الحلقة 2. الانحدار الغريب

 

“تحية للفرسان السود في إمبراطورية إلداريون! التحية لقائدنا! “

 

“… ..!”

 

في اللحظة التي فُتح فيها الباب ، فاجأتها صرخة تصم الآذان.

 

يتكشف أمامها رجال يقفون في صف متناسق تمامًا ، وانعكس انضباطهم في وضعهم.

 

ارتدى كل واحد منهم زي الفرسان الأسود المعتاد ، والذي أظهر جسدهم الهائل ، كل ذلك في تزامن لا تشوبه شائبة.

 

بسبب الصيحات العالية كأنها غاضبة ، سمع صوت طيور وهي تهرب في صمت.

 

كانت قد استعدت لمشهد يواجه فيه بيرل وحوشًا تجاوزت الحدود ، أو ربما كان قد أحضره إلى حليف ماهر.

 

تصلبت لوسيا مثل الحجر في تطور غير متوقع. 

 

مع استمرار سكونها ، رفع بيرل ، الذي كان راكعا أمام القائدة ، بصره.

 

“لقد مر وقت ، القائدة لوسيا.”

 

وبينما كان يتحدث بصوته الرنان ، تحول تركيز لوسيا من بحر العيون المحدقة إليه. لتأكيد هويته ، فوجئت مرة أخرى.

 

 

“أنت تشبهه تمامًا”.

 

كان علم الوراثة حقًا أعجوبة.

 

كانت النظرة المباشرة التي منحها لها تطابقًا مثاليًا مع بيرل الذي تتذكره.

 

“لذلك ، توفي قبلي.”

 

والسبب الوحيد لظهور ابنه هنا في المرآة مع حاشية كبيرة أصبح واضحًا.

 

على الرغم من أنهم كانوا في نفس العمر ، إلا أن لوسيا ، التي كانت في مرتبة أعلى ، واصلت بهدوء الحديث عن وفاة والده.

 

“لست بحاجة إلى مخاطبتي كقائد كما فعل والدك.”

 

“…عفوا؟”

 

“أنا أقول ، الاستغناء عن الإجراءات الشكلية. لم تكن هناك حاجة لاستقبالي. لقد أزعجت نفسك قادمًا على هذا النحو “.

 

عند سماع بيان/تصريح لوسيا المفاجئ، فوجئ بيرل، وقام بتقويم ساقه المنحنية.

 

كما لو اشتعلت فيه النار ، خفض رأسه على عجل ، مرتبكًا.

 

“اعتذاري! لقد أخطأت في قراءة الموقف وتصرفت على عجل …!”

 

‘هؤلاء الأوغاد …! كان من الممكن أن يحذروني على الأقل. فلا عجب أنه لم يكن أي منهم موجودًا اليوم’ .

 

اشتعل غضب بيرل بداخله حيث كان الأعضاء الرئيسيون الذين كان من المفترض أن يكونوا جزءًا من الحفلة المفاجئة التي نظمها بدقة للاحتفال بميلاد سيدة السيف غائبين بشكل واضح.

 

أطلقت لوسيا الصعداء ، وهي تراقب الرجل أمامها ، ومعنوياته تنكمش بوضوح.

 

حتى ميله الثابت لمعالجة كل تعليق مرفوض ، حتى في وسط ذكرى والده ، كان مشابهًا جدًا لوالده.

 

“ثم عد واستعد لما هو قادم.”

 

“نعم قائدة. لا ، انتظري ، فقط … أيتها القائدة؟ أو كابتن؟ رئيس…؟”

 

تُركت بيرل متخبطًا بسبب طلب لوسيا عدم مناداتها بـ “القائدة”.

 

انتقلت لوسيا من أمامه إلى المنزل ، متجهة إلى غرفة الملابس للحصول على الملابس المناسبة.

 

لم تكن متحمسة أكثر من اللازم لارتداء زي الإمبراطورية بعد هذه الفجوة ، ولكن بالنظر إلى أن المناسبة كانت لتكريم رفيق عمل جنبًا إلى جنب لسنوات عديدة ، قررت أن ترتدي بشكل رسمي قدر الإمكان.

 

عند البحث عن زيها ، لاحظت مرآة كبيرة لم تكن من قبل جزءًا من غرفة الملابس.

 

على الرغم من أن المرآة كانت مألوفة ، وكثيراً ما استخدمت خلال فترة عملها كفارسة ملكية لتعديل زيها ، إلا أنها لم تتذكر إحضارها هنا.

 

تقترب من المرآة بحذر ، محتارة ، تفحصها.

 

ومع ذلك ، فإن الصورة المنعكسة في المرآة كانت …

 

“…!”

 

‘ماذا في … ماذا …’ 

(هنا صورة) 

تم تجميد لوسيا في حالة عدم تصديق من المشهد المذهل ، وتم جعلها غير قادرة على الحركة.

 

 

بدلاً من شعرها الأبيض وبشرتها المسنة ، كان هناك سلسلة من الشعر الأسود اللامع يصل إلى خصرها ، حتى أنه مقيد ، وبشرة نابضة بالحياة مزينة بخدود وردية حساسة.

 

وبدلاً من الحدود الباهتة لبؤبؤ العين ، كانت عيونها زرقاء لافتة للنظر مثل سماء الليل مليئة بالنجوم.

 

كان لا جدال فيه.

 

هكذا كانت تبدو في العشرينات من عمرها.

 

مبدئيًا ، تتبعت لوسيا وجهها بيدها المرتعشة للتحقق منه.

 

الاستنتاج الذي توصلت إليه هو ،

 

“… هل فقدت عقلي في النهاية؟”

 

على الرغم من اكتسابها الحكمة على مدى تسعة عقود ، فقد انهار عقلها.

 

ألن يكون المرور السلمي أقل إزعاجًا؟

 

كانت لوسيا مليئة بالخوف من احتمال الخروج من هذا العالم في حالة من التدهور العقلي ، ورغبة في نهاية مختلفة.

غمرها اليأس تحت وطأة هذا الحزن.

 

هذا عندما حدث ذلك.

 

دق دق

 

“رئيسة ، إنه بيرل.”

 

كان بيرل هو الذي اختار مخاطبتها على أنها “رئيسة” ، بعد طلبها بالامتناع عن استخدام “القائدة”.

 

لم يكن مغرورًا لدرجة أن يسمي ابنه على اسمه.

 

مرة أخرى ، شعرت بوخز من الاستياء بسبب الافتراضات المضللة عنه.

 

اختارت لوسيا عدم الرد على صوته ، غير متأكدة مما إذا كانت تعاني من هلوسة أو خيالية ، حيث تمسكت بالمرآة في وضع ثابت.

 

“أنا آسف للمقاطعة. ومع ذلك ، يوجد هنا ممثل من القصر الملكي. يبدو أنهم أحضروا مرسوما ملكيا يطلبون حضورك في القصر غدا “.

 

العودة إلى القصر؟

 

كان هذا غير وارد في السؤال.

 

لقد أمضت ما يكفي من حياتها بهدوء لتحمل ما تعتبره وقتًا ضائعًا.

 

ظلت لوسيا منعزلة هنا لمدة 40 عامًا لتنأى بنفسها عن ذلك المكان.

 

علاوة على ذلك ، فإن الإمبراطور الشاب الحالي لن يتعرف عليها حتى.

 

هذا أكثر غرابة.

 

حتى لو كانت تعاني من الخرف ، فإنها لن تتذكر مثل هذه الفترة غير المجدية لأنها لم تكن تتوق إليها.

 

‘…هل من الممكن ذلك؟’

 

بنظرة مريبة ، تفقدت لوسيا انعكاس صورتها في المرآة مرة أخرى.

 

لا تزال شابة.

 

ومع ذلك ، لم يكن هذا همها الأساسي.

 

فجأة دفعت جانبا البلوزة التي كانت ترتديها.

 

ثم قامت بفحص الندوب المحفورة في جلدها في أماكن مختلفة ، تشبه الوشم.

 

“هذا من حرب وادي هيبرني على الحدود ، هذا من شيطان في جبال بالاي … هذا …”

 

كانت الندوب التي كانت لوسيا تدرسها عبارة عن سجلات لا تمحى وإثباتات لتجاربها السابقة وذكرياتها.

 

ومع ذلك ، كما هو متوقع ،

 

‘انها ليست هناك.’

 

كانت الندبة الخاصة التي سعت إليها هي الندبة الأخيرة التي سببها أعنف وأخطر شيطان يعيش في هذه الجبال.

 

العلامة الموجودة على كتفها ، المكتسبة خلال معركتها مع الشيطان ، قد اختفت تمامًا.

 

اشتدت شكوكها.

 

بسرعة ، فتحت الباب وفتحت ما يحيط بها.

 

“قائدة ، لا ، رئيسة! بقدر ما أحترمك ، هذا ليس مناسبًا …! “

 

ربما كشفت بلوزتها نصف المفكوكة عظمة قصها ، مما دفع بيرل ، الذي كان يقف بجانب الباب ، إلى الابتعاد بسرعة ، ووجهه يتدفق.

 

متجاهلة رد فعل “بيرل” المرتبك ، تحركت لوسيا في أرجاء المنزل بتعبير خطير ، وشكوكها تتطلب التأكيد.

 

كان المكان مألوفًا.

 

هل يمكن أن تكون قد فشلت في ملاحظة التناقض؟

 

كما كانت تشتبه ، كان هذا المكان مقر إقامة معسكر التدريب الملكي ، حيث أمضت ما يقرب من عقدين من الزمن بمثابة فارسة في القصر الملكي.

 

“… هذا كل شيء .”

 

هذا المصطلح والحكاية الغريبة التي تم تداولها عبر الأجيال عبر أغاني الشعراء المسنين المتجولين.

 

تراجع.

 

“بيرل ، ما هي السنة؟”

 

رد بيرل ، الذي أدار ظهره لها في الزاوية ، على الفور على استفسارها.

 

“نعم ، أم … إنها السنة الخامسة من العصر الإمبراطوري الجديد!”

 

السنة الخامسة من العصر الإمبراطوري الجديد.

 

كانت تلك هي السنة التي حصلت فيها لوسيا على رتبة سيدة السيف ، بعد أن شاركت في تدريب مكثف فور انتهاء الحرب.

 

رفضت لوسيا بيرل ووجدت نفسها تحدق بهدوء في انعكاس صورتها ، وأفكارها غامرة ، مثل ساعة توقفت في مسارها.

 

لابد أنها بقيت مجمدة أمام المرآة لفترة طويلة من الزمن.

 

مع مرور الوقت ، شعاع من ضوء الشمس يتدفق عبر النافذة أبرز الممرات الباهتة والجافة على وجنتيها الناعمتين.

 

تلك البصمات المتضاربة في ذاكرتها كانت آثار دموع.

 

بقايا فريدة من تأمل الليلة الماضية التأملي.

 

صغيرة وبيضاء.

 

طفل أصغر من أن يطلق عليه اسم فتاة.

 

‘…أمي…؟’

 

الكلمات الخافتة التي سمعتها من قبل الطفل حينها ، وأصبحت العيون الذهبية الواضحة للطفل الصغير ضبابية في ضوء الشمس المتلألئ.

 

إذا كانت ذكرياتها دقيقة ، فسيقوم الإمبراطور غدًا بمهمة على مستوى سيد السيف.

 

ستكون هذه هي الخطوة الافتتاحية في العملية المأساوية لتضحية القديسة التي ندمت عليها بشدة.

 

هل أدركت أخيرًا الفرصة الإلهية التي مُنحت لها لتغيير مصيرها؟

 

عندها فقط بدأ كل ما كان يتخبط في ذهن لوسيا بالتقارب.

 

فركت زوايا عينيها الجافة بيدها الخشنة ، وألمعت عيناها الشابتان بعزم لا ينضب.

 

.*. *. *. *. *. *.

 

في وقت متأخر من الليل ،

 

في معسكر التدريب الثالث الواقع على التل خلف القصر الملكي مباشرة ،

 

كانت لوسيا تحدق من النافذة.

 

وبشكل أكثر تحديدًا ، كانت تحدق في القصر الملكي المضاء ببراعة من نافذة معسكر التدريب.

 

“…”

 

إذا كانت ذاكرتها موثوقة ، فسيتعين عليها تقديم نتائج تدريبها إلى الإمبراطور في وقت مبكر من صباح اليوم التالي.

 

والمهمة التي ستعطى لها.

 

“… لا أستطيع أن أصدق أن المهمة الخاصة هي شيء من هذا القبيل.”

 

في حياتها السابقة ، أمر الإمبراطور للمهمة الخاصة لم يذكر القديسة.

 

لقد افترضت أنها مهمة لمرافقة نبيل من مملكة معينة هرب سراً إلى المعبد.

 

ولكن اتضح أن الأمر يتعلق بمرافقة القديسة …

 

لا ، من المخيب للآمال حتى استخدام كلمة مرافقة.

 

كان هذا المسار مجرد بداية الحبس اللاإنساني للقديسة.

 

“سأخذ هذا الطفل بيدي …”

 

“…”

 

بينما كانت تمسح يدها على وجهها المنكسد في الصمت ، هزت رأسها ، وكأنها تحاول التحرر من أفكارها.

 

“لا أستطيع أن أكرر خطايا ذلك اليوم.”

 

درست لوسيا الورقة في متناولها.

 

كانت هذه الوثيقة قد اشترتها سرا من المعبد بمجرد أن استعادت وعيها.

 

بمجرد أن وصلت إلى رتبة قائدة ، اكتشفت لوسيا موقع السجلات السرية.

 

مع هذا الموقع المحفور في ذاكرتها ، أعادت النظر فيه للتدقيق في خطط ختم القديسة التي تم تنفيذها سابقًا.

 

كما توقعت ، كان هناك أكثر من 50 وثيقة مليئة بالتفاصيل الشاملة عن الأطفال.

 

ومع ذلك ، وفقًا لذاكرتها ، كان هناك سبعة مرشحين فقط لدور القديسة.

 

ربما في هذه المرحلة ، لم يكونوا قد اختاروا بعد الأطفال السبعة الذين يمتلكون القوة الإلهية من هذا العدد الكبير.

 

بالنسبة لها ، التي اعتنت بالطفل شخصيًا ، فإن تحديد معلومات القديسة الحقيقية من بين هؤلاء لا يمثل تحديًا.

 

كان محتوى النبوءة ، من منظور المعبد ، مباشرًا مثل الأسطورة البطولية.

 

النبوءة بأن القديسة سوف تتحقق وتحل كل شيء.

 

كان سبب إيمان الجميع بالأمر بسيطًا: فالفساد الأسود الموصوف في النبوءة ظهر في الواقع بمجرد تأسيس الإمبراطورية الجديدة.

 

تسبب هذا الفساد الأسود في اضمحلال الأرض ، مما أدى إلى انتشار المجاعة وتصعيده إلى درجة التهديد بنهاية القارة.

 

والقديسة التي ظهرت حسب النبوة بقدر ذلك الإيمان. 

 

الشجرة المقدسة التي ترافق طبيعتها المتجددة بسرعة ، مما يوفر الأساس لإمبراطورية مزدهرة ومسالمة.

 

في الواقع ، كل شيء قد حدث تمامًا كما تم التنبؤ به.

 

ومع ذلك ، لم يكن كل شيء كما يبدو.

 

في الوثائق السرية التي راجعتها عندما أصبحت القائدة ، كان هناك تفسير دقيق للنبوءة الأصلية عن القديسة التي لم تكن على علم بها في السابق.

 

يوم ولادة القديسة وشعرها الاسود ويوم استيقاظها.

 

لقد فهمت سبب إخفاء المعبد لتلك المعلومات.

 

سيكون من الصعب حماية القديسة إذا كان الناس العاديون على علم بذلك.

 

ولكن بعد الاطلاع على السجلات اللاحقة ، شعرت لوسيا باليأس.

 

ذكروا أن القديسة ، بعد أن استيقظت بسبب شجرة الحياة ، تم ختمها من أجل استخراج طاقة حياتها.

 

… بينما كانت لا تزال على قيد الحياة.

 

كان ذلك بمثابة كشف حقيقة تقشعر له الأبدان.

 

قبل أن تتمكن من التعافي من صدمتها ، بدأت الشكوك تغيم على عقل لوسيا.

 

إذا تم تفسير النبوءة بدقة ، فإنها ستذكر القديسة فقط ، وليس الشجرة المقدسة.

 

لذا ، فإن مؤامرة الاستيلاء على سلطة القديسة واستغلالها يجب أن تكون مخططًا متعمدًا من قبل شخص ما.

 

ومع ذلك ، فإن العائلة المالكة ، التي كانت ستستفيد أكثر في ذلك الوقت ، قد هلكت قبل الأوان ، وتم استبدال كل شخص تقريبًا في المعبد أيضًا.

 

علاوة على ذلك ، لم يتم توثيق أي اسم محدد في أي مكان في السجلات.

 

في مواجهة هذه الحقيقة الرهيبة ، كانت الحقيقة الوحيدة التي بقيت لها هي دورها في قيادة القديسة البريئة نحو الموت البشع.

 

على الرغم من أنها لم تكن مدركة ، إلا أنها لم تستطع تحمل ذنب حماية أولئك الذين نجحوا من موت القديسة.

 

كان هذا هو السبب الحقيقي لقضائها ما تبقى من حياتها في العزلة.

 

ألقت لوسيا الورقة التي تحتوي على معلومات القديسة الفعلية في الموقد.

 

تحوّل نشأة المحنة التي عذبتها طوال نصف حياتها إلى رماد في ضربات قلب.

 

وضعت يدها على السيف عند خصرها وشددت قبضتها.

 

سواء كان العزم أو القدر.

 

حتى لو لم يكن أكثر من مجرد مزاح مملة ، فقد كان غير ذي صلة.

 

إذا استطاعت إنقاذ الطفل الآن واغتنام الفرصة للتكفير عن خطيئتها.

 

خطت لوسيا ، بعزمها الراسخ ، نحو المكان الذي كانت فيه القديسة الشابة.

 

 

 

****

 

 

اذا كنتم تريدون مشاهدة باقي الفصول ارجو زيارتي على حسابي الشخصي في واتباد 

🍁Sue_chan@