2
“آخ!”
فتحتُ عينيّ على اتّساعهما، لأكتشف أنّني كنتُ قد غرستُ رأسي في السرير وأنا نائمة.
رفعتُ رأسي بسرعة، لكن لم يكن في الغرفة سواي.
كريستن يستيقظ مبكّرًا عادةً…
لا، لحظة.
أنا التي استيقظتُ متأخّرة.
عندما تحقّقتُ من الوقت، كان قد شارف على الحادية عشرة.
فركتُ وجهي وأنا أنهض بجسدٍ متيبّس.
كنتُ متأكّدة أنّني غفوتُ متكئةً على الكرسيّ.
هذا الكرسيّ فعلًا كرسيّ نومٍ عميق.
حتى كرسيّ رئيس شركتنا السابق لا أظنّه أفضل من هذا!
لا يمكنني البقاء في هذه الغرفة.
تذكّرتُ واجباتي كخادمة(?)، فانسحبتُ من غرفة النوم بهدوء.
لكن… إلى أين؟
بحسب الرواية، كان من المفترض أن يكون لي غرفةٌ منفصلة.
لكنّي جئتُ إلى القصر ودخلتُ مباشرةً غرفة الدوق، فلا أعرف أين غرفتي أصلًا.
في الرواية، كانت روئيلا شخصيّة حذرة وحسّاسة، لدرجة أنّها لم تنم دقيقةً واحدة أثناء بقائها مع كريستن.
ومع بزوغ الصباح، كانت تعود إلى غرفتها، تُغلق الباب، وتنام وحدها.
عكسي تمامًا.
أنا أنام ما إن يلامس رأسي الوسادة.
“أين هي؟”
تمتمتُ بصوتٍ خافت وأنا أنظر حولي.
كنتُ أريد فقط الوصول إلى غرفتي لأكمل نومي.
“انعطفي يسارًا من هناك، ثمّ الغرفة الأولى مباشرةً.”
“آه!”
بسبب الصوت المفاجئ، أطلقتُ صرخةً لا إراديّة، واستدرتُ بعنف.
أمسكتُ بقلبي الخافق ونظرتُ خلفي، فإذا بعجوزٍ ترتدي فستانًا أنيقًا ومحتشمًا، تحدّق بي.
كانت عيناها المتجعّدتان خلف النظّارة صارمتين.
ابتلعتُ ريقي.
إنّها تبدو أكثر رعبًا من مديرة دار الأيتام التي عشتُ فيها.
ابتسمتُ ابتسامةً محرجة، واستقمتُ في وقوفي.
أبدو الآن كأنّي لصّة تسلّلت إلى بيت غيرها، أليس كذلك؟
“هاهاها، شكرًا لكِ. كيف يمكنني أن أناديكِ…؟”
“يبدو أنّ تعريفي بنفسي بالأمس لم يكن كافيًا.
ناديني السيّدة روزيت.”
آه.
السيّدة روزيت.
إنّها المسؤولة عن إدارة قصر الدوق بالكامل، والشخص الذي يثق به كريستن ويعتمد عليه.
وكان لها دورٌ مهمّ في الرواية أيضًا.
هي من أنقذت كريستن عندما سمّمته روئيلا.
وهي من ساعدت البطلة لاحقًا على التأقلم حين دخلت القصر.
بمعنى آخر…
إنّها صاحبة النفوذ الحقيقيّة في القصر؟
“نعم، السيّدة روزيت. يبدو أنّني كنتُ متعبة قليلًا، فاختلط عليّ الأمر.”
الوضع صادم بالنسبة لي أيضًا.
من كان ليتوقّع أنّني سأفتح عينيّ في غرفة الدوق؟
“توقّعتُ ذلك.
بما أنّكِ تخطّيتِ الفطور، فلا بدّ أنّكِ جائعة.”
“آه، في الواقع…”
غرووووق.
أطلق بطني احتجاجًا مدوّيًا.
أمسكتُ بطني بقوّة.
يا لكِ من معدةٍ بلا ذوق!
أستيقظ متأخّرة، ومجرد شيءٍ مباعٍ أيضًا، ثمّ أطالب بالطعام؟
مكانةُ روئيلا في هذا القصر كانت سخيفةً للغاية.
عدا كونها وسيطًا لتصريف مَانا الدوق، لم يكن لها أيّ عملٍ آخر.
ولهذا، كانت الخادمات الأخريات ينظرن إليها بعين السخط.
يتحدّثن عن ابنة أسرةٍ نبيلةٍ مفلسة، بيعت، ولا تفعل شيئًا سوى التمتّع بالعيش الرغيد.
وبذلك، أصبحت روئيلا كالبطّة القبيحة.
ما زاد من توتّرها.
وفوق ذلك، انتشرت في الشمال شائعاتٌ قذرة تقول إنّها تبيع جسدها.
لهذا لم تستطع الارتباط بالقصر أو بالدوق ولو قليلًا،
وعندما صدّقت كلامًا عن إنقاذها، دسّت السمّ في طعام كريستن دون تردّد.
“…أنا جائعة فعلًا.”
“نعم. لقد أعددنا الطعام في قاعة الطعام.”
“شكرًا جزيلًا.
بعد الأكل، ماذا يجب أن أفعل؟”
“دوركِ يقتصر فقط على خدمة الدوق.
لا توجد أيّ واجباتٍ أخرى.”
صحيح.
في الرواية أيضًا، لم يُطلب من روئيلا فعل أيّ شيء.
كانت تُستدعى فقط ليلًا.
لكن مع ذلك، أنا خادمة.
فكرةُ ألّا أفعل شيئًا، ثمّ أُعامَل مثل روئيلا الأصليّة، وأُحاط بالشائعات البغيضة، أمرٌ أكرهه.
“لا أظنّ أنّني أستطيع قضاء اليوم كلّه دون عمل.
إن كان هناك أيّ شيءٍ أستطيع المساعدة فيه، أرجوكِ دعيني أفعل.”
ضيّقت السيّدة روزيت عينيها قليلًا.
“سأفكّر فيما يمكن أن تُكلّفي به.
لكن قبل الطعام، من الأفضل أن تغسلي وجهكِ… وتتهيّئي قليلًا.”
“نعم، سأفعل.”
يبدو أنّ مظهري بعد الاستيقاظ سيّئ فعلًا.
هممتُ بالذهاب إلى غرفتي، ثمّ توقّفتُ فجأة.
“عذرًا… أين تقع قاعة الطعام؟
كي أعرف الطريق بعد أن أنتهي.”
“سآتي لاصطحابكِ بعد ساعة.”
“شكرًا لكِ، السيّدة روزيت.”
ابتسمتُ ابتسامةً محرجة.
يا له من إزعاج.
عليّ أن أحفظ مخطّط القصر بسرعة، وأتأقلم.
فحتّى ظهور البطلة، لن يكون هناك مفرّ.
ولو حاولتُ الهرب، سيبحثون عنّي بأيّ وسيلة.
هل سيتركون المتوافقة التي وجدوها أخيرًا تهرب؟
وفوق ذلك، إخلاص الدوقيّة وسكّان الشمال لكريستن عميقٌ للغاية.
آه…
أنا، الموظّفة العاديّة، أصبحتُ الآن موظّفة(?) لدى الدوقيّة.
بل أكثر من ذلك، بيعتُ أصلًا، وتلقّيتُ أجري مسبقًا،
ما يعني أنّني أعمل الآن دون أجر.
الآخرون يتقمّصون أدوار الأثرياء،
وأنا… ما هذا الحظ؟
لا أستطيع الهرب، ولا جمع المال.
فهل سأُطرَد بلا فلسٍ واحد عندما تظهر البطلة؟
حتى عملي السابق، الذي كان يأتيني براتبٍ منتظم، أفضل!
حقًّا، إنّ قلبي يتحطّم.
سرتُ بجرّ قدميّ، منهكة.
ولم ألاحظ نظرات السيّدة روزيت المتفحّصة التي كانت تراقب ظهري.
* * *
بعد ذلك، نادرًا ما سنحت لكريستن فرصة التحدّث مع روئيلا.
كانت هادئة الطبع.
أحيانًا تقوم بتصرّفاتٍ غريبة، لكن عدا ذلك لم تكن مزعجة.
كانت تمسك يده بهدوء…
لا، في الحقيقة، كانت غريبة بعض الشيء.
قطّب كريستن حاجبيه.
تذكّر وجهها الصغير، الذي بلا أيّ توتّر، كان ينام ممسكًا يده قبل أن يخلد هو نفسه للنوم.
بحسب ما قالته السيّدة روزيت، التي تلازمها دائمًا،
كانت اجتماعيّة، ماهرة اليدين، وذكيّة.
ولم يكن لها أيّ تواصلٍ مع الخارج.
مرّ أسبوعٌ فقط على قدوم روئيلا،
لكن حتّى الآن، لم تكن هناك مشكلة.
والأهمّ…
كان جسد كريستن أخفّ بشكلٍ واضح.
الصداع الذي كان يمزّقه قد خفّ،
ولم يعد يتقيّأ دمًا.
‘قد نحتاج إلى مزيدٍ من المراقبة، لكن…’
نظّم كريستن أفكاره، وراجع المستندات.
كانت تقارير الوضع الماليّ لهذا الشهر.
وبينما يقلّب الصفحات، توقّف فجأة، وغمض عينيه ببطء، ثمّ فتح الصفحة مجدّدًا ورفع رأسه.
“إيدن.”
“نعم، مولاي.”
“هل أنتَ من رتّب هذا أيضًا؟
الطريقة تغيّرت.
أصبح أسهل بكثير في القراءة، وكلّ شيءٍ واضح من النظرة الأولى.”
“يسهل كذلك معرفة أين تتسرّب الأموال، أليس كذلك؟
أنا نفسي اندهشت.”
عقد كريستن حاجبيه قليلًا.
“إن لم تكن أنت، فهل فعلتها السيّدة روزيت؟”
“لا.
بحسب ما سمعت… الآنسة روئيلا هي من قامت بذلك.”
توقّف كريستن مرّةً أخرى عند الاسم غير المتوقّع.
أنزل بصره ببطء إلى الأوراق.
هذه؟
المرأة التي كانت تنام ووجهها مدفون في راحة يده، وبسيل لعابها…؟
لم يستطع تصديق الأمر.
أطلق كريستن ضحكةً قصيرة.
“لا بدّ أنّ هناك خطأ.”
لم يستطع تخيّل أنّ روئيلا، التي بدت دائمًا شارِدة، قادرة على فعل ذلك.
أغلق الملفّ بحزم وقال:
“تحقّق ممّن فعلها، إيدن.”
“وإن وجدنا الفاعل؟”
“أريد توظيفه فورًا.
بجدّية، دون مزاح.
ولا تقل لي هراءً عن الآنسة روئيلا.”
قال كريستن ذلك بنبرةٍ حاسمة.
التعليقات لهذا الفصل " 2"