“بالمناسبة ، أغوث .. سأذهب إلى القصر الإمبراطوري بعد ظهر اليوم ، لذا استعدي بعد انتهاء اليوم الدراسي.”

 

“القصر؟”

 

عند الكلمات التي لفظتها أثناء القتال ، اهتز رأس سيف أغوت.

 

دون تفويت الفرصة ، هرعت بسرعة للهجوم. استيقظت اغوث متأخرة ، وتمكنت من صد هجومي.

 

لقد كانت استجابة سريعة جدًا بالنظر إلى أنها كانت مشتتة. من الواضح ، بالمقارنة مع ليونارد أو سيزار ، كان سيف أغوت أسرع وأخف وزنًا.

 

“هل يمكن أن تذهب بيسي بدلاً مني؟”

 

“قالت بيسي إنها لم تنته من تولي أمر الخدم بعد.”

 

“لكن ، آه ، أنا لا أعرف أي شيء عن القانون الإمبراطوري.”

 

اتجهت أغوث مصوبة علي وقالت و هي تمسك سيفان متشابكان مثل كروم مجد الصباح.

 

“هل ما زلت قلقة بشأن ذلك؟ بعد الهدير في سيزار كلما رأيته هكذا؟ “

 

“أستطيع أن أرى جانبه المظلم في محاولة احتكار سيدتي!”

 

“حسنًا. هناك الكثير ممن يريدونني ، أكثر من مجرد سيزار ، أغوث “.

 

يمكن القول أن هذا هو مصير الشخص القادر.

 

لكن أجوث ما زالت تصرخ بتعبير غاضب.

 

“لكن للإمبراطور عدة زوجات! لا أستطيع أن أفقد سيدتي لشخص مثل هذا! “

 

“… آآه!”

 

“أوه ، الفجوة!”

 

هذه المرة ، عندما شعرت بالارتباك ، اهتز رأس سيفي. حفرت اغوث بحدة في الفجوة. لقد تجنبت دون وعي تقريبًا الهجوم وضربت سيف أغوث.

 

هذا جيد جدا ، أجوث. أنت تعرفين كيف تزعجين عقل الشخص الآخر. واو لقد كنت مرتبكة حقًا.

 

قلت لك لا تترددي لأن الهجوم فشل ، أليس كذلك؟

 

“كااغغ!”

 

ضرب سيفي سيف اغوث بقوة. ترنحت اغوث إلى الوراء و توسعت المسافة.

 

كانغ! كانغ! كانج!

 

واصلت التلويح بسيفي على التوالي ، ودفعت أغوث إلى الوراء تدريجيًا.

 

“انظري ، بمجرد خروجك من المنصب ، من الصعب العثور على فجوة مرة أخرى.”

 

“كياغ! انتظري! انتظري لحظة!”

 

“الآن ، كيف ستخرجين؟”

 

صارت عيون أغوث ، التي حيرها سؤالي ، حادة في لحظة.

 

ركزت اغوث للحظة وفجرت هجومي جانبًا. هوك! وانزلق سيفي في الهواء.

 

وبهدف تحقيق هذه الفجوة ، تدحرجت أجوث حول الأرض لتوسيع المسافة ، ثم قامت مرة أخرى.

 

“ها…ها”.

 

كان وجه أغوت يتصبب عرقًا باردًا ويتنفس بشدة.

 

“أوه ، هذا جيد جدًا.”

 

لم أستطع منع نفسي من الابتسام.

 

بالطبع ، لا أستطيع أن أقول لا لذلك.

 

“لديك عادة الاندفاع عندما ترين فجوة وعدم التفكير في الوقت الذي تفشلين فيه. لهذا السبب هناك فجوة بعد الفشل “.

 

“نعم … سأضع ذلك في الاعتبار.”

 

“أنت تعلمين أنه لا يوجد” انتظار لحظة “لمجرد أنك محاصرة في معركة حقيقية ، أليس كذلك؟ إنه مجرد إخبار خصمك أنك مرتبكة “.

 

“آه ، نعم …”

 

“لكن كان قرارًا جيدًا أن تستيقظي وتحافظِ على مسافة بينكما حتى بعد ذلك.”

 

أضاء وجه أجوت ، الذي كان قاتمًا ، مرة أخرى عند مديحي.

 

كم هي بسيطة.

 

حسنًا ، بفضل هذا النوع من الشخصية ، لا تستسلم بسهولة وتلتزم بها حتى النهاية.

 

مثابرتها هي الأفضل من بين الثلاثة.

 

لقد خفضت سيفي في مزاج رقيق.

 

“دعونا ننتهي اليوم. يجب أن أستعد للخروج في فترة ما بعد الظهر “.

 

“نعم! شكرًا لك!”

 

أجابت أغوث بصوت عال.

 

***

 

عند دخول القصر الإمبراطوري ، كان هناك خادم القصر لمقابلتي. تبعته في الردهة المألوفة إلى غرفة الاستقبال.

 

أثار القصر الإمبراطوري حنينًا غريبًا لأنني شعرت كأنه لم يتغير شيء. تم تغيير السجادة فقط ، وموضع التمثال ، ونوع النسيج على الحائط.

 

ربما لا يزال الممر السري كما هو ، لقد جعلني التفكير فيه أضحك.

 

“لقد كنت منتظرا.”

 

من كان في انتظاري في غرفة الاستقبال هو هاميلتون ، الذي عينت معه  روينا التي كانت تقف بجانب الأريكة ، انحنت لي أيضًا ورحبت بي دون أن تنبس ببنت شفة.

 

“لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك ، فيسكونت. شكرا لك على آخر مرة ، آنسة إيفرجرين “.

 

أنا ، التي اقترضت يد روينا عند ذهابي إلى حفلة عيد ميلاد يوليكا ، أعربت عن امتناني لذلك. هزت روينا رأسها بوجه خالي من التعبيرات.

 

“تكفي روينا فقط يا أميرة.”

 

بعد تحية بعضنا البعض ، جلسنا نحن الثلاثة.

 

بمجرد أن جلست ، قررت الدخول في الموضوع. لأن التحيات مرهقة.

 

“بناءً على القائمة التي قدمتها لي ، كنت أحضر التجمعات الاجتماعية وألقي نظرة على الاتجاهات. هناك عدد غير قليل من الأرستقراطيين الذين لديهم موارد كافية نحتاج إلى ربطها بالشكل الصحيح “.

 

أضع الوثائق المنظمة على الطاولة. نظر هاميلتون وروينا إليها في صمت لبعض الوقت.

 

بعد فترة ، سألتني روينا بتعبير نادر.

 

“كيف تحصلين على هذه المعلومات السرية؟”

 

“من الصعب أن تغلق أفواه الخدم”.

 

“الخدم؟”

 

“يجتمع الخدم فيما بينهم بينما يلتقي النبلاء. حصلت على مساعدة من أغوث “.

 

إذا أجريت تحقيقًا منفصلاً بناءً على بعض المعلومات المسروقة ، فمن السهل معرفة الموقف الصعب أو نقاط الضعف التي تواجهها الأسرة.

 

“أغوث لا تزال شابة وفتاة ، لذلك من السهل ترك خصومها على حين غرة. الكلمات تتسرب من هناك “.

 

قبل كل شيء ، أنا أيضًا نشأت وأنا أسمع كل أنواع الشائعات والقيل والقال في حياتي السابقة.

 

الآن ، لدي جدار يسمى “الأميرة” ، لذلك قد يكون التقاط الشائعات أصعب مما كان عليه في ذلك الوقت.

 

“ها! لذا فالأمر هكذا. إنه ليس اقتراحًا بعد الآن ، إنه لوحة يجب التمسك بها “.

 

أملت رأسي عند ملاحظة هاميلتون الغامضة.

 

“عن ماذا تتحدث؟”

 

“الآن بعد أن أتيت إلى العاصمة ، ماذا عن أن تصبحي رسميًا مدربة المبارزة لسموه؟”

 

بدلاً من الإجابة ، عبست للتو.

 

ترددت شائعات سرا عن حقيقة أنني مدرس فن المبارزة لسيزار منذ بطولة المصارعة الأخيرة التي استضافها القصر الإمبراطوري.

 

ومع ذلك ، مع الشائعات فقط ، فإنها تتدفق بثبات في جو من “لا مفر ، يجب أن تكون شائعة كاذبة”. بدلاً من ذلك ، فإن مسألة “المرشحة لولية العهد” ستكون أكثر إثارة للاهتمام من ذلك.

 

“يبدو أنك تقول إنك ستقيدني إلى جانب سيزار حتى لا أستطيع الهروب.”

 

“ماذا يمكنني أن أفعل؟ أنت جيدة جدا لتفويتك، وتقولين إنك لا تريدين أن تكون ولية العهد. لذلك ليس لدي خيار سوى أن تكوني بجانبه هكذا “.

 

قال هاميلتون بابتسامة مريرة.

 

فكرت للحظة.

 

كنت أنوي أن أصبح معلمة سيزار. أن تصبح مدربة في فن المبارزة لا ينحرف كثيرًا عن إرادتي.

 

“ولكن إذا وضعتني في مقعد مثل هذا فجأة ، فستكون هناك ردة فعل عنيفة.”

 

حتى الآن ، لم أشارك مطلقًا في مسابقة المصارعة. لقد وجدت فقط خلف التلاميذ.

 

من سيرحب بامرأة لم يتم التحقق من مهاراتها كمدربة سيف لولي العهد؟

 

“في الواقع ، لهذا السبب ، لدي ما أقدمه لك.”

 

روينا ، التي كانت تستمع إلى حديثنا حتى ذلك الحين ، تدخلت.

 

“هل تعرفين الشيخ بن؟”

 

“الشيخ بن؟”

 

أنا عبست.

 

أحد النبلاء الذين حضروا حفلة عيد ميلادي الأخيرة كان الشيخ بن.

 

لقد كان نبيلا قديمًا ، تمامًا مثل بيريسكا ، الذي أزال قدمه عن السياسة وتم حبسه في مقاطعته وحراسة الحدود.

 

“مع ذلك ، كنت قلقة لأنه حضر حفل بيريسكا.”

 

كما لو كانت تحاول حل شكوكي ، واصلت روينا التحدث بصوتها الهادئ الخالي من المشاعر.

 

“مؤخرًا ، من خلال الدوق بيريسكا ، كان يأمل في الحصول على دعم التجنيد.”

 

“دعم التجنيد؟”

 

“هذه الأيام ، يقال إن المنطقة الحدودية مليئة بالوحوش الشيطانية.”

 

ليس من غير المألوف أن تنتشر الوحوش الشيطانية على الحدود.

 

في المقام الأول ، يمنعهم النبلاء الحدوديون. ليس من دون سبب أن يُسمح لنبلاء الحدود بقيادة جنودهم المجندين.

 

“يجب أن يكون للشيخ جنود خاصون.”

 

“إنه خارج عن سيطرة أي شخص. لا نعرف بالضبط لأننا لم نصل إلى هناك بعد “.

 

“مع ذلك ، إنه أمر غريب. في هذه الحالة ، كان يجب أن يطلب الدعم من النبلاء في المنطقة بدلاً من والدي “.

 

“لقد طلب بالفعل من الماركيز براندي ، لكن يبدو أنه تم رفضه. لهذا سأل الدوق ، وهو عضو في فصيل ولي العهد “.

 

أوه. إنه مستاء من الإمبراطورة.

 

“القصر الإمبراطوري ليس لديه نية لإرسال جيش دائم حتى الآن. هناك أيضًا مشكلة في الميزانية ، والجيش الدائم في القصر الإمبراطوري ليس معتادًا على محاربة الوحوش الشيطانية “.

 

“لابد أن الشيخ بن مستاء.”

 

أرى.

 

في مثل هذه الحالة ، إذا ساعدت الشيخ ، يمكنك جذبه إلى جانب ولي العهد.

 

إنه موضع ترحيب كبير إذا أصبح الشيخ ، الذي جند جنودًا ، مساعدًا لولي العهد.

 

بالتأكيد هذه فرصة.

 

هل تغيرت عيني؟ لأن الثقة تومض على وجه هاميلتون وهو ينظر إلي. تحدث معي بصوت مستيقظ قليلاً.

 

“رأيي الشخصي هو أن تشكل الأميرة فيلق قهر شيطاني لمساعدة الحدود.”

 

“بعد ذلك سيكون التحقق من مهاراتي ، وسنقوم بتجنيد كبار السن. هل انا على حق؟”

 

انفجرت في ضحكة قصيرة.

 

“ما الذي يجعلك متأكدًا من إرسالي إلى هناك؟”

 

“لقد كنت أرى الأميرة منذ أن كنت صغيرة. لقد عرفت للتو.”

 

قال هاميلتون بتعبير حازم على وجهه.

 

صحيح. كان هناك وقت اختطاف سيزار. رجل يعرف بالفعل أنني تغلبت على ثلاثة رجال بالغين.

 

لكن هل عليّ أن أتعامل مع الوحوش الشيطانية حتى نهاية هذه الحياة؟ آه ، يزعجني التفكير في ذلك.

 

لماذا علي الأرض أن أذهب إلى مكان يتناثر فيه الدم عندما ولدت كأميرة؟

 

“هل كان اقتراحي فظًا جدًا؟”

 

بعد أن لم أجب لفترة ، غمغم هاميلتون بوجه متجهم.

 

في الواقع ، من يجرؤ على أن يطلب من فتاة نبيلة الذهاب للقبض على شيطان؟

 

تركت تنهيدة عميقة.

 

ما اقترحه هاميلتون لي يعني أنه عرفني على أنني “مبارز” وحيد. أنا لا أكره ذلك.

 

“… لدي شرط.”

 

“ماهو!”.

 

“سأختار وأحزم ما سأقتنيه.”

 

“لا حاجة للقول.”

 

إنه أمر مزعج ، لكن حسنًا ، لنكن إيجابيين.

 

على سبيل المثال ، كمدرس ، لإعطاء الطلاب فرصًا عملية لتحسين مهاراتهم.

 

“بالطبع ، بما في ذلك طلابي الثلاثة.”

 

لأن رعاية الصغار هو الشيء الوحيد الذي أردت القيام به في هذه الحياة.

 

***

 

لا مفر من أن بعض الناس يعارضون هذا. على سبيل المثال ، الآباء الذين يقلقون دائمًا بشأن ابنتهم التي تشعر بالملل دائما، و  إلحاح مارثا و بيسي. و كيجور الخادم الشخصي ذو الشارب الجميل.

 

“لا! أنا ضدها!”

 

لكنك ، من بين كل الناس ، لا يجب أن تعترض ، يا صاح.

 

صرخ سيزار ، الذي تلقى التقرير حول الأمر من قبلي ، بوجه متورد.

 

للإشارة ، أنقذ هاميلتون و روينا نفسيهما. لقد قالا إن سيزار سيصاب بالذهول عندما يكتشف أنهما تآمرا لاقناعي.

 

تشش. الجبناء.

 

“هل أنت مجنونة ؟ هل ستتعاملين مع هؤلاء الشياطين؟ هل تعرفين مدى خطورة الأمر هناك ؟! “

 

“إذن هل يجب علينا إضاعة مثل هذه الفرصة الجيدة؟”

 

“سأذهب! سأذهب إذا لم تذهب! “

 

“ها! هل سيكون الأمر أكثر خطورة بذهابك انت أم بذهابي أنا ؟ “

 

كيف تجرؤ على الاستخفاف بمهاراتي الآن ، تلميذي.

 

كان سيزار في حيرة من الكلام. ولكن كما لو أنه لن يتنحى ، سرعان ما فتح فمه مرة أخرى وبدأ في إقناعي.

 

“لماذا؟ هيلينا لا تحب أن تتضايق ، أليس كذلك؟ “

 

“هل يستطيع الإنسان أن يعيش فقط بعمل خير له؟”

 

“إذا كان ذلك بسببي ، فأنا أرفض. لا أريد أن أفعل أي شيء يعرض هيلينا للخطر “.

 

“سيزار.”

 

طويت ذراعي وتركت تنهيدة طويلة.

 

“هل نسيت؟ لقد كنت الشخص الذي وعدك بجعلك إمبراطورًا “.

 

“لكن…!”

 

“ولكن ماذا؟ أنت لا تحب أنني آخذ مكانك؟ هل تريدني أن أكون فقط في ظلك؟ “

 

“ه…هذا ليس ما قصدته!”

 

أنا أعرف.

 

لأنك تعرفني أفضل مني.

 

“هل تريد التخلص من فرصة لرؤية مهارتي؟”

 

ابتسمت بهدوء ورفعت ذقني.

 

أصبح تعبير سيزار معقدًا.

 

لقد قمت دائمًا بمطابقة مهاراتي مع طلابي. لم يرَ أحد “أفضل ما لدي” على الإطلاق.

 

ألا تريد أن تراني ، الذي كنت دائمًا تبذل قصارى جهدك لمواجهتي؟

 

“أنا سيدتك أيها التلميذ.”

 

أقنعت سيزار بكلمات أجبر في النهاية على الاستسلام لها.

 

“لا أحد يستطيع ضربي.”

 

هذه هي سلطتي.

 

إنها قوتي و تاجي الذي لا يجرؤ أحد على عبوره.

 

غطى سيزار وجهه بيد واحدة كأنه يغطي وجهه العابس. قررت أن أنتظر حتى يفكر.

 

بعد فترة ، تحدث إليّ سيزار بتنهيدة عميقة.

 

“هل تفعلين هذا بي مع العلم أنه ليس لدي أي اعتراض على ما تريدينه هيلينا؟”

 

“القليل.”

 

“في مكان الحادث ، سنسحب إذا شعرت أن الأمر خطير حقًا.”

 

كما لو كان هذا خطًا مخترقًا ، أخبرني سيزار بنظرة حادة.

 

استجبت للتوتر بابتسامة خفيفة.

 

“سيكون من الرائع الانتهاء قبل انتهاء الشتاء.”

 

إنه أمر سهل وممل للغاية بالنسبة لي على أي حال. فقط بضعة أيام مملة.