل

 

كانت الإمبراطورة قد أمضت ثلاث سنوات في التأمل في القصر المنفصل.  

 

 

كان الجميع يعتقد أنها سُجنت هناك بعد حادثة القمار، لكنها منذ ذلك الحين حاولت تجنب كل أشكال الترف والرفاهية.  

 

ربما كان ذلك بسبب الحكمة التي اكتسبتها مع تقدم العمر، أو ربما كان جزءًا من خطة طويلة الأمد للمربية العجوز التي ربت شارل بحب حتى النهاية.  

 

 

على أي حال، كانت شارل مرتبكة للغاية عندما رأت والدتها، التي لم تحضر حتى حفل عيد ميلادها، أمام أصدقائها.  

 

والآن، والدتها في نزهة الروضة؟  

 

 

كان من المفهوم أن يصادف الأطفال آباءهم العاملين في القصر، لكن الإمبراطورة لم تأتِ لهذا السبب.  

 

وكالعادة، بدأت شارل تشعر بالقلق مما قد تفعله والدتها التي تحب الظهور بمظهر فاخر. 

 

 

سرعان ما أدى المعلمون والأطفال التحية، وهمست شارل، التي شعرت بالإرهاق من ذلك. 

 

“لماذا، لماذا أتيتِ؟! مجيء امي إلى النزهة أمر محرج!”  

 

 

أصبحت الإمبراطورة حزينة عند سماع ذلك.  

 

كانت قد حاولت الظهور بهدوء عندما سنحت الفرصة، لكنها شعرت بالذنب بسبب سوء تفاهم ابنتها المتسرع، فلم تستطع إلا أن تشعر بالإحباط.  

 

 

“آسفة، يا أميرتي. لكن أصدقاء ابنتي هنا، وكأم، لا يمكنني البقاء مكتوفة الأيدي.”  

 

احمر وجه شارل عند سماع كلام والدتها.  

في أعماقها، ربما كانت تأمل أن تظهر والدتها لأي سبب، مثل نيا.  

 

 

لكن الاعتراف بفرحتها كان شيئًا لم ترغب فيه كطفلة صغيرة.  

 

“لا مفر. إذن، فقط رحبي بهم مثل الآباء الآخرين ثم اذهبي.”  

 

 

“نعم! بالطبع، بالطبع!”  

 

كانت ابنتها دائمًا حاسمة أمامها، لكن مظهرها المتعجرف اليوم جعل الإمبراطورة تبتسم بحرارة.  

 

 

نظرت نيا باهتمام إلى الإمبراطورة وهي تتبادل التحيات مع صف العصافير.  

 

اقتربت شارل من نيا وابتسمت بخجل. 

 

 

“همم، عادةً لا تأتي إلى مثل هذه الأماكن أبدًا، لكنها غريبة اليوم.”  

 

 

“…سمو الإمبراطورة تشبهكِ تمامًا. أمي… سأراها عندما أعود إلى المنزل، لا بأس.”  

 

ابتسمت نيا عمدًا بإشراق.  

 

 

كانت ممتنة لأن شارل تهتم بها بغض النظر عما إذا كانت والدتها ستأتي أم لا.  

 

“أنتِ نيا، أليس كذلك؟” 

 

 

“…نعم! سمو الإمبراطورة، يشرفني لقاؤكِ. أنا نيا!”  

 

 

“سمعتُ أنكِ أفضل صديقة لابنتي.”  

 

اتسعت أعين الأطفال الذين كانوا يشاهدون الإمبراطورة وهي تتبادل التحيات.  

 

 

بين الأطفال، قد يتحدثون عن الصداقة، لكن أن تعترف الإمبراطورة بها رسميًا كان أمرًا مختلفًا.  

 

خاصة بالنسبة للأطفال الذين يقتربون من التخرج ويعرفون جيدًا العلاقات بين السادة والتابعين، نظروا إلى نيا بعيون مليئة بالحسد.  

 

 

لكن الطفلة نفسها كانت شاردة تمامًا وهي تنظر إلى الإمبراطورة.  

 

***

 

أخيرًا، وقت الغداء الحر.  

 

 

جلست نيا تحت أكبر شجرة نخيل.  

 

كانت هناك حصيرة كبيرة ووسائد لخمسة أشخاص، وبينما كان الأطفال يتجولون ويأخذون حقائب الغداء للنزهة، كانت نيا تحرس المكان بمفردها.  

 

 

كانت الطفلة، التي كانت تبتسم بإشراق منذ قليل، تبدو محبطة تمامًا الآن وهي وحيدة، وكان ذلك واضحًا على وجهها الحزين.  

 

اقترب منها شخص ما.  

 

 

“يجب أن تكوني حزينة لأنكِ لم تري والدتكِ.”  

 

كان صوت رجل شاب منخفض.  

 

 

رفعت نيا رأسها ببطء لتنظر إلى الرجل طويل القامة ذو الشعر الفضي الذي اقترب منها.  

 

كان نبرته لطيفة وودودة.  

 

 

لكن الآن، كلما شعرت نيا بأنها مفهومة، كانت على وشك البكاء.  

 

“…لا بأس. سأراها عندما أعود إلى المنزل.”  

 

 

“طفلة طيبة.”  

 

“نيا ليست طيبة أو شيء من هذا…”  

 

 

مثلما كانت تكبح دموعها الآن، لم تكن نيا طيبة، بل كانت تتحمل فقط.  

 

قدم ليون لها شيئًا لامعًا وقال:  

 

 

“هذا حجر طاقة يتحول إلى اللون الأحمر عندما تقترب والدتكِ.”  

 

 

“…عندما تأتي أمي؟”  

 

 

“نعم. كان يجب أن أعطيكِ إياه قبل الذهاب إلى ساحة التدريب، لكن للأسف…”  

 

أمسك ليون السوار وابتسم بمرارة.  

 

 

كان هذا الحجر السحري الأسود سوارًا معدلًا قليلاً من جهاز التتبع الموجود على صدر زي لوسيا العسكري.  

 

كمرافق، عرف أن ما أعدته فرقة الفرسان السود كان معركة خيالة، فأعد هذا لأنه كان يعلم أن الطفلة لن تتعرف على والدتها.  

 

 

لكن للأسف، لم يتمكن من الاقتراب بسبب الأطفال الذين استمتعوا بالعروض أكثر من المتوقع.  

 

ومع ذلك، بما أنه أعده، ركع ليون على ركبة واحدة ليلتقي بعيني الطفلة ويعطيها السوار.  

 

 

 

عندما قابلت نيا عينيه الذهبيتين المشابهتين لعينيها بوضوح، تذكرت أخيرًا من هو.  

 

“…!”  

 

كان الرجل الذي ركب العربة معها في حفل الالتحاق بالروضة.  

 

ونظراته الثابتة على والدتها دون أي حركة.  

 

 

في ذلك الوقت، لم يكن لديها وقت للتفكير بسبب حادثة غيدرين، لكنها تذكرت بوضوح تلك النظرات الشديدة.  

 

فجأة، أخفت الطفلة يدها خلف ظهرها بحذر أسود غامض.  

 

 

“نيا لا تحتاجه! أنا أعرف أمي جيدًا!”  

 

كانت حاسمة بشكل غير معتاد.  

 

 

كان ليون، الذي لم يرَ منها سوى الطاعة حتى الآن، غير متوقع لهذا الموقف، ولم يستطع حتى سحب يده المحرجة.  

 

وفي تلك اللحظة،  

 

 

“سيزار! ماذا تفعل هناك؟ أوه! أخي وسيم!!”  

 

عند صرخة إيفانا، أدرك ليون أخيرًا أن طفلة ذات شعر بني تنظر إليه.  

 

 

أخيرًا، قال سيزار، الذي كان يراقب فقط، بتردد:  

 

“شكرًا على القلم الريشة!”  

 

 

“آه… نعم، صحيح. لقد ساعدتني كثيرًا في المرة الماضية، سيزار.”  

 

رد ليون، الذي استعاد رباطة جأشه عند كلام الطفل، بينما شعر سيزار بالخجل. 

 

 

عندما لف السوار حول إصبعه بسرعة واستدار، كانت عينا إيفانا الخضراوان المستديرتان تومضان أمام أنفه مباشرة.  

 

“أخي، عندما أتزوج، أريد شخصًا مثلك.”  

 

 

ابتسم ليون بإحراج لاعتراف الطفلة المفاجئ، لكن صوتًا غاضبًا جاء من الجانب:  

 

“…إيفانا! لديكِ روي بالفعل!”  

 

 

متى سحرته إيفانا؟  

 

عندما تحولت نظرات الجميع المذهولين في تلك اللحظة إلى روي الغيور، أومأوا برؤوسهم بفهم وضحكوا.  

 

 

كانت عينا الطفل الأشقر الممتلئ اللامعتان تشبهان نظرات الولاء لسيده.  

 

سدت إيفانا أنفها وقالت للأضعف في المجموعة:  

 

 

“ماذا قلتِ؟ رائحة كريهة؟”  

 

 

“إيفانا، أكرهكِ! آههه!”  

 

على أي حال، بفضل روي ككبش فداء، تمكن ليون من الهروب من الموقف المحرج، لكنه لم يستطع منع شعور المرارة من السوار الذي شعر به بأصابعه.  

 

***

 

في الدفيئة المليئة بالنباتات الاستوائية كمنتجع،  

 

 

كانت امرأة ترتدي قبعة أنيقة مختبئة بين أوراق الشجر الكبيرة المشبعة بأشعة الشمس كتمثال قديم.  

 

كانت إيميلي تحاول تهدئة عقلها المشتت بمفردها بالتأمل.  

 

 

لكن الطاقة الحمراء التي لم تستطع محوها من ذهنها ظلت عالقة كصاعقة، تعذبها.  

 

هل كان هذا هو الجانب القبيح للتنمر المدرسي السيئ؟  

 

 

بالتأكيد، عرض السيف الذي قدمته لوسيا، زميلتها في الدراسة، قبل تخرجها من الأكاديمية لم يكن كذلك.  

 

لكن ما رأته اليوم كان شيئًا يتجاوز مستوى البشر بوضوح، حتى بالنسبة لمدنية، وحشًا بين الوحوش.  

 

 

“ههه، هههه…”  

 

كانت إيميلي، التي أتقنت فنونها، تضحك ضحكة فارغة بعيون ميتة.  

 

 

في تلك اللحظة،  

 

-طق، طق طق.  

 

 

تفاجأت إيميلي، التي لم تتخلَ بعد عن الحياة، بصوت خافت ونظرت حولها،  

 

“ريشة…؟”  

 

كانت تلك الريشة تبدو قوية كالإبرة، لا كما لو أنها جاءت من الطيور الصغيرة التي تغني بسلام في الدفيئة.  

 

فضلاً عن ذلك، كان هناك غراء عالق في طرفها.  

 

 

نظرت إيميلي للأعلى بشكوك، وكادت أن يسقط قلبها.  

 

كان نسر ضخم كوحش متوحش يجلس على قمة شجرة، ينظر للأسفل كأنه يبحث عن فريسة.  

 

 

فركت إيميلي عينيها لذلك الحجم المذهل، وفي النهاية صرخت:  

 

“آه، آههه…!”  

 

 

أدرك النسر صرختها على الفور، طار بسرعة وغطى وجهها بجناحيه.  

 

كان يحاول بالأحرى كتم فمها، لكن بما أنه ليس لديه يدان، لم يكن لديه خيار.  

 

 

نتيجة لذلك، بدأت إيميلي، التي كانت تصرخ، تمضغ الريش الذي ملأ فمها.  

 

عندما شعرت بطعم الغراء الواضح، تذكرت أخيرًا أن هذا النسر كان أحد المرافقين.  

 

رفعت يديها بسرعة كعلامة استسلام.  

 

 

 

عندما أزال النسر أجنحته بحذر،  

 

 

“اسمع! أنا آسفة لأنني صرخت فجأة، لكن لا يمكنك فعل هذا! بمظهر مشبوه كهذا، في مكان مشبوه، من الطبيعي أن يفاجأ الناس… آه!”  

 

تذكرت إيميلي، وهي تغضب، الأطفال الذين فزعوا بمجرد ظهور الأزياء.  

 

 

‘لهذا السبب، لم يتمكن من الذهاب إلى الأطفال وكان يختبئ هناك…’

 

سمعت أنه من المبتدئين في فرقة الفرسان الإمبراطوريين، لكنهم انضموا إلى نزهة الأطفال عبثًا وتلقوا اللوم.  

 

“…”  

 

على الرغم من توبيخها، ظل النسر ينظر إلى الأطفال بثبات.  

 

 

شعرت إيميلي بتعاطف غريب مع تلك الصورة الحزينة التي لم تختلف عن وضعها.  

 

“أوف، هل يختبئ زملاؤك أيضًا؟ الحياة صعبة لكسب العيش، أليس كذلك؟”  

 

 

“…”  

 

ظل النسر صامتًا، لا يزال يركز على شيء ما.  

 

شعرت إيميلي بألم في أنفها دون سبب، فقدمت له شطيرة صغيرة كانت قد أعدتها لنفسها.  

 

“هاك. لم تتناول الطعام، أليس كذلك؟”  

 

 

“…؟” 

 

 

“لا بأس. أريد فقط أن أعطيك إياها، فلا ترفض.”  

 

عند كلام إيميلي، نظر النسر إليها أخيرًا وهز رأسه بسرعة.  

 

 

لكن ذلك جعل إيميلي أكثر حزنًا.  

 

“آه، لن أطلب منك سداده، لذا لا تفعل ذلك وافتح منقارك قليلاً.”  

 

 

عندما أمسكت بوجه النسر الرافض بقوة وفتحت منقاره،  

 

“…!!!!!”  

 

 

كان هناك وجه بلا تعبير مألوف بشكل مخيف، وعينان زرقاوان ثاقبتان تلتقيان بها مباشرة.  

 

كان ذلك الوجه نفسه الذي رأته في حفل الالتحاق بالأكاديمية، لم يتغير أبدًا، مختبئًا في صندوق باندورا الذي لم يكن يجب فتحه. 

 

 

فتحت إيميلي فمها بصمت في صدمة، وسقطت قطعة ريش صغيرة كانت لا تزال عالقة في خدها بهدوء.  

 

وقبل أن تصل تلك القطعة إلى الأرض،  

 

“آهههه!”  

 

اختفى النسر أمام عينيها كالبرق عندما انفجر صوت بكاء من مكان ما.  

 

***

 

وقت الوجبات الخفيفة، ذروة الغداء وأجمل جزء في النزهة.  

 

 

بدأ الأطفال، بعد انتهاء الطعام، يتجمعون في مجموعات صغيرة، ويخرجون الصناديق الجميلة من حقائبهم بثقة.  

 

كانت معظمها من “فوسيت بيبيرون”، لكن بسبب سعرها العالي، كانت العبوات تحمل أسماء العائلات مع تفاصيل مختلفة قليلاً، مما جعلها لا تشبه بعضها تمامًا.  

 

 

لكن بينهم، كان هناك مكان مميز تحت شجرة النخيل على حصيرة فاخرة.  

 

فوق الحصيرة، التي غادرها روي وسيزار لتغيير ملابسهما، كانت هناك وجبات شارل على صينية ثلاثية الطبقات من الطاهي الإمبراطوري وصندوقان فضيان بارزان. 

 

 

من بعيد، قد تبرز وجبات الأميرة، لكن مقارنة بالصناديق تحت الصينية، لم تكن شيئًا.  

 

كان ذلك لأن الوجبات الجديدة التي جلبتها نيا وإيفانا لم تكن بألوان الباستيل الشائعة، بل بألوان زاهية كالوجبات التقليدية من بلدان أخرى.  

 

 

“أوه، إيفانا. هل هذه أيضًا من فوسيت بيبيرون؟ هل هي مختلفة لأنكِ حفيدته؟”  

 

 

“نعم، سموك. جدي أعطاني إياها. هل نيا أيضًا حصلت عليها من جدي؟”  

 

 

“اخترناها مع أمي. هذه اختارتها نيا، وتلك اختارتها أمي، جميلة، ههه…”  

 

ابتسمت نيا، التي كانت محبطة من قبل، أخيرًا بإشراق عند تذكر متعة الأمس. 

 

 

لكن على عكس تعبير الطفلة المبتهج، انتفخت خدود شارل فجأة بغضب.  

 

“ما هذا! هل التقيتما دوني؟” 

 

 

“لا تغاري، سموك.”  

 

 

“ماذا؟! غيرة؟ لماذا أغار؟! ”  

 

 

“انظري إلى هذا. أنتِ تغضبين مجددًا. سموك دائمًا تغضبين عندما نكون أنا ونيا بمفردنا، مع أنكِ لا تستطيعين الخروج على أي حال.”  

 

عند سخرية إيفانا التي لا يمكن دحضها، عبست الأميرة بامتعاض.  

 

 

“لا! يمكنني الخروج! سأذهب معكما! سترين!”  

 

ركضت الأميرة الغاضبة نحو الحارس الذي كان يراقبها من بعيد.  

 

 

نظرت إيفانا إلى ذلك وقالت “نجحت الخطة!” وابتسمت بمكر.  

 

كلما زاد عدد الأصدقاء، زادت المتعة!  

 

كانت إيفانا تغني بأنفها وهي تفكر في اللعب مع الأميرة في هذه الفرصة.  

 

لكن في تلك اللحظة، اقترب بعض الأطفال الذين كانوا يراقبون من بعيد.  

 

 

كانت الطفلة التي تقود المجموعة هي فيونا، ابنة عائلة الماركيز تيرين، البالغة من العمر سبع سنوات من الصف الأخير، التي تحدت الإمبراطورة سابقًا، مع ابني أتباع الماركيز التوأمين خلفها.  

 

وقف الأطفال الأكبر سنًا، وذراعاهم متشابكتان، ينظرون إلى إيفان بتكبر وقالوا: 

 

 

“أنتِ حفيدة أوليف، البارون وحرفي الحلويات في متجر فوسيت بيبيرون، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم. من أنتِ؟”  

 

 

“ألا يمكنكِ التحية بأدب؟ أنا فيونا، سبع سنوات، من عائلة الماركيز تيرين.”  

 

كانت وجهها متعجرفًا، كأنها تتوقع أن يفهم الجميع ذلك على الأقل.  

 

لكن،  

 

“إيفانا لا تزال صغيرة. يجب أن تتفهمي ذلك كونكِ أكبر قليلاً.”  

 

 

“…”  

 

نعم.  

 

 

ربما كانت فيونا تمر بنفس العملية التي مرت بها الأميرة شارل.  

 

ألقت فيونا، الطالبة الأكبر، شعرها الأبيض الطويل للخلف وكأنها مصدومة.  

 

 

“حسنًا، جيد! أنا سيدة متسامحة، لكن حتى لو كنتِ صغيرة، يجب أن تعرفي ما تفعلينه الآن، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم؟ ماذا؟”  

 

عندما مالت إيفانا رأسها كأنها لا تعرف شيئًا،  

 

 

“أعني موقفكِ الوقح الذي تسخرين فيه من سمو الأميرة!”  

 

 

“أعني موقفكِ الوقح الذي تسخرين فيه من سمو الأميرة!”  

 

قال التوأمان المغطيان بالنمش خلف فيونا بصوت عالٍ في نفس الوقت وبضحكة ساخرة.  

 

 

فوجئت إيفانا.  

 

كيف يمكنهما قول نفس الشيء دون أن يخطئا في كلمة واحدة؟  

 

 

وعندما تجمدت إيفانا من المفاجأة،  

 

“…لا، ليس كذلك، نحن فقط نلعب…”  

 

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي تتقدم فيها نيا، التي كانت دائمًا تعتمد على مساعدة إيفانا.  

 

لكن حتى مع هذا الموقف الشجاع، كان من الطبيعي أن تستمر فيونا في توجيه اللوم للأطفال.  

 

 

ففي مكان ليس لقاءً خاصًا، بل حيث يشاهد الجميع من خدم القصر وأبناء النبلاء، كان من غير الواقعي أن يتعاملوا مع بعضهم بهذه الحرية.  

 

شعرت فيونا أنها نجحت عندما رأت نيا تتراجع، وقالت:  

 

 

“أنتِ، الفتاة التي تبادلت التحيات مع سمو الإمبراطورة من قبل، أليس كذلك؟”