غادرنا فانداريوم مع توديع كبير من الشيخ بن.

 

“آه ، يمكنني أخيرًا أن أنام على سريري.”

 

تمتمت بنشوة بينما كنت أتكئ على كرسي عربة مخمل مخملي.

 

على الرغم من أن الشيخ قد عاملني بسخاء ، إلا أن منزل المرء كان الأفضل. كانت أسرة الآخرين غير مريحة.

 

التفكير بهذه الطريقة ، من ناحية أخرى ، فكرت ، “لدي الآن مساحة معينة يمكنني التفكير فيها على أنها منزلي” ، وبطريقة ما انفجرت في الضحك.

 

لا بد أن حياة هيلينا بيريسكا بدت غريبة في عيون دانتي ريناتوس. لم أفكر مطلقًا في أنني سأتمكن من عيش حياة كهذه.

 

“سيدتي ، ألست باردة؟ هل يجب أن أغطيك ببطانية أخرى؟ “

 

سألتني أغوث ، التي كانت جالسة بجواري ، وهي تضع وسادة بجانبي.

 

سيزار ، الذي كان جالسًا ، سخر.

 

“هل تخططين لسحق هيلينا من خلال تكديس تلك الملابس فوقها؟”

 

“لا شيء من هذا القبيل! أنا فقط لا أستطيع تركها تصاب بنزلة برد! “

 

في استفزاز سيزار ، سرعان ما غضبت أغوث.

 

“لماذا تركب هذه العربة على أي حال؟ أعدت الآنسة إيفرجرين عربة خاصة بك! “

 

كما قالت أجوث ، لم تكلف روينا سوى أجوث لتكون على هذه العربة. كان ذلك بسبب إصابتي في ذراعي ، والتي لم تلتئم تمامًا بعد

 

على الرغم من أنها وفقًا لمعاييري كانت قد شُفيت بالفعل،  لذلك لا يزال بإمكاني الحصول على قسط جيد من الراحة.

 

لكن سيزار ترك هاميلتون وحيدا في عربته الكبيرة الفخمة وركب عربتي.

 

“سموه يمنعك من أخذ قسط جيد من الراحة ، أليس كذلك؟”

 

“أنا متأكد من أن السبب هو أنك لا تزالين تزعجينها. ما رأيك يا هيلينا؟ يمكنك الاستلقاء على فخذي وقتما تشاء “.

 

ابتسم سيزار بمكر وربت على فخذيه.

 

“تعالي ، أليس كذلك؟ هذه هيلينا. “

 

ابتسامة سيزار لا يمكن أن تبدو أكثر بخلا.

 

“سيدتي ، ليس فقط فخذي ، ولكن ذراعي وساقي وشعري ، كلها ملك لك!”

 

“إذن ، حتى روحي تنتمي إلى هيلينا.”

 

“كل شئ بالنسبة لى! كل ما يمكنني تقديمه هو لك! “

 

إنهم حقًا لا يتعبون أبدًا من القتال.

 

ابتسمت لهما ، ثم صدمت جدار العربة بذراعي السليمة.

 

في هذا الصوت العالي ، جفل سيزار و أجوت في نفس الوقت.

 

أعطيتهم نصيحة ودية مع الحفاظ على الابتسامة على وجهي.

 

“من الآن فصاعدًا ، سأدفع أي شخص يتكلم حتى بكلمة واحدة خارج باب العربة المتحركة.”

 

بناء على نصيحتي ، قام كلاهما بتغطية أفواههما بكلتا يديه في نفس الوقت.

 

ما يريح. لقد فهموا بعد أن تحدثت بلطف.

 

“شكرا لتفهمكما.”

 

بعد أن ابتسمت بهدوء لكليهما ، أغمضت عينيّ مستخدماً الوسادة التي أعطتني إياها أجوث كوسادة.

 

بعد ذلك ، حتى غفوت ، لم يقل الاثنان شيئًا.

 

آه ، كم هو سلمي. كان الهدوء شديدًا لدرجة أنني تساءلت عما إذا كانوا لا يتنفسون ، ولكن ماذا تعرف؟ الصمت هو الأفضل.

 

لقد سقطت في نوم عميق.

 

***

 

كنت متحمسة بعض الشيء عندما دخلت العربة الشارع الرئيسي في العاصمة.

 

شاهدت دون أن أغمض عيناي بينما المناظر الطبيعية الصاخبة والمألوفة تتخطى نافذة العربة.

 

‘كم هذا غريب. لم أشعر بهذا عندما أتيت إلى العاصمة لأول مرة.’

 

بالنسبة لي ، التي لم اكن مهتمة بكل شيء ، كان شعورًا غير مألوف تمامًا أن مشهد العاصمة عالق في عيني.

 

سيزار ، الذي بدا أنه يتساءل عن نفس الشيء ، تحدث بابتسامة.

 

“ما هو هذا الممتع؟”

 

“ماذا تقصد بالممتع؟”

 

“كنت تنظرين من النافذة وكأنك تستمتعين.”

 

نظرت إلى سيزار بعبوس على حواشي وكأنني لا أعرف ماذا أقول. عند رؤية تعبيري هكذا ، انفجر سيزار ضاحكًا.

 

“لا تهتمي. أنا آسف على إزعاجك. استمر في البحث “.

 

بعد ذلك ، أدرت عيني على نافذة العربة مرة أخرى.

 

لكن بعد تلك المحادثة القصيرة ، أدركت أن سيزار كان يحدق بي ، لذلك لم أستطع النظر من النافذة على الإطلاق.

 

في النهاية ، بعد فترة ، تنهدت ونظرت إلى سيزار.

 

“توقف عن ذلك. سوف تخترق وجهي “.

 

“فقط هذا القدر لن يكون كافيًا لاختراقه.”

 

“لماذا تنظر الي هكذا؟”

 

“أنا فقط أحب ذلك.”

 

ابتسم سيزار بهدوء.

 

“لأنك تبدين مهتمة بشيء ما.”

 

“تبدو مثل أمي”.

 

“هل هي الدوقة فقط؟ لو كان ليونارد هنا الآن ، لكان شعر بنفس الطريقة التي شعرت بها “.

 

“توقف عن التحديق بي ، على أي حال. إنه محرج.”

 

“لماذا؟ هل أدركت للتو؟ “

 

“فقط؟”

 

“نعم. فقط.”

 

أمال سيزار رأسه إلى الجانب الآخر وهز حاجبيه.

 

“كنت دائما أنظر إليك.”

 

ح..حقا؟

 

لقد فوجئت قليلا من ذلك. غالبًا ما كان يمزح معي ، لكن لم يكن لدي أي فكرة أنه كان ينظر إلي كما هو الآن.

 

هل كان صحيحًا أنني لم أهتم أبدًا؟

 

الآن بعد أن أدركت ذلك ، ظللت أفكر فيه.

 

“الآن أفهم ملاحظة هاميلتون أنه كان متفاجئًا أكثر لأنني لم ألاحظ أن سيزار أحبني.”

 

نعم ، دعنا نعترف بذلك.

 

كنت امرأة مملة لدرجة أن “الافتقار إلى تجربة الحب” وحده لم يكن كافيًا لإعفائي.

 

نعم.

 

“إذا كنت غير مرتاحة حقًا ، سأغمض عيني. هل سيكون ذلك كافيا؟ “

 

قال سيزار بابتسامة خبيثة. ثم طوى ذراعيه حقًا وأغلق عينيه.

 

ومع ذلك ، يبدو أن زوايا شفتيه لا تزال تبتسم. لا بد أنه يعتقد أن ردة فعلي كانت مضحكة.

 

“لماذا أحبه؟”

 

بعد هز رأسي ، نظرت من النافذة مرة أخرى. عندما وضعت جبهتي على نافذة العربة ، انخفضت الحرارة قليلاً عند درجة حرارة منخفضة.

 

“أنا سعيدة أن أغوث نائمة.”

 

تنهدت بعد أن ألقيت نظرة خاطفة على أجوث ، التي كانت نائمة بجواري.

 

حول ذلك الوقت.

 

في نهاية مرئي ، جذبت حشود الشارع انتباهي.

 

“… مم؟”

 

ربما كان هناك حادث ، لكن عددًا كبيرًا بشكل غير طبيعي من الناس تجمعوا على جانب واحد من الجادة.

 

نهضت ، متكئةً على النافذة ، ورفعت رأسي لألقي نظرة فاحصة.

 

“لا تقل لي … هل هؤلاء مؤمنون بالتنين؟”

 

وبغمغتي ، اقترب سيزار أيضًا ، الذي أغلق عينيه ، من النافذة.

 

أجاب سيزار ، الذي أكد فكرتي بعد ذلك.

 

“هذا رأيي أيضا.”

 

“حسنا؟ هل سنقوم بزيارة؟ “

 

“مم.”

 

جعد سيزار حواجبه كما لو كان يفكر. لكن دون انتظار رده ، أخذت العصا التي تم وضعها جانبًا وقمت بالضرب ثلاث مرات على سطح العربة.

 

سرعان ما توقفت العربة عند إشارتي. استيقظت اغوث فجأة على اهتزازه ، ونظرت حولها على عجل ، وسأل: “هاه؟ امهم؟”

 

“أغوث ، احرسي العربة. سأعود حالا.”

 

“م…ماذاااا؟ إلى أين أنت ذاهبة بمفردك؟ “

 

“اخرج وانظر حولك.”

 

“أوه ، ثم سأفعل …”

 

عندما فتحت باب العربة وكنت على وشك النزول ، أمسكت أغوث بسرعة بسيفها وهرعت ورائي. لكن سيزار منعها من الخلف.

 

“لا حاجة لذلك. سنعود حالا “.

 

كان على وجه أجوث تعبير غير راضٍ ، لكنها جلست بخنوع ووضعت سيفها أرضًا.

 

راجعت أجوث ونزلت من العربة مع سيزار. ثم اقتربنا ببطء من الحشد.

 

في وسط الحشد كانت شابة تلقي كلمة.

 

لقد عانيت من مرض دموي لفترة طويلة. ومع ذلك ، فقد آمنت بـ “التنين” وشُفيت “.

 

– هل هي شهادة؟

 

حسنًا ، الشهادات شائعة في الدين.

 

“بعد أن لمس الحاكم لجسدي ، والذي تخلى عنه الطبيب حتى ، شفيت تمامًا.”

 

“الحاكم؟”

 

“إنها تعني الأسقف”.

 

أجاب سيزار بهدوء على سؤالي.

 

“الجميع يقول إن الحاكم محتال ، لكنه لم يتلق فلساً واحداً بعد شفائي. بل قال إنها لم تكن قوته الخاصة ، بل نعمة التنين “.

 

“ووه ، التنين!”

 

“شكرا لك على نعمة التنين!”

 

“اوه …”

 

شعرت بالغثيان عند ترنيمة “تنين” الناس من حولي. كان حقا مقرف.

 

كان من السخف أن يعتقدوا أن التنانين كانت مخلوقات أنقذت الناس ومنحتهم النعمة.

 

دمروا القرى وأبادوا الناس وسرقوا كنوز الذهب والفضة. لم تكن شيئًا يمكنك أن تطلبه ، ولكن هذا …

 

“ستعود التنانين! نحن شعب التنين! أليس هذا صحيحًا ، الجميع؟ “

 

“صحيح!”

 

“التنين هم الأفضل!”

 

انطلقت أصوات مؤيدة لكلام المرأة من هنا وهناك.

 

“إنهم جادون.”

 

تمتم سيزار “تششش” ونقر على لسانه. كشفت نظرة سريعة على تعبيره عن اشمئزازه واستيائه.

 

بينما كان ينضح بالاشمئزاز بشكل صارخ من تعبيره الحاد ، تجنبنا بعض الأشخاص الواقفين سراً.

 

“ارخي وجهك يا سيزار. الجميع يهرب “.

 

“هل هذا خطأي وحدي؟”

 

“ماذا؟”

 

“تعبير هيلينا ليس بهذه الروعة أيضًا.”

 

أوه ، هل هذا صحيح؟

 

يبدو أنني ، أيضًا ، كنت أفصح عن استيائي دون وعي.

 

لكن لم تكن هناك طريقة أخرى. كان هؤلاء الناس يقولون أشياء قد تجعل دانتي ، التي ذهبت بالفعل إلى العالم السفلي ، تيتيقظ …

 

“التنين هو حاكمنا ، منقذنا ، ملكنا!”

 

صاحت المرأة التي لقيت استحسانًا من قبل الحشد حتى صرخت حلقها.

 

‘… هاه؟ انتظر دقيقة.’

 

هذا الخط.

 

لماذا أشعر أنني سمعت عنها من قبل؟

 

من أين سمعت ذلك؟ أين…

 

[“كنت أنتظر ولادتك. كنزي ، يا حاكمتي ، مخلصتي. ملكتي الوحيدة.]

 

“… ارغغغ.”

 

تذكرت.

 

عندما كنت صغيرة ، التقيت برجل أشقر في أحد المهرجانات. لقد نطق هذا الشخص بالكثير من الهراء المشابه لهذه السطور وحتى ذرف الدموع أمامي.

 

بمجرد أن فكرت في الأمر ، تكررت أحداث ذلك اليوم في رأسي مثل الكذبة. حادثة ذلك اليوم التي مسحتها بسرعة من ذاكرتي لأنني كنت أعتقد أنه مجرد شخص مجنون.

 

“هل تحدث معي عن شيء ما بعد ذلك؟”

 

أعتقد أنني سمعت اسمه.

 

ماذا كان اسمه؟ تذكر ، هيلينا بيريسكا. لقد سمعت بالتأكيد اسمه. ماذا كان؟ ماذا…

 

“… لا.”

 

في ذلك الوقت ، تم القبض على رجل في عيني.

 

عبر الحشد رجل أشقر بقلنسوة سوداء. للوهلة الأولى ، لم يكن بإمكاني سوى رؤية جانب من وجهه الجميل ، ولكن عندما خفض رأسه ، من الواضح أن عينيه الخضراء قابلت عيني.

 

لم يكن هناك شك.

 

إنه هو.

 

“لا!”

 

صرخت في الرجل.

 

جميع العيون كانت علي. شققت طريقي للأمام عبر الحشد للوصول إلى الرجل.

 

“هاي ، ما أنت -! يا! لا تدفعني! “

 

“ما هذا؟ نبيلة؟ لماذا هي هنا؟”

 

لكن الناس لم يجعلوا الأمر سهلاً بالنسبة لي. بدلاً من ذلك ، نظروا إلى ملابسي ، لكنهم أحاطوا بي أكثر وقاطعوني

 

في غضون ذلك ، كان الرجل قد اختفى بالفعل عن الأنظار.

 

بعد أن افتقدته ، تساءلت عما إذا كان نوي حقًا.

 

لا ، حتى لو كان ذلك الرجل هو “نوي” ، فماذا كان ذلك مهمًا؟ ماذا كنت أنوي أن أفعل عندما التقيت به؟

 

“ها ، هذا مضحك. أنت تبدين كأرستقراطية نبيلة. ما الذي تفعلينه هنا؟”

 

قبل أن أعرف ذلك ، لم يتبق حولي سوى الرجال ذوي التعبيرات غير السارة.

 

كان دراكويسم دينًا لعامة الناس. لم يكن هناك من طريقة يمكن أن تُعامل فيها الفتاة النبيلة معاملة حسنة في هذه المجموعة.

 

“هاي ، يا سيدة جميلة. ما الذي أنت مشغولة جدا بشأنه؟ “

 

صعد رجل كبير أمامي وقال لي ساخرا.

 

في العادة ، كنت سأضحك على تلك الشجاعة الخيالية ، لكن الآن كنت منغمسة جدًا في وجود “نوي” لدرجة أنني لم أستطع التفكير في أي شيء.

 

عندما لم أرد ، أمسك الرجل بمعصمي.

 

“ألم تعلمك والدتك ألا تتجولي بمفردك ، هاه؟ إذا علقتِ في مكان كهذا ، فلن تشعر بالراحة … “

 

لكن الرجل لم يستطع إنهاء حديثه.

 

لأن سيزار ركل ساق الرجل بقدمه.

 

“أرغ!”

 

سقط الرجل بجلطة.

 

لف سيزار ذراعيه حول كتفي وجذبني تجاهه. استعدت حواسي فقط بعد ذلك.

 

نظرت حولي ، رأيت الناس العاديين يقفون من حولنا ، يظهرون العداء تجاهي و تجاه سيزار.

 

“أنا آسف على إزعاج اجتماعك. أنا أعتذر.”

 

سيزار. لقد كان صوتًا لطيفًا إلى حد ما ، لكن الإحساس بالترهيب كان عظيمًا لدرجة أنني كنت أرى الجميع يرتجف ويهز أكتافه.

 

سيزار ، الذي أسكت الناس بعينيه ، أخذني من يدي وأخرجني من الحشد للعودة إلى العربة.

 

لحسن الحظ ، لم يتبعنا أحد وجادلنا.

 

يجب أن يكون الجميع قد لاحظ ذلك بشكل غريزي. أنه لا يوجد شيء جيد في لمس سيزار.

 

“هل انت بخير؟”

 

فقط بعد الابتعاد عن الحشد ، سأل سيزار كيف كنت أفعل.

 

ما زلت في حالة ذهول ، رفعت رأسي ونظرت إلى سيزار.

 

“أوه. مم.”

 

“ماذا كنت تفعلين؟ من رأيت؟ من هو نوي؟ “

 

“آه لا شيء. أعتقد أنني كنت مخطئا “.

 

“بجد. كنت متفاجئا.”

 

“أنا آسفة.”

 

ابتسمت بمرارة وهزت رأسي.

 

نعم كنت مخطئة. كنت مخطئة لأنني وجدت شخصا بشعر أشقر وعيون خضراء في الوقت المناسب. الآن بعد أن فكرت في الأمر ، لم يكن ذلك منطقيًا

 

ليس بالضرورة …

 

“لقد مر ما يقرب من 10 سنوات ، ولا توجد طريقة أن وجهه هو نفسه كما كان في ذلك الوقت.

 

عندما هزت رأسي بخفة ، ارتجف جسدي.

 

شعرت بخوف غير معروف ينتشر بشكل رقيق تحت طبقات بشرتي.