قرر سيزار أخذ استراحة من تدريب السيف حتى تلتئم ذراعه.

 

في غضون ذلك ، إجتمع ليونارد و سيزار كل يوم تقريبًا للعب الورق. كان هذا اقتراحًا من ليونارد بخصوص سيزار ، لكن بعد حوالي خمسة أيام ، شعروا بالملل.

 

علاوة على ذلك ، بدأ موسم الأمطار ولم يكن بالإمكان مغادرة المنزل. كان المزاج ينخفض ، وتطاير هواء ثقيل حول القصر.

 

يجب أن يكون اليوم السادس بعد بدء موسم الأمطار.

 

طرح هاميلتون القصة.

 

“تعال إلى التفكير في الأمر ، يظهر أحيانًا في منزل الدوق في يوم مثل هذا.”

 

بعد الظهر مع انخفاض الرعد.

 

كما هو الحال دائمًا ، رفعنا نحن الثلاثة ، الذين كنا جالسين في الغرفة ، رؤوسنا في نفس الوقت مثل حيوانات الميركاتس في تصريحات هاميلتون الفظيعة.

 

“ماذا سيظهر؟”

 

كنت أنا سيزار نتجاهل كلمات هاميلتون ، لكن ليونارد ، أروع شخص في العالم ، قبل بسذاجة كلمات هاميلتون.

 

“شبح.”

 

آها ، كنت أعرف ذلك.

 

سوف يضايق الأطفال.

 

عرفت ، لكن عيون ليونارد و سيزار اتسعت في قصة هاميلتون.

 

“في ليلة صيف ممطرة مثل هذه ، تظهر امرأة ترتدي اللون الأزرق في الطابق السفلي.”

 

“ه..هذه كذبة.”

 

تلعثم سيزار.

 

“هناك الكثير من الشهود.”

 

“ليونارد ، هل رأيت ذلك؟”

 

“لا ، صاحب السمو. لم يسمح لي والداي بالدخول إلى الطابق السفلي “.

 

أجاب ليونارد وهز رأسه بقوة. تلقى هاميلتون هذه الكلمات على الفور.

 

“أرأيت! منعوك من الذهاب لأن الأشباح تخرج من هناك “.

 

ربما بدا الأمر معقولًا تمامًا ، حيث تجمد سيزار وليونارد دون أن يتنفسا.

 

كم هما مثيران للشفقة.

 

لن يسمحوا لك بالذهاب إلى الطابق السفلي فقط لأنه خطير. الجو رطب وبارد ، والخطوات الحجرية زلقة ومظلمة.

 

“أعتقد أن الأميرة ليست خائفة؟”

 

متحمسًا لرد فعل الصبيان المذعورين ، نظر هاميلتون إليّ وسألني.

 

“لا يوجد اشباح في العالم.”

 

“قد لا يكون.”

 

تنهد هاميلتون وتراجع. كان يحاول فقط مضايقة الأطفال ، ولا يبدو أنه يؤمن بالأشباح.

 

“لكن صحيح أن هناك العديد من شهود العيان.”

 

“إذا قال شخص أو شخصان عن طريق الخطأ إنهم رأوا شبحًا ، فمن المحتمل أنهم رأوا الظلال تومض بالقرب منهم والتي تبدو وكأنها شبح.”

 

“لا. الأشباح موجودة “.

 

كما لو كان يناقض كلامي ، تحدث سيزار بحزم. لماذا بحق الجحيم أنت جاد جدًا بشأن هذا النوع من الأشياء غير المجدية؟

 

“يوجد واحد في القلعة الإمبراطورية. عندما تغرب الشمس ، يطير التنين الشرير ، الذي ختمته الإمبراطور دانتي ريناتوس في شبابها ، عبر الممر الشمالي “.

 

أوه نعم. التنين الذي ختمته. لماذا يطير هناك؟ يجب أن يكون قد تعفن مع جسده.

 

في تلك اللحظة ، طرق خادم على الباب. 

 

جفل ليونارد سيزار في نفس الوقت بـ “اييك”.

 

“المعذرة ، فيسكونت. لدي شيء لأناقشه معك حول إصلاح حامل الخراطيش … “

 

“صحيح. الذي حدث. ثم اعذرني للحظة “

 

نهض هاميلتون بسرعة من مقعده وغادر الغرفة.

 

عندما غادر الشخص البالغ الوحيد الغرفة ، بدا الصبيان وكأنهما لا يعرفان ما يجب عليهما فعله.

 

“هل سيكون هناك حقا شبح؟”

 

يا إلهي ، هل ما زلت ستستمر في الحديث حول هذا الموضوع؟ هززت رأسي وأجبت سيزار.

 

“الفيسكونت يحاول أن يسخر منا.”

 

“هاميلتون ليس لديه روح الدعابة بما يكفي للعب مثل هذه الحيلة.”

 

“لقد بدا مرحًا جدًا.”

 

تذمرت ، ونظر إلي سيزار وليونارد ، نظراتهما متوترة.

 

“هل رأى ليونارد شبحًا من قبل؟”

 

“لا. ماذا عن سموك؟ “

 

“أنا أيضاً. إنه أمر مخيف ، لكن ألست فضوليًا؟ “

 

“لا أعرف … ماذا لو كان ضارًا؟”

 

“أعتقد أنه سيكون من الجيد إلقاء نظرة خاطفة.”

 

“انتظر ، أنتما الاثنان. أشعر وكأنني سأفعل شيئًا مزعجًا للغاية الآن”.

 

لسبب ما ، بدا أن اتجاه المحادثة يتجه نحو مكان غريب ، لذلك قاطعتهما ، أنا التي كنت أستمع بهدوء.

 

بالتأكيد لن يقولوا هراء مثل دعنا نذهب لرؤية شبح ، أليس كذلك؟ نعم؟

 

“سوف نتحقق من الشبح.”

 

هراء. أخبرتك.

 

نقرت على لساني بناء على اقتراح سيزار.

 

“إذا كنت تريد أن تفعل ذلك ، أنتما الاثنان افعلا ذلك. لن أفعل ذلك “.

 

“ألست فضولية؟”

 

“نعم ، أنا لست فضولية. أنا أكره الأشياء المزعجة “.

 

“ألا يزعجكِ وجود شبح في منزلك؟”

 

 

“أنا لا أؤمن بالأشباح. ألم تسمعني؟ “

 

“عظيم. اجتمعا في غرفتي عند منتصف الليل. دعنا نذهب ونتأكد معًا “.

 

“آه ، أيا كان. أنا لن أذهب.”

 

رفعت صوتي وقلت.

 

لماذا يعمل الأطفال الصغار بجد لإرضاء مثل هذا الفضول التافه؟

الآن ، ليس لدي دافع لمواكبة فضول الأطفال الصغار النشط.

 

“هل تكرهينها كثيرًا يا هيلينا؟ أعتقد أنه سيكون من الممتع جدًا أن نذهب نحن الثلاثة معًا “.

 

نظر لي ليونارد بعيون براقة وسألني. 

 

آه ، توقف. 

 

رؤية تعبير أخي البريء يجعل من المستحيل الرفض، تذمر سيزار على ليونارد وحاول منعه.

 

“أتركها وحدها. يجب أن تكون هيلينا خائفة من الأشباح “.

 

“من الخائف؟”

 

“حسنا، لقد فهمت. نعم ، هذا كثير جدًا بالنسبة لطفلة تبلغ من العمر 10 سنوات. هؤلاء الإخوة الكبار سيذهبون ويتحققوا من هذا ، حتى تتمكني من النوم بين ذراعي مربية أطفالك “.

 

“ها! الاخوة الكبار؟!”

 

عندما قتلت إخوتي وتوليت منصب الإمبراطور ، لم تكن هذه الأشرار موجودة؟!

 

قفزت من مقعدي.

 

“لا تعود وتبكي لأنك خائف فيما بعد! لن أتضايق من الاعتناء بك!”

 

***

 

أدركت بعد فوات الأوان.

 

‘عليك اللعنة!’

 

أدركت كم كنت طفولية حمقاء لأنني وقعت في مثل هذا الاستفزاز.

 

يا إلهي هل هذه حقيقة؟ ما الذي جعلني أقع في حيلة صبي يبلغ من العمر 14 عامًا وأنضم إلى هذه المؤامرة المرهقة؟

 

‘هل يجب أن أخبر هاميلتون عن هذا حتى أنه سيوقفهم … لا ، إذا فعلت ذلك ، فإن سيزار ، ذلك الطفل ، سوف يضايقني لبقية حياتي كجبانة . أنا أكره ذلك!’

 

“سيدتي ، هل أنت غير مرتاحة؟”

 

“هاه؟ لا لا. لا شئ. أنا ذاهبة للنوم الآن ، لذا يمكنك الذهاب ، بيسي “.

 

لوحت بيدي للخادمة بيسي ، التي كانت قلقة عليّ ، وتركتها تذهب.

 

“تنهد. ماذا تقصد شبح؟”

 

تنهدت وأنا أتفقد الساعة.

 

لم أكن منبهرة بقصة الشبح. انها مملة جدا

 

“أنا سعيد من أجل الأطفال. لا أصدق أنهم يمكن أن يكونوا متحمسين للغاية لمثل هذه القصص التافهة “.

 

بعد التفكير في هذا وذاك ، أصبح فجأة منتصف الليل. تركت وسادتي في البطانية وتسللت من غرفة النوم.

 

عندما وصلت إلى غرفة سيزار ، كان ليونارد و سيزار ينتظرانني. كان كلاهما متحمسًا لدرجة أنه على العكس من ذلك ، اختفى حافزي.

 

نزلنا السلم في نهاية الرواق ووقفنا أمام الباب الصغير المؤدي إلى الطابق السفلي. وبطبيعة الحال ، كان باب القبو مقفلًا بقفل صدئ.

 

“م..ماذا علينا أن نفعل؟ أنه مغلق.”

 

“أمممم ، نكسر القفل؟”

 

“أوه ، هذه روح طيبة يا ليونارد!”

 

مهلا ، انتظر لحظة ، أيها السيد الشاب؟ كسر ماذا؟ نحن لسنا لصوص.

 

“تنهد. ابتعد عن طريقي. سأفتحه “.

 

خلعت دبوس شعري ووقفت أمام الباب.

 

“ماذا؟ هل يمكنك فتح القفل؟ “

 

”عمل رائع يا أختي! لا يوجد شيء لا تستطيعين فعله! “

 

“لقد فعلت هذا كثيرًا في الماضي … قرأت كتابًا كتبه شخص آخر.”

 

عندما كنت متشردة ، كنت بارعة في السرقة والنشل والجرائم المتنوعة. فتح القفل سهل للغاية.

 

بعيون الرجلين المحترمة فتحت الباب.

 

كان القبو مظلمًا من أسفل الدرج. كانت رائحة الرطوبة والغبار كريهة. عبس سيزار ، الذي كان في المقدمة.

 

“توقفوا ، الجو حار. أنا أختنق “.

 

“سموك ، هيلينا. الجو مظلم ، لذا انتبهوا لاقدامكم”.

 

معتمدين على الشمعة ، نزلنا الدرج بترتيب من سيزار وأنا وليونارد.

 

“واو ، إنه مخيف بعض الشيء.”

 

لا أؤمن بالأشباح ، لكن الطابق السفلي له طابعه المخيف.

 

يجب أن أجمع شتات نفسي. أنا الوحيدة الذي ستهتم بهؤلاء الأطفال إذا حدث أي شيء.

 

النزول بعناية ، استغرق الأمر بعض الوقت للنزول حتى النهاية.

 

عندما نزلت الدرج ، وجدت مساحة واسعة ، وقضبان ، ونفقًا يؤدي إلى الداخل.

 

“أعتقد أن في الداخل ممر مائي. أستطيع سماع صوت الماء “.

 

قال سيزار ، وأومأنا كلانا بالموافقة.

 

“لا يوجد شيء يا صاحب السمو.”

 

“حسنًا ، لقد أخبرتك أنه لا يوجد شبح.”

 

هز جسدي بخفة ، تذمرت. جعلني الهواء البارد الذي يهب من الجانب الآخر من النفق أرتجف.

 

“كان الجو حارًا بشكل خانق بسبب الهواء الذي لا يستطيع الهروب ، لكن الجو بارد هنا مرة أخرى”.

 

الهواء الساخن والهواء البارد متشابكان في مساحة صغيرة.

 

حسنًا ، ماذا حدث في هذه الحالة؟ سمعت أن هناك ظاهرة غريبة …

 

“هاي ، هذا هناك. ما هو ذ..ذ..ذلك؟ “

 

هاه؟ ليونارد ، لماذا تتلعثم فجأة؟

 

في الوقت نفسه ، أدرت أنا و سيزار رؤوسنا نحو النفق الذي كان ليونارد يشير إليه.

 

كان الظلام في الداخل. جعل الفضاء الأسود الناس متوترين.

وفي تلك المساحة السوداء.

 

“… شخص؟”

 

حقا ، كان هناك شخص ما.

 

امرأة باللون الأزرق … وفقط الجزء العلوي من الجسم!

 

“إ..إن..إنه شبح!”

 

“وااااه!”

صرخ سيزار وليونارد في نفس الوقت. أوه ، إنه مشتت للغاية.

 

“كونا هادئين ، كلاكما! سوف يسمعونكم! “

 

“اهرب! دعونا نركض بعيداً!”

 

“سنلعن بالتأكيد!”

 

“أوه ، انتظرا، أرغ! “

 

أردت التحقق ببطء من هوية الشبح ، لكن لم يكن هناك وقت لذلك. لأن هذين الرجلين الجبناء أمسكوا بيدي وركضا صعودا في الدرج بجنون.

 

أنا ممتنة للطفهما اللذان يعتنيان بي حتى في المواقف التي يخافون فيها حتى الموت.

 

“لا توجد أشباح في هذا العالم!”

 

انظر إلى هذا. أخبرتك أنه سيكون مزعجًا ، أليس كذلك؟

 

إنها حقا أسوأ ليلة على الإطلاق.

 

***

 

حتى بعد مغادرة الطابق السفلي ، صرخ الاثنان وركضوا في الردهة ، ولسوء الحظ ، لم يكن لدي خيار سوى أن يجرها الرجلان المجنونان.

 

في النهاية ، انتهى اضطراب الأشباح فقط بعد إيقاظ جميع أهل القصر. كاد الاثنان أن يبكيا وشرحا وجود الأشباح ، لكن بدا أن البالغين نصف متشككين.

 

بدلا من ذلك ، عوقبنا نحن الثلاثة لأننا تم القبض علينا ونحن نكسر الباب في قبو مغلق. من المخجل أننا كنا نجلس بجانب بعضنا البعض على ركبنا في الردهة مع رفع أيدينا.

 

“الجبناء”.

 

لماذا علي أن اوبخ على الأرض؟ أنا مجرد ضحية فقيرة عالقة في جنون هذين الشابين .

 

“هذا مجرد سراب.”

 

أثناء عقابي في الردهة ، شرحت للرجلين اللذين ما زالا خائفين.

 

”سراب؟ ألا يُرى إلا في الصحراء “؟

 

“إذا كان اختلاف درجة حرارة الهواء في مكان ما حادًا جدًا ، فيمكن رؤية سراب.”

 

لشرح لي ، قال ليونارد “أوه ، هل هذا صحيح؟” وأومأ برأسه بوجه خالي. وبدلاً من فهم ذلك ، بدا أنه أراد فقط قبول ذلك لأنه كان خائفًا من الأشباح.

 

لكن سيزار كان لا يزال شاحبًا.

 

“هل فهمت يا سيزار؟”

 

“أنا أعرف. سراب “.

 

“إذن لماذا لا يزال وجهك خائفًا؟”

 

“هيلينا ، هناك شيء واحد تتجاهلينه.”

 

“ما هو؟”

 

“السراب هو عندما ينعكس شكل ما في مكان آخر في الهواء عن طريق انكسار الضوء.”

 

“أنا أعرف ذلك. أليست مثل صورة؟ “

 

عبس ، ونظر إلي سيزار و هو يرتجف كما لو أن زلزالاً قد وقع.

 

“هل لديك صورة كهذه في القبو؟”

 

امممم …

 

إنتظر لحظة. لأنني أصبت بالقشعريرة على مؤخرة رقبتي.

 

فجأة ، أصبح الجو باردًا. كان هناك صمت ثقيل وغير مريح. تبادلنا النظرات مع بعضنا البعض ، ولم يستطع أحد أن يقول أي شيء.

 

في تلك اللحظة ، كان يمكن سماع البرق وصوت الرعد الهائج في نفس الوقت من خارج النافذة.

 

“آآآآآه!”

 

“كيااااا!”

 

“آآآآه!”

 

ارتجف الثلاثة منا وعانقنا بعضنا البعض في نفس الوقت كما لو كنا قد توصلنا إلى اتفاق. بصراحة ، أعتقد أنني ذرفت القليل من الدموع.

 

أنا خائف! من هذه الفتاة بحق الجحيم؟ ما هي؟ أنا خائف! إنه أمر مخيف حقًا!

 

“أنا أكره الأشباح!”

 

جلجلة!

 

إنها ليلة يمر فيها موسم الأمطار الذي يجلب الخوف.

 

***

 

وبعد أيام قليلة.

 

“أوه ، تقصد الشبح؟ في الواقع ، تنعكس البلاط على أرضية الممر المائي. أرضية الممر المائي مغطاة ببلاط الفسيفساء الأبيض والأزرق. علم كل شخص في منزل الدوق تقريبًا ، ألا تعرف حقًا؟ “

 

عندما سئل مرة أخرى عن الشبح ، أوضح هاميلتون بحماس هوية الشبح.

 

“بعد كل شيء ، لم يكن شبحًا.”

 

قال ليونارد بوجه متعب.

 

“لقد رأينا فقط الظلال الملوّحة واعتقدنا أنها إنسان.”

 

أضيف قيصر أيضًا بوجه فارغ

 

“باختصار … أصبح ثلاثة منا فقط أغبياء.”

 

آخر شيء قلته كان سخيفًا للغاية.

 

“هاي ، هل اعتقد الثلاثة منكم أنه كان شبحًا حقيقيًا؟ هاها! كم لطيف! حسنًا ، ألا تشعرون بالسعادة لأن لديكم ذكريات جيدة معًا الآن؟ “

 

ذكريات جيدة ، القرف الخاص بك!

 

لا أصدق أنني صنعت تاريخًا أسود في حياتي الثانية!

 

“لا أستطيع العيش مع هذا العار!”

 

وهكذا ، كان لدى الثلاثة منا تجربة لم نكن نريدها أبدًا ، حيث قمنا ببناء نفس التاريخ المظلم مرة واحدة في اليوم.

 

منذ ذلك الحين ، أصبح الثلاثة منا أقرب بشكل واضح. كان السبب بسيطًا. هذا لأنه تم التوقيع على تعهد غير معلن بعدم الكشف عن التاريخ المظلم لبعضنا البعض.

 

في وقت لاحق ، كلما سأل الناس عن أصل صداقتنا ، كنا نفكر في هذا اليوم ضمنيًا.

 

نحن نفكر في الأمر فقط ، لكننا لم نتحدث عنه أبدًا. ولا حتى مرة.