كان الشخص الذي تحدث امرأة .

ذات شعر أزرق فاتح ، وعيون حادة رمادية ، عندما قابلت المرأة ذات الوجه الصافي عينيّ ، ضيّقت حاجبيها وقالت فجأة .

” ياله من جمال لا يصدق “

… هل هذا ما يعنيه ترك انطباع قوي ؟

ومع ذلك ، سرعان ما تواصلت معي بوجه غير مبالي وطلبت مصافحة .

” أنا هنا لأعطيكِ المفتاح ، أدعى فانيلا إيدي روسكين ، أنا صاحبة القصر “

يبدو أن الجو كان بارد ، لذا فإن أسمها كان ناعم جدًا ، لأكون صريحة ، لم أكن أعرف الكثير عنها لأنها كانت شخصية لم تظهر إلا مرات قليلة في الرواية .

نهضت وأخذت يدها .

” تشرفت بلقائكِ ، آنسة روسكين ، هل استلمتِ عقد البيع ؟، إذن من اليوم ، أنا مالكة القصر “

قولي هذا ، عندما كنت أصافح فانيلا عندها سألني إيدن فجأة .

” القصر على التل ؟، هل تشترين هذا المنزل المهجور ؟، لماذا ستمتلك وريثة سينكلير مثل هذا القصر ؟”

نظرت إلى إيدن في مفاجأة .

” شش ، كن هادئاً ، هل ستعلن أنني شيري سينكلير ؟”

” ألا أستطيع ؟”

ليس مستحيلًا ، لكنه مزعج عندما يعرف الناس عنه !

بينما كنت أتهامس مع إيدن ، تنهدت فانيلا وقالت لي .

” أعلم أنكِ شيري سينكلير ، فلقد كان مكتوبا في عقد البيع ، ولا يهمني من أنتِ ، فكل ما يهمني هو المال “

قالت فانيلا ذلك بحزم شديد ، كما لو كانت تخبرني ألا أقلق ، الأمر الذي جعلني أشعر بالحرج قليلاً .

‘ صحيح ، كان علي أن أضع اسمي في عقد البيع ‘

في ذلك الوقت ، أشار إيدن ، الذي كان يستمع بهدوء إلى حديثنا ، إلى خصر فانيلا ، وكان هناك شيء ما يتدلى من خصرها .

” ما هذا ؟”

” إنه عصفور “

… هل سمعت خطأ ؟، عصفور ؟

عندها فقط وجدت عصفورين معلقين رأسًا على عقب على خصر فانيلا .

بجانبها كان هناك حافظة بها بندقية ، لماذا اكتشفت ذلك الآن فقط ؟

” طلب مني رئيس القرية أن أصطاد بعضها ، فقمت ببعض الصيد ، فالأجر جيد “

… شعرت وكأنني أعرف الآن لماذا تمكنت فانيلا من البقاء بمفردها لمدة نصف عام في الرواية .

يبدو أنه لم يكن ببساطة بسبب الدفاع الممتاز للقصر .

بطريقة ما ، أريد أن أجندها في الملجأ الذي سأقوم بإنشائه من الآن فصاعدًا .

” هذا هو المفتاح “

وضعت المفتاح في يدي ، ولم أنس الفكرة الأخير .

” برونيل قرية ريفية ، والقصر ، كما رأيتم ، بعيد جدًا ، حتى تكلفة الإصلاحات ستكون غالية ، على الرغم من أنه باسمي ، فقد قلت مسبقًا أنني لا أوصي به حقًا لأنه قصر لم يكن لدي خيار سوى أن أرثه بسبب والدي ، ولكن هذا هو اختيار الآنسة سينكلير لشراءه “

أتساءل عما إذا كان هذا ما شعر به إيدن من قبل ، أومأت برأسي في ارتباك للحظة عند الكلمات التي تدفقت على التوالي ، واستمرت فانيلا بوجه بارد لم يغير تعبيرها .

” سأبقى في هذه القرية لفترة ، ناديني إذا لزم الأمر ، ومع ذلك ، سيتم تحصيل نفقات السفر “

عندما أعادت كتابة العقد ، أخبرتني بوجه رسمي ، أومأت برأسي بوجه محير قليلاً ، نفقات السفر ؟

” بغض النظر عن مدى جمال ولطافة الأنسة سينكلير ، لا يمكنني منحكِ خصمًا “

عن ماذا تتحدث .

بالإضافة إلى ذلك ، أعطتني فانيلا مخططات القصر ، ألقيت نظرة خاطفة على المخطط الذي تلقيته ، ثم استدرت وأمسكت بفانيلا .

” انتظر للحظة ، آنسة روسكين “

” لحظة من فضلكِ “

بعد الرد بهذه الطريقة ، أخرجت فانيلا ساعة جيبها وفحصت الوقت ، وبدت مترددة جدًا في إضاعة الوقت .

” هل يوجد شيء مميز في القصر ؟، كنت أتساءل عما إذا كان هناك شيء مثل منشأة مخفية مناسبة للعيش بالاكتفاء الذاتي “

نظرت إلي فانيلا بوجه يسأل عن نوع السؤال السخيف الذي كانت تطرحه .

ومع ذلك ، في الرواية ، من الواضح أنها قالت إن هذا القصر كان مميزًا ، لقد أضافت أيضًا أنه قصر مُحسّن للبقاء على قيد الحياة .

” لا أعلم ، من الجيد تحويل الفناء إلى حديقة أو أنشاء بئر ، لذلك سيكون من الجيد سحب المياه واستخدامها بخلاف ذلك ، لا أعرف بالضبط ، فهناك العديد من القصور التي أديرها “

نظرت عن كثب إلى تعبيرات فانيلا ، لكنها في الحقيقة لم تكن تعرف أي شيء ، لذلك كنت محبطة بعض الشيء .

يجب أن تكون الميزة الوحيدة لهذا القصر هو أن يتمتع بموقع جيد ويكون مكتفًا ذاتيًا .

في الواقع ، أنا قلقة ، فالحصان مكتفٍ ذاتيًا ، لكن يجب أن يكون لديه القدرة على العيش .

بعد إرسال فانيلا ، غادرت المطعم ، وبعد ذلك ، في ضواحي القرية ، توجهت إلى التل حيث يقع القصر .

واصل إيدن ملاحقتي ، وتوقفت عن الصعود إلى أعلى التل وأدرت ظهري .

كان رجل يرتدي زي الشرطة يتسلق التل على مهل ويداه في جيوب بنطلونه .

” لماذا تستمر في ملاحقتي ؟”

إيدن ، الذي كان ينظر حوله ، توقف عندما سألت ، وسحب يده من جيب بنطاله ووضعها على ذقنه ونظر من فوق كتفي إلى القصر .

” القصر في مكان بعيد جداً ، ويبدو أنه المكان المثالي للتسلل بسلاح ناري وإخفائه ، اختلاس أموال الأعمال والبحث عن مكان جيد للاختباء ، أوه ، لقد كنت أتحدث مع نفسي “

أجاب بهدوء وهو يبتسم .

ما خطب موضوع الأسلحة النارية هذا فجأة ؟، الى جانب ذلك ، ماذا تقصد بالاختلاس ؟، هل يمكن أنه فعل هذا لأنني حصلت على قرض ؟

” لا أعرف ما الذي تتحدث عنه ، ويبدو أنك تهتم كثيرًا بالقصر ، لكن إذا نظرت حول القصر …”

تحدثت بانزعاج ، ثم ورفعت يدي وأغلقت فمي .

‘ لحظة ، هل قال الأسلحة النارية ؟، هذا يعتبر غير قانوني ‘

مع شخصيته المتمثلة في عدم قول أشياء عديمة الفائدة أبدًا ، لا توجد طريقة لقول مثل هذا الشيء من أجل لا شيء .

” … لقد فهمت الآن ، ما هو نوع السلاح الذي تريدينه ؟، وسأرفق أيضًا معلمًا ليعلمكِ كيفية أستخدامه “

” شيء مثل السيف أو القوس أو الفأس ، فلتحضر سلاحًا من كل نوع !، ولكن هاريسون أنا لا أحتاج معلمًا …”

” الآنسة ، أنا لا يمكنني التنازل عن المعلم “

(للي ما يذكر المحادثة هذي صارت بالفصل الثاني)

كل شيء حسب النوع .

عندما فكرت في الأمر ، أدركت أن هاريسون كان رجلاً عظيماً سيرسل حقًا جميع أنواع الأسلحة النارية عندما يُطلب منه إرسالها حسب النوع ، عليك اللعنة .

” يبدو أن النظر حول القصر يمثل مشكلة بالنسبة لي “

نظر إليّ إيدن وهو يتردد للحظة قبل أن يتكلم ، وعقد ذراعيه ووقف متكئاً ، وهو يتفحص تعابير وجهي .

هناك أسباب تمنع إيدن من النظر حول القصر ، ولكن هناك أسباب لا حصر لها لعدم التورط معه .

بالإضافة إلى ذلك ، كانت مشكلة أن عائلة سينكلير لم تكن نظيفة جدًا ، لذلك كان هناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها ، ألا يمكنني الذهاب إلى السجن قبل أن يتم تدمير العالم ؟

” نعم نعم !، ليس من المنطقي أن يدخل شخص غريب إلى منزل تعيش فيه امرأة بمفردها !”

” أنا لست دخيلا ، أنا شرطي …”

” هل رجال الشرطة من خارج الأرض ؟، الرجال هم رجال “

” هذا صحيح ، ولكن ما علاقة الموضوع بهذا …”

” بدون أمر قضائي ، فكلكم ​​رجال ووحوش !”

” و-وحوش … ماذا ؟”

نظر إليّ إيدن غير مصدق لما سمعه ، ووضعت يدي على وركي وصرخت منتصرة .

” لذا إذا اتبعتني ، فأنت وحش “

” ما هذا المنطق الغريب “

” هاه ؟، إذا أقتربت أكثر ، فستواجه مشكلة كبيرة “

كان وجه إيدن الذي ينظر إليّ مثيرًا للإعجاب لمنطقي الطفولي ، يا له من وجه وسيم بجنون الذي يملكه !

ركضت بسرعة إلى أعلى التل بينما كان يقف هناك مصعوقًا .

فتحت بوابة القصر بالمفتاح ، ودخلت إلى الداخل ، وأغلقته بإحكام بالمزلاج ، وتنهدت .

أعتقد أنني يجب أن أتصل بهاريسون في العاصمة .

* * *

بغض النظر عن مدى نظري حول القصر الفسيح ، لم تخرج أي أسلحة نارية .

كان هذا طبيعي ، فمنذ متى اشتريت القصر ، فهل يمكن أن يكون هاريسون قد أرسل سلاحًا بالفعل ؟

ومع ذلك ، كنت أرغب في الاتصال بهاريسون تحسبا ، ولكن في هذه البلدة الصغيرة ، كانت الهواتف متوفرة فقط في مركز الشرطة .

‘ لن أواجه إيدن مرة أخرى ، أليس كذلك ؟’

(أنا وأنتو نعرف وش بيصير صح ؟)

وقفت أمام مركز الشرطة وفكرت قليلاً ، كان من المزعج الذهاب إلى كينت للعثور على هاتف آخر .

(كينت وحده من المناطق الي زارتها البطلة في طريقها لبرونيل)

‘ نعم ، لنذهب الى الداخل ‘

فتحت باب مركز الشرطة بحذر ، على أمل أن يكون إيدن قد خرج من المكتب ، ولفت انتباهي مشهد غريب .

كان هناك رجل مشوه ملقى على الأرض .

كانت ملابس الرجل ممزقة ، وكان إيدم جالسًا على ظهره ، أثناء شرب الويسكي سكوتش* على مهل .

(هذا نوع خمر مالنا دخل فيه)

نظر إيدن إلي بوجه مرتبك .

لم يكن من الممكن رؤية سترة زي الشرطة التي يرتديها في أي مكان ، وكان قميصه الأبيض يحتوي على ثلاثة أو أربعة أزرار مفككة من الأعلى ، بدا الأمر تمامًا كما لو كان قد تم قطعه .

وتأوه الرجل الذي سحقه إيدن .

سكب إيدن الويسكي سكوتش الذي كان يمسكه في جرعة واحدة ووضع كوبًا فارغًا فوق رأس الرجل الساقط .

” أنت ، إذا أسقطت هذا وكسرته ، فسوف تموت “

إيدن ، الذي تكلم بوحشية تجاه الرجل ، استدار إلي .

” لقد طردتيني ببرود ، فماذا تفعلين هنا ؟”