الفصل 150

مستقبل وماذا؟

كانت كارين مذهولة.

“ماذا؟ لا!”

“لا فائدة من الإنكار. لهذا حاولتِ إرسالي إلى راديان، أليس كذلك؟
فصلتني عن جايلز، ومنعتِ وصولي إلى الآثار القديمة، واستعرتِ جميع الكتب المتعلقة بالآثار من المكتبة… كل ذلك لمنعي من العثور على الأثر المقدس في إسميريل.”

كان ذلك صحيحًا.

عرفت كارين، من خلال قراءة رواية، كيف سيتحرك إيان.
لذا، استطاعت توقع خطواته.

لكن إيان اعتقد أن ذلك بسبب قدرة خاصة تمتلكها كارين.

“خوفًا من أن يعثر ولي عهد ساراها على الأثر ويؤذي إسميريل.
صحيح، أليس كذلك؟”

“…”

قررت كارين الصمت.

خطر لها فكرة.

تركه يعتقد أنها تملك تلك القدرة هو الأفضل.

إذا عرف أنها لا تستطيع رؤية المستقبل، قد يقتلها دون تردد.

“مؤسف حقًا. كل هذا الجهد ولم تستطيعي منع الحرب.”

“إذن، الصولجان…”

“لا أحتاج إلى الصولجان.
بأخذكِ، وأنتِ القادرة على رؤية المستقبل، سيسر والدي.
ربما يسر أكثر من العثور على الصولجان.”

منذ البداية، لم يكن إيان يهتم بالصولجان.

في رواية، اكتشف إيان معلومات عن الأثر أثناء بحثه عن الصولجان.

هكذا ظنت كارين على الأقل.

‘كنتُ مخطئة.’

كان هدفه منذ البداية العثور على أثر إسميريل المقدس.

“الآن فهمتِ. ما تعنيه الحرب.”

كانت الحرب ضد إسميريل.

ربما في رواية، اختطف إيريس لخلق مبرر للحرب.

منذ وصول إيان إلى إسميريل، كانت الحرب بين ساراها وإسميريل أمرًا محتومًا.

لو أدركت ذلك مبكرًا، لما حدث هذا.

لم يكن على كارين فصل إيان عن إيريس، ولا عن جايلز.

كان يكفي حماية أثر إسميريل المقدس.

لكن ذلك الأحمق جايلز أخبر إيان عن الأثر.

ربما عرف عنه عندما عُرض عليه منصب الوريث؟

كان مؤسفًا أنها لم تفكر في ذلك.

“بعد غزو إسميريل، ستكون راديان التالية. الدول الصغيرة ستركع تلقائيًا… وسأعزز مكانتي كولي عهد بفضل هذه الإنجازات. وأنتِ ستكونين إلى جانبي.”

كلام مخيف.

لم يهتم إيان برد فعل كارين، وقام وأزال الكرسي.

“انتهت اللعبة. سآتي لأخذكِ بعد انتهاء الحرب، كارين.”

في تلك اللحظة، بدأ البرج يهتز.
دوى صوت هدير، وسقط غبار الطوب من السقف.

اهتزت الجدران والأرضية، وارتجف العمود الذي تُربط إليه كارين.

“ما هذا…؟”

نظر إيان إلى النافذة مذهولًا.
من تغير تعبيره، أدركت كارين من بالخارج.

“لستَ غبيًا تمامًا.”

أصاب شعاع أبيض أطلق من الخارج أذن إيان وأصاب إطارًا على الحائط.

تمتم إيان بتعويذة فورًا.

ومضت أضواء سوداء من يديه.
أطلق إيان شعاعًا أسود إلى الخارج.

في هذه الأثناء، استمر البرج في الهبوط.

شعرت كارين ببرودة في مؤخرة رأسها ونظرت للأعلى.

‘هذا… سينهار.’

كان العارضة تهتز بشدة.

تشققت الخشبة، وكانت تهتز بشكل ينذر بسقوطها خلال دقائق.

حاولت كارين التحرك، لكن يديها المقيدتين منعتها.

فوق ذلك، كتفها المصاب وجسدها المبلل بالدم.

كان من حسن حظها ألا تفقد الوعي.

‘سأجن…’

كان إيان منشغلاً بمحاربة الشخص بالخارج، أي أرتشين.

وأرتشين، بالتأكيد، كان منشغلاً بقتال إيان.

بمعنى آخر، لم يكن هناك من ينقذ كارين.

أخفضت كارين رأسها.

كان من الأفضل أن تصطدم بالرأس بدلاً من الوجه.

أطلق شعاع أبيض آخر داخل البرج.

كراك!

شعرت كارين بظل كبير يلوح فوقها وأغمضت عينيها.

* * *
كان أمرًا غريبًا.

رغم إطلاقه للسحر بكثافة، لم يشعر بألم.

باحتساب كمية القوة السحرية التي استخدمها، كان يجب أن ينهار وهو يتقيأ الدم.

لكن عدم شعوره بالألم يعني…

‘أن السماء تساعدني.’

أو ربما جسده، بحرق طاقته الحيوية المتبقية، لم يعد يشعر بالألم.

لم يهم أي منهما.

إذا أنقذ كارين، كان مستعدًا للتضحية بكل شيء، حتى حياته.
لم يكن هناك ما يخافه.

هدير!

هتزت الدائرة السحرية المحيطة بالبرج.

غرق البرج، كأن الأرض تمتصه، في مشهد مذهل.

لكن لم يكن هناك وقت للتأمل.
تطايرت الأشعة من كل الجهات، ونشر أرتشين حاجزًا وأطلق شعاعًا أبيض إلى داخل البرج.

‘الأشعة تستمر في الإخفاق.’

كان السقف البارز في الجزء العلوي من البرج يحجب خط الرؤية.

إذن، يكفي تفجير السقف.

لكن يجب أن يُفجر بعيدًا لئلا يؤذي كارين.

أزال أرتشين يده عن الحاجز ورسم دائرة سحرية في الهواء.

كانت دائرة سحر انفجاري.
ومضت الدائرة المكتملة، وهز انفجار هائل الأرض.

طار السقف كما لو أن بركانًا انفجر، وظهر إيان المذهول عبر النافذة.

استغل أرتشين الفرصة وأطلق عدة أشعة.

أصاب الهدف.

تعثر إيان واختفى داخل البرج.
الآن!

تمتم أرتشين بتعويذة انتقال وانتقل إلى داخل البرج.

كان إيان يمسك بطنه، يتقيأ الدم.
مسح فمه بكمه وابتسم بشكل مخيف.

“لا تفرح كثيرًا. كارين ستكون لي على أي حال.”

لكن أرتشين لم يكن ينظر إلى إيان.
كان منشغلاً بالبحث عن كارين.

أين هي؟

يجب ألا تكون مصابة.

من فضلك، من فضلك.

عبس إيان عندما رأى تشتت أرتشين، ثم استخدم سحر الانتقال.

بما أن إسميريل كانت تحت سيطرته، فكارين كذلك.

لنمنحه لحظة وداع أخيرة.

أما هو، فسيعالج جراحه ويستعيد قوته للحرب القادمة.

“سنلتقي قريبًا.”

اختفى إيان.

في تلك اللحظة، وجد أرتشين كارين ملقاة.

كانت فاقدة للوعي، بجرح كبير في رأسها، وتنزف من كتفها.

“كارين؟”

لا إجابة.

شعر أن عقله يفرغ، لكنه جمع ما تبقى من وعيه ووضع يده على أنفها.

شعر بتدفق الهواء.

عانق أرتشين كارين وتمتم بتعويذة شفاء لإيقاف النزيف.

لكن هذا لم يكن كافيًا.

يجب العودة إلى العاصمة فورًا لعرضها على طبيب لتلقي العلاج المناسب.

حمل أرتشين كارين بحذر.

ركع وتمتم بتعويذة انتقال.

كلما تحرك بسرعة، كان ذلك أفضل لكارين.

لكن، ربما بسبب استهلاكه الزائد للقوة السحرية، لم تنجح التعويذة.

حاول مرتين أخريين، لكنه توقف خوفًا من الإغماء كما حدث سابقًا.

كان لديه حصان، يمكنه الركوب.
خرج أرتشين، حاملاً كارين، من البرج.

عبر أنقاض البرج المنهار ووضع كارين على الحصان.

فجأة، انبثق ضوء ساطع.
لم يكن ضوء الشمس.

كان ينبعث من جسد كارين.

نسى أرتشين صعود الحصان ونظر إلى الضوء.

كان ضوءًا مشعًا يحيط بكارين، كأنها تحتضن الشمس.

كان ساطعًا لدرجة أنه لم يستطع النظر إليه مباشرة.

ضوء ينبعث من إنسان؟

لم يقرأ عن هذا في الكتب، ولم يتعلمه في الأكاديمية.

هل يعني أن القديسة مع كارين؟

أم أنه نذير لما سيحدث؟

عند العودة إلى العاصمة، سيزور كاهنًا مع الطبيب.

آملًا ألا يكون نذير شؤم، صعد أرتشين على الحصان.

* * *

في تلك الأثناء، انقلبت العاصمة رأسًا على عقب.

دعا الملك إلى اجتماع طارئ، وتجمع كل نبلاء العاصمة في قاعة الاجتماع بأمر الملك.

“أعلنت ساراها الحرب!”

“ما السبب الذي ذكروه؟”

“قالوا إن ساحرًا من إسميريل أصاب ولي عهد ساراها.”

“من هو هذا الساحر؟”

“هذا…”

ترددت همهمات.

تبادل النبلاء الآراء، لكن لم يعرف أحد هوية الساحر.

ومن كان مجنونًا ليؤذي ولي عهد ساراها؟

“مهما كان، إنها مجرد ذريعة.
سواء كان ذلك صحيحًا أم لا، لن تتخلى ساراها عن الحرب.”

تحدث دوق لوكاس، وأيده بعض النبلاء.

ثم فتح الرسول، الذي جلب إعلان الحرب، ورقة.

“ليس كذلك. يقولون إنهم إذا استوفوا مطالبهم، يمكن تجنب الحرب.”

ساد الصمت فجأة في القاعة الصاخبة.

سأل الملك، متكئًا على ذقنه:

“وما هي؟”

“يريدون الدوقة تريشيا من الدوقية الثانية كرهينة.”

“…”

“…”

بالصدفة، لم تكن الدوقة الثانية في القاعة.

لاحظ بعض النبلاء ذلك وتحدثوا بلا تردد:

“لمَ لا نعطيها لهم؟ لا يحتاج الأمر نقاشًا. يجب التضحية بالصغير من أجل الكبير.”

“صحيح. إذا كان لإنقاذ البلاد، ستكون الدوقة الثانية سعيدة بالموافقة.”

“هل تثق بكلام ساراها؟ حتى لو سلمناها، ستبدأ الحرب!”

اعترض لوكاس، لكن صوته لم يكن كافيًا.

أجمع النبلاء على تسليم الدوقة تريشيا.

في تلك اللحظة، انفتح باب القاعة ودخل شخصان.

كان أحدهما كاهنًا يرتدي رداءً كهنوتيًا.

“اوركل.”

“قل.”

“قالت القديسة: ‘ستظهر قديسة تنقذكم.’”

“قديسة؟”

“اسمها كارين تريشيا. دوقة الدوقية الثانية.”