5
انزعج بيتر من حالي، وبدأ يحكي قصصًا طريفة من عمله في بيت الدوق لتحسين الجو.
وبفضل ذلك، تحسنت حالتي المزاجية كثيرًا.
وبينما كنت أسير وأتحدث مع بيتر، وصلنا إلى غرفتنا في لمح البصر.
فتح بيتر فمه قبل أن يدخل إلى غرفته.
“لا تقلق كثيرًا على ما حدث اليوم، واسترح جيدًا. البدايات تكون هكذا دومًا.”
“نعم… شكرًا لك.”
“حسنًا، ارتح جيدًا وأراك غدًا.”
انتظرتُ حتى دخل بيتر إلى غرفته ثم أدرتُ مقبض بابي.
وفي نفس اللحظة، انفتح الباب بعنف.
كان آبيل هو من فتح باب الغرفة.
وبسبب ذلك، اصطدمت وجهي بجسده.
فرككت أنفي وسألته:
“إلى أين ذهبت؟”
بدا شعره مبللًا، كأنه استحم للتو… هل خرج مرة أخرى؟
عندما نظرت إليه بعينين متساءلتين، فتح فمه قائلًا:
“أشعر بالاختناق، سأتمشى قليلًا هل تريد الذهاب معي؟”
على عكس كلماته، كان مظهره يوحي أنه يريد أن يقول لي شيئًا مهمًا.
فأومأتُ برأسي موافقة.
وبمجرد أن تأكد من ردّي، أسرع آبيل في خطواته.
توقف آبل في مكان خلف مبنى مهجور.
“هل حدث شيء ما؟”
انزعجتُ من هيئة آبل، فتحدثتُ بسرعة بمجرد أن توقف.
عندها، اتخذ آبل تعبيرًا عاديًا، على عكس خطواته الحادة التي كان يسيرها للتو.
“ليس بالأمر المهم… لكن سحر عزل الصوت غير مفعّل في غرفتنا فقط.”
… لماذا يتحدث عن السحر فجأة؟
أليس من الطبيعي أصلاً ألا يكون مُفعّلاً؟ إن تعويذ الأشياء بالسحر مكلفٌ جدًا.
فمن الغريب أن يضعوا سحرًا في غرف الخدم.
هزّ آبيل رأسه واستمر في الحديث:
“لأن لوييل طلب مني مساعدته، زرت غرفته منذ قليل وكان سحر عزل الصوت مفعّلاً على جدران غرفة لوييل.”
“… وماذا في ذلك؟”
“تحققت من غرفتنا تحسبًا، ووجدتُ أن بنية دائرة السحر في غرفتنا غريبة بعض الشيء.”
أنا لم أدرس دوائر السحر من قبل، لذا لا أعرف عنها كثيرًا.
عندما اتخذتُ تعبيرًا حائرًا لأنني لم أفهم كلماته جيدًا، أضاف آبل:
“أعني أن تصميمها يمنع سماع أصوات الغرف المجاورة لنا، لكن أصوات غرفتنا تصل إليها.”
هذا… غريبٌ حقًا.
“… لماذا؟”
“لا أعلم بالضبط… لكن ربما لأن غرفتنا كانت فارغة طوال هذه الفترة، فبُنيت دائرة السحر بهذا الشكل يمكن جعل دائرة سحر غرفتنا مثل باقي الغرف بتغيير صيغة واحدة فقط.”
“……”
“ليس الأمر خطيرًا، لكن دعينا نتحفظ في حديثنا داخل الغرفة لتجنب أي إزعاج.”
ابتسم آبيل وكأن الأمر لا يعنيه.
المشكلة أن مثل هذه الابتسامة تزيد الشعور بالريبة.
***
بصرف النظر عن الشعور بالريبة، مرت عدة أيام دون حوادث تذكر.
بالطبع، كان الهدوء بسبب سفر الدوق في مهمة عمل.
لكنني ظننتُ أنني سأستطيع التعايش معه حتى لو عاد.
لأنني ظننتُ أنه نسي كل ما حدث!
فهو ليس شخصًا فراغًا ليهتم بخادمٍ عادي مثلي، وهو من يحمل سلالة نبيلة لا تُقارن بي أبدًا.
“تشارلز!”
صدح صوت الدوق، الذي لم أسمعه منذ فترة، في جميع أنحاء القصر.
لمن ينادي؟ كان صوته جهوريًّا بلا حدود.
يبدو أن أحد أصدقائه زار القصر.
ارتجف فلين، الذي كان يرتب الطاولة معي، من الصوت المدوي كالرعد وأصبحت عيناه كعيني أرنب.
كنت خائفًا من اقتراب الدوق منا، لكن بما أنه ينادي اسمًا أسمعه لأول مرة، لم يبدو أنه قادمٌ نحونا.
حاولتُ يائسًا أن أخفض رأسي وأنشر غطاء الطاولة لتجنب مواجهة عينيه.
لكن فلين الذي كان يقف أمامي بدأ يتململ باضطراب.
بل وحنى ظهره إلى النصف ليحيي شخصًا ما خلفي.
عندها فقط حاولت أن أدرك الموقف وأن ألتفت.
في تلك اللحظة، انتشر فجأة عطر المسك القوي ووضع أحدٌ ما يده على كتفي.
“تشارلز، من غير اللطيف أن تتجاهلني هكذا.”
عندما التفتُّ، بدأت عيناي تتجولان في كل مكان عند رؤية مظهر الدوق.
‘هل أنا تشارلز؟’
لم أفهم تصرف الدوق، وفكرتُ بجد لكنني لم أتذكر أي خطأ ارتكبته بعد ذلك اليوم.
بالطبع، لم أستطع أن أقول هذا السؤال بصوت عالٍ.
بدلًا من ذلك، ابتسمتُ بنشاط وحييته:
“سررت برؤيتك بعد فترة، سيدي الدوق.”
لم يردّ رايدن على تحيتي بأي ردٍ يذكر.
كان يحدق بي فقط عن قرب.
حاولتُ أن أتجنب مواجهة عينيه بأقصى قدر ممكن.
ونتيجة لذلك، وجهت نظري الذي لا يجد مكانًا يذهب إليه بشكل طبيعي نحو ذراع الدوق الملقاة على كتفي.
على معصمه الأبيض الذي يتأرجح بالقرب من وجهي، كانت هناك ساعة معصمٍ تبدو ثمينة للغاية للوهلة الأولى.
في اللحظة التي رأيت فيها الساعة تتلألأ بشكل جميل تحت أشعة الشمس الداخلة من النافذة، تشنج جسدي كله وتصلّب دون أن أدري.
ربما تبلغ قيمة تلك الساعة ثمن سيارة؟
لا أعلم بالتأكيد، لكن إذا تسببتُ في إتلافها، فمن المؤكد أنني سأعجز عن تسديد ثمنها حتى لو عملت طوال حياتي.
لذا، كان عليّ أن أحرص بنفسي على ألا يلمس جسدي الحقير تلك الساعة أبدًا.
لكن الدوق، غير المكترث بمشاعري، بدأ يقول ما يريد قوله فقط:
“هل تعلمت الكثير عن العمل؟”
“… نعم نعم! أتعلم بجد شديد!”
في كل مرة كانت تلك الساعة الملعونة تلامس جسدي، كنتُ أفكر في كل الاحتمالات خشية أن تتحطم الساعة، وأحاول سحب جسدي بعيدًا في كل اتجاه.
لكن الدوق كان يضغط على كتفي بقوة أكبر محاولًا الابتعاد عنه.
“بسبب دفعك لي بأقصى قوتك المرة الماضية، يؤلمني جسدي كله لذا، يجب أن تتأكد من عدم تكرار ذلك.”
كان صوت الدوق يهمس بأذني كئيبًا للغاية.
علاوة على ذلك، بسبب عطره الممزوج بصوته، بدأت قشعريرة باردة تنتشر في جميع أنحاء جسدي.
لماذا حتى عطر جسده هذا مخيف؟
“ب، بالطبع!”
أجبته بسرعة وأنا أستمع إلى كلمات الدوق.
“جيد، استمر في الاجتهاد بهذه الطريقة.”
نقر الدوق على كتفي بخفة ثم أطلق ضحكة خافتة وأخيرًا أطلق سراحي.
على أي حال، من خلال الاستماع إليه، يبدو أنني تسببت له حتى بكدمات على جسده.
مجرد خادمٍ عادي يتسبب في إيذاء جسد الدوق! أشعر بالدوار لمجرد التفكير في ذلك.
قال الدوق أيضًا لـ فلين الذي كان مرتبكًا بجانبنا، بطريقة مهذبة توحي بـ “اجتهد أنت أيضًا”.
المشكلة أن صوته وهو يقول ذلك بدا كحكم إعدام، كأنه يقول “إذا لم تجتهد فستموت أيضًا.”
ظللنا نرتعش ونحييه حتى اختفى مؤخرة رأسه، ثم رفعنا رؤوسنا.
“تشيس، هل حدث شيء بينك وبين الدوق؟”
بمجرد اختفاء الدوق من أمامنا، سأل فلين بحذر.
تقلبت عيناي ثم أدركت أن ليس لدي ما أقوله، فاكتفيت بهز رأسي.
إذا استرسلتُ في الكلام بلا تفكير ووصل الأمر إلى أذن الدوق…
يا إلهي.
هذا أمرٌ فظيع لمجرد التفكير فيه.
لحسن الحظ، لم يتحقق فلين الذكي أكثر من هذا الأمر بعد ذلك.
بدلًا من ذلك، وكأنه شعر بالأسف عليّ، أحضر لي وجبة خفيفة من المطبخ.
فلين هو صديق تعرفت عليه أثناء مساعدته في أعمال المطبخ عندما كانوا بحاجة لليد العاملة.
ملامحه ودودة، ولدينا نقاط مشتركة كثيرة، لذا أصبحنا أصدقاء سريعًا.
علاوة على ذلك، قال فلين إنه عاش هنا منذ ولادته لأن والديه عملا في منزل الدوق.
وبفضل ذلك، كان يعرف الكثير.
بالمناسبة، قال فلين إنه رأى مظهر الدوق في طفولته بعينيه أيضًا.
بالطبع، لم يكونا صديقين مقربين أبدًا.
كان يعمل حاليًا في مطبخ منزل الدوق، وكان حلمه إدارة مطعم يحمل اسمه.
وقال إنه يخطط لمغادرة هذا المكان بمجرد أن يجمع المال اللازم لفتح المطعم.
كان فلين يتألق وهو يتحدث عن طموحاته.
الأشخاص المتألقون لديهم قوة جذب للآخرين.
من المؤكد أن هذا هو سبب صداقتي السريعة مع فلين.
كان لديه هدف واضح، والحقيقة أنني كنت أحسده على ذلك.
***
هل قلت سابقًا أن رايدن آكاروت أفضل مما سمعت عنه في الإشاعات؟
أتراجع عن ذلك الكلام فورًا.
هذا الرجل في مستوى لا يمكن فهمه أكثر من أي شخص آخر رأيته.
هذا ما حدث قبل أيام قليلة فقط.
لم أكن أعلم أن لـ رايدن هذا العدد الكبير من الأعداء.
بالطبع، مع شخصية رايدن، كان من الغريب ألا يكون لديه أعداء على الإطلاق، ولكن بغض النظر، رايدن هو الدوق الوحيد في المملكة.
لم أتوقع أبدًا أن يكون هناك من يجرؤ على محاولة قتله.
رمشت عيناي للحظة وأنا أنظر إلى الرجل المقيد بإحكام على الكرسي.
في الحقيقة، هل تم تعييني كخادم أم كجلاد؟
لا أفهم لماذا أمسك ببندقية في يدي.
لكن على عكسي، رايدن آكاروت لم يرمش عينه وكان يحثني بجانبه فقط.
“تشارلز، ماذا تفعل؟”
“… سيدي الدوق؟”
أشار رايدن بذقنه نحو البندقية في يدي.
“هل أضغط أنا أم أنت تضغط؟”
أليس من المفترض أن تضغط على الزناد أنت وليس أنا؟
شعرت بثقل البندقية في يدي لأول مرة.
“تشارلز، أجبني ألست خادمي؟”
“… نعم أنا خادمك.”
يبدو أنه أعجبه ردي، فابتسم رايدن.
“إذاً اضغط.”
لكن على عكس وجهه المشرق، كان التناقض الصادر من كلماته العابرة هائلاً.
كان الرجل المقيد يئن.
عندما واجهت عيني الرجل المحتقنتين بالدماء، تجنبت نظرته على الفور دون أن أدري.
«يتبع في الفصل القادم»
ترجمة مَحبّة
تجدون الفصول المتقدمة والتسريبات على قناة التليجرام الرابط في التعليق المثبت
التعليقات لهذا الفصل " 5"