تلألأ نور في عيني إليشا.

 

لقد اعترفت رويلا بخطئها.

 

في مثل هذه اللحظة، كان يجب على إليشا الضغط أكثر.

 

لكي لا تحلم رويلا بأوهام فارغة.

 

ولو أنها غادرت، لكان ذلك أفضل.

 

“كنت أنتظر في غرفة النوم كل ليلة.

لأرى إن كان سموّ الدوق سيأتي.

 

لكن سموّه لم يأتِ.”

 

حدّقت إليشا مباشرة في رويلا وقالت.

 

“بدل ذلك، ذهب سموّ الدوق إلى المكتب.

 

إلى المكان الذي كانت رويلا فيه.

 

كيف كان بإمكاني أن أعتني بسموّ الدوق حينها؟”

 

قالت إليشا بصوت حزين قليلًا.

 

“رويلا.”

 

كان صوتها هادئًا وباردًا.

 

كانت إليشا تفكّر في استغلال هذه الفرصة لإبعاد رويلا.

 

في تلك اللحظة، فتَح كريستن عينيه.

 

“سموّ الدوق…!”

 

سمع صوت إيدن.

 

أدار كريستن رأسه ببطء.

 

كان إيدن والسيدة روزيت واقفين بجانب السرير.

 

وكانت رويلا وإليشا هناك أيضًا.

 

على وجوههم، امتزجت مشاعر الراحة بعد الفزع مع الانزعاج.

 

“…كم من الوقت نمت؟”

 

كان صوت كريستن أجشًّا.

 

“ثلاث ساعات، سموّ الدوق.”

 

أجابت السيدة روزيت بحذر.

 

“تسمّم السحر لديه تفاقم بسرعة وسقط مغشيًّا عليه. لقد كان على وشك حدوث كارثة حقيقية.”

 

نظر كريستن إلى يده.

 

كان شخصان يمسكان يده بقوة.

 

يد إليشا، ويد رويلا.

 

توقف نظره على رويلا لفترة أطول قليلًا.

 

“أنا أعرف جسدي جيدًا. من الواضح ما الذي حدث.”

 

تنفّس كريستن بعمق ونظر إلى إليشا.

 

ابتسمت إليشا بقلق، لكنها كانت ابتسامةً متوترة.

 

هي من أنقذ حياة الدوق.

 

ومكان بجانب الدوق يجب أن يكون لها.

 

“شكرًا. لقد نجوت بفضلك.”

 

“لا شيء، سموّ الدوق.

 

لقد قمت بما يجب عليّ فعله فقط.

 

لكنّي حزنت وأحزنني أن سموّ الدوق تأذّى بسبب تقصيري.

 

إذا أُعطيت فرصة، سأبذل كل جهدي لإعادته إلى صحته.”

 

كان صوت إليشا مفعمًا بالثقة.

 

“سأكون دائمًا في غرفة سموّ الدوق.”

 

قد يبدو هذا الكلام غريبًا للبعض.

 

نظر كريستن إلى رويلا نظرة خاطفة وسعل قليلًا.

 

بدت وكأنها تشعر بعيون رويلا عليه.

 

لم يرد أن يرى أحد أنه مع امرأة أخرى.

 

لم يرغب في أن يساء فهمه ويخيب أمل رويلا.

 

لا يعرف أحد ما شعوره بالضبط.

 

جلست رويلا بلا حراك، كدمية شمعية، ووجهها شاحب.

 

“….”

 

مرّر كريستن يده على وجهه.

 

لقد ارتاح قليلاً.

 

كان يعلم أن السحر يتراكم تدريجيًا، لكنه لم يتوقع أن يسقط هكذا.

 

“إليشا…”

 

واصل كريستن حديثه.

 

“ليست مناسبة لغرفتي.”

 

“…ماذا؟”

 

ارتسمت الدهشة على وجوه الجميع.

 

“ماذا تقول، سموّ الدوق؟”

 

سأل إيدن بسرعة.

 

“إليشا هي 98% مناسبة. الشخص الوحيد القادر على شفاء سموّ الدوق تمامًا…”

 

“أعلم ذلك.”

 

قاطع كريستن كلام إيدن.

 

“الحقيقة أن وجود أي شخص آخر في غرفتي يزعجني.”

 

كانت هذه المرة الأولى التي يطرح فيها مثل هذه المشكلة.

 

ألقى كريستن نظرة خاطفة على رويلا.

 

“لا أستطيع النوم جيدًا.

وجود شخص آخر بالقرب من السرير ليس ممتعًا.”

 

“لكن مع رويلا…”

 

بدأ إيدن الكلام، لكنه أغلق فمه بعد أن رأى تعابير وجه كريستن.

 

تصلّبت تعابير إليشا ببطء.

 

كلام الدوق كان مطلقًا.

 

يمكن أن تُطرد إليشا بكلمة واحدة منه.

 

لكن الآن، كل اهتمامه كان منصبًا على رويلا فقط.

 

“لكن سموّ الدوق…”

 

“أعلم أنّ ما أقوله قد يبدو قاسيًا، وقد يجعلك في خطر.

 

لذلك أقترح أن تبقى إليشا بقربي خلال النهار،

 

وعندما يتراكم السحر ويصبح صعبًا، تمسك يدي أو…”

 

توقف كريستن قليلًا وأكمل حديثه.

 

“تضع يدك على ظهري لمساعدتي.”

 

“على الظهر…؟”

 

كان إيدن مندهشًا.

 

لم يسمع بمثل هذا الأسلوب من قبل.

 

“بهذه الطريقة، يمكن تفريغ السحر تدريجيًا خلال النهار، ولن يحدث انهيار كما الليلة.

 

وباستمرار تفريغ السحر، قد يقلّ العبء على الجسد.”

 

“هذه رؤية جديدة.”

 

قال الطبيب بوجه جاد.

 

“هل تعتقد أنّ هذا غير مناسب؟”

 

“لا، دعونا نجرب.

 

إذا كان هذا يساعد على تفريغ السحر، يمكننا حماية صحة سموّ الدوق.”

 

وافق الطبيب.

 

نظر كريستن إلى رويلا مبتسمًا بخفة، كملك يراقب حاشيته.

 

“لكن سموّ الدوق…”

 

بدت السيدة روزيت محتارة.

 

“هل توافق أن تتبع إليشا سموّ الدوق طوال اليوم؟

 

هناك الكثير من الاجتماعات المهمة في المكتب، ولا يمكن لأي شخص دخوله.”

 

“لا مشكلة.”

 

“…نعم، إذا كانت هذه إرادة سموّ الدوق، سنجهّز كل شيء.”

 

كان هذا موقفًا غير مسبوق.

 

عادةً، يكون الشخص المناسب بجانب الدوق خلال الليل فقط لتفريغ السحر.

 

لكن كريستن أراد كسر هذا التقليد.

 

التواجد معه خلال النهار وأثناء العمل لتفريغ السحر عند الحاجة؟

 

كان أسلوبًا غريبًا.

 

أدار كريستن رأسه نحو رويلا بعد إنهاء الترتيبات.

 

“رويلا.”

 

ناداها كريستن.

 

“نعم، سموّ الدوق.”

 

“أعتذر.”

 

“…ماذا؟”

 

بدت رويلا مندهشة.

 

“هل فزعتِ كثيرًا؟”

 

عضّت رويلا شفتيها قليلاً.

 

لا تزال تتذكر ذلك المشهد، عندما سقط كريستن كدمية.

 

لقد غفلت، وكريستن لم يعرف جسده جيدًا.

 

لذلك حدثت هذه النتيجة.

 

‘يعني أنّه يريد أن يأخذ إليشا معه كـ “بطارية مساعدة”.’

 

كان بالتأكيد أسلوبًا مختلفًا.

 

حتى في القصة الأصلية، كان كريستن شخصًا حساسًا، لذلك لم يكن من الغريب أن يقول ذلك.

 

كما أنّ رويلا شاهدت نومه مرة واحدة فقط تقريبًا.

 

‘لكنه تحمّل وجودي، وهذا جيد.’

 

لم تسمع من قبل أنّ وجود أحد في غرفة النوم يزعجه.

 

لكن الآن، لم يعرف أحد إلى أين تسير أحداث القصة الأصلية.

 

نظرت رويلا إلى إليشا نظرة خاطفة.

 

كانت إليشا تبتسم، لكنها شعرت بالحرج.

 

من الواضح أنّها غير مرتاحة للوضع الحالي.

 

لا أحد يعلم بعد ما التداعيات التي ستحدث بسبب قرار كريستن هذا.

 

“لن أكذب، لقد فزعت.

 

لكن إذا كان سموّ الدوق بخير، فأنا بخير.

 

لا تفاجئني مرة أخرى، أرجوك. اعتنِ بنفسك.”

 

قالت رويلا بصدق.

 

إذا حدث مكروه لكريستن، ستفقد رويلا عملها الثمين ومديرها المفضّل.

 

كانت راضية إلى هذا الوقت.

 

كانت تعمل مع الدوق، تتحدث معه، وتنظر في نفس الاتجاه.

 

شعرت أنّه ليس ضروريًا الذهاب إلى القصر.

 

وفي أعماقها، تمنّت ألا يتأذى كريستن.

 

لكن ذلك يتطلب أن يكون كريستن موجودًا.

 

بالطبع، حياة البطل لن تنتهي بهذه السهولة.

 

“أعدكِ.”

 

ابتسمت رويلا قليلًا عند جواب كريستن.

 

وبعد سماع ذلك، شعرت بالاطمئنان.

 

كان كريستن بخير.