5
الفصل 5
حتى الأسبوع الماضي، كنتُ متأكّدةً—متأكّدة تمامًا! كنتُ أظنّ أنني بمجرّد سرقة خزنة السيّد ووداع هذا القصر، لن أضطرّ للقلق بشأنه مجددًا. لكن الأمور سارت على نحوٍ خاطئ. لم أستطع فتح الخزنة، والآن لا زلتُ عالقةً أعمل هنا. والآن، حتى السيّد الناسك خرج من عزلته؟
الآن ليس لديّ خيارٌ سوى تقديم العشاء للرجل الذي قتلته.
“أم، هل يمكن أن يتولّى شخصٌ آخر المهمة اليوم؟ أنا لستُ على ما يرام، لذا قد يكون الأمر صعبًا.”
“عن ماذا تتحدّثين؟ كنتِ للتوّ تمسحين الأرضيات بحماس. علاوةً على ذلك، السيّد طلب خادمةً بعينها، تلك التي خدمتْه المرة الماضية. قال إنها كانت دقيقةً وعملتْ بشكلٍ جيّد.”
اللعنة على ذلك السيّد!!
بعد عشر دقائق، وقفتُ في المطبخ، أتسلّم صينيّة عشاء السيّد من روبرت. ضيّق عينيه وهو ينظر إليّ، الشكّ حادّ في نظرته.
“لماذا طلب السيّد منكِ بالتحديد؟”
“أظنّ أنه يحبّ عملي.”
“ما الذي يعجبه في ذلك؟”
“لمستي الرقيقة في تقديم العشاء دون ارتعاش؟”
تعمّقت نظرة روبرت، أكثر شكًّا من أيّ وقتٍ مضى.
بغضّ النظر، استدرتُ حاملةً صينيّة عشاء إيدِن كرويدون. شعرتُ بنظرة روبرت تحرق ظهري وأنا أغادر المطبخ.
صعدتُ السلالم ومشيتُ في الممرّ إلى غرفة السيّد.
طق، طق.
لم يكن سوى صدى خطواتي يتردّد في الرواق الفارغ. كان هذا القصر دائمًا يبدو مخيفًا.
لم يسعه إلا أن يشبه سيّده.
وصلتُ إلى الباب ببطء لكنني لم أستطع إجبار نفسي على الدخول بعد.
لم يكن لديّ أدنى فكرة عن كيفية ردّ فعله عندما أراه اليوم.
طرقتُ بهدوء.
“سيّدي، عشاؤك هنا.”
…
لا إجابة. هل أدخل فقط؟
قرّرتُ تجاهل الصمت وفتحتُ الباب.
تناثر سائلٌ أحمر ساخن على وجهي.
قبل أن أدرك حتى أنه دم، انهار جسدٌ بشريٌّ أمامي.
“يا إلهي!”
صرختُ ورفعتُ يديّ. تناثر الدم الدافئ على خدّيّ.
“آآآآه!”
انفجر صراخٌ ثانٍ عندما أدركتُ ما هو. أردتُ مسحه، لكنني لم أستطع—ليس وأنا أحمل الصينيّة.
“…”
اتّكأتُ على الحائط، متجمّدةً، لا زلتُ أمسك بصينيّة العشاء، أحدّق إلى الجثة على الأرض.
كان الرجل الساقط إيدِن كرويدون.
كان ميتًا بالفعل. شعرتُ بأنفاسه الأخيرة تغادر جسده.
حاولتُ تهدئة قلبي الخافق، وضعتُ الصينيّة على الطاولة.
بمجرد أن تأكّدتُ من هويّة الرجل الميت، شعرتُ في الواقع… بالارتياح. لأنني كنتُ أعرف أنه سيعود.
“لم تتفاجئي حتى الآن؟”
بالتأكيد، جاء صوتٌ هادئ من خلفي.
حدث ذلك بين وضع الصينيّة والاستدارة.
كان جسد إيدِن كرويدون قد استعاد نفسه بالكامل. لولا بضع بقع دمٍ لم تختفِ بعد، لما صدّق أحدٌ أنه كان ميتًا للتو. بدا تمامًا بخير.
تقدّم، يسحب منديلاً ليمسح الدم على خدّه.
“تتصرّفين وكأن هذا طبيعي.”
“لقد تفاجأت.”
ألم يسمعني أصرخ؟
آه. كان ميتًا حينها.
تمتمتُ وأنا أصبّ الماء في كوب.
“من حسن الحظ أنني أنا. ماذا كان سيحدث لو دخل شخصٌ آخر؟”
“لهذا السبب دعوتُكِ، أليس كذلك؟”
إيدِن كرويدون، الذي لم أره منذ أسبوع، بدا… منتعشًا بشكلٍ غريب.
لا.
دعيني أصحّح ذلك.
كانت عيناه تبدوان مختلّتين.
وإلا، كيف يمكن أن يبدو هادئًا لهذه الدرجة؟
وذلك الاستحمام بالدم الذي دخلتُ عليه—ما ذاك؟
هل طعن نفسه فقط ليختبر قيامته مجددًا؟
بسكّين، لا أقل.
الدم يتناثر في كلّ مكان.
وأنا دخلتُ مباشرةً بعده.
فكرة أنه قد يكون فعل هذا عشرات المرات في الأسبوع الماضي جعلت بشرتي تقشعر.
“إذن… كم مرةٍ جرّبتَ؟”
“حسنًا، توقّفتُ عن العدّ بعد الخمسين.”
‘إنه مجنون تمامًا!’
من يطعن نفسه أكثر من خمسين مرة؟ إنه ليس في عقله الصحيح!
أمي أخبرتني أن أبتعد عن رجالٍ مثل هذا!!
صورة موته وإحيائه في بركةٍ من دمه مرارًا وتكرارًا جعلتني أشعر بالغثيان.
بينما كنتُ أتراجع ببطء، تقدّم هو ليقلّص المسافة.
انحنى إيدِن كرويدون، متّكئًا بكلتا يديه على الطاولة وخافضًا رأسه.
بحلول الوقت الذي استعدتُ فيه حواسي، كنتُ محصورةً بين جسده والطاولة. التقت أعيننا.
“إذن، هل فكّرتِ في اقتراحي؟”
“ههه… لستُ متأكّدة تمامًا أيّ واحدٍ تقصد…”
“ذلك المتعلّق بتدمير العالم معًا.”
كأنني سأفكّر في ذلك يومًا!
“أليس أسبوعٌ قصيرٌ جدًا لتقرّر تدمير العالم؟”
“هل تحتاجين حقًا أسبوعًا كاملاً لتقرّري في مهمةٍ عظيمةٍ كهذه؟”
سأل.
“ألم تكوني أنتِ من أخّر الأمر، قائلةً إنكِ بحاجةٍ إلى أسبوعٍ لتقرّري شيئًا يجب أن يستغرق ثانيةً واحدة؟”
“…”
“حسنًا، لا يهم إذا لم تكوني مهتمّة.”
قال إيدِن بخفّة.
“سأدمّر العالم على أيّ حال. هذا ما يريده حاكم أيضًا.”
“هذا ليس صحيحًا…”
تمتمتُ، بخجل.
سمِعني إيدِن بوضوح لكنه اختار تجاهل ذلك.
“ألا تريدين تحقيق العظمة معي؟”
“ألا يمكنك تحقيق العظمة وحدك؟”
“فكّري جيدًا. الفرص مثل هذه لا تُمنح لأيّ شخص.”
“لا يجب أن تُمنح فرصةٌ كهذه لأيّ شخص.”
تحدّثتُ بحزم، لكنه لم يبدُ مهتمًا.
لماذا وقعتُ في هذا الكابوس؟
لقد ندمتُ حقًا، بعمق، على قتله.
لو لم يمت، لما استيقظت هذه القدرة المشؤومة على القيامة. كان كلّ شيءٍ سيظلّ هادئًا. لما كان يتحدّث عن تدمير العالم أيضًا.
تسلّلتُ بحذرٍ من تحت ذراعه.
“أعتقد… أنكَ أسأتَ فهم نوايا حاكم، سيّدي.”
“أسأتُ الفهم كيف؟”
أرادته أن يمنحك فرصةً أخرى، سيّدي. لأنه كان من المؤسف أن تموت هكذا.”
“أيّ نوعٍ من الفرص؟”
“…لإنقاذ… الناس؟”
خفت صوتي وأنا أفقد الثقة في كلماتي.
يا لها من هراء. فرصةٌ لإنقاذ الناس؟
لو كان ذلك صحيحًا، لكانوا قد منحوا القوّة لآرثر كاميلون.
رأى إيدِن الشكّ في عينيّ، فقال،
“حتى أنتِ لا تؤمنين بما تقولينه، أليس كذلك؟”
“…”
“لو أراد حاكم حقًا إنقاذ الناس، لكان قد منح هذه القدرة لآرثر كاميلون. لماذا يمنحها لي؟”
واو. لقد فكّرتُ في ذلك حرفيًا.
لم أستطع الردّ. نظرتُ بعيدًا.
“ماذا لو ذهبتُ إلى آرثر كاميلون وأخبرته بما تخطّط له؟”
“هل لديكِ أيّ دليل؟”
“…”
وقف إيدِن مستقيمًا وضمّ يديه خلف ظهره.
“إنه يعرفني أيضًا. هل تعرفين لماذا لا يستطيع الإبلاغ عني؟”
“…”
“لأنه لا يوجد دليل. من سيصدّق أن ماركيز كرويدون يريد تدمير العالم؟ حتى لو كان آرثر بطلاً، هل سيصدّق أحدٌ كلمةَ عاميٍّ على كلمتي؟”
“إذن لماذا تخبرني بكلّ هذا؟”
ابتسم سيّدي عند السؤال. سأقولها مجددًا—وجهه وسيمٌ بشكلٍ سخيف. المشكلة أنه يريد استخدام ذلك الوجه لإنهاء العالم.
“لأنكِ ملكي، أليس كذلك؟”
قد أكون خادمتك، لكن الطريقة التي قلتَ بها ذلك…
“ولأنني أريد تعاونك. لا يمكنني أن أدع رسولةً من حاكم تذهب.”
أوه، اللعنة.
سواء بدوتُ وكأنني ابتلعتُ شيئًا مريرًا أم لا، ظلّ وجهه حازمًا.
“التوقيت مثالي. هناك حفلةٌ خيريّة الأسبوع المقبل، وأحتاجكِ أن تأتي.”
“لماذا أنا؟”
“لماذا غير ذلك؟ لتقديمكِ إلى آرثر كاميلون.”
تقديمي إلى آرثر كاميلون؟
“لماذا بحقّ خالق السماء؟”
انفرجت شفتا إيدِن كرويدون في ابتسامةٍ ساخرة.
“لأزعجه.”
في اللحظة التي سمعتُ فيها ذلك، اتّخذتُ قراري.
أحتاج إلى الهروب.
خلال أسبوع. قبل أن أُجَرّ إلى تلك الحفلة الخيريّة.
كانت تلك اللحظة التي بدأتُ فيها التخطيط لهروبي.
_______
🍁ترجمة : Sue_chan
التعليقات