2
الفصل 2
‘لماذا عاد إلى الغرفة في هذه الساعة؟’
تجمّدتُ أمام هذا الموقف غير المتوقّع.
“رصاصة سحريّة، كما أرى.”
تحوّل وجه إيدِن كرويدون إلى ابتسامةٍ عندما تعرّف على المسدّس. أظهر تعبيره عدم التصديق، والحيرة، وآثار الغضب والإهانة.
خطا خطوةً إلى الأمام.
“هل نسيتِ شروط التوظيف في هذا القصر؟ أننا نُوظّف فقط غير المتوافقين مع المانا…”
“لا تقترب أكثر! سأطلق النار إذا تحرّكت!”
أمام تهديدي المثير للشفقة، بدا إيدِن كرويدون مستمتعًا وهو يقلّص المسافة بيننا عمدًا.
“هيّا إذًا. أطلقي النار، إن استطعتِ.”
“سـ-سأطلق النار فعلاً!”
كان المسدّس ينزلق في يديّ المبلّلتين بالعرق.
خطوة. خطوةٌ أخرى أقرب.
“هل نسيت؟ هذا القصر …”
أرتجفتُ ، لقد عدلت قبضتي. كانت أصابعي قاسية.
خطوة أخرى ، كما اقترب.
“قلتُ سأطلق النار…!”
دُفعتُ بتلك القوّة الصغيرة لصيحتي المتوتّرة.
بانغ!!
للحظة، تباطأ كلّ شيء.
تحوّل تعبير الرجل إلى دهشة.
ثود…!
مع زفيرٍ أخير، انهار جسده.
نظرتُ ببلاهةٍ إلى المسدّس في يدي.
تلاشى الضوء الخافت المنبعث من السلاح، والذي يشير إلى استخدامه مؤخرًا.
“سيّدي…؟”
“…”
“…إيدِن كرويدون…؟”
لم يجب صاحب الاسم.
تعثّرتُ، بخطواتٍ غير ثابتة، نحو الرجل الساقط.
“هل… هل مات…؟”
تسرّب الدم من جرح إيدِن كرويدون الناتج عن الرصاصة نحو قدميّ. تراجعتُ مرتعدةً.
جذبت نظرتي المرتجفة، كما لو بفعل الجاذبيّة، إلى جسد الرجل الساقط.
دمٌ دافئٌ يتدفّق، يبرد الآن.
‘جثة إيدِن كرويدون.’
شعرتُ فجأةً بالغثيان، فغطّيتُ فمي بسرعة.
‘مات؟’
هكذا؟
نظرتُ إلى أسفل مرّةً أخرى إلى جثة سيّد القصر، إيدِن كرويدون، وهي تبرد.
‘إيدِن كرويدون مات.’
أنا قتلته.
أنا.
قتلتُ شخصًا.
من الصدمة، ملأ صوتٌ رنين أذنيّ. بالكاد تمكّنتُ من إبقاء ساقيّ الضعيفتين من الانهيار.
نظرتُ إلى أسفل، لا يزال بإمكاني رؤية المسدّس في يدي.
‘المسدّس الذي قتل إيدِن كرويدون.’
مرتعبةً، رميته بعيدًا.
شعرتُ كما لو أنّ كلّ الدم قد سُحب من جسدي. تمايلتُ وتشبّثتُ بالطاولة للدعم.
‘اهدئي. اهدئي، لوانا فولي.’
رفعتُ يدي اليمنى وصفعت خدّي، بقوّة.
‘ماذا أفعل؟ ماذا…’
كان إيدِن كرويدون ميتًا.
ولم يعنِ ذلك فقط أنّ صاحب عملي قد رحل.
لقد مات الشرير قبل أن تبدأ القصة حتى. ماذا سيحدث لهذا العالم الآن؟
لم أتخيّل قطّ أنني سأنتهي بطلةً لإطلاق نارٍ عرضي—ناهيك عن إطلاق النار على سيّدي.
حتى لو كان الشرير الذي تمنّى بصدقٍ تدمير العالم.
لم أكن أنا من أُصيبت بالرصاص، ومع ذلك—
ارتجف جسدي بأكمله كما لو أنني أُصبت.
‘ماذا أفعل؟’
أصبح عقلي فارغًا، وبردت أطراف أصابعي. وقفتُ متجمّدةً، أحدّق إلى جثة إيدِن كرويدون الفاقدة للحياة، غارقةً تمامًا في أفكاري.
هل أتخلّى عن الجثة وأهرب؟
‘سيأتي الناس راكضين بعد سماع صوت الرصاصة.’
هل أهرب قبل أن يصلوا؟ أتمسّك بالخطة الأصليّة وأفتح الخزنة؟ لكن لم يكن هناك شيء بداخلها—مجرد أوراق.
تجولت عيناي إلى الخزنة في زاوية غرفة النوم. عندما كنتُ على وشك اتخاذ قرارٍ سريع والاستدارة—
بردٌ.
تبعه إحساسٌ استولى على جسدي بأكمله.
صرير.
شيءٌ غير طبيعي.
السحر في الغرفة—
—بدأ يتشوّه.
في هذا العالم، كلّ كائنٍ حيٍّ متناغمٍ مع السحر ينجذب إليه بشكلٍ طبيعي.
وكيف يجب أن أصف هذا الشعور؟
ذلك الإحساس المزعج بالتنافر عندما يصبح شيءٌ أصلي في هذا العالم غريبًا. كما لو أنّ الهواء ينقلب رأسًا على عقب. كما لو أنّ الماء يتدفّق من الأسفل إلى الأعلى. ذلك الإحساس غير الطبيعي من السحر الملتوي قيّدني.
و تحت التيّارات الملتوية له، كما لو أنّ الزمان والمكان ينفكّان—
بدأ زمن إيدِن كرويدون بالانعكاس.
غير قادرةٍ على الكلام، شاهدتُ بصمت، وعيناي مفتوحتان على اتساعهما، وهو يعود إلى الحياة.
تسلل الدم المنقوع في السجادة إلى جسده. أغلق جرح الرصاصة المفتوح بسرعةٍ مذهلة. عاد النفس الذي غادره ذات مرّة، وعاد القلب الذي توقّف ليدقّ مجددًا.
“…ها.”
ثم، أخذ إيدِن كرويدون أوّل نفسٍ له بعد الموت وقام.
عندما التقت أعيننا، رأيتُ صدمةً غير مصفّاة على وجهه. كانت أولى العواطف الحقيقيّة التي رأيتها منه منذ قدومي إلى هذا القصر.
حتى هو بدا غير قادرٍ على استيعاب ما حدث للتو. هل شهدنا حقًا شخصًا يعود من الموت؟
بدا بصحّةٍ جيّدةٍ بشكلٍ مدهش. كانت بشرته صحيّة، بلونٍ جيّدٍ في خدّيه. لولا بقع الدم الخفيفة على ملابسه، لما خمّن أحدٌ أن إيدِن كرويدون قد ‘مات’ للتو.
لكنني وقفتُ هناك، مندهشةً، أراقب إيدِن كرويدون الذي مات برصاصةٍ واقفًا حيًا أمامي.
مهما كان هذا العالم خياليًا، لا أحد يستطيع البقاء عاقلًا بعد رؤية شيءٍ كهذا.
عندما كانت ساقاي على وشك الانهيار—
اقتربت خطواتٌ مسرعة، تبعها طرقٌ حاد.
“سيّدي. هذا روبرت. هل كلّ شيءٍ على ما يرام؟”
جاء الناس راكضين عند سماع صوت الرصاصة.
أدار إيدِن كرويدون رأسه نحو باب غرفة النوم كما لو أنّه عاد إلى وعيه. كان تعبيره كشخصٍ يسمع الصوت لأوّل مرّة. سقطت عيناه على يديه، يدرسهما بعدم تصديق.
“سيّدي! هل أنت بخير؟”
هبطت نظرته، التي كانت تتفحّص جسده، عليّ. التقت أعيننا لثانية، لكن بالنسبة لي، بدت كسنوات.
إذا قال إيدِن كرويدون “ادخلوا”، فسيُفتح الباب خلفي وسيأتون لاعتقالي.
لكن إذا…
إذا كان هو أيضًا مذهولًا مثلي—وأراد وقتًا لاستيعاب هذا…
تحوّلت عينا إيدِن كرويدون الداكنتان، غير القابلتان للقراءة، إليّ. درساني بعناية. تحت نظرته، خفضتُ رأسي كحملٍ وديع.
ثم، كما لو أنّه اتّخذ قرارًا، تكلّم من الأعلى.
“لا. لا داعي للقلق. تلك الضوضاء كانت من فعلي. يمكن للجميع العودة.”
كان حكم الشرير الصامت. نتيجة مفاوضتنا غير المعلنة.
* * *
ما هي احتمالات أن تصطدم شاحنة بطالبة جامعيّة بصحّةٍ جيّدة تمامًا وتستيقظ كشخصيّةٍ جانبيّة في الرواية التي قرأتها في الليلة السابقة؟
بصراحة، لا أعتقد أنّها منخفضة جدًا. هذا عصر الاستحواذ الجماعي—الجميع وكلبهم يتجسّدون هذه الأيام.
لكن ما هي الاحتمالات أن يكون القصر الذي انتهى بي المطاف أعمل فيه يخصّ الشرير؟
‘حسنًا… ليس مستحيلًا تمامًا.’
القصص مثل هذه رائجة، على أيّ حال.
لكن بعد ذلك قتلتُ ذلك الشرير عن طريق الخطأ بعد عامٍ واحدٍ فقط من تجسدي!
هنا بدأتُ أفكّر، “هاه؟ هناك شيءٌ خاطئ بالتأكيد هنا.”
ثم—
عاد ذلك الشرير الميت إلى الحياة.
هنا بدأتُ أتعرّق باردًا، اللعنة على القصة الأصليّة.
الآن، كنتُ وجهًا لوجه مع شرير الرواية، إيدِن كرويدون.
نعم، ذلك إيدِن كرويدون. الذي قتلته للتو. وقفتُ في غرفته، أراقب كلّ حركةٍ له، متوترةً وغير متأكّدةٍ مما يجب فعله بعد ذلك.
_______
🍁ترجمة : Sue_chan
التعليقات