الفصل 4 

حدّقتُ ببلاهة، غير متأكّدة مما كان يحاول فعله، عندما وقف إيدِن كرويدون أمامي ووضع مسدّسًا في يدي. بل ذهب إلى أبعد من ذلك، فلفّ يدي حوله برفق وقاد إصبعي إلى الزناد.

“افعليها.”

“مـ-ماذا؟”

يدي، التي كانت الآن تمسك بالمسدّس، ارتجفت قليلاً في قبضته.

“اقتليني مجددًا.”

رفع إيدِن كرويدون فوهة المسدّس إلى جبهته. التقت أعيننا من مسافةٍ قريبةٍ جدًا. 

لم تتزعزع نظرته، حتى وهو يواجه السلاح الذي أزهق حياته قبل لحظاتٍ فقط.

“علينا أن نجرب مرةً أخرى لنتأكّد.”

“لا حاجة لاختباره مجددًا الآن…”

“لا. يجب أن نفعل ذلك الآن.”

“لماذا…؟”

لماذا بحقّ خالق السماء؟ هل كان نوعًا من عشّاق الألم؟

“لماذا، تسألين؟”

ابتسم إيدِن كرويدون ببريق، عيناه مثبتتان على عينيّ وهما ترتجفان.

“إنها هديّة للاحتفال بها.”

ثم، ضغط إيدِن كرويدون على إصبعي المستقرّ على الزناد.

بانغ!

اخترقت الرصاصة السحريّة الثانية جسده.

كونه عُرضةً للسحر، لم يستطع تحمّل حتى أضعف التعويذات. انهار جسده الملطّخ بالدم، وتوقّف تنفّسه.

ثم، كما حدث من قبل، عاد الدم إلى جسده، وأغلقت الجروح نفسها. نهض إيدِن كرويدون مجددًا، سليمًا تمامًا.

كانت القيامة الثانية أسرع. كلانا كان يتكيّف.

كان قلبي لا يزال يخفق، لكن ليس بعنفٍ كما في المرة الأولى التي مات فيها.

إيدِن كرويدون، الذي عاد إلى الحياة للمرة الثانية الآن، أطلق ابتسامةً منتصرة.

“إذن، هذا صحيح. أعود فعلاً عندما أموت.”

“نعم، يبدو الأمر كذلك…”

لكن بصراحة، شعرت أنه غير عادل.

إذا كانت نافذة المهام ستظهر، ألم يكن من المفترض أن تظهر لي أنا بدلاً منه؟ أنا من جاء من عالم؟ هل تظهر هذه حتى للشخصيات الأصليّة؟ هل كانت نافذة مهام حقيقيّة أصلاً؟

“هل لا زلتَ ترى النصّ؟”

“…لا. اختفى بسرعة.”

غرقتُ في التفكير.

ماذا؟

بينما كان إيدِن كرويدون يمسح بضع بقع دمٍ من خدّه بمنديل، سأل،

“الآن دورك. ما أنتِ؟ ماذا يعني أن تكوني ‘غريبةً من عالمٍ آخر’؟”

“يعني بالضبط ما يبدو عليه.”

“هل أرسلكِ حاكم؟”

“ربما.”

لم أكن أعرف أنا أيضًا. لكنّ شرارةً من الحماس اشتعلت في عروقي. توقّعٌ غريب.

كان هناك من يعرف أنني روحٌ من عالمٍ آخر. 

الكيان الذي أظهر نافذة المهام لإيدِن كرويدون. سواء كان حاكماً أم لا، لم يكن لديّ فكرة. لكن… هل يعني هذا أن هناك طريقةً لي للعودة إلى المنزل؟

أصبح تعبير إيدِن كرويدون مشبوهًا وهو يراقبني أفكّر. ثم، كما لو أن شيئًا ما قد استقرّ في ذهنه، أومأ وقال،

“إذن حاكم موجودٌ حقًا.”

“…هل تؤمن بالحاكم؟”

كان يؤمن بالحاكم ومع ذلك يريد تدمير هذا العالم؟

عندما تمتمتُ تحت أنفاسي، أجاب إيدِن كرويدون،

“أليس من الأغرب ألا أؤمن؟ عندما يوجد السحر؟”

“آه، صحيح…”

كانوا يقولون إن السحر نعمةٌ من حاكم.

عادةً، في الروايات الخياليّة، تُسمّى القوّة التي يمنحها حاكم ‘القوّة مقدسة’. لكن هنا، كانت تُسمّى ببساطة ‘سحر’. في هذا العالم، لم يكن هناك تمييز بين مقدسة والسحري.

بينما كنتُ أتذكّر مثل هذه التفاصيل وأرتب الموقف، رفع إيدِن كرويدون، الذي كان يتمتم بشيءٍ غير مفهوم، رأسه فجأة.

“إذن، لقد اعترف بي حاكم أخيرًا.”

أضاء وجه إيدِن كرويدون بالحماس.

اعترف به؟

حسنًا… أظن، بالنظر إلى تلك المكافأة الخاصة المزعومة…

“أظن أنكَ يمكن أن تفكّر بهذه الطريقة…”

“حاكم يدعم خطّتي.”

“…خطّة؟”

رفعتُ رأسي بسرعةٍ جعلتها تصدر صوت هسهسة.

“حاكم يريد مني تدمير هذا العالم أيضًا. لماذا إذًا سيمنحني هذا الوحي وهذه القوّة ويرسلكِ إليّ؟”

ابتسم إيدِن كرويدون وهو يلتقي بعينيّ. كانت ابتسامته مرةً أخرى تشبه ملاكًا مرسومًا على سقف كاتدرائيّة.

“لقد أرسلكِ لتساعديني على الاستيقاظ لقدرتي. صحيح؟”

“…”

“حتى أتمكّن من إنهاء هذا العالم.”

تجهّم تعبيري.

* * *

لماذا أُعطي إيدِن كرويدون القدرة على القيامة؟ ولماذا أُعطيت لشرير الرواية، شخصٍ يصلّي يوميًا لتدمير العالم؟

‘ألم يكن من المفترض أن تذهب قوّةٌ كهذه إلى البطل؟’

أعني آرثر كاميلون، بطل القصة. الرجل الصالح، المستقيم، الذي قاتل لإنقاذ العالم من هذا الشرير بالذات.

‘لماذا إيدِن كرويدون وليس هو…؟’

هل أراد أن ينتهي هذا العالم؟

ماذا يعني أن أكون غريبةً من عالمٍ آخر؟

عادتني نفس الأسئلة التي كانت لدي عندما استيقظتُ هنا لأول مرة.

‘ما هي الطبيعة الحقيقيّة لهذا العالم…؟’

“لوانا، ألم تنتهي من التنظيف بعد؟”

“آه، نعم! أقوم بذلك الآن!”

ها. في اللحظة التي كنتُ غارقةً في التفكير.

قُطعت دوامة أفكاري بصوت كارين، خادمةٍ أخرى أعمل معها.

استأنفتُ المسح، مبلّلةً الممسحة الكبيرة.

“لم تنتهي بعد؟”

“نعم، هناك بقعةٌ عنيدة هنا…”

تلعثمتُ وأنا أفرك بلا مبالاة مكانًا نظّفته عدة مرات.

لقد مرّ أسبوع منذ أن حاولتُ سرقة خزنة إيدِن كرويدون وانتهى بي الأمر بقتله.

لا بدّ أن الحادثة قد هزّته بما يكفي لينسى تمامًا معاقبتي. لقد أغلق على نفسه في غرفته، لم يُظهر وجهه ولو مرةً واحدة.

لم يكن من غير المعتاد أن يختفي الكونت كرويدون في غرفه لأيامٍ متتالية. لذا لم يجد أحدٌ في القصر ذلك غريبًا.

حتى روبرت، الذي هرع عند سماع صوت الرصاصة، عالج ذلك اليوم كحدثٍ طفيفٍ يُنسى.

‘ربما لأنه غريب الأطوار.’

كنتُ الوحيدة التي تعرف ما حدث. الوحيدة التي تختنق تحت ثقل تلك الحقيقة، مرتعدةً من التوتّر، منتظرةً أن تضرب العقوبة.

آخر مرةٍ رأيتُ فيها إيدِن كرويدون، كان مقتنعًا بأن قيامته كانت علامةً او—وحيًا لتدمير العالم…

لم أرغب حتى في تخيّل أيّ نوعٍ من الاستنتاجات التي توصل إليها خلال أسبوع عزلته.

‘من فضلك، لا تدعه يخطّط لتنفيذ مخطّطه لإنهاء العالم.’

أو ربما تذكّر للتو أنني حاولتُ سرقته وسيعاقبني بعد كل شيء.

“لوانا، هل انتهيتِ من تنظيف غرفة الاستقبال؟”

“نعم، لقد انتهيت للتو.”

مسحتُ القسم الأخير بسرعة وخرجتُ، وأنا أشعر براحةٍ طفيفة. كارين، التي كانت تنتظر في الرواق، أخذت الممسحة مني وقالت،

“الآن بعد أن انتهيتِ، اذهبي إلى المطبخ وخذي وجبتك من السير روبرت.”

“ماذا؟ أيّ وجبة؟”

لماذا أحصل على وجبة من روبرت؟ يمكنني فقط أخذ واحدة من المطبخ كالعادة.

رمشتُ، محتارة، وأعطتني كارين نظرةً وكأنني ميؤوس منها.

“أتمزحين، صحيح؟ لقد توسّلتِ لتكوني المسؤولة عن وجبات السيّد، والآن تتصرّفين وكأنكِ لا تعرفين؟ لقد خرج السيّد.”

‘اللعنة.’

هذا صحيح.

لقد أبقتني الأعمال مشغولةً جدًا، لدرجة أنني نسيتُ تمامًا.

كان تقديم وجبات السيّد وظيفةً توسّلتُ لها بلا خجل.

_______

🍁ترجمة : Sue_chan