شخصٌ ما يقفُ أمامَ المرآة. لا، بدأتُ أدركُ ببطء. كانَ هذا وهمًا وحدثاً ماضياً رأيتُهُ بالفعلِ من قبل.

في المرآة، كانتِ المرأةُ ذاتُ الشعرِ الأشقرِ والعينينِ الخضراوينِ تنظرُ إليَّ مباشرة. عرفتُ أنني دخلتُ جسدَ تلكَ الخادمةِ مرةً أخرى.

ربما لا يكونُ تعبيرُ “دخلتُ الجسد” صحيحاً. ربما كنتُ أشاهدُ الماضي كما حدثَ بالتمام.

قد أكونُ أختبرُ حياتي السابقةَ مرةً أخرى.

كنتُ أرتدي ملابسَ أكثرَ فخامةً مما كانتْ عليهِ في المرةِ السابقة. كان هناكَ بروشٌ على صدري، وهي علامةٌ على أنها رئيسةُ خادماتِ عائلةِ دوزخان. تمكنتُ من التعرفِ عليهِ لأنَّ شكلَهُ كانَ مطابقاً للشكلِ الحالي.

في السابقِ كانتْ خادمة، والآنَ يبدو أنها أصبحتْ رئيسةَ الخادماتِ بعدَ أن كسبتْ ثقةَ سيدها. لمستُ “أنا” البروشَ بعنايةٍ فائقة. تعاملتْ معهُ بحبٍّ، وكأنَّهُ دليلٌ على المودة.

“إيفلين.”

يبدو أنَّ اسمَ “أنا” هو إيفلين. استدارتْ إيفلينُ على عجلٍ عندَ سماعِ من يُناديها. كانَ آيزاك دوزخان، الذي يشبهُ يوليانَ كثيراً، وربما يكونُ أحدَ أسلافهِ البعيدين، يقفُ هناك.

“سيدي، هل رأسُكَ يؤلمُك؟”

عبسَ آيزاك في جبهتهِ الوسيمةِ وأمسكَ برأسه.

“أجدكِ في غرفةِ نومي كلَّما دخلتها.”

“هذا لأني أبذلُ قصارى جهدي في غرفةِ نومِ سيدي.”

شعرتُ بقلبِ إيفلينَ يخفق. بدتْ إيفلينُ سعيدةً للغاية، متمسكةً ولو بفتاتِ اهتمامٍ من آيزاك.

لكنْ في رأيي، لم يكنْ آيزاك مهتماً بإيفلين. بدا منزعجاً بعضَ الشيءِ من إيفلينَ التي تواصلُ المجيءَ إلى غرفةِ نومهِ.

“هل أحضرُ لكَ دواء؟”

“لا بأس. إنهُ الصداعُ المعتاد.”

“سيدي…”

تمتمتْ إيفلينُ بحزن.

“سيدي، يؤسفني جداً أن أقولَ هذا، لكنني أشعرُ أنني يجبُ أن أقوله.”

عندما تحدثتْ إيفلين، ارتاحَ التعبُ على وجهِ آيزاك. لكنْ واصلتْ إيفلينُ كلامَها دونَ أن تُبالي بمشاعرِ آيزاك.

“يقولونَ إنَّ الصداعَ هو العرضُ الأولُ الذي يظهرُ عندما تبدأُ الساحراتُ في لعناتهن. وأنتَ تشعرُ بالصداعِ كثيراً هذهِ الأيام.”

“كفى.”

“آه…”

“أنا أعرفُ هذا بالفعل.”

شعرتْ إيفلينُ بالرضا بعدَ أن خابَ أملُها لظنها أنَّ آيزاك لن يستمعَ إليها. شعرتُ بفرحةِ إيفلينَ بالكامل.

“هل أذهبُ لأجدَ الدوقةَ الكبرى؟”

“لا حاجة. هذهِ المرأةُ…”

رفضَ آيزاك الكلماتِ التي تفوَّهتْ بها إيفلينُ عن قصدٍ بوضوح. شعرتْ إيفلينُ بسعادةٍ أكبرَ من ذي قبل.

استلقى آيزاك على السريرِ وكأنهُ لا يريدُ المزيدَ من الحديث. بقيتْ إيفلينُ في الغرفةِ بحجةِ ترتيبِها.

شعرتُ أنَّ موقفَ إيفلينَ هذا مُزيفٌ ومثيرٌ للاشمئزاز. كانَ حُبُّها مزعجاً بطريقةٍ ما.

هل أشعرُ بهذهِ المشاعرِ لأنني أشعرُ بالخجلِ من مواجهةِ أخطاءِ حياتي السابقةِ بشكلٍ مباشر؟

بينما كنتُ أفكر، سُمعَ أنينٌ خافتٌ من السرير. نصبتْ إيفلينُ أذنيها واقتربتْ من السرير. سُمعَ صوتُ آيزاك وهو يتحدثُ في نومهِ من خلفِ ستارةِ السرير.

“عودي، فيلينا…”

بمجردِ سماعِ تلكَ الهمسة، امتلأَ داخلُ إيفلينَ بالظلام. ارتجفَ جسدُها بالكامل.

كانتْ عيناها تتوهجانِ باللونِ الأحمرِ من الغضبِ الخام. وقفتْ إيفلينُ خلفَ ستارةِ السريرِ لفترة، ثمَّ ابتعدتْ ببطء.

حتى لا يستيقظَ آيزاك. وحتى لا يدركَ كم هو مشتاقٌ لفيلّينا في هذا الحلم.

خرجتْ إيفلينُ من غرفةِ النومِ وتوجهتْ بخطواتٍ سريعةٍ إلى غرفةٍ أخرى. بدتْ كأنها غرفتها الخاصةِ؛ لأنها فتحتِ البابَ ودخلتْ وفتشتْ في الدرجِ بمهارة.

وجدتْ إيفلينُ قارورةً صغيرةً في الدرج. كانتِ القارورةُ تحتوي على سائلٍ أزرقَ لزج. عرفتُ على الفورِ ما هو.

كانَ السائلُ هو دمَ وحش. لم يكنْ هناكَ سببٌ واحدٌ للاحتفاظِ بدمِ وحش. لاستخدامهِ كسمٍّ فقط.

دارَ بصري بسرعة. شعرتُ بالدوارِ الشديدِ ورغبتُ في التقيؤ، لكنني لم أستطعِ القيامَ بذلكَ لأنني كنتُ في جسدِ شخصٍ آخر.

استمرَّ المشهدُ المُدوِّخُ الذي بدا وكأنَّهُ لن ينتهي أبداً، ثمَّ توقفَ أخيراً. نظرتُ إلى المشهدِ أمامي في حالةٍ من الذهول.

كانتْ غرفةَ نومِ آيزاك مرةً أخرى. ظهرَ وجهُ آيزاك الشاحبُ من بينِ ستارةِ السريرِ المفتوحة. كنتُ لا أزالُ في جسدِ إيفلين. كانتْ إيفلينُ تمسكُ بيدِ آيزاك وهي تبكي.

“سيدي، أرجوكَ ابحثْ عن تلكَ الساحرةِ واقتلها. ستموتُ بلعنتها حقاً.”

نظرَ آيزاك إلى الفراغِ ثمَّ أغمضَ عينيه.

“سيدي!”

وضعتْ إيفلينُ خدَّها المُبلَّلَ بالدموعِ على يدِ آيزاك. لكنَّ آيزاك سحبَ يدهُ ودارَ بجسده.

“…لقد كرهتِ فيلينا دائماً.”

توقفتْ إيفلينُ عن البكاءِ ونظرتْ فقط إلى رأسِ آيزاك الأسودِ من الخلف. كانَ الحبُّ لا يزالُ موجوداً في داخلِ إيفلين. لكنَّ الكراهيةَ الأكبرَ كانتْ تُقيِّدُ ذلكَ الحب.

توسلتْ إيفلينُ بصوتٍ رقيقٍ لدرجةِ أنهُ كانَ مُزيفاً:

“لأنَّ تلكَ الساحرةَ خدعتكَ وخانتكَ وحاولتْ أن تؤذيك. حتى الآن، انظر…”

“نعم. أعرف. فيلينا تحاولُ قتلي.”

قالَ آيزاك بتنهيدة. لم يكنْ صوتُهُ بارداً أو متغطرساً كما كانَ من قبل. ندمٌ عميقٌ كانَ يسيطرُ عليه.

“لم أستطعِ الوثوقَ بها. إذا كانَ ذلكَ سيُهدئُ من غضبها، فلا بأس.”

مرةً أخرى. مرةً أخرى، امتلأتْ إيفلينُ بالكاملِ بمشاعرَ سوداوية. فتحتْ إيفلينُ عينيها الباكيتينِ بحدة. ثمَّ أسقطتْ قطرةً من دمِ الوحشِ في دواءِ آيزاك.

“لن تتلقى العلاجَ على أيِّ حال، لذا لن أستدعيَ طبيباً. لكنْ من فضلكَ تناولْ هذا الدواء. حسناً؟ من فضلكَ فكرْ في إخلاصي.”

لأنَّ إيفلينَ أصرتْ على ذلك، تناولَ آيزاك الدواءَ في النهاية. ثمَّ لوَّحَ بيده. كانَ يقصدُ أنهُ يجبُ عليها المغادرةَ بعدَ أن تناولَ الدواء. ابتسمتْ إيفلينُ أمامَ آيزاك وقامتْ بترتيبِ ستارةِ السرير.

نظرتْ إيفلين إلى الرجلِ المستلقي خلفَ الستارة.
تدفقتْ أفكارُها إليّ.

‘إذا أصبحَ الأمرُ أكثرَ إيلاماً، فسوفَ تكرهُ تلكَ الساحرة، أليسَ كذلك؟’

ما كانَ يُعذِّبُ آيزاك لم يكنْ لعنة. بل كانَ حباً “أكثرَ فظاعةً من اللعنة”.

شعرتُ بغثيانٍ الآنَ أكثرَ مما شعرتُ عندما دارَ بصري. لم يعدْ هذا حباً. كانَ هوساً وأنانية.

لم أعدْ أريدُ البقاءَ هنا. أردتُ الهربَ فوراً. صرختُ في داخلي. صرختُ أن أخرجوني من هنا، وأني لا أريدُ أن أرى هذا المنظرَ المروعَ بعدَ الآن.

وفي هذهِ اللحظة، تذكرتُ الشخصَ الذي أردتُ رؤيتهُ بشدة.

يوليان.

يوليان.

كررتُ هذا الاسمَ عدةَ مرات. وشعرتُ بيدٍ تُمسكُ بيدي بقوة.

أمسكتُ بتلكَ اليدِ وتوسلتُ بصدقٍ أن أشقَّ طريقي عبرَ الظلام. عندئذٍ، شعرتُ أخيراً بأنفاسي تعودُ إليّ، وسمعتُ صوتاً حنوناً بالقربِ من أذني.

“لايلا!”

احتضنتُ صاحبَ الصوتِ وكأنني شخصٌ أُنقذَ من الغرق. رائحةُ جسدِ الشخصِ الذي أحبهُ جعلتني أشعرُ بالارتياح
.
“لايلا، هل أنتِ واعية؟ هل تعرفينَني؟”

“يوليان، يوليان…”

“نعم، أنا هو. اهدئي. خذي نفساً…”

تبعتُ تعليماتِ يوليان وأخذتُ أنفاسي ببطء. عندئذٍ، بدأَ المشهدُ يتضح.

كانَ مشهداً غيرَ مألوف. لم يكنْ المبنى الذي خصصَهُ لنا الكونتُ ميلينُ بالتأكيد. أدرتُ عينيَّ ببطءٍ كشخصٍ فاقدٍ للوعي.

كانَ يوليان يرتدي قناعاً أسودَ بدلاً من قناعهِ الأبيضِ المعتاد. رأيتُ آدمَ خلفَ كتفِ يوليانَ الذي كانَ يحتضنني.

عندما أدركتُ أنني أحتضنُ يوليانَ أمامَ أخي الأصغر، احمرَّ وجهي. دفعتُ يوليانَ ببطءٍ عن كتفي.

“أنا بخيرٌ الآن.”

“هل أنتِ بخيرٌ حقاً؟ لقد كنتِ فاقدةً للوعيِ لفترةٍ طويلة.”

“كم من الوقت؟”

صرخَ آدمُ بلهجةِ توبيخٍ عندَ سؤالي الهادئ:

“كنتِ راقدةً لمدةِ أسبوع!”

فوجئت. لهذا السببِ شعرتُ بضعفٍ في جسدي وعطشٍ في حلقي. لاحظَ آدمُ ذلك، وسارعَ لسكبِ الماء. تناولتُ الماءَ وتنفسستُ بعمق. كانَ الشيءُ التالي الذي قلتُهُ هو اعتذار.

“يوليان، أنا آسفة. لقد قمتَ بتطبيقِ حاجزِ منعِ السحرِ من أجلي.”

لم يقلْ يوليان لا بأس، ولم يقلْ لا. أمسكَ بيدي بقوةٍ بيدٍ مرتعشة. لهذا السبب، عرفتُ كم كانَ قلقاً.

“أنا آسفةٌ حقاً.”

قلتُ مرةً أخرى بلهجةٍ قوية. لكنَّ صوتي الذي خرجَ كانَ خشناً وضعيفاً، وبدا أنَّ تأثيرَهُ عكسي.

تركني يوليانُ ووضعني برفقٍ على السرير. غطاني بالبطانيةِ حتى رقبتي، وظلَّتْ عيناهُ معلقتينِ بي.

“…بما أنكِ استيقظتِ، فهذا يكفي.”

لم يبدُ الأمرُ كافياً على الإطلاق… شعرتُ بالضيقِ؛ لأنني سببتُ لهُ القلق. بدا آدمُ أيضاً قلقاً جداً.

أمسكتُ بحافةِ اللحافِ وعبثتُ بها، وسألتُ آدمَ بحذر:

“أبي و روين؟ هل هما قلقانِ كثيراً؟”

“بالتأكيد. يأتيانِ إلى هنا كلَّما سنحتْ لهما الفرصة، ويتأكدانِ من استيقاظِكِ أولاً. على الرغمِ من انشغالهما…”

توقفَ آدمُ فجأةً وأغلقَ فمهُ على الفور. عيناهُ متسعتان، مما يدلُّ على أنهُ قالَ شيئاً لا ينبغي أن يقوله. حتى يوليان نظرَ إلى آدمَ بحدة.

من الواضحِ أنَّ شيئاً ما حدث. دفعتُ نفسي قليلاً للجلوس.

“منشغلانِ بماذا؟”

“أوه، هذا…”

“ابنُ وينسلي.”

“حسناً…”

ضغطَ يوليان على آدمَ بشكلٍ لا يشبهه، وأغلقَ فمَ الصبي. كانَ من الواضحِ أنَّ آدمَ يديرُ رأسهُ ولا يريدُ أن يتحدث.

‘ما هذا الموقف؟’