الفصل 17

 

‘أنا خائفة.’

 

بعد ذهابه إلى الشمال البارد، صار أكثر شراسة حقاً.

 

“وهناك شخص جاء معي أيضاً. فلنلتقِ به ونتحدث عن طريقة الخروج من هنا.”

 

التقطت باندورا الجرة وفركت جوانبها.

 

“؟”

 

لكن لم يكن هناك أي استجابة.

 

‘كنت متأكدة أنه إن فركت الجرة فسأتمكن من استشعار اتجاه الكائنات الأخرى.’

 

نفخت باندورا على الجرة وفركتها بقوة، لكن لم يأتِ أي رد.

 

“إيرف ليس هنا.”

 

ظنت أنهما سقطا في المتاهة معاً. فهل أتت وحدها؟

 

شعرت باندورا فجأة بالاختناق عند التفكير بأنها ستضطر إلى الخروج من المتاهة وحدها مع هذا الدوق الشمالي سيئ المزاج.

 

“من هو إيرف؟”

 

“الـ… الطبيب؟”

 

“لكن لماذا قلتِها وكأنكِ لستِ متأكدة؟”

 

“صحيح.”

 

هل هو طبيب فعلاً أم مجرد دجّال مزيف؟

أم لأن علاقتهما ليست شيئاً يمكن وصفه بتلك الكلمة البسيطة ذات الخمسة أحرف؟

 

تأملت باندورا الأمر وهي تحتضن القطة مجدداً.

 

⋆｡ﾟ☁︎｡⋆｡ ﾟ☾ ﾟ｡⋆

 

“ما قصة القطة؟” سأل فريدريك.

 

“إنها قطتي.”

 

“لكن لم يكن لديكِ أي حيوان في بيتك من قبل.”

 

“سأقتني واحداً من الآن فصاعداً.”

 

لكن كيف عرف أنها لم تمتلك حيواناً من قبل؟

حتى هي نفسها لم تكن تعلم ذلك.

 

ابتلعت باندورا شكوكها وأزاحت عينيها جانباً.

يبدو أن فريدريك كان يراقبها منذ أن التقيا مجدداً بعد أن أصبحا بالغين.

 

‘فيفيان، البطلة، لن يعجبها هذا.’

 

وحين تذكرت فيفيان ذات الشعر الأحمر الوقح، خطرت ببالها الرسومات التي رسمها اللاعبون لفريدريك في اللعبة.

كانوا يعشقونه لأنه كان يطارد البطلة بإصرار مع تقدم الأحداث.

 

ألن يشعروا بالخيانة إن علموا أن لديه صديقة طفولة مهتمّاً بها؟

حتى وإن كانت مجرد صداقة لا علاقة لها بالرومانسية.

 

هزت باندورا رأسها وسألت وهي تحدق بجدار المتاهة العالي:

“هل يمكنك تسلّقه؟”

 

“لا. حتى أنا لا أستطيع.”

 

“وهل يمكنك أن تشق طريقاً عبر الجدار؟”

 

“حتى إن قطعته فإنه يعاود النمو. المتاهة تغيّر شكلها باستمرار.”

 

“وماذا عن الحفر للأسفل؟”

 

“لم أفكر في ذلك، لكن لا أملك أدوات، والحفر بسيفي لا يبدو فكرة صائبة.”

 

“وما الذي يمكنك فعله إذن؟”

 

“ماذا؟”

 

“لا شيء. فقط لا أعرف ما يمكنني فعله.”

 

تفادت باندورا الموضوع سريعاً، فحدّق فيها فريدريك بنظرة ضيقة غاضبة.

 

“كيف دخلتِ إلى اللوحة؟”

 

“إيرف ضرب رأسي بالقماش و…”

 

“ماذا؟ ما هو بالضبط؟ كيف يضرب شخصاً؟ يا له من إنسان فظيع!”

 

“لا تشتم طبيبي!”

 

“طبيبي؟ ماذا تعنين بـ’طبيبي’؟”

 

“نعم! ولماذا؟!”

 

“ما الذي بينك وبين ذلك الطبيب؟”

 

بدت عينا فريدريك السوداوان متوحشتين، تشتعلان غضباً كالنار.

 

‘ما الأمر؟ لماذا يغضب مجدداً؟’

تململت باندورا وهي تحدق فيه بعينين واسعتين.

‘بل لماذا تغيّر مجرى الحديث فجأة؟’

 

لم تستطع فهم تقلبات مشاعره أو سياق كلامه.

 

“لا، الأهم من ذلك، لماذا كنت في مرسمي؟”

 

“قلتُ لك، كنت قلقاً عليك.”

 

“وما الذي كنت تفعله في ورشتي لتنتهي عالق داخل لوحتي؟”

 

“الريح هبّت بقوة وسقطت اللوحة على رأسي… هذا هو التفسير.”

 

تلعثم فريدريك في جوابه.

كلاهما ضُربا بالقماش. أو بالأحرى، حين حاول الإمساك به، انزلق ودخل هو الآخر إلى اللوحة.

 

“ربما هذا ما حدث، أليس كذلك؟”

 

إذن، كيف يمكن الخروج؟

 

وقفت باندورا، تبحث بعينيها عن حجارة حادة أو أغصان، ثم مدّت يدها حول خصر فريدريك.

 

تراجع فريدريك خطوة إلى الوراء وقد ارتبك.

 

“م-ماذا تريدين؟”

 

“أعِرني سيفك.”

 

“آه.”

 

احمرّ وجهه الشاحب، وتهرّبت عيناه السوداوان بعيداً عنها.

 

‘بماذا تفكر يا ترى؟’

 

نظرت إليه باندورا بجمود وأخذت السيف، ثم أنزلته بذراعها.

 

“آه، إنه ثقيل!”

 

“احذري! قد تؤذين نفسك!”

 

أمسك فريدريك بباندورا والسيف قبل أن تسقط.

 

“ماذا كنتِ تنوين؟”

 

“كنت سأرسم منظر ورشتي، وربما إن ضربتك على رأسك ستعود!”

 

انتزع فريدريك السيف منها ووضعه جانباً، ثم اقتلع بعض العشب حتى انكشفت الأرضية الترابية.

أخرج من بين ثيابه خنجراً صغيراً رفيعاً.

 

“خذي هذا.”

 

تناولت باندورا الخنجر، كان أخف وزناً وأدق شفرة، مثالياً للرسم بالتفاصيل.

بدأت فوراً تخطّ رسماً على التراب، ترسم ركن مرسمها.

 

راقبها فريدريك وسأل:

“لماذا أصبحتِ رسامة؟”

 

“هاه؟”

 

“لم تقولي هذا حين كنتِ طفلة.”

 

“لا أعلم.”

 

“كيف لا تعلمين؟”

 

“لأنني لا أتذكر.”

 

“لا تتذكرين…؟”

 

تجمّد وجه فريدريك وهو يحدّق فيها بذهول.

 

“لماذا؟ هل أصابك مكروه؟ ماذا حدث؟”

 

كانت عيناه ترتجفان، ومشاعره ظاهرة بوضوح.

 

لكن باندورا لم تستطع الإجابة.

لا يمكنها أن تقول له ببرود: ‘هذه مجرد لعبة، وأنا شخصية حدث بلا ذاكرة قبل التاسع من يونيو. لم أكن أعلم أن لي ماضياً مكتوباً بهذه التفاصيل.’

 

الأفضل أن تتظاهر بالجهل.

 

“إلى أي حدّ لا تتذكرين؟”

 

“كل شيء.”

 

“حتى أنا؟ هل نسيتِني أيضاً؟”

 

“تذكّرتك للتو.”

 

زفر فريدريك بشدة، وقد بدا وجهه وكأنه سينهار في أي لحظة.

 

كان الرسم قد انتصف حين أمسك فريدريك بيد باندورا.

كانت يده خشنة مليئة بالندوب، يد جندي تعوّد على الإمساك بسيفه في ساحات القتال.

كانت يده الكبيرة والقوية دافئة جداً.

 

“باندورا.”

 

تحرّك حنجرته السميكة بعمق، ثم جذبها إلى صدره بسرعة.

 

“؟!”

 

“عدت إلى القرية بعد أن شُفيت من جراحي بسبب الذئب، لأراك.”

 

كان صوته خافتاً مرتجفاً.

 

“لكنّك كنتِ قد رحلتِ…”

 

“هاه؟”

 

“اختفى بيتك وأسرتك، وظننت أنني جننت.”

 

“أرى… أنا آسفة، لكن هل يمكننا عدم التحدث عن هذا…؟”

 

حاولت باندورا دفعه بعيداً عنها، لكن جسده الصلب لم يتحرك.

 

مياو—

 

انبعث صوت القطة، وهي تشدّ طرف قميص فريدريك بمخالبها محاولةً إبعاده عن باندورا.

 

‘أوه، يا إلهي، كم هو لطيف!’

 

لكن الجو كان مشحوناً جداً، فلم تستطع باندورا التركيز لا على فريدريك ولا على القطة.

 

“ولكنكِ حين التقيتُ بكِ أخيراً… لم تقولي شيئاً حتى عندما سألتك عن حالك.”

 

“نعم.”

 

“وبعد أن انفجرتُ غاضباً لأنكِ قلتِ إنكِ ستتزوجين ذلك المجنون، قلتِ لي ألا أراك مجدداً! هل تدركين كم كنتُ…”

 

“نعم، نعم.”

 

ثم انحنى فريدريك ووضع يديه على كتفيها، ينظر إليها بجدية.

 

“حقاً لا تتذكرين؟”

 

كانت عيناه المتقدتان تعكسان حزناً عميقاً.

 

“لقد بحثت عنك لأكثر من عقدٍ كامل… ألا تتذكرين فعلاً؟”

 

“لا، لا أتذكر.”

 

هي حتى لا تعلم أنه ظلّ يبحث عنها كل تلك السنوات.

 

‘ولمَ فعل ذلك أصلاً؟’

ليست باندورا ابنته، لكنه مهووس بصديقة طفولته.

 

غير أن باندورا أجابت بحذر كي لا تستفزه:

 

“لأنني صديقة عزيزة…؟”

 

“اللعنة. أي صديقة؟”

 

ماذا؟

 

“لم أعتبرك يوماً صديقة.”

 

“لا، ولماذا تتحدث هكذا فجأة…؟”

 

تجهم وجه باندورا من غير وعي، وحدقت فيه بفراغ.

بالنسبة لباندورا الصغيرة، كان فريدريك أعز أصدقائها.

 

قال فريدريك:

“هل ترغبين بتقبيل صديقك؟ أو احتضانه؟ هل تشعرين بذلك؟”

 

“هل جننت؟ من المجنون الذي يفكر هكذا تجاه صديقه؟”

 

“أنا أفعل.”

 

يا إلهي.

 

“أنظر إليك وأفكر بتلك الأفكار المجنونة.”

 

“…”

 

“هل ما زلتِ تظنين أنني أراكِ كصديقة؟”

 

سؤاله الغاضب بصوته المنخفض جعل باندورا تتجمد في مكانها.

لم يكن هذا تطوراً جيداً للأحداث.

 

اقترب وجه فريدريك الغاضب منها أكثر فأكثر، حتى همس قرب أنفها:

“هل تظنينني صديقكِ بعد كل هذا؟”

 

رنّ جرس إنذار في رأسها.

 

▶ الحالة: اضطراب عاطفي (سيفقد السيطرة بعد 30 ثانية)

 

“ه، هل يمكنك أن تهدأ وتبتعد قليلاً؟”

 

أنفاسه الساخنة على شفتيها كانت تنذر بالخطر، واقترابه أكثر يعني أن شفاههما ستتلامس.

 

توقفت باندورا عن المقاومة ووضعت يديها على فمها. وفي اللحظة التالية، لامست شفاهه ظهر يدها بحرارة ملتهبة.

 

‘يا إلهي!’

 

كانت حرارته مرتفعة بشكل غير طبيعي.

إن كان جسد إيرف أكثر دفئاً من المعتاد، فإن حرارة فريدريك كانت خارجة عن الحد.

كأنما كان مخدَّراً.

 

“أتمنى أن تتجمد صديقتي حتى الموت.”

 

كانت عيناه قد بدأتا تتقلبان بالفعل.

 

‘إنه يفقد السيطرة!’

 

▶ الحالة: اضطراب عاطفي (سيفقد السيطرة بعد ثانية واحدة)

 

باو!

 

أسقط فريدريك باندورا على العشب وأخفض رأسه نحو عنقها.

تدحرجت باندورا محاولةً الفرار، لكن ذراعيه أمسكتا بها.

حينها رفعت ركبتها محاولة تنفيذ أفعال الدفاع الذاتي القصوى.

 

بام!

 

دوّى صوت اصطدام، وقدم أحدهم ارتطمت برأس فريدريك.

طار جسده جانباً وارتطم بالأرض مغشياً عليه.

 

▶ الحالة: فاقد الوعي (سيستيقظ بعد 30 دقيقة)

 

لهثت باندورا وتدحرجت مبتعدة عنه.

رفعت رأسها لتعرف من الفاعل.

 

كان إيرف واقفاً هناك، يلهث بعمق، غاضباً ومتوتر الملامح.

 

“يا إلهي…”

 

رفعت باندورا يدها تغطي وجهها بخجلٍ مذعور.

وجهها الذي ظلّ ثابتاً وهي تحاول ركل فريدريك، احمرّ فجأة.

 

“د-دكتور… إيرف… لِماذا أنت… عارٍ؟”

 

صحيح، كان إيرف الواقف أمامها، محدّقاً في فريدريك، عارياً تماماً دون خيطٍ واحدٍ من الثياب.