منذ اليوم التالي لانتهاء الحفلة ، كان لدي وقت فراغ لمدة ثلاثة أيام تقريبًا.

 

في وقت الشاي في الصباح ، سألني ليونارد بوجه أكثر حماسًا من المعتاد.

 

“ماذا تريدين أن تفعلِ لمدة ثلاثة أيام ، هيلينا؟”

 

“سأنام في المنزل.”

 

“أرى. كنت أتوقع ذلك “.

 

“ماذا عن الأخ؟ جولة في التجمعات الاجتماعية مثل الأب والأم؟”

 

في الحفلة الليلة الماضية ، أصبح ليونارد مشهورًا لدى العديد من الفتيات الصغيرات. ربما تلقى مجموعة من الدعوات للتجمعات الاجتماعية.

 

لكن ليونارد هز رأسه.

 

“لا. في الواقع ، هناك أشياء أريد فعلها حقًا عندما آتي إلى العاصمة “.

 

“حقًا؟ ما هي ؟”

 

“جولة في مركز فرسان الإمبراطورية.”

 

أوه يا. لم أر مثل هذا الطالب النموذجي من قبل.

 

“سيبكي العديد من الأطفال الصغار”.

 

شربت الشاي ، و تذكرت جميع الفتيات الصغيرات اللواتي كانت قلوبهن تنفجر من عيونهن.

 

أنا آسف يا صغار. أخي الأكبر اللطيف لا يعرف المرأة جيدًا حتى الآن.

 

والداي مشغولان ، وعندما يغادر ليونارد ، سيكون القصر فارغًا.

 

مذهل.

 

سوف أنام بقدر ما أستطيع دون أن أزعج.

 

***

 

بعد وقت قصير من مغادرة ليونارد القصر بعد والدينا.

 

“سيدتي ، لديك زائر.”

 

“زائر؟ من؟”

 

“قالوا إنه يريدون الاجتماع وجهًا لوجه وتحية …”

 

كنت أفكر في النوم ، هذا التوقيت سيء للغاية.

 

“أخبره أن كلا الوالدين في الخارج.”

 

“لا ، لقد جاء لرؤيتك.”

 

“أنا؟”

 

أه ، من يكون؟

 

هل هي السيدة الصغيرة براندي؟ هل ستخوض المباراة الثانية بعد الأمس؟

 

الشخص الوحيد الذي كانت لي علاقة معه كانت تلك الشابة.

 

“اصطحبه إلى غرفة الرسم. سأكون هناك قريبا.”

 

“نعم سيدتي.”

 

بعد إعادة ملابسي ، توجهت إلى غرفة الرسم.

 

إذا كانت الضيفة حقًا هي يوليكا براندي وهي هنا لتتجادل معي ، سأقوم هذه المرة برمي كعكة في وجهها.

 

ومع ذلك ، كان الضيف غير متوقع أكثر من يوليكا.

 

“سيزار؟”

 

كان سيزار جالسًا بأناقة وساقاه متقاطعتان على الأريكة في الردهة ، يشرب الشاي.

 

لا ، لماذا الطفل الذي يجب أن يكون مشغولا جدا في حفل التتويج هنا؟

 

“مرحبا معلمة ، أنا هنا لألعب “.

 

ابتسم سيزار بمكر. ضعفت عيناه الحمراوان وبدا وكأنه شرير بطريقة ما.

 

“جئت لتلعب ، لماذا أنت حر؟”

 

“ماذا تقصد أنا حر؟ كم هو وقح. أنا مشغول للغاية لدرجة أنني لا أستطيع حتى النوم في الأيام القليلة الماضية “.

 

“ثم اذهب للنوم!”

 

“هل علي أن؟ ثم دعيني أنام في غرفتك “.

 

“اخرج.”

 

“اهاها. إنها مزحة ، مزحة “.

 

عندما كنت جادة ، انفجر سيزار بالضحك.

 

أنا لست في مزاج للضحك. هذا الطفل كبير جسديًا فقط!

 

“في الواقع ، سمعت من هاميلتون أن ليونارد ذهب في جولة في مركز الفرسان اليوم.”

 

“لذلك؟”

 

“ثم اعتقدت أن هيلينا ستكون وحدها.”

 

“إذن أتيت إلى هنا لتزعجني؟”

 

“ربما؟”

 

أمال سيزار رأسه.

 

“من الواضح أنك تفكرين” آه ، كم هو مزعج ، سأذهب للنوم فقط “وأنا أعلم أنك ستكونين كسولة ، لذلك سأخرجك.”

 

“أنت تعرفني جيدًا. لهذا السبب ، سأرفض عرضك. وداعا ، سيزار.”

 

بعد أن قلت وداعا بسرعة ، استدرت على الفور.

 

ثم انطلق سيزار نحوي وعانقني من الخلف لمنعني من الهرب.

 

“هل تهربين؟”

 

“بالطبع!”

 

مجرد إلقاء نظرة حولك أمر مرهق. مهما كان ما سنفعله ، فهو ممل .

 

لكن قلبي المصمم اهتز من كلمات سيزار التالية.

 

“ألا يمكننا اللعب معًا كبديل عن هدية عيد ميلادي؟”

 

“اغغ…”

 

صحيح.

 

دعيت إلى حفلة سيزار ، لكنني لم أعطه هدية.

 

بالطبع ، كانت هناك هدية من عائلة بيريسكا.

 

“ماذا تريد؟ ألا يمكنني فقط أن أعطيك شيئا؟ ماديا؟ “

 

“إذا كان الأمر ماديًا ، إذن … ابنوا لي فيلا في مدينة ساحلية.”

 

هل تعتقد انه ممكن ؟!

 

“اذا ماذا تريد ان تفعل؟ هل ستخرج معي أم تبني لي فيلا؟ “

 

“… أنت لئيم!”

 

صرخت من الاستياء.

 

***

 

عرض عليه عدد قليل من الخدم أن يتبعوه ، لكن سيزار قطعهم.

 

سيزار ، أيضًا ، كان يزور الشارع الرئيسي بدون خدم منذ وصوله إلى مقر إقامة الدوق ، لذلك كنا نحن فقط نتجول في منطقة وسط المدينة.

 

بالمناسبة ، هل من المقبول أن يسافر الأمير المتوج قريباً بمفرده؟ أنا قلقة بشأن كونه مرتاحًا جدًا.

 

“هيلينا ، ماذا تريدين أن تري أو تأكلي … آه ، لا يجب أن يكون لديك شيء.”

 

“نعم ، لا أفعل.”

 

“أنت لم تخذليني.”

 

“لا تسأل إذا كنت تعرف بالفعل.”

 

“ثم سأفعل ما أريد.”

 

“نعم نعم. افعل ما تشاء.”

 

إنها بدلاً من هدية عيد ميلاد ، لذا افعل ما تريد اليوم.

 

بمجرد أن فكرت في ذلك ، أخذ سيزار يدي.

 

“حسنًا ، لنبدأ بهذا المتجر.”

 

“انتظر لحظة. لماذا تمسك بيدي؟ “

 

“لأنه من الصعب أن تهرب هيلينا لأنها تصبح كسولة في منتصف الجولة.”

 

“لا تقلق. كيف يمكنني أن آتي إلى هنا وأهرب؟ “

 

“لا أصدقك. بالعودة إلى اليوم ، عندما ذهبنا إلى أحد المهرجانات ، اختفيتِ بنفسك وفاجأت الناس “.

 

“أمم …”

 

ليس لدي ما أقوله.

 

في النهاية ، لم أجد أي عذر لترك يد سيزار تذهب.

 

‘هذا غريب. لا بأس إذا كنت أمسك يدي ليونارد ، لكن لماذا أهتم كثيرًا إذا كان سيزار؟’

 

آه ، لا أعلم.

 

دعنا نتركه بمفرده لأنه يبدو سعيدًا. إنها هدية عيد ميلاد بعد كل شيء.

 

عندما رأيت وجه سيزار متحمسًا كطفل ، استسلمت.

 

أخذني سيزار إلى العديد من المتاجر. يبدو أنه قد بحث مسبقًا عن متجر مشهور.

 

علاوة على ذلك ، اشترى شيئًا من كل متجر ذهبنا إليه …

 

“… انتظر يا سيزار.”

 

“ماذا ؟”

 

“بطريقة ما ، يبدو أن جميع العناصر التي اشتريتها هي فقط لي؟”

 

قبعتي. دبوس شعري. عطري. متجر كتبي. قلمي. الفطائر التي اشتراها لي لأتذوقها. فطيرة الليمون. كستناء محمصة …

 

“هذا ليس عيد ميلادي.”

 

لكن سيزار ألقى نظرة على وجهي وكأنه يسألني ما هي المشكلة.

 

“لأنه من الممتع أكثر أن اشتري أشياء لهيلينا.”

 

“لكننا خرجنا كهدية عيد ميلادك ، أليس كذلك؟ شراء المزيد من الأشياء الخاصة بك! “

 

“لست بحاجة إلى أي شيء لأنني أستخدم فقط ما يصنعه الحرفيون.”

 

“مهلاً ، يجب أن تكون محظوظًا …!”

 

عندما عبست ، ضحك سيزار بصوت عال.

 

بطريقة ما يبدو أن هذا الرجل يستمتع بإهانتي أكثر.

 

“هل هناك أي شيء تريد حقًا شرائه؟ شيء ليس فيلا “.

 

“حسنًا ، أنت على حق. أريد شراء هيلينا. لو استطعت فقط. “

 

ابتسم سيزار وقال مازحا.

 

منذ متى أصبح هذا الرجل ماكرًا جدًا؟ في الأيام الخوالي ، كان رجلاً سرعان ما غضب من كلماتي المضايقة.

 

“هل العاصمة الإمبراطورية مكان سيء؟”

 

كلما زاد حجمه ، أصبح أكثر مكرا ، وكلما بدا أن شخصيته تزداد سوءًا.

 

“على أي حال ، دعنا نتوقف الآن. إنه صعب لأننا ظللنا نتجول – اتشو! “

 

عطست بسبب البرد.

 

ذهل سيزار ، وسرعان ما خلع عباءته ولفها حولي.

 

“لا بأس. انا لا احتاجها.”

 

“لا تتحدثي وارتديه. إذا أصبت بنزلة برد ، فسوف يكرهني ليونارد “.

 

بقول ذلك ، قام سيزار بتنعيم العباءة بدقة.

 

إنه شعور غريب. من الواضح أن سيزار هو تلميذي ، لكن هذا يجعل الأمر يبدو وكأنني الشخص الذي يتم الاعتناء به.

 

“لنذهب إلى مكان ما ونشرب شيئًا ساخنًا.”

 

أومأت برأسي بالموافقة.

 

“عباءة سيزار … كبيرة جدًا.”

 

كان تفكيري على نافذة المتجر سخيفًا ، كأنني كنت أرتدي كيسًا كبيرًا من الأكياس.

 

“هل جسد سيزار بهذا الحجم؟”

 

بعد كل شيء ، يكبر الأولاد بسرعة.

 

مع أخذ ذلك في الاعتبار ، سرت عبر الشارع ، بقيادة يد سيزار.

 

***

 

عندما دخلنا المقهى ، كان الوقت يقارب الوقت الذي انتشر فيه الظلام الخافت في الشارع.

 

طلبت شاي الليمون الساخن وطلب سيزار الشاي الأسود. التورتة التي جاءت معها كانت أيضًا حلوة جدًا ولذيذة.

 

“هيلينا ، كيف كانت الحفلة أمس؟”

 

“لا أعرف. كنت أرتاح في الغرفة طوال الوقت باستثناء لحظة وجيزة في البداية “.

 

“واو ، هذا صعب. لم تواعدي أي شخص؟ “

 

“أم لا؟”

 

“ألم تغازلي أيًا من السادة الشباب؟”

 

“ليس حقيقيًا.”

 

حسنًا ، عندما طرح السؤال الأخير ، لا بد أنني كنت مخطئة في أن عيون سيزار كانت تتمتع بمظهر حيوي بشكل غريب.

 

“أوه ، فكر في الأمر ، ربما أصبحت قريبًا من السيدة الشابة براندي …”

 

“… هل تقصد عائلة ماركيز براندي؟”

 

“نعم. هل يجب أن أقول أننا أصبحنا أصدقاء؟ … حسنًا ، صداقة النساء “.

 

قلت لنفسي.

 

لأكون صريحة ، لم أشعر أبدًا بالغيرة والمودة بين النساء ، لذلك كان منتعشة للغاية

 

بدت يوليكا ، التي كانت ترتجف ، غير مهمة لدرجة أنني اعتقدت أنها كانت لطيفة.

 

“آه ، براندي.”

 

أمسك سيزار بذقنه وغمغم ، وأرسل بصره عبر النافذة. كان الجو مظلمًا بشكل غريب.

 

هذا طبيعي ، لأن براندي من عائلة الإمبراطورة.

 

أعتقد أنني طرحت شيئًا عديم الفائدة دون أن أدرك ذلك.

 

خرجت للعب بدلاً من هدية عيد ميلاد ، وهذا لا ينبغي أن يحدث.

 

أحتاج إلى مادة لاستحضار الجو.

 

“صحيح. سأعطيك هذا. “

 

فتشت حقيبتي وأخرجت منها كيس هدايا ووضعته على المنضدة.

 

نظر إليها سيزار لفترة طويلة بعيون مستديرة ، وكأنه لم يفهم ما كنت أقوله.

 

“ما هذا؟”

 

“كنت سأعطيها لك في الواقع في الحفلة ، لكنني لم أستطع إخراجها لأنها كانت صغيرة جدًا. سأعطيك إياه الآن “.

 

“…هذه لي؟”

 

“لمن تعتقد أنه ينتمي إذن؟”

 

لماذا هو متفاجئ جدا؟

 

هل كان يعتقد حقًا أنني كنت شخصًا صغيرًا لم يقدم حتى الهدايا؟

 

“هل يمكنني فتحه؟”

 

“إنها صغيرة حقًا ، لذا لا تتطلع إليها.”

 

فتح سيزار العلبة. كنت أراقبه بعصبية. فحص المحتويات ، وتوقفت يده وكأنه صامت للحظة.

 

كانت الهدية وشاحًا حكته بنفسي. لم يكن لدي ما يكفي من الوقت لإعداد هدية ، لذلك أحضرت الوشاح الذي خرج أثناء تعليم أجوث الحياكة.

 

“… ألا تحب ذلك؟”

 

لم يستجب سيزار لوقت طويل ، لذلك سألت بخجل لأنني فقدت ثقتي.

 

نظر سيزار إلى الأعلى ، وأجاب بتعبير جاد.

 

“هيلينا ، أنت سيئة حقًا في الحياكة.”

 

“أنت .. أعطني إياه.”

 

“أهاهاها”.

 

عندما مدت يده لانتزاعها ، لف سيزار بسرعة الوشاح حول رقبته.

 

“هذه أفضل هدية تلقيتها على الإطلاق.”

 

“كذب. يجب أن تكون قد تلقيت جميع أنواع كنوز الذهب والفضة في الحفلة. “

 

“الذهب والفضة ليسا هدية. إنها هدية للعائلة الإمبراطورية “.

 

قال سيزار بابتسامة سعيدة.

 

“هدية هيلينا هي لي فقط. هذا أفضل بكثير.”

 

أعرف لأنني أعرفه منذ فترة طويلة.

 

هذا التعبير صادق.

 

“هذه أفضل هدية يا هيلينا. شكراً جزيلاً.”

 

هل هذا جيد؟ ذوقه فريد من نوعه.

 

“لم يكن لدي أي فكرة أن سيزار كان يحب الأوشحة المحبوكة كثيرًا.”

 

“هاهاهاهاها!”

 

انفجر سيزار ضاحكًا كما لو كان الأمر سخيفًا.

 

“هاها ، نعم ، هذا صحيح. أحبها. لقد أعجبتنى حقا. أنا أحب ذلك بما يكفي للمخاطرة بحياتي “.

 

مع ذلك ، كانت عيون سيزار تنظر إليّ لطيفة للغاية ولطيفة.

 

“على أي حال ، لا تخاطر بحياتك فقط من أجل وشاح تم حياكته.”

 

عندما قلت ذلك لأنني كنت قلقة حقًا ، انفجر سيزار ضاحكًا بجنون.

 

على محمل الجد ، كلما تقدم في السن ، زادت صعوبة فهمه.

 

***

 

قررنا العودة إلى القصر بالعربة.

 

شاهدت المنظر الليلي اللامتناهي يمر عبر نافذة العربة. على عكس دوقية الريف ، كانت ليلة العاصمة تشبه بالتأكيد الحياة الليلية.

 

‘انها جميلة.’

 

قبل 500 عام ، أمضيت ليالي لا تحصى في هذه المدينة.

لكن لماذا تبدو هذه الليلة مبهرة وجميلة بشكل خاص؟

 

“أوه ، أستطيع أن أرى القصر.سيزار ، سنكون هناك قريبًا … سيزار؟ هل أنت نائم؟”

 

اعتقدت أنه كان هادئ ، ويبدو أن سيزار كان نائما.

 

على محمل الجد ، لم يكن هناك بأي حال من الأحوال أنه لم يكن مشغولاً بالحفلة والاستعدادات لحفل التتويج. 

 

في حفلة الأمس ، بدا أنه لم يكن هناك وقت للراحة لأنه كان محاطًا بالعديد من الناس.

 

“كم كان متعبًا”.

 

كان من الأفضل له أن يرتاح بدلاً من القدوم لرؤيتي.

 

“سيزار. سيزار ، استيقظ. نحن تقريبا في القصر “.

 

جلست بجانب سيزار وهززته بلطف لإيقاظه.

 

“أمم …”

 

“آآآه!”

 

تعثر جسد سيزار بفعل اهتزاز العربة وانهار نحوي. سرعان ما حملت سيزار بين ذراعي حتى لا ينهار.

 

“سيزار ، هل أنت مستيقظ؟”

 

“أم … ماذا…هو!”

 

سيزار ، الذي كان يريح جبهته على كتفي كما لو كان نصف نائم ، فجأة رفع رأسه وهو يكتشف الموقف.

 

وتلك اللحظة.

 

مع توقيت مذهل ، اصطدمت العربة وتعثرت بشدة.

 

“آآآه!”

 

“كيا!”

 

كونغ!

 

سقطت أنا سيزار على الكرسي في نفس الوقت. حسنًا ، يمكن أن يحدث هذا النوع من الحوادث. لا بأس.

 

المشكلة أن شفاهنا اصطدمت ونحن نسقط.

 

إنه ليس وضعًا رومانسيًا حيث “بالكاد تلمس” شفاهنا.

 

اصطدمت أسناننا الأمامية ببعضها البعض بهذه القوة.

 

“أوه ، هذا مؤلم …!”

 

“آآه …!”

 

أمسكت بشفتي بكلتا يدي وانحنيت إلى أسفل.

 

غطى سيزار شفتيه بظهر يده وسحق تمامًا في زاوية العربة.

 

“هراء!”

 

صرخ سيزار بوجه جريح.

 

“هذا لا يحتسب!”

 

ما هو الذي لا يحتسب؟

 

“هراء!”

 

انتشرت صرخة قيصر المليئة بالاستياء خارج العربة.

 

***

 

لقد أصبت بجرح في شفتي السفلى.

 

في ذلك المساء ، نظر ليونارد إلى الجرح بعين الصقر.

 

“لماذا شفتيك هكذا؟ لماذا منتفخة جدا؟ “

 

“هاه؟ آه ، كانت العربة تهتز واصطدمنا ببعضنا البعض … عضضتها “.

 

شعرت بالحرج من نفسي بعد الرد.

 

ماذا؟ هل أنا أكذب الآن؟ لماذا بحق الجحيم؟

 

“أنا متعبة. أنا ذاهبة للنوم.”

 

حتى دون أن أسأل عن جولة ليونارد في مركز الفرسان ، نهضت وتوجهت إلى غرفة النوم.

 

لسبب ما ، عندما تذكرت الموقف في العربة ، أصبح وجهي ساخنًا ولم أستطع تحمله.

 

‘لا بد انني جننت 

 

هذا حادث ، حادث.

 

لكن لماذا قلبي ينبض عندما أفكر في ذلك الوقت؟

 

[هذا لا يحتسب!]

 

‘ما هو الذي لا يحتسب. الأحمق. هل تشعر بهذا السوء حيال اصطدام شفتيك معي؟

 

مسحت شفتي بظهر يدي ، مشيت في الردهة.

 

لسبب ما ، كانت لحظة شعرت فيها بقوة أنني لن أستطيع النوم الليلة.