8
شعر فيزن، وهو يركض خارجًا حاملًا المفتش على ظهره، بأن جسد الشاب الذي يحمله قد ارتخى تمامًا.
فأنزله فورًا عند رواق القصر.
“تماسك!”
صرخ به بحدّة محاولًا إفاقته، وفي تلك الأثناء قال أحد عناصر شرطة المقر، الذي لم ينزل إلى القبو، لفيزين:
“هل ننقله إلى الداخل أولًا؟”
“لا، لا داعي.”
رفض فيزن، ثم ضغط بسرعة وقوة أسفل عظم صدر المفتش. كانت حركاته واثقة وحاسمة.
ولحسن الحظ، كان قصر لونوَس الكبير قريبًا من وسط المدينة، فلم تمر حتى ثلاثون دقيقة حتى وصل الطبيب.
وبعد أن فحص الطبيب حالة المفتش، قال.
“يبدو أنه تسمّم بمادة سامة.”
“سمّ؟”
سأل بول وهو يقطّب وجهه غير مصدّق.
هزّ الطبيب رأسه.
“لا نعرف من أين دخل السم إلى جسده، لكن من الأفضل الابتعاد عن موقع الحادث قدر الإمكان.”
“مهلًا، العربة—”
كان بول على وشك إصدار أوامر للشرطة، لكنه انقطع عن الكلام.
فقد كان عناصر الشرطة الذين عادوا بعد تفقد الأنابيب جميعهم جالسين على الأرض. حتى لو لم يفقدوا وعيهم مثل المفتش، فمن الواضح أنهم تأثروا بشكل سيء
قال بول لفيزن.
“ذاك… ما أرسله زوجا لونوَس سابقًا إلى صاحب السمو الدوق والدوقة، أليس هو أيضًا سمًّا؟”
“ذلك كان مصنوعًا من الفطر. ولم يكن في القبو شيء من هذا القبيل.”
قال فيزن ذلك بحزم غير متوقّع.
سمّ عديم اللون والرائحة، يُحضَّر بغلي الفطر السام.
كانت تلك طريقة تقليدية يستخدمها سكان الشرق.
سمٌّ قاتل يُرسَل إلى الرجل الذي خان ابنته.
كان هناك من مات فعلًا بعد تناوله، لكن في أغلب الحالات كان الشخص يكتشف السم قبل ابتلاعه، فيتظاهر بالشرب ثم يخرج إلى البحر.
كانوا يقدّمون الأرباح التي حصلوا عليها بمجازفة أرواحهم في الإبحار، إلى الشخص الذي وعدوا بالزواج منه. وكأنهم يشترون حياة أنفسهم وسمعة الطرف الآخر بالمال.
أما سكان الغرب، فكانوا يعدّون هذا التقليد وحشيًا إلى أقصى حد.
ومع تغيّر الزعامة، حُظرت هذه الممارسة بالقانون.
قبل نحو مئة عام، لم يكن امتلاك طبقة النبلاء لعشيقات في الشرق أمرًا يُدان بشدّة.
إذ كان الرجال يموتون في البحر باستمرار، وكان الجميع يدرك أن الوعد بالأبدية مستحيل.
ومع ذلك، حتى آنذاك، كان لا بد من الحصول على موافقة الطرف الآخر، وكان لذلك الطرف سلطة قوية على تلك العشيقات.
كان ميلر يرى في ممارسة أبريل لسلطتها على حبه الحقيقي أمرًا مريعًا، ففسخ الخطوبة وفق تقاليد المنطقة الغربية، بينما أرسل زوجا لونوَس السم وفق تقاليد المنطقة الشرقية.
على أي حال، ما لم تكن أبريل ساحرة حقيقية، فمن غير المنطقي أن تكون قد حاولت تسميم رجال الشرطة في قبو لم تطأه منذ سبع سنوات.
ومع ذلك، لم يكن هناك شرطي واحد في المكان لا يشك في أبريل.
حتى الطبيب كان يرمق شعار عائلة لونوَس المثبّت على باب القصر بنظرات جانبية.
على مدار تاريخ طويل، حمل شعار عائلة لونوَس، التي نمت بالاتجار، شعار الميزان.
كانوا يفتخرون بأنهم لا يمارسون السلب، ولذلك كان الميزان رمزًا لاعتزازهم بأنفسهم.
ومع ذلك، فقدت عائلة لونوَس فعليًا معظم ثروتها بسبب السلب والنهب.
كان لا يزال لدى سكان المنطقة الشرقية تصوّرٌ بأن النهب أمرٌ طبيعي للبقاء على قيد الحياة.
لكن المشكلة الأكبر كانت في كثرة البحّارة العاملين على سفن التجارة داخل إقليم لونوُس. فمعظمهم، في الحقيقة، كانوا أحفاد قراصنة، ولذلك كان النهب يُنفَّذ باحترافية أكبر وبقسوة أشد.
ومع ذلك، خلال السنوات السبع الماضية، طرأت تغييرات كبيرة على وعي سكان المنطقة الشرقية. ولو فُرض عليهم الآن نوع من الإقامة الجبرية، لكان النهب قد انخفض بشكل ملحوظ، هكذا فكّر فيزن.
عندما نزل فيزن إلى القبو، لم تكن أبريل هناك.
وإذ تأكّد أنها نزلت أعمق من ذلك، تسلّق السلّم ونزل إلى ما تحت القبو.
ومن بعيد، لاح له ضوء المصباح الذي تحمله أبريل بشكلٍ خافت.
حتى الشبان الأقوياء لم يستطيعوا البقاء هنا إلا لحظات قبل أن يخرجوا مترنّحين، لكن أبريل كانت تمضي إلى الداخل بلا أدنى تأثر.
لمس فيجين الأنبوب المقطوع في المنتصف بيده، ثم تقدّم نحو أبريل وهو يقطّب حاجبيه.
رغم أنه لم يتخلَّ يومًا عن ثقته المفرطة بصحته، إلا أن غثيانًا حادًا اجتاحه حتى بدا له أن بصره يظلم.
“أبريل، اخرجي.”
“أظن أننا نحتاج للتقدّم أكثر.”
قالت أبريل بهدوء، وهي تشير بإصبعها إلى الجدار الداخلي.
كان المكان واسعًا أكثر مما يمكن إنارته بمصباح واحد، ومع ذلك كان المصباح الذي تحمله أبريل ساطعًا على نحوٍ غير طبيعي بالنسبة لكونه يعمل بزيت واحد فقط.
‘ساحرة…’
الكلمة التي خطرت في ذهن فيجين لحظةً، نطق بها المحقّق الذي تبعه.
ولم يكن وصفه مبالغًا فيه؛ فمظهر أبريل، وهي تحمل المصباح المتّقد بشدّة، بدا حقًا كمظهر ساحرة.
شَعرٌ أشقر كأنه يحترق تحت الشمس، وعينان حمراوان تتوهّج فيهما ألسنة نار.
ورغم أن شخصًا سقط قبل لحظات، ظلّ في نظرتها ذلك الطبع الهادئ والمتع
***
Insta: bluomein
التعليقات لهذا الفصل " 8"