الفصل 17

“آه ، الطقس لطيف. السماء صافية جدا “.

“….”

“في يوم مثل اليوم ، سيكون مثاليا للنزهة.”

“….”

“يمكننا حزم السندويشات والفواكه في سلة والذهاب إلى ضفاف البحيرة. ألن يكون ذلك رائعًا؟ ”

“….”

على الرغم من أنها حاولت الدخول في محادثة غير رسمية ، إلا أن آرتشين ظل ثابتًا مع نظراته المذهلة إلى العالم خارج النافذة. جلس في وضع لا تشوبه شائبة وخالية من أي حركة. شعرت كما لو كانت تحدق في دمية من الشمع ، بلا حراك وخالية من الحياة.

على الرغم من وجودهما الجسدي معًا ، غمرها شعور ساحق بالعزلة كما لو كانت تبحر في العالم بمفرده في حضوره.

قامت كارين بتدوير شعرها بشكل هزلي في إحباط.

“ألن تقول أي شيء حتى نصل؟”

“….”

ظل آرتشين صامتًا بتعبير صارم ، ولا يزال ينظر من النافذة. لقد أزعج كارين أنه لن ينظر إليها حتى.

غرق قلبها.

“لم يتبق الكثير من الوقت حتى المهرجان …”

أدركت أنها يجب أن تصبح صديقة لـ آرتشين قبل المهرجان. هل يمكن أن تضيف بعض الكلمات إلى هذا ، إذا حكمنا من خلال موقفه الحالي؟

كانت تشك إذا كان ذلك ممكنًا.

أصبحت مستنزفة بأفكار المهرجان ، على الرغم من عدم اليقين بشأن ما إذا كان آرتشين يحمل مفتاح اللغز. ومع ذلك ، ترسخ في داخلها اعتقاد راسخ ، أقنعها بشدة أنه من خلال إقامة صداقة وثيقة ، يمكنها كشف السر الغامض المرتبط بوفاته.

كان تحريفًا مثيرًا للسخرية أنه كلما زاد السر ، زادت الرغبة في الثقة في شخص آخر. على الرغم من عدم وجود أي تأكيد على أن كشف السر سيؤدي إلى خلاصه ، فقد عقدت كارين قناعة بأن التفكير في القضية يمكن التعامل معه عندما يكون الوقت مناسبًا.

كانت المشكلة الفورية هي كيفية الاقتراب من آرتشين. لم يكن من السهل العثور على فرصة كهذه حيث يمكن أن يكونوا وحدهم معًا.

لإحراز تقدم ، كان عليهم الانخراط في محادثة. إذا تحدثوا عن أشياء مختلفة ، فسيصبحون أقرب بشكل طبيعي. ومع ذلك ، كانت هناك مشكلة تحتاج إلى حلها أولاً. تساءلت عن كيفية الانتقال بسلاسة إلى الموضوع ، لكن بدا الأمر مستحيلاً.

“هل هذا بسبب الرهان الذي قمنا به بالأمس؟”

سألت كارين.

“….”

“على وجه الدقة ، لم يكن خطأي. كان الدوق هو الذي اقترح المراهنة على الأرض. لم أتخيل قط أنه سيراهن على قطعة أرض ثمينة تعادل خُمس الميزانية السنوية. هل هو فقط للتباهي ، أم أنه دائمًا ما يكون مبذرا جدًا؟ ”

أعربت عن مشاعرها الصادقة ، لكن آرتشين لم يستجب.

“الشيء نفسه ينطبق على الأميرة. هل المنجم قليل القيمة؟ ”

بدلاً من ذلك ، سأل سؤالًا حادًا مرة أخرى.

تركت كارين عاجزة عن الكلام.

“لماذا اقترحت مثل هذا الرهان في المقام الأول؟”

‘هذا … لقد فعلت ذلك لإحضارك إلى هنا!’

لم تستطع أن تقول ذلك بصوت عالٍ ، لذلك قررت أن تظل صامتة.

“لا أستطيع أن أفهم كلا من أفعالك. هل منجم والأرض من الأشياء التي يسهل تبادلها؟ ”

واصل آرتشين تاركًا كارين دون أن تقول شيئًا. بدا الرهان على المنجم والأرض مبالغًا فيه قليلاً مقابل رهان لمرة واحدة.

“لكن هذا لا يهم حقًا … فهو لا يؤذي أي شخص آخر.”

حاولت كارين تبرير ذلك.

على الرغم من أنه قد يبدو مفرطًا ، إلا أنه كان اتفاقًا متبادلًا بين الأطراف المعنية. لم يراهنوا بتهور على كامل حقوق التعدين في المملكة أو راهنوا على كامل أراضيهم ، لذلك يجب أن يكون كل شيء على ما يرام.

على العكس من ذلك ، عندما سمع آرتشين كلماتها ، أطلق تنهيدة عميقة ، بدا منهكًا كما لو كان يتعامل مع طفلة عنيدة.

“من برأيك سيعاني من ذلك؟”

ألمح رد فعله إلى أن هناك شيئًا يتجاوز ما كان مرئيًا. ثم تغير موضوع المحادثة.

آرتشين يكره شخصًا تسبب في المتاعب للآخرين.

“قول لي ، هل هناك من يعاني بسبب هذا الرهان؟”

“لا ، لا يوجد. من سيتأثر؟ ”

عندما ظهرت نظرة الاستسلام على وجهه ، تسارع قلب كارين.

“لا تفعل ذلك ، من فضلك قل لي. لا أريد أن يعاني أحد بسببي “.

لقد كان نداء صادقا.

أخيرًا ، اتضح له أنها لا تعرف حقًا. وكأنه يحاول قمع شيء في قلبه ، أخذ نفسا عميقا ومحى نظرة الاستسلام من وجهه.

“ربما كنت تمزحين ، لكن الناس الذين يعيشون في المناجم والأراضي سيفقدون وظائفهم. لا أحد يريد أن يصبح فجأة عضوًا في دوقية أخرى ، لذلك سيتركون جميعًا مناصبهم وينتقلون إلى أرض الدوقية التي ينتمون إليها. بعد ذلك ، سيتعين على هؤلاء الأشخاص بدء كل شيء من نقطة الصفر في مكان جديد “.

“آه…”

لذلك كان هذا هو السبب.

شعرت كما لو أنها ضُربت على رأسها بصينية.

كانت كارين تعتقد فقط في المناجم والأراضي على أنها أصول قيمة ولم تعتبرها منازل للناس. في الوقت نفسه ، شعرت بالخجل من نفسها لعدم معرفتها بذلك. لم تكن امرأة نبيلة لمجرد أنها كانت تمتلك واحدة.

ماذا تفعل حيال هذا؟

حدقت في أرضية العربة ، فقدت التفكير كما لو كان هناك حل مكتوب هناك.

أحد الأشياء المحظوظة أنها كانت سيدة ثرية من الدوقية الثانية. لم تكن هناك مشكلة في هذا العالم أن المال لا يمكن أن يحل. سرعان ما خطرت لها فكرة مشرقة ورائعة.

“سأضمن مكانا للعيش والعمل لشعب المناطق. سواء كانوا من الدوقية الأولى أو الدوقية الثانية ، لا يهم “.

على الرغم من أن الحل الأفضل هو إلغاء الرهان ، إلا أنها لن تعرف ما إذا كان الدوق لوكاس ، الذي كان نبيلًا بالكامل ، سيوافق بسهولة على كلماتها. لذا بدلاً من إلغاء الرهان ، قررت كارين تحمل مسؤولية نتيجة الرهان.

“نظرًا لأنهم سيواجهون صعوبة في التكيف مع المناطق الجديدة ، فسوف أقدم أيضًا بدل تسوية بشكل منفصل. ولمنع أي استياء آخر ، سأدير شخصيا سكان المناطق لفترة “.

اهتزت عيناه الزرقاوان الثابتتان دائمًا للحظة حيث أظهرت عيون آرتشين تعبيرًا مفاجئًا بعض الشيء.

“هل تعنين ذلك؟”

“هذا من صنيعي ، لذا يجب أن أتحمل المسؤولية.”

ردت كارين بهدوء.

ستكون نفقات هذا الشهر مرتفعة بعض الشيء … لكن يمكنها استخدام أموال دوق تريشيا التي كان يستخدمها عادةً في المقامرة. إذا أدرك الدوق تريشيا ، بأي حال من الأحوال ، أن المال قد انخفض ، فيمكنها فقط القول إنها أنفقته على الملابس والإكسسوارات.

أما بالنسبة لإدارة الإقليم ، حسنًا ، كان من الصعب تحديد ذلك. ربما يستطيع الدوق تريشيا فعل ذلك بدونها.

“شكرا لإخباري. لقد أشرت إلى شيء لم أفكر فيه “.

كان هذا أيضا صادقا. لو لم يخبرها آرتشين ، لكانت قد سمعت شكاوى سكان المنطقة دون معرفة السبب.

شعرت بالامتنان له على ذلك.

“هل تعرف؟ أنت أفضل شخص مثالي أعرفه . ليس فقط أنك جيد في وظيفتك ، ولكن حكمك ممتاز أيضًا. وأكثر من ذلك ، تخرجت كأفضل طالب في الأكاديمية ولديك مهارات سحرية رائعة. أشعر أنني أريد إعطاء عشرة مناجم لدوق لوكاس وإحضارك إلى دوقيتنا “.

على الرغم من أن ذلك لم يكن نيتها ، فقد انتهى بها الأمر بالثناء عليه بصدق.

يجب أن يكون ذلك كافيا لإنهاء الأمور.

تساءلت عما إذا كان يجب عليها تغيير الموضوع والنظر إلى تعبيره ، لكنه كان ينظر إليها بنظرة شاغرة لسبب ما. إذا كان التعبير في وقت سابق مفاجأة خالصة ، فقد كان هناك حزن لا يمكن تفسيره ممزوجًا في تعبيره.

حتى هذا وحده كان كافيًا ليكون محيرًا ، وخفض آرتشين رأسه ببطء دون إعطاء كارين فرصة لقول أي شيء وسقط في تفكير عميق.

كان هناك صمت محرج لفترة من الوقت.

تملمت كارين بأصابعها ، غير قادرة على فعل أي شيء أمامه ، منغمسة في عالمه الخاص. هل ذهبت بعيدا جدا؟ ماذا عليها ان تفعل الآن؟

كان من الجيد حل المشكلة ، لكن لسبب ما جعلته حزينًا.

تشبث بقبضتها ، وفصلت شفتيها مرة أخرى.

“بالمناسبة ، هل لديك أي أفكار حول المجيء إلى الدوقية الثانية؟ سأضاعف راتبك وأقلل ساعات عملك إلى النصف “.

كان اقتراحًا لمحاولة تغيير الجو من خلال إقناعه. إذا سألت بهذه الطريقة ، فربما لن يكون هذا مرهقًا جدًا.

كانت العملية في منتصف الطريق فقط.

نجحت في تبديد الظل عن وجهه ولكن …

“الدوقية الثانية تسمى قبر المساعدين”.

… لقد فشلت في إقناعه.

قبر المساعدين … لم تستطع تخيل مثل هذا اللقب. لا عجب أن أحداً لم يأت حتى عندما أصدرت الإعلان. لقد كان صادمًا إلى حد ما. بغض النظر ، كانت سعيدة لأنه يبدو أنه استعاد إلى حد ما نفسه المعتادة.

تحدثت كارين عن هراء لتعزيز معنوياته.

“آه … لكن … على أي حال ، إذا أتيت إلى دوقيتنا ، فسأعاملك جيدًا بشكل لا يصدق. إذا أعطاك دوق لوكاس الكثير من العمل أو عاملك بشكل سيء ، فقط احزم حقائبك واهرب إلى الدوقية الثانية. ليست هناك حاجة للشعور بالعبء. هذا عرض ليس لأنك استثنائي ولكن لأنه أنت “.

“هل تفهم؟”

انتهت بنبرة خفيفة. بينما لم تتوقع ردًا ، اعتقدت كارين أنه سيساعد في تحسين الجو. لحسن الحظ ، يبدو أن هذا الهراء كان له تأثير مع إشراق بشرته.

تنفست الصعداء.

“فيو ، هذا يبعث على الارتياح.”

لقد كان شخصًا أكثر حساسية مما يبدو. حسنًا ، بالنظر إلى أن كلماتها السابقة جعلته مكتئبًا بطريقة ما ، لم يكن ذلك مفاجئًا. ومع ذلك ، كانت قلقة من أنها قد تجعله حزينًا مرة أخرى إذا طرحت موضوعًا آخر.

أدارت كارين رأسها نحو النافذة دون أي ندم. كان عليها أن تكون حذرة مع كلماتها من الآن فصاعدا.

“… مفهوم.”

في تلك اللحظة ، سمعت صوت رشيق. شككت كارين في أذنيها.

أعطاها إجابة متأخرة.

كان رده مفاجئًا بدرجة كافية ، ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو …

“… هل ابتسم؟”

شفتاه الحمراء منحنية قليلاً للأعلى.

أخذت نفسا عميقا ونظرت إليه مرة أخرى ، وبقيت الابتسامة الخافتة. على الرغم من أنه كان خافتًا لدرجة أنه يمكن أن يختفي في أي لحظة ، ولم تستطع معرفة ما إذا كان يبتسم حقًا دون النظر عن كثب ، فقد كانت بالتأكيد ابتسامة.

“أوه يا … لقد ابتسم.”

ابتسم اللدود … ورأته يبتسم.

كانت سعيدة للغاية لدرجة أنها شعرت أنها تستطيع الصراخ والركض. كانت كارين متحمسة للغاية لدرجة أنها فتحت فمها على مصراعيه.

لكن…

“سعال ، سعال!”

بدأت تسعل.

بسبب الإثارة المفرطة ، نزل لعابها في الاتجاه الخطأ ، مما تسبب لها في السعال. بينما كانت تضغط على صدرها بإحدى يديها وتمسك حلقها باليد الأخرى ، لُسعت حلقها ، لكنها شعرت أن عواطفها كانت تتصاعد.

“سعال ، سعال!”

لسوء الحظ ، عندما بدأت في السعال ، اختفت الابتسامة الخافتة. أدار آرتشين رأسه بسرعة نحو كارين.

“هل أنتِ بخير؟”

“السعال ، أنا بخير ، السعال.”

لوحت كارين بيدها ، مشيرة إلى أنه لا داعي للقلق. ثم لاحظت شيئًا. على الرغم من كونه خفيًا للغاية ، إلا أنه كان هناك ما قلق في عينيه الزرقاوين.

كان قلقا عليها.

أدركت الدموع غمرت عينيها.

“لحظة أخرى نادرة …”

“أنا بخير الآن ، حقًا.”

توقف السعال فجأة بشكل مفاجئ كما حدث ، ورفعت كارين يدها عن حلقها وابتسمت ابتسامة خجولة قليلاً.

“شكرا لله.”

أظهرت للحظات تعبيرا مرتاحا ، لكنه عاد بعد ذلك إلى سلوكه المعتاد الذي لا يعبر عن أي تعبير. ومع ذلك ، لم يعد يبدو باردًا بعد الآن. لم يبد حزينًا أيضًا. في الواقع ، بدا لطيفًا إلى حد ما.

كانت كارين سعيدة للغاية بهذا التغيير.

“نحن على وشك وصول. إستعد.”

الأشياء الجيدة لم تتوقف عند هذا الحد. بدأ المحادثة بشكل طبيعي كما لو أنه نسي تمامًا ما حدث سابقًا.

ابتسامة مشرقة ، مليئة بالفرح.

‘إذا استمرت الأمور على هذا النحو ، فسنصبح أصدقاء مقربين ، أليس كذلك؟ ربما ليس أفضل أصدقاء … ولكن على الأقل أصدقاء؟’

إذا استمرت الأمور على هذا النحو ، فلن يصبحوا أصدقاء مقربين فحسب ، بل ستكشف أسراره بسهولة أيضًا. ومع ذلك ، كان عليها أن تفعل شيئًا قبل ذلك.

“لقد وصلنا.”

أوقف السائق العربة ، ودخلت كارين القصر بسرعة.

ما لن أعطيه لبعض الكباب الجيد في الشوارعحان الوقت لمقابلة مارتا.

{سيتم نشر الفصول من دون شروط ولكن سيتم نشره مع فريق الاجنبي لذلك لا اريد من اي احد ان يكتب متى فصل الجديد لانني لم اطلب اي شيء سوى تعليق و فوت 😟😟}