الفصل 29

 

“لو كنت أعلم أن الأمر سيكون بهذه الصعوبة، لبقيت في المستشفى. لماذا أصررت على القيام بالزيارات المنزلية، والركض من مكانٍ إلى آخر؟”

 

بدأ كل شيء بوعد بمكافأة مالية كبيرة، لكن رحلات العمل المتكررة أصبحت عادة، وانتهى به الأمر أكثر انشغالًا مما كان عليه في المستشفى.

 

وسط الروتين اليومي المرهق، ظهر أمام جون رايل ملاك أبيض الشعر جميلٌ بشكلٍ مذهل، جاء لينقذه.

 

في اللحظة التي التقت فيها عيناه بوجه الملاك المتقدِّم نحوه، بدا وكأن جرسًا صاخبًا دوّى في ذهنه.

 

وبينما كان جون رايل يحتفل بجرس السعادة ذاك، مدّ الملاك ذراعيه الطويلتين بحبٍّ، كما لو كان سيعانق العالم بأسره.

 

ثم، في لحظةٍ خاطفة، رفعه وألقاه على لوحة قماشية.

 

كان الناس يتقاذفونه من جهةٍ إلى أخرى. كانت الطريقة قاسية، لكن جون رايل وجد في هذا المكان راحةً عذبة كالعسل أعجبته كثيرًا.

 

ذلك الفضاء الدافئ لم يكن مريحًا نفسيًا فحسب، بل كان لذيذًا أيضًا.

 

الغيوم التي كانت تتلألأ كأنها غبار نجوم، حين يقطفها ويضعها في فمه، كانت تذوب مثل غزل البنات، وتروي الجوع والعطش معًا.

 

ثاني أكثر ما كان يزعجه بعد عمله اليومي هو مسألة تناول الطعام.

 

لم يستطع أن يفهم لماذا يحتاج الجسد البشري إلى ثلاث وجبات في اليوم.

 

ولأن المضغ كان مرهقًا بالنسبة له، كان يخلط جميع الفواكه والخضار معًا. بالنسبة له، كانت تلك الغيوم سهلة الأكل ولذيذة الطعم بديلًا مثاليًا.

 

“هيه! لا تستلقِ هناك!”

 

لاحظ جون رايل فريدريك وهو يحاول الاستلقاء على السرير وحذاؤه لا يزال في قدميه.

 

غبارٌ على الملابس، أوساخٌ تتساقط من نعل الحذاء، شعرٌ مبلل بالعرق، وبكتيريا تزحف على يديه!

 

‘يا ملاكي! لماذا سمحت بدخول هذا الضيف المزعج ليعذبني!’

 

صحيح أنه كان يشعر بالوحدة أحيانًا لغياب من يتحدث إليه، لكنه لم يكن في الأصل شخصًا يحب الكلام.

 

كان من النوع الذي يتمنى أن تُلغى مواعيد لقاء الأصدقاء، لأن الخروج نفسه يرهقه.

 

كان يجد الحديث مع رجل ثلج أكثر متعة ومعنى من تبادل الأحاديث الفارغة مع الناس.

 

صنع الأثاث والأشياء من الغيوم كان عملًا ممتعًا ومجزيًا، وكان ملمسها اللطيف يمنحه راحة.

 

لكن لماذا اضطر للبقاء مع رجلٍ جاهلٍ وقليل النظافة كهذا؟

 

هل هي صاعقة نزلت من سماءٍ صافية؟

 

“غبار! آه! اخرج من هنا! ماذا تفعل في سريري! ماذا يجري في ملاذي المقدّس؟!”

 

اتسعت عينا فريدريك وهو يرى جون رايل يقفز في مكانه صارخًا.

 

كيف يجرؤ على أن يأمر الدوق الأكبر بالخروج؟

 

لقد كان بلا أدب، لا يفكر في العواقب، وسلوكه متعجرف للغاية.

 

“جون رايل، هل تريد أن تموت؟”

 

“إن متّ، فسيذهب الدوق الأكبر إلى الجحيم! لقد دنّست سريري المقدّس!”

 

هاه، هل فقد هذا الطبيب عقله أخيرًا؟

 

لا، في الحقيقة، حين يفكر بالأمر، كان ذلك الطبيب المصاب بالوسواس دائمًا غريب الأطوار.

 

حين يعظه أحد، يتجاهل الكلام ويمضي ببساطة. في تعامله مع الناس، كان فظًّا، لا يفرّق بين كبيرٍ أو صغير، رجلٍ أو امرأة.

 

ومع ذلك، فقد ردّ بهذه الدرجة على صاحب السمو، الدوق الأكبر.

 

نقر فريدريك بلسانه ونظر حوله.

 

“كنت أتساءل لماذا تغيّر الطبيب الرئيسي لباندورا فجأة، واتضح أن هذا الوقح دبّر الأمر بنفسه. هل تظاهر بالمرض ليأخذ المنصب؟ يخدع باندورا البريئة بهذه البراعة.”

 

إن خرج من هنا، سيكشف الحقيقة لباندورا فورًا. يريد أن يفضح مدى دهاء إيرف المحتال.

 

تذمّر فريدريك وهو يصفع السرير بيده.

 

“ملاك أبيض الشعر، تقول؟”

 

“الملائكة سيتجمدون حتى الموت. أما الشياطين، فلا يمكن الوثوق بهم أبدًا.”

 

تذكر فريدريك شبيه إيرف الذي كان يرد على استفزازه بمثلها، بل أشد.

 

كان من المزعج أنه لم يستطع محو تلك الابتسامة الساخرة من وجهه.

 

“شيطان، نعم. هذا منطقي أيضًا.”

 

“؟”

 

“إن لم يكن شخصٌ جميلٌ وآسر مثله شيطانًا، فمن يمكن أن يكون؟”

 

تبدّل وجه فريدريك إلى تعبيرٍ متجهم عند سماعه كلمات جون رايل الجادّة.

 

“هل تتحدث بجدية؟”

 

“هاه؟ وهل أكذب؟”

 

“كفّ عن هذا، الأمر يثير القشعريرة.”

 

ذلك الرجل الذي عامله كالقاذورات ليسلب منه موقعه إلى جانب باندورا… لا يعرف حتى لماذا يعاني من هذا كله، وها هو الآن يتصرف كالعاشق الولهان!

 

غسل فريدريك وجهه بالماء البارد ومسح جبينه متنهّدًا.

 

“كفى. علينا الخروج من هنا بسرعة. كيف نفعل ذلك؟”

 

“وكيف لي أن أعلم؟”

 

“أنت دخلت قبلي، فلا بد أنك حاولت إيجاد طريقة، أليس كذلك؟”

 

“ولماذا أفعل ذلك؟”

 

أيها الغبي! لا فائدة منك أبدًا!

 

ركل فريدريك السرير بغضب ونفض الغبار عن حذائه.

 

تجاهل صراخ جون رايل الذي كان يشبه صوت دجاجة تُذبح، وتوجه بخطواتٍ حازمة يبحث عن أي مخرجٍ ممكن.

 

البقاء ساكنًا لا يناسب طبعه أبدًا.

 

حتى لو انهار من الإرهاق، كان مصممًا على إيجاد حل.

 

في تلك اللحظة، توقف الصراخ، وناداه جون رايل:

 

“جلالتك.”

 

“ماذا الآن؟!”

 

“ربما لا أعرف طريق الخروج، لكن هناك طريقة لرؤية الخارج.”

 

“ماذا؟! ولماذا لم تقل هذا من قبل!”

 

أزاح جون رايل الغيوم عن الأرض بيديه.

 

وفي الموضع الذي أزاحه، ظهرت فتحة تشبه النافذة تطل على الخارج.

 

مدّ فريدريك يده نحوها، لكن أصابعه اصطدمت بحاجزٍ خفيٍّ يمنعه من التقدّم.

 

“اللعنة.”

 

اتسعت عينا فريدريك وهو ينظر إلى الخارج.

 

رأى إيرف، الشبيه صاحب الشعر الأسود الأملس، واقفًا ساكنًا بعينين مغمضتين.

 

لم يتحرك، ولم يُظهر ما يفعل، ثم فجأة فتح عينيه بتعبيرٍ راضٍ.

 

رمش بعينيه ثم حرّك أصابعه بخفة.

 

فتحولت خصلات شعره السوداء إلى بيضاء، وتبدّلت ملابسه تمامًا.

 

كانت الملابس ذاتها التي اختارتها باندورا ومجموعتها من متجر الأزياء.

 

“!”

 

هل هذا… سحر؟!

 

توسّعت حدقتا فريدريك دهشةً.

 

نظر إلى المشهد بارتباكٍ شديد.

 

وعندما حرّك شبيه إيرف أصابعه ثانيةً، وجد نفسه أمام منزل فريدريك، لا في شارع المهرجان الذي كان فيه.

 

“ذلك الشخص لا يمكن أن يكون ساحرًا.”

 

كان لفريدريك حدسٌ قوي. لقد راقب إيرف أثناء تجوالهم مع باندورا في المهرجان، ولم يشعر بأي أثرٍ للسحر منه.

 

“إنه مختلف.”

 

كان هناك شيء مختلف جذريًا في هذا الشبيه.

 

“ذلك الملاك مميز فعلًا. غامض ومبهر.”

 

“هذا ليس ما أعنيه.”

 

كان فريدريك مذهولًا من سبب قدومه إلى منزله، لكن ما أدهشه أكثر هو معرفة ذلك الشبيه لموقع بيته واستخدامه السحر بسهولة دون أي تعويذة.

 

بعد لحظات، دوّى صوت طلقة نارية.

 

بانغ! بانغ!

 

اندفع شبيه إيرف داخل القصر، متتبعًا مصدر الصوت بدقة، وفتح الباب.

 

كان هناك شبيه فريدريك، الذي سحق باندورا.

 

“ذلك الوغد!”

 

استشاط فريدريك غضبًا وبدأ يضرب النافذة.

 

مع كل لكمةٍ غاضبة، كانت المساحة تهتز بعنف.

 

وفي تلك اللحظة، فصل شبيه إيرف شبيه فريدريك، الذي فقد وعيه، عن باندورا وسحبه بعيدًا.

 

شعر فريدريك بالارتياح لأن الوحش المقزز الذي يحمل وجهه قد أُبعد، لكنه في الوقت ذاته شعر بعدم الارتياح لرؤية شخصٍ بملامحه يُطرح أرضًا بلا رحمة.

 

والأغرب من ذلك، أن ذلك الشبيه حمل الرجل المغشى عليه وغادر.

 

“يبدو أنه فريدريك، بما أنه كان مقيّدًا، لكن… ماذا لو لم يكن؟ ماذا سنفعل؟”

 

“باندورا! أنا هنا!”

 

صرخ فريدريك وهو يهزّ النافذة.

 

“المحتال هرب!”

 

“حقًا؟”

 

ذلك الوغد! يكذب دون أن يرمش!

 

“باندورا! إنه مزيف! باندورا!”

 

لكن مهما صرخ، بدا أنها لا تسمعه.

 

وفي تلك اللحظة، التقت عيناه بعينين بنفسجيتين كانتا تحدّقان به مباشرة.

 

تساءل إن كان يتوهم، لكن لا شك أن تلك العينين كانت تنظران نحوه حقًا.

 

تسلل بردٌ قارس إلى عموده الفقري، وفي تلك اللحظة ابتسمت تلك الهيئة من الجهة الأخرى وأمالت رأسها قليلًا.

 

تراجع فريدريك عن النافذة وجثا على ركبتيه.

 

‘هناك شيء غريب.’

 

لم يكن كائنًا بشريًا، بل شيئًا من عالَمٍ آخر، كما لو كان يواجه كيانًا من بُعدٍ مختلف.

 

توقف فريدريك عن الطرق على النافذة، واكتفى بالتحديق نحو الخارج بعينين مرتجفتين.

 

***

 

هاهاها! آهاها! تلاشى الضحك المصطنع تدريجيًا.

 

مسح جبينه ونظر إلى باندورا بابتسامةٍ مرحة.

 

“أوه، لقد أخطأت.”

 

تغيّر صوته الذي كان يشبه صوت إيرف تدريجيًا إلى نغمةٍ أعلى.

 

وفي النهاية، لم يعد الصوت العميق المخملي كما كان، بل صار صوتًا طفوليًا رقيقًا.

 

بمجرد أن حرّك يده، ظهرت لوحة قماشية كبيرة.

 

ألقاها نحو باندورا وإيرف.

 

مدّ إيرف يده وأمسك باللوحة.

 

كان بداخلها وجها الطبيب جون رايل وفريدريك.

 

وعندما نظر إلى اللوحة ثم إلى إيرف، لم يعد شبيه إيرف شبيهه.

 

لم يكن هناك عينان أو أنف أو فم.

 

لم يكن له فم ظاهر، لكن صوته تردّد كالصدى.

 

“أتمنى لكِ الحظ، آنسة باندورا.”

 

“…”

 

“لكن في المرة القادمة التي نلتقي فيها، لن أتنازل بهذه السهولة.”

 

اختفى الرجل ذو الهوية المجهولة في طرفة عين.

 

كل ما تبقّى في المكان الذي كان يقف فيه هو ضبابٌ متماوج.

 

وفي الموضع الذي اختفى فيه، تهاوت بطاقةٌ زرقاء صغيرة بحجم راحة اليد.

 

<المخرج حقيقي.>