غادرت إبيليا القصر بدون الخادمات وتوجهت إلى

 

منطقة وسط العاصمة .

 

 

 

“أعتقد أنه كان مثل هذا.”

 

 

 

جاء طفل إلى عيون إبيليا ، التي كانت تبحث عن

 

نقابة المعلومات ، متذكرًا الرواية الأصلية التي

 

كانت ذكرياتها غامضة عنها .

 

 

 

“روس  ؟”

 

 

روس ، الذي كان من المفترض أن يكون في قصر

 

الدوق الآن ، كان يركض نحو المتجر.

 

 

 

 

كانت سرعة القفزة سريعة جدًا لدرجة أنه 

 

سيسقط في أي لحظة.

 

 

 

‘لا أهتم.’

 

 

 

بحلول الوقت الذي كافحت فيه إبيليا لتدير رأسها.

 

 

 

! في النهاية ، سقط روس .

 

 

“السيد الصغير!”

 

 

 

 

ركضت المربية في وقت متأخر ، لكن الطفل سقط

 

على الأرض ولم يتحرك.

 

 

 

“سيكون محرجا”.

 

 

 

حاولت إبيليا المرور بالتظاهر بأنها لا تعرف هذه

 

المرة. متذكرًة أنها لا علاقة لها هي وروس

 

ببعضهما  البعض.

 

 

 

ومع ذلك ، فإن شخصية روس الذي رأيته بالأمس

 

ظلت تومض أمام عيني. صورة طفل يكبح

 

الدموع في عينيه وكأنه على وشك البكاء.

 

 

‘لا أستطبع… … “.

 

 

 

حتى مع هذا الفكر ، تحركت إبليا دون أن تدري

 

نحو روس.

 

 

 

“الدوق الصغير .”

 

 

“إبيليا … … سيدتي ؟”

 

 

رفع روس ، الذي لم يرفع رأسه حتى لصوت

 

المربية ، رأسه على صوت إبيليا.

 

 

 

 

ابتلع الطفل صرخة لكن وجهه كان مبللًا بالدموع.

 

 

“الأرضية باردة. فقط انهض.”

 

 

 

قامت إبيليا برفع روس وفحصت حالة الطفل. تم

 

الكشف عن  الركبتين تحت السراويل

 

القصيرة التي يرتديها الأطفال النبلاء.

 

 

 

عبست ،  ثم أحنى روس رأسه وتمتم .

 

“أنا آسف.”

 

 

“لماذا يعتذر الدوق الصغير ؟”

 

 

“لقد سببت المتاعب لإيبليا.”

 

 

تنهدت إبيليا قليلا. هذه المرة ، جفل روس .

 

 

“لا شيء للاعتذار عنه. عندما يركض الأطفال ،

 

يسقطون ويتأذون. ألست تتألم على أي حال؟ “

 

 

 

“هذا لا يؤلم.”

 

 

 

يكذب ،  ومع ذلك ، لم تشر إبيليا إلى ذلك وأعطت

 

المربية لمحة.

 

 

 

“يرجى العودة إلى منزل الدوق وشفاء

 

الدوق الصغير .”

 

 

“نعم .”

 

 

“لا !”

 

 

أخذ روس يد إبيليا على عجل.

 

 

“أنا… … أنا هنا لشراء هدية إبيليا. لا يمكنني

 

العودة حتى أشتري هدية! “

 

 

 

كانت إبيليا مرتبكة أكثر من

 

كونها سعيدة بكلمات الطفل.

 

 

 

‘ كيف بحق الجحيم أقول أنني أحب ذلك؟’ 

 

 

 

أقنعت الطفل بهدوء.

 

 

 

“لا بأس إذا لم تعطني هدية. لذا ، انطلق واحصل

 

على العلاج “.

 

 

 

“لكن… … . “

 

 

“أفضل  أن تكون بصحة جيدة على الهدايا.”

 

 

لعق روس شفتيه ثم صاح .

 

 

 

 

“حسنًا ، إذن ، ألا يمكنكِ أن تأتي معي؟ أريد حقًا

 

دعوة ألسيدة أبيليا لتناول الشاي هذه المرة! “

 

 

 

* * *

 

 

 

‘لماذا انا هنا؟’

 

 

 

فكرت إبيليا وهي تنظر إلى روس ورأسه منحني

 

من الجانب الآخر.

 

 

 

مرت ساعة فقط على دعوة هذا الطفل الخجول

 

بصوت عالٍ لتناول الشاي.

 

 

 

حاولت إبيليا أن ترفض مرة أخرى هذه المرة ، لكن

 

عندما رأت الطفل يتدلى من كتفيه ، لم يكن لديها

 

خيار سوى اتباعها.

 

 

 

على عكس الدعوة الجريئة ، تردد روس مرة

 

أخرى بمجرد وصوله إلى قصر أديلهارد .

 

 

 

 

“السيد الصغير. يجب أن توصي الانسة  بالشاي “.

 

 

 

لم يتكلم الطفل إلا بعد أن سمع المربية تهمس

 

بعناية خلف الكرسي.

 

 

 

”آنسة إبيليا. ليس لدي أي شيء تم إعداده ، لكن

 

أتمنى أن تستمتعِ به “.

 

 

 

 

 

 

لقد كان سطرًا لا يُنسى حفظه أي شخص

 

مسبقًا. ابتسمت إبيليا بشكل مشرق والتقطت

 

فنجان الشاي.

 

 

 

“نعم. سوف آكل جيدا ، شكرا لك “.

 

 

كان الشاي الذي أعدته المربية بنفسها هو الشاي

 

الأسود مع نكهة الفراولة الحلوة. بمجرد تناوله ،

 

ملأت رائحة الفراولة اللطيفة فمي.

 

 

 

 

حدق روس بها وهي تشرب الشاي وهو تحتسي

 

نصيبه من الشوكولاتة الساخنة.

 

 

وضعت إبيليا فنجان الشاي والتقطت قطعة

 

بسكويت من بين الحلويات الملونة التي لم

 

تتوافق مع قول: “ لا يوجد شيء معد  ” ،

 

ووضعته أمام روس .

 

 

“تناول بعض الكوكيز .”

 

 

“نعم.”

 

 

اخذ روس  بخجل الكوكيز .

 

 

كان مشهدًا حيث كان من المستحيل معرفة من

 

كان صاحب القصر ومن كان الضيف.

 

 

 

لم يكن هناك محادثة بين الاثنين. أدار روس 

 

عينيه ولم يستطع التحدث لأنها كانت تحدق

 

فقط ، ولم تكلف إبيليا نفسها عناء الكلام.

 

 

لأنني حاولت ألا أكون ودودًة قدر الإمكان.

 

 

 

كم دقيقة مرت هكذا؟ روس ، الذي كان يقضم

 

الكعك  بأسنانه الأمامية ،

 

 

أعطت إبيليا مكرون.

 

 

 

“مرحبًا ، السيدة أبيليا. جربي هذا أيضا. لذيذ جدا.”

 

 

عندما نظرت إليه إبيليا فقط ولم تنوي أخذه ،

 

أضاف الطفل بخجل.

 

 

“أنا ، هذا … … . إنه المفضل لدي “.

 

 

 

كيف يمكنني تجاهل خدمة هذا الطفل؟ قبلت

 

إبيليا أخيرًا المكرون بابتسامة باهتة.

 

 

“شكله لذيذ. سوف آكل جيدا “.

 

 

عندما أخذت إبيليا لقمة من المكرون ، أضاء خدي

 

روس بشكل محمر وهو تنظر إليها .

 

 

وضع الطفل مادلين على طبق إبيليا هذه المرة.

 

 

”جربي هذا أيضًا. إنه مثل أكل الغيوم “.

 

 

التقطت إبيليا مادلين ثم وضعت مافن الشوكولاتة.

 

 

 

 

تدريجيًا ، شعرت بالشبع وحاولت ألا آكل ، لكن لم

 

يكن لدي خيار سوى أن آكل بنظرة روس 

 

وعيناه مفتوحتان على مصراعيها.

 

 

“يا.”

 

 

بعد رؤية إبيليا تأكل الكعك بالشوكة ، التقط

 

روس الكعك وأخذ قضمة كبيرة. يبدو أن التوتر

 

قد خف تماما.

 

 

 

بالكاد خفضت إبيليا زوايا شفتيها ، التي استمرت

 

في الارتفاع ، وشربت الشاي.

 

 

 

بعد ذلك ، كان روس سعيد ، وقضت إبيليا وقتًا

 

صعبًا لتناول الشاي.

 

 

 

كانت بخير مع  روس  ، لكن إيبليا كانت مثقلة

 

بمارجريت ، التي وقفت في الزاوية ونظرت

 

حولها.

 

 

 

لم تكن نظرة يقظة ، لكنها كانت وجهًا يبدو قلقًا

 

إلى حد ما.

 

 

 

 

كانت تماما مثل وسادة من الأشواك. أنهت إبيليا

 

القصة بسرعة وقررت العودة.

 

 

 

“الدوق الصغير ، لماذا دعوتني لتناول الشاي

 

اليوم؟”

 

 

 

“آه… … . “

 

 

 

لم أقصد انتقاد روس. كنت مجرد فضولية

 

وسألت. لكن روس هز كتفيه وتمتم وهو يضع

 

الكعكة نصف مأكولة.

 

 

 

“… … انا ذاهب الى القيام بذلك.”

 

 

“نعم؟”

 

 

“سأطلب من إبيليا أن تكون أمي.”

 

 

لم تظهر إبيليا أي رد فعل تجاهه. لقد توقعت أن

 

يكون الأمر هو نفسه تقريبًا ، لكن عندما سمعته

 

بالفعل ، كان ذهني مرتبكًا.

 

 

 

لكنها لم تستطع الاستمرار في تجنبه لمجرد أنها

 

شعرت بعدم الارتياح. أخذت إبيليا نفسًا عميقًا

 

وفتحت فمها.

 

 

“سيدي ،  أنا آسفة ، لكن لا يمكنني أن أكون والدة

 

السيد الصغير  “.

 

 

“لماذا؟ لأنني طفل غير شرعي … … . “

 

 

شعرت إبيليا بالدهشة واعترضت كلمات الطفل.

 

 

“إنه ليس كذلك.”

 

 

“بالتأكيد؟”

 

 

 

 

 

“هناك ظروف لا يستطيع فيها الكبار التحدث فيها 

 

إلى الأطفال.”

 

 

 

 

أسرار وتهديد واشتباك قسري . لم تكن قصة جيدة

 

يسمعها الطفل.

 

 

 

فكرت إبيليا في كيفية تقليل أذى روس .

 

 

“لا أعتقد أن هناك مثل هذا الطريق.”

 

 

 

يجب أن يكون روس قد أصيب منذ ظهور قصة

 

الانفصال.

 

 

 

ومع ذلك ، أرادت أن تترك ذكرى جيدة قدر

 

الإمكان.

 

 

 

ولكن قبل أن تتوصل إبيليا إلى عذر ، يذرف روس

 

الدموع.

 

 

 

“إذن لن تكونِ حقًا أم روس ، أليس كذلك؟”

 

 

“أنا… … . “

 

 

“ماذا بحق الجحيم يحدث ؟”

 

 

 

بمجرد أن فتحت إبيليا فمها ، دوى صوت حزين

 

في غرفة الرسم. وقف روس متفاجئة.

 

 

“آه ، أبي!”

 

 

اقترب مني كاسيس أديلهارد ، الذي جاء بصمت ،

 

بسرعة كبيرة وأخفى روس خلف ظهره .

 

 

بدا كاسيس أكثر حذرًا من المرة الأخيرة التي

 

زارته إبيليا.

 

 

في المرة الأخيرة ، حاول إخفاء مشاعره ، لكن

 

الآن لا يخفيها. انكشف غضبه عليها من التعبير

 

المشوه على وجهه.

 

 

وقفت إبيليا لتكون مهذبة وفكرت بعمق.

 

 

‘ من الطبيعي أن تتصرف هكذا’ .

 

 

كيف يمكن لابنة الكونت ، إبيليا ، وهي طفلة غير

 

شرعية ، مخطوبة لدوق أديلهارد ، على الرغم من

 

أنه كان لديه ثروته الخاصة؟

 

 

لماذا لم يكن أمام كاسيس من خيار سوى قبول

 

حديث الزواج هذا مع توخي الحذر والاحتقار من

 

الكونت بارنين وإيبليا؟

 

 

 

 

ماذا كان سر الكونت بارنين ، الذي وضع كاسيس

 

اديلهارد تحت زاوية العالم ، وتجرأ على تهديده؟

 

 

 

هذا صحيح… … .

 

 

“لماذا الانسة مع روس بدون إذني؟”

 

 

لم يكن لوسيوس أديلهارد الابن البيولوجي

 

لكاسيس أديلهارد .