كان المشهدُ أوضَحَ من أن يُعتبَر مُجرَّد هلْوَسة. تلك المرأة سارت نحوي. صُعقتُ وارتطمْتُ بالأرض وكأنّني أُغمِيَ عليَّ، لكنَّ المرأة مرَّت عبر جسدي وانزلقتْ بسلاسة. وخلال ذلك، كان صوت بُكائها ما يزال ينسابُ بحُزنٍ عميق.

التفتُّ حولي وأنا أتَّكِئ على الأرض. يوليان، الذي كان يحتضنني للتوّ، لم يكن له أثر. والأهمُّ من ذلك، لم يكن المكان هو المَنجم الذي دخلتُه، بلْ كان مَرجاً واسعاً مُغطَّى بالأعشاب.

“أين أنا بحقِّ خالق الجحيم؟”

نهضتُ من مكاني ونظرتُ إلى المرأة التي ترتدي الملابس السوداء. بدا لي أنَّ اتِّباعَها هو السبيل الوحيد الآن.

بعد أن تبعتُ المرأة لبعض الوقت، أدركتُ فجأةً شيئاً. كانت مِشيتُها مُرتَبكةً ومتعثِّرةً بعض الشيء، لكنَّها كانت مُنمَّقةً ومهذَّبةً جداً. كما أنَّ الملابس السوداء التي كانت ترتديها بدت كأنَّها ذات قيمة باهظة.

لكن ما أثار قلقي أكثر هو أنَّ ملابسَها وقبَّعتَها السوداء كانت تبدو تماماً كملابس شخص يحضر جنازة.

ومع ذلك، لم يكن هناك أيُّ مكان يُوحي بإقامة جنازة. لم أسمع صوتاً سوى صوت خُطوات تلك المرأة وصوت الهواء الذي يمرُّ بين الأعشاب.

تَمْتَمة. تَمْتَمة.

لا، كان هناك صوتٌ آخر. المرأة التي كانت تبكي طوال الوقت بدأت فجأةً تَتَمْتم بصوت خافت. كانت تتوغَّل أعمق فأعمق في مكان مُنعزل. راودتني فكرة أنني سأبتعد عن يوليان بهذه الطريقة، لكنني تابعتُها رغم ذلك، وكأنَّني شخصٌ مَسكونٌ برُوحٍ شريرة.

تَمْتَمة. تَمْتَمة.

“ماذا تقول بحقِّ خالق السماء؟”

أسرعتُ خُطاي واقتربتُ منها. كان الفضول بشأن هذا الوضع الغريب والرغبة في الهرب أكبر من الخوف.

“…إذا… خُنْتَني… فسوف… ألعَنُكَ…”

لَعنة!

فتحتُ عينيَّ على اتِّساعِهما وابتعدتُ قليلاً عن المرأة.

اللعنةُ هي نوعٌ من السحر يدركه الساحرُ ذو الموهبة الفذَّة عند سُقوطه في الظلام. ولأنَّه كان محظوراً بشدة، كان على الساحر الساقط أن يعيشَ مُختبِئاً في مكانٍ مُنعزل بعد أن يَنبِذَه الناس.

في لحظة ما، ظهر نَصبٌ (شاهدُ قبر) أمامي وأمام المرأة. لم أستطع كَبْتَ دهشتي. كان اسم “آيزاك دوزخان” محفوراً على النَّصب. وبالنظر إلى أنَّ تاريخ الوفاة يعود إلى مئة عام خلت، بدا أنَّه أحد أسلاف عائلة دوزخان.

جَثَت المرأة على رُكبتيها أمام نصب آيزاك دوزخان. تساقطتْ دموعٌ غزيرة من عينيها الجميلتين ذوات اللون الزمردي. اتَّكأتْ على النَّصب وكأنَّها تحتضنه وهمست:

“ألم تقل بأنكَ سوف تُلعن لو قُمتَ بـخيانتي؟”

في طرف أصابع تلك المرأة، بدأ يتجمَّعُ وهجٌ أسودُ قاتم.

“إذا لم تكنْ أنتَ هُنا، لما وصلتُ إلى هذا الحالِ…”

بدت المرأة كامرأة جميلة يائسة وهي تُغمض عينيها. لكنَّ طاقةً سوداء بدأتْ تمتدُّ من أوراق العشب التي لامستْها يدها. كانت تلك الطاقة تُسوِّد كلَّ ما حول المرأة بالكامل. تراجعتُ خَطواتٍ مُتعثِّرة، ولكن بعد فترة قصيرة، بدأت الطاقة السوداء تتسلَّقُ ساقي.

“ما، ما هذا بحقِّ الـ…”

“أنتِ!”

سمعتُ نداءً قوياً موجَّهاً إليّ وأنا لا أعرف ما أفعل. رفعتُ رأسي فرأيتُ المرأة تحدِّقُ بي بعينين مُحمَرَّتين بشدة. كيف؟ كيف استطاعتْ أن تراني، وهي التي لم تكن تراني حتى الآن؟ أشارتْ إليَّ المرأة وهي تُحدِّق بي بعينين واسعتين في حيرةٍ مني.

“أنتِ أيضاً لن تنجي من هذه اللعنة!”

اندفعتُ راكضةً إلى الخلف قبل أن تُنهيَ كلماتها. لكنَّ الطاقة السوداء الملتصقة بجسدي لم تسقط، بل استمرَّت في التهامِي بسرعة أكبر.

“يوليان، يوليان…!”

صرختُ بالاسم الذي تبادر إلى ذهني أولاً في تلك اللحظة. القويُّ، والشخص الذي يهتمُّ لأمري.

“يوليان!”

في اللحظة التي صرختُ فيها بقوة أكبر، احتضنني أحدهم بعُنف.

“لايلا!”

لم يكن لذلك النداء قوة تُقارَن بنداء الساحرة الساقطة. تشبَّثتُ بالدِّفء الذي احتضنني وعانقتُه بقوة.

“لايلا، هل استعَدتِ وعيَكِ؟”

“يو، يوليان… كيف أتيتَ إلى هنا؟”

كنتُ أتمتم ببعض الهلوسات، ثم أدركتُ الوضع تدريجياً. ما زلتُ أمام الصخرة السوداء في المَنجم. لقد كُنتُ ألوِّحُ بكلتا ذراعيَّ محاولةً احتضان يوليان وأنا بين ذراعيه، أمام أنظار جميع عُمَّال المَنجم. شعرتُ بالخجل يغلب ارتياحي لاستعادة وعيي.

“أنا آسفة! آسفة!”

دفعتُ صدر يوليان محاوِلةً الابتعاد. لكنَّ يوليان عانقني مرة أخرى ورفعني بحركة مفاجئة. لم يكن لديَّ خيار سوى التشبُّث بعُنقه بدهشة.

“يا زوجتي، لا تُجهدي نفسكِ، يبدو أنَّكِ لستِ بخير.”

همستُ في أذن يوليان:

“هناك أعينٌ كثيرةٌ تُشاهِد…”

“هل تُريدينني أن أقفَ متفرِّجاً وزوجتي تتعثَّرُ بسبب وجود أعينٍ تُشاهِد؟”

في المقابل، شدَّ يوليان من احتضانه لي. عندها، التزمتُ الصمت.

ظننتُ أننا سنغادر مباشرة، لكن يوليان كان لا يزال يقفُ بين عُمَّال المَنجم. كان هذا على خلاف رغبتي الشديدة في مغادرة المكان فوراً. سألتُه بحذر:

“لماذا لا نذهب؟”

“لديَّ ما أُريدُ التَّحقق منه، ولا يمكنني تركُ زوجتي تذهب وحيدة.”

“ما هو هذا الشيء الـ…”

وفي اللحظة التي كنتُ أتمتمُ فيها بذلك، رأتْ عيناي صخرةً تتلألأ بأضواء شفافة مُتعدِّدة الألوان تملأ مجال رؤيتي. كان هذا بالتأكيد هو المكان الذي كانت فيه الصخرة السوداء والضخمة مغروسة للتو. نظرتُ إلى يوليان في حيرة:

“هل جاء ساحرٌ بالفعل وغادر أثناء إغمائي؟”

تساءلتُ هل كنتُ مُغمىً عليَّ لكلِّ هذا الوقت الطويل. لكنَّ تعابير وجه يوليان كانت مختلفة. كان ينظر إليَّ وكأنَّ السبب في هذا الأمر هو أنا. تلمَّستُ كتفه وسحبتُ الكلمة قائِلة: “أه…”

“أنا لم ألمس الحجر السحري، ولم يقم بتفسير نفسه، أليس كذلك؟ هاهاها.”

أطلقتُ نكتةً لأنني لم أستطع تحمُّل هذا الموقف. لكن يوليان لم يَنفِ، ونظرات عُمَّال المَنجم المحيطين لم تكن عادية. كان الجميع مُندهِشاً، وكأنهم رأوا شيئاً عظيماً.

“يا سيِّدتي، هل كُنتِ ساحرة؟”

سأل رئيس العُمَّال بإعجاب. تدحرجتْ عيناي ونظرتُ حولي ثم هززتُ رأسي.

“لا، أنا فارسة.”

“إذن أنتِ فارسة سحرية؟”

“لا، لا. لم أتعلَّم السحر قط.”

“هل أنتِ فارسة سحرية بالفطرة إذَن؟!”

يبدو أنَّ الأمر يزدادُ غرابة مع كلِّ كلمة. خشيتُ أن يتراكم المزيد من سوء الفهم إذا قلتُ كلمة أخرى، فالتزمتُ الصمت.

يوليان، الذي كان يستمع إلى هذا الحديث الغريب الذي لا يمكن وصفه، قال بهدوء:

“سأوفِّر الأدوات اللازمة لاستخراج هذا الحجر السحري النادر.”

عند هذه الكلمات، انحنى العُمَّال شكراً وامتناناً. كان استخراجُ الحجر السحري النادر فرصةً جيدة. سيُكوِّنون الخبرة، وسيُدفَع لهم أجرٌ أكثر سخاءً.

لكنَّ أكبر مكسب كان ليوليان ولي. كان تفسير الحجر السحري النادر يتطلَّب استدعاء ذلك الساحر الجليل، ومن المؤكَّد أنَّ الأمر كان سيستغرق وقتاً طويلاً للتفسير. لم يكن هناك مكسب أكبر من الحصول على مَنجم من الحجر السحري النادر دون أن تُنفَقَ أموالٌ أو وقت.

عُدنا إلى العربة. كنَّا نعتزم إرسال مساعد موثوق به وخادم إلى هنا لبدء العمل. كنتُ غارقةً في التفكير في العربة التي كانت تهتزُّ بلطف، وكان يوليان بطبعه قليل الكلام. كنتُ أنا دائماً من يكسر هذا الصمت.

“يوليان.”

“لماذا تنادينني؟”

“هل تعرف أيَّ سلف باسم آيزاك دوزخان؟”

عند كلماتي، ضيَّق يوليان عينيه.

“كيف عرفتِ أنتِ اسمه؟”

يبدو أنَّ دهشتي كانت أكبر من دهشة يوليان. هل كانت تلك الهلوسة حقيقية؟ هل رأيتُ الماضي حقاً؟ هل يمكن أن يحدث شيء كهذا؟ ما علاقة تلك المرأة السوداء بعائلة دوزخان؟ هل يمكن أن يكون لها علاقة باللعنة التي يحملها يوليان؟

نظرتُ إليه وأنا أغضُّ على شفتيَّ غارقةً في التفكير، فسألني يوليان:

“يا زوجتي، هل لديكِ ما تُخفينَه أكثر من ذلك؟”

“ليس لديّ!”

تظاهرتُ بالدهشة وأفرطتُ في ردِّ الفعل.

كان لديَّ الكثير لأخفيه. عودتي بالزمن هي أبرز ما أخفيه، وكذلك الهلوسة التي رأيتُها للتو. كنتُ أخشى أن أُخبره عن المرأة التي في الهلوسة. أنَّها كانت تلعن سلفه، وقد لعنتني أنا أيضاً…

قد تكون مجرَّد لعنة على من يطَّلعُ على الماضي، ولكن ربما، ربما، كان لي علاقة باللعنة التي تجري في عروق عائلة دوزخان. ارتجفتْ أطرافُ أصابعي عندما فكَّرتُ في ذلك. كان يوليان شخصاً يخاف لعنته بشدة.

ولكن عندما واجهتُ نظرة يوليان الثابتة، لم يكن أمامي سوى أن أُفصِح عن جزء صغير جداً من الحقيقة.

“…صحيح. لديَّ ما أخفيه.”

كان هذا كل ما قلته.

“لكنني لا أريد أن أقول ما هو الذي أخفيه.”

تركتُ هذه الكلمات، التي تعني أنني لستُ المرأة التي يمكنه الوثوق بها، ولم أُخبره بأيِّ شيء آخر.

“لايلا.”

كان يوليان يناديني باسمي هكذا من حين لآخر. في كلِّ مرة، كنتُ أشعرُ بأنَّ قلبي يخفق بعنف. شعرتُ وكأنني سأبوحُ بأيِّ شيء. شعرتُ بوجع في صدري لأنني كنتُ أُخفي عنه أمراً، وأنَّه قد يشعر بالإحباط مني. ومع ذلك، لم يكن أمامي سوى أن أفتح فمي لأقول كلماتٍ مُرَّة.

“على أيِّ حال، أنتَ أيضاً لا تُريني وجهك، أليس كذلك؟ نحن زوجان نخفي الكثير عن بعضنا البعض.”

في كلِّ لحظة كنتُ أُردِّدُ فيها هذه الكلمات، كنتُ أصرخُ في داخلي أنَّ هذا خطأ، وأنَّ هذه كلمات لا يجب أن تُقال. لكنَّ الكلمات قد خرجتْ بالفعل، وكانت كافيةً لتُصمِتَ يوليان.

“…صحيح.”

لم يسأل يوليان أيَّ شيء آخر. وهذا ما جعلني أشعر بالارتياح، وفي الوقت ذاته، شعرتُ بالأسف.