6
الفصل 6
“سأهرب خلال هذا الأسبوع.”
لكن للقيام بذلك، سأحتاج بالطبع إلى أموال. خطتي لسرقة خزنة إيدن كرويدون قد فشلت بالفعل.
عددتُ المدخرات الطارئة التي خبأتها تحت ألواح الأرضية في سكني. كانت المال الذي جمعته بجدّ طوال عام.
“لنرى. واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة…”
همم.
‘يمكنني على الأقل ركوب عربة.’
سأستقل عربة إلى المدينة المجاورة، ثم أعمل هناك لبضعة أيام لجمع المال، ثم أنتقل إلى المدينة التالية.
في النهاية، إذا وصلتُ إلى أقصى حدود الإمبراطورية، لن يتمكّن إيدن كرويدون من العثور عليّ. ليس هو فقط، بل سأتجنّب أيضًا أي ارتباط بشخصيات القصة الأصلية.
صحيح أنّ قدرة إيدن على العودة للحياة ونافذة المهام التي أطلقتها تقلقني، لكن…
حسنًا، ألن يتولّى سيّدنا العظيم ذلك بنفسه؟
إذا عشتُ حياة هادئة ومريحة في الريف دون التدخل بين شخصيات القصة الأصلية، سأعيش حياة لا علاقة لها بهذه الأمور.
مليئة بالأمل، خطوتُ خطوة للأمام. لكن ما إن خرجتُ من الغرفة حتى أمسكت بي السيدة كيلتون، رئيسة الخادمات.
اقتربت السيدة كيلتون مني.
“لوانا، السيّد يطلبكِ.”
‘اللعنة.’
في هذا التوقيت بالذات!
كانت نظرتها تحمل تساؤلاً: “لماذا يطلبكِ السيّد؟” تجاهلتُ الأمر وأدرتُ عينيّ.
‘حقًا. كلّ هذا لأنني قتلتُ السيّد ليس مرة واحدة، بل مرتين.’
بالطبع، لم أستطع قول ذلك.
كانت السلالم المؤدية إلى الطابق الرابع، حيث غرفة نوم السيّد، تبدو اليوم طويلة بشكل لا يُطاق. تحرّكتُ بخطوات متثاقلة كجنديّ مهزوم.
عندما مررتُ بالممر الطويل الذي لا نهاية له، رأيتُ غرفة نوم إيدن كرويدون. اقتربتُ بحذر من الباب.
طق طق.
“سيّدي، هل أنت موجود؟”
خادمتكِ المخلصة لوانا فولي هنا.
بعد قليل، جاء الإذن.
“ادخلي.”
فتحتُ الباب وأطللتُ برأسي بحذر.
“هل طلبتني؟”
“نعم.”
أغلقتُ الباب ودخلتُ إلى غرفته.
كان إيدن كرويدون جالسًا على الطاولة ينظر إلى بعض الأوراق. رفع رأسه ونظر إليّ.
كالعادة، وجهه وسيم للغاية.
لكن عندما ابتسم لي بلطف وهو ينظر إليّ، شعرتُ بقشعريرة تسري في ذراعي.
“…ما الأمر؟”
سألتُ بتردد، فابتسم إيدن كرويدون ببريق.
“لقد وصلت للتوّ الأغراض التي طلبتها من المعبد، وأردتُ التحقق منها.”
“؟”
بينما كنتُ أنظر إليه بشك، أشار إليّ بيده للاقتراب. لم يكن لديّ رغبة في ذلك، لكنني تقدّمت بضع خطوات على مضض.
“اقتربي أكثر.”
كدتُ أن أتنهّد، لكنني كبحتُ ذلك بصعوبة. لم يكن لديّ خيار.
‘هذا المجتمع الطبقي البائس.’
تحرّكتُ بثقل نحو السيّد، فأمسك بشيء يشبه الشوكة الحادة وقرّبها من ذراعي. لم أتمكّن من تفاديها، فطعنتني الشوكة.
“آه!”
‘هذا الأحمق طعنني!’
تجمّع الدم الأحمر في مكان الطعنة. بينما كنتُ أحدّق به مصدومة، بدا إيدن كرويدون مفتونًا جدًا بدمي.
مسح الدم على الطرف الآخر من الشوكة.
نظرتُ بحذر إلى جانب وجه إيدن كرويدون وهو يتفحّص الشوكة.
لحسن الحظ، كان منشغلاً بتفحّص الشوكة. لو أدار نظره قليلاً، لربما رأى قبضتي المتوترة التي كادت تضربه.
بلطف، بدأ إيدن كرويدون يشرح لي.
“هذه أداة مقدّسة تكشف عن الشياطين.”
“أداة مقدّسة؟”
“يقال إنها تتوهّج باللون الأحمر عندما تُمسح بدم شيطان.”
لم تتوهّج الشوكة وبقيت كما هي. نظر إليها وابتسم بثقة.
“بما أن الأداة لم تتوهّج، فأنتِ لستِ شيطانة.”
“وإذا لم أكن شيطانة…؟”
“ملاك.”
“…”
‘ما هذا الهراء؟’
لم أصدّق أذنيّ.
“هذه أول مرة أسمع فيها كلمة ملاك في حياتي.”
“هذا جيّد. يعني أنني الوحيد الذي أدرك قيمتكِ.”
للأسف، كان لدى سيّدي موهبة تصفية الكلام لسماع ما يريد فقط. أو ربما كان لديه مرشّح في دماغه.
“لستُ ملاكًا ولا شيطانة.”
“إذن؟”
“…أنا خادمة.”
تمتمتُ دون اقتناع، فأشار إليّ بذقنه.
“إذن كيف تفسّرين كلمة ‘القادمة من خارج العالم’؟ ما ظهر أمامي آنذاك لم يكن قوة بشريّة عاديّة.”
“لا أعرف.”
“سأرى إن كنتِ حقًا لا تعرفين أم تتظاهرين بعدم المعرفة.”
“أنا حقًا لا أعرف…”
احتججتُ بضعف، لكنه تجاهلني. كنتُ مذهولة من وقاحته.
لو أُرسل ملاكًا حقًا، ألن يرسله إلى آرثر كاميلون بدلاً من إيدن كرويدون؟ إلى إنسان يكره البشر مع كل نفس يأخذه.
استمع إيدن كرويدون لكلامي وقال:
“حتى حاكم في صفّي. وليس في صف آرثر كاميلون.”
“لا، فقط لأن إعلان التوظيف الوحيد كان هنا، جئتُ إلى هنا.”
ربما كانت لوانا فولي ترغب في العمل في منزل آرثر كاميلون أيضًا.
تجاهل كلامي مرة أخرى.
يا للجنون.
بعد ذلك، ظلّ إيدن كرويدون يتفحّص الأداة المقدّسة حتى أشبع فضوله. طعنني مرتين أخريين (!!) وكان راضيًا جدًا بنتيجة أنني لستُ شيطانة.
‘يبدو أن تلك الأداة مزيّفة.’
تمتمتُ بذلك في نفسي، لأنني لم أستطع قوله أمامه.
يؤمن سكان هذا العالم بأن القوة السحرية هي نعمة … وصحيح أن السحر موجود بالفعل…
‘ومع ذلك، يبدو مزيفًا.’
ما العمل؟ المتجسّدون من المجتمع الحديث يميلون إلى عدم الثقة المتأصلة في السحر والأدوات المقدّسة.
حتى استدعى إيدن كرويدون الخادم الشخصي بسحب الحبل، كنتُ أكثر اهتمامًا بصحة الأداة المقدّسة. كنتُ أشتم في سري، مقتنعة أن الأداة مزيفة وأن سيّدي أحمق لأنه صدّقها وتحدّث عن الملائكة وما إلى ذلك.
لذلك، عندما دخل رئيس الخدم السيد نوميلتون وسلّم على السيّد، لم أتمكّن من الرد بسرعة.
كان ذلك خطأً فادحًا مني.
لأن إيدن كرويدون نظر إلى السيد نوميلتون وقال فجأة:
“من الآن، خذ لوانا فولي إلى متجر الملابس واطلب تفصيل أغلى فستان.”
“ماذا؟”
كانت تلك ردة فعلي على كلامه.
“فستان… تقصد؟”
وكانت تلك ردة فعل رئيس الخدم.
نظر نوميلتون إليّ وإلى سيّده بالتناوب، كما لو يتأكّد إن كان قد سمع بشكل صحيح. بينما كان إيدن كرويدون هادئًا.
“واشترِ أيضًا مجوهرات وأحذية تتناسب مع الفستان.”
كنتُ الوحيدة التي شعرت بالتوتر.
‘ليس بيننا علاقة غريبة. ليس بيننا علاقة غريبة!’
حاولتُ التواصل معه ذهنيًا ، لكن يبدو أنها لم تصل بشكل صحيح. لأن رئيس الخدم فجأة خفض رأسه بوجه قاسٍ.
تردّد صوته في الغرفة.
“حسنًا. سآخذ هذه الخادمة الآن لتفصيل فستان.”
“ليس خادمة، بل لوانا فولي.”
“أعتذر. سآخذ الآنسة لوانا فولي لتفصيل فستان. هل يكفي فستان واحد؟”
“لا. اطلب خمسة فساتين في الوقت الحالي. يجب أن تكون جاهزة قبل حفل الخيرية الأسبوع القادم، فأخبرهم بإرسالها إلى القصر.”
“حسنًا.”
رفع السيد نوميلتون رأسه وأشار إليّ.
“الآنسة لوانا، تعالي إلى هنا.”
“…”
ألا يرى أحد أن وجهي الآن يشبه وجه سجين يصعد إلى منصة الإعدام؟
على مضض شديد، اقتربتُ من رئيس الخدم. ألقى السيد نوميلتون تحية أخرى. بمجرد أن أشار إيدن بالسماح له بالانصراف، خرجتُ من غرفة إيدن كرويدون.
لم يكن هناك أحد في الممر. بمجرد أن بقينا وحدنا، أدار السيد نوميلتون رأسه نحوي. بسرعة جعلتني أسمع صوت هسهسة.
“لوانا فولي، ما نوع العلاقة بينكِ وبين السيّد؟”
التعليقات